船隊繼續逆江向上，兩日後，便抵達了黃州府治下的另一個縣城，黃岡縣。

就是那個在後世，以黃岡中學和《黃岡密卷》聞名的城市。

本來千戶只是打算在這邊稍作休整，順便等等史蔚段蘭蓀等人，可任誰也沒想到，在這黃岡縣，一呆就是好幾天。

原來是在船隊進入水路驛站碼頭之時，忽然有三艘船隻出現了進水，傾翻的狀況。

可算是把靖安司的眾人嚇的夠嗆，幸虧補救及時，才保住了三艘船隻，和船隻上的餉銀。

一番檢查後才發現，原來那三艘大船底部的梁木出現了斷裂破損的痕跡。這幾艘船隻，是朝廷的運往西南的官方漕運船，只好請工匠進行修繕。

可是一時半會，黃岡縣這種小城，也不好找能修理這種大型船隻的能工巧匠。

鄭千戶正犯愁，打算派李新年去黃州府或者武昌府這種大州府尋找工匠。

但是在黃岡縣知縣的陪伴下，本地的一位姓黃計程車紳上門，獻上精修船隻的工匠五人。

原來自從靖安衛們的船隻的在碼頭出現問題後，這位士紳就高價去武昌府請了工匠回來，等著給鄭千戶排憂解難呢。

不得不說，這位黃鄉紳，是一位有心人，還自作主張，包場了一家的酒樓，可算是把靖安衛的一眾人給伺候舒服了。

但是還沒等鄭千戶享受享受，又一樁麻煩事找上來。

“李大郎，千戶找你。”

李新年昨夜和一位歌女小姐姐商談吹簫的技法，這小姐姐十分擅長，吹奏出的音樂十分悅耳。

楊退之一臉陰沉地進來招唿，把李新年喊了出來。

兩人前腳剛進門，後腳一位文吏打扮的中年男子從門內出來。

鄭青舟此時剛剛把臉上的猙獰鬼面具摘下，柔和的臉上盡是惱火之色。

剛剿完匪的史蔚和段蘭蓀也在。

“千戶。”

兩人拱手行禮。

鄭青舟擺擺手，陰沉道:“一起去看看吧。”

楊退之隱約瞭解了一些，李新年史蔚三人則是對視一眼，不明所以。

直到他們跟隨鄭青舟，來到船隊停靠的碼頭，看到漕運船的現況，面色也都變得十分難看。

此時正是清晨時分，江邊寒意十足，碼頭上尚停放著其他的船隻，也有商旅過客往這邊觀望。

負責看守漕運船的兩位漕運卒總旗，跪在船邊，腦袋低垂不敢抬頭。

而另一邊，都運官曹誠，則面色嚴肅地向那幾位負責修繕船隻的工匠問話。

“誰這麼大膽！”段蘭蓀忍不住，憤憤道。

眾人站在碼頭邊，見船隊幾艘運漕船船身上，竟都被人塗抹上血絲汙垢的鮮紅色。

而停靠最靠近碼頭的一條運漕船船下，竟堆疊著四五具的屍體。

從他們身上穿的衣著來看，就是尋常的老百姓罷了。

漕運船隻是靜靜地停在這裡，不可能出現撞死人的情況，難道是這幾個平頭老闆姓主動頭撞擊堅硬的船身，自尋死路?

不遠處已經有兩個仵作打扮的人，拿著工具小步往這邊趕來。

鄭青舟瞥了一眼，腦海中閃過剛才那中年文吏推諉的神情，冷聲道:

“史蔚，楊退之，下去驗屍！”

“是。”

不過江水寒冷，史蔚楊退之二人從仵作手裡拿過工具，直接跳下去驗屍。

這兩人在靖安司內混了好多年，過手的兇殺案件沒有上百起，也有個幾十起了，算得上是老刑名了。

不多時，渾身溼漉漉的兩人從江水中跳出來，楊退之稟報道:

“回稟千戶，根據初步的觀察，這五具屍體的死因一致，都是被亂棍打死，致命傷有的在頭部，有的在胸口……死亡時間大致是在昨夜，應該是打死後就被人拖到這裡。”

聽完楊退之的匯報，鄭青舟的面色更加難看了。

李新年也是覺得非常詫異，只覺有一團迷霧籠罩。

人在別處被殺，屍體卻被拖到了朝廷押送餉銀去西南的船邊，還給船身都塗滿了鮮血，這是什麼意思?

李新年環視一圈，看向周圍不遠處朝這邊投來各色複雜目光的人群，皺了皺眉頭。

“李新年，段蘭蓀，這件案件交由你們二人處理，在船隊離開黃岡縣之前，一定要把事情的真相調查清楚！”

已經重新帶上猙獰鬼面具的鄭青舟渾身上下散發著一股煞氣，冷冷地下達命令。

李新年連忙拱手稱是。

說起來，這件案子，自己和段蘭蓀兩人，除了要調查這幾個平頭小百姓是如何死亡，被誰打死的，同時也要調查，他們的屍體為何會被搬運至此，背後之人，會有怎樣險惡的用心呢?

屍體擺在船下， 鮮血塗滿船身，等於是把一盆髒水潑到了己方身上。

李新年心中隱隱有些猜測，不說明日，恐怕只是今日，“錦衣狗們殘殺平頭小百姓”的傳聞就會在市井中廣為流傳。

但是靖安司這次押解餉銀糧草入西南，是代替朝廷犒賞前線將士，賑濟災民，可以說是代表朝廷的顏面，聖上的顏面。

這樣一盆髒水，等於是潑到了朝廷，潑到了聖上的臉上。

就如鄭千戶剛才所言，在船隻修繕完畢，船隊重新出發之前，自己和段蘭蓀，必須要把這件事情調查清楚。

鄭千戶和都運官曹誠走後，兩位漕運卒總旗和那幾位幫忙修繕船隻工匠依舊跪在地上。

“兩位大人，真是辛苦了，千戶大人也只是做做樣子，並不是真要責罰二位。”

李新年上前兩步，親自把兩位總旗扶起，同時眼神示意段蘭蓀把另外那邊跪在地上的工匠扶起。

畢竟昨天夜裡，靖安司的兄弟們被請到酒樓裡喝酒，他們漕運卒的兄弟卻在江邊冷風之中站崗，換誰心裡都會有不平衡。

而且船隊被潑了髒水，他們漕運卒固然有責任，自己靖安衛同樣也是有責任的，雙方實際上是綁在一根繩上的螞蚱。

千戶要擺出他的姿態是可以理解，但李新年和段蘭蓀這個層次，卻萬萬不能擺什麼架子，畢竟查案，還需要用到他們的人手。

“李大人。”

兩位漕運卒總旗難堪沉重的面容上浮現出一抹感激之色。

“叫什麼李大人，喊小李就行，兩位哥哥，和我說說吧。”