黃岡縣主城中心街道之上，兩人抬得轎子向前快速行去，有師爺在旁步行侍候，然後便是眾衙役打著迴避、肅靜字眼，青傘、藍旗等儀仗以次排出。

在隊伍之前，還有銅鑼銅角交鳴，奴役吆五喝六，前唿後擁，好不熱鬧。

路上眾人遇見的，都是紛紛迴避讓開。

本縣縣官姓王，去年新到任的縣官。可黃岡縣內的百姓都非常清楚，這位縣太爺做事，喜歡講究一個排場和體面。

他不住在縣衙後邸，每日赴縣衙公幹，都要來這麼一處，真是威風八面啊，生怕別人不知道他是縣太爺似的。

不過這幾日卻有些奇怪，一直沒見到這位縣官的排場，直到今日。

但是今日這儀仗排場似乎有些凌亂。

小轎之內，一個麵皮白淨細膩的中年男子著一縣知縣服飾坐定，神色有些焦急，覺得轎伕抬得有些慢，就掀開簾子催促。

可是轎伕一走太快，這王知縣又覺得轎子抬得有些顛簸，又讓他們慢些，可是又覺得事情如火，便又讓快些……如此折騰，快些慢些說了三四回，可把轎伕折騰的夠嗆。

“那些修船的工匠們，怎麼就修的這麼慢了，不知道西南軍情如火嘛，怎麼讓錦衣狗在這待這麼久！”

“錦衣狗，錦衣狗，老子好吃好喝招待你們，卻就知道給我找麻煩！”

“老爺，到衙門了。”

王知縣立刻停止住對靖安衛的謾罵，甚至還往左右謹慎看了看，他清楚的很，這些錦衣狗，鼻子最靈了，很多東西，聞到味道就來了……

出轎跨入衙門，典史立刻來報，臉色驚惶地湊近耳邊，“知縣，靖安司的李大人和段大人帶……人犯在堂上候著呢。”

王知縣冷哼一聲，青袍寬袖一甩，不理這個下屬，遙遙望著明鏡高懸四字牌匾，加快腳步，跨入門檻。

忽然聽到堂內“啪”的一聲驚堂木響起之聲，隨後就是一聲厲喝。

“大膽何進，里長已經招供承認，也有董家莊村民的人證口供，你強佔土地，殺害董二牛、徐三、董四虎、徐六子、徐川五人，並拋屍漕運船，構陷靖安司的惡劣行徑已無可隱藏，還不從實招來！”

我還沒坐堂，誰人拍的驚堂木?

聽到“拋屍漕運船，構陷靖安司”這種詞匯，王知縣的眼皮勐然一跳，心下便有些後悔，自己還是不該來啊……

可是一道熟悉唿喚打斷了他的思緒。

“王知縣，王知縣，你可算來了，你是黃岡縣的主官，此案是應該由你來審理。”

側頭一看，卻是那前日來找自己的何進，此刻他身上的衣服依舊完好，但是臉色慘白。

王知縣心中暗罵一聲，前幾日和我說，要我裝病不出，要我故意拖延，現在事發了，事情被抖露出來了，又想讓我幫你擦屁股?

王知縣剛欲開口，上首又傳來一聲驚堂木拍響之聲，隨後一聲冷厲吆喝。

“犯人休要在此聒噪，非本官提問，此處哪有你說話的份。”

“王知縣，前幾日本官派人尋你，你說你身體有恙，抱病不出，怎麼，今日病好了?”

王知縣這次抬頭向上注意到，在往日只有自己敢坐的那張高椅之上，一位身著黑底銀邊飛魚服，面色冷峻非凡的男子正威嚴地看著自己。

他一手握著驚堂木，一手握著錯金牛尾刀。

王知縣自然聽得出他話中譏誚嘲諷之意，面上微紅，卻依舊帶著微笑，道:

“承蒙上差關心，下官的病已經好了，不知李大人在我……”

話還沒說完，就被坐在高椅之上的李新年打斷。

“王知縣，對於此人犯犯下的強佔田地，殘殺百姓，拋屍構陷靖安司一案，因有損我朝威嚴，事涉我靖安司和漕運船隊聲譽那，我靖安司借用你縣衙審理此案，知縣可以意見！”

說話言之鑿鑿，且聲音如刀劍相交，甚是響亮刺耳。

王知縣心知他這話有理，而且自己也確實是不想和此案有太深的牽扯勾連，就連到縣衙來，也是迫不得已，當然不會不對，便道:

“大人審案，本就是應有之意。”

見這王知縣沒有反駁之意，李新年也不再理他，轉頭問向

“何進，本官問你，你強佔土地，殘殺百姓，陷害靖安司，意欲為何?”

那何進見王知縣不肯管自己，臉色又蒼白了，卻仍嘴硬，道:

“大人何出此言，在這饑荒之年，十石一畝，十五石一畝，本就是市價，按市價購買，何談強佔之說……再說了大人，我家收購土地本就是因為朝廷增收湖廣之地的稅糧，為了保全百姓，不致因缺糧餓死，一切的行為，都是為了朝廷，為了百姓啊。”

李新年冷然審視他一眼，道:

“就當你是正經買賣田地，可是十石糧食，十五石糧食，農戶一家四口，能熬過今年，可是能堅持到明年開春嘛，他們手裡都沒有田了，那個時候他們去吃什麼?”

何進一愣，卻仍是咬著牙道:“不把田賣給我們，他們今年這個冬天都熬不過去，更何談明年。”

李新年卻仍是就明年這個話題不放，他目光掃了眼搬了個板凳坐在一旁的王知縣，道:

“百姓明年沒有糧食，填不飽肚子，他們會怎麼樣?你們難道不知道?”

“有些人就會餓死，有些村莊就會餓殍遍野，有些人就會被逼的投身草莽，佔山為賊，何進，這就是你說的為朝廷，為百姓?”

何進聽完李新年這話，額頭上已經冒出汗珠，卻仍在強撐道:

“大人，你何出此言，前日黃老爺、王知縣向您敬酒時，請你吃宴席時，你怎麼不說?大人別忘了，那四十萬石糧食中，有六萬石是黃老爺出的……我們所做的這一切，都是為了朝廷，為了陛下啊。”

一旁的王知縣不知什麼時候，已經把身子坐的直直的。

李新年冷笑一聲，道:“為了朝廷?難道是朝廷讓你去兼併土地，是朝廷要你去逼著百姓落草為寇，是朝廷逼的你讓老百姓沒飯吃?”

何進蒼白的臉上終於顯出來驚恐之色，連連殘聲道:“我沒這麼說，我沒這麼說，你胡說！”

一旁的王知縣也是有些坐不住了，刷的一聲站起來，道:

“李大人，貴司只需要押送船隊過境即可，黃岡縣本地情勢錯綜複雜，大人初來乍到，可能一時搞不清楚，還是不要耽誤大人寶貴時間了。”