第二天，揚州內城。

  雖然還沒有到中午，但陽光已經毒辣辣地灑在了那坑坑窪窪的青石闆路面上，照得人渾身酥軟且懶洋洋的。

  所以啊，靠近夫子巷的那家酒肆的生意，今兒就格外地好。

  畢竟，在這種天氣裡，只要不是需要去忙著生計，只要兜裡有還幾個閒錢，誰不想來喝上一盅由揚州本地的泉水釀造而成，酒味甘美清冽的瓊花露並坐上半天呢？

  這不？

  雖說此時沒到吃飯的點，但店裡已坐了七八成的老客了。

  而在一樓大堂靠窗的位置上，更是坐著兩個老倌兒，他們正推杯換盞著，喝得滿面紅光的。

  “……”

  “……”

  那年長些的，穿著半舊的青布直裰，袖口磨得有些發白，就正是常在這一帶開店的米鋪老肖。

  而他旁邊那位，身材微胖，穿著一件略顯緊繃的醬色綢衫，眼珠滴熘熘轉著的，則是住在米鋪隔壁，號稱‘包打聽’的隔壁綢緞莊老王。

  兩人的樺木方桌上正擺著幾碟小菜，有一碟鹽水花生，一小碟滷水靈豆，幾樣葷素，外加一壺溫得正好的瓊花露。

  也不知道兩人究竟喝了多久，反正，此時已是微醺，那老肖更是臉頰駝紅，顯然是酒過三巡了。

  “嘖——”

  這時，只見那老王先是夾了顆花生丟進嘴裡，嚼得嘎嘣響，又端起酒杯抿了一口，末了還咂著嘴，一副心滿意足的樣子。

  “嘿——”

  緊接著，他才神秘兮兮地探過身體，努力湊到同伴跟前，壓低聲音道：

  “老肖，你可曾聽到風聲？”

  那老肖正端著酒杯往嘴邊送，聞言不禁一愣，端著酒杯的手更是頓在了半空。

  “風聲？”

  “什麼風聲？”

  老王見他這副模樣，頓時明白他肯定還不知道，於是臉上頓時露出幾分得意之色。

  接著，便又往他身邊湊了湊，聲音壓得更低了。

  “是這麼一回事！”

  “咱們揚州那位知府大人啊——”

  “就是那柳大人！”

  “昨兒夜裡……他叫人給殺了！！”

  “！！”

  “噗——”

  頓時，老肖一口酒差點噴出來。

  不得已，他慌忙用袖子掩住嘴，隨即才瞪圓了眼睛。

  “什麼？！”

  “真的假的？”

  “老、老王，這話可不興亂說啊！”

  而那對面的老王只是一唬臉，拍著胸脯打包票道：

  “嘿！”

  “我這‘包打聽’什麼時候誆過你？”

  “千真萬確！”

  “今兒一早，府衙裡就傳出信兒來了，是我那妻舅的小侄兒，可不就在知府衙門的後廚當差？”

  “他親口給我說的，這還能有假？”

  得到求證，那老肖許久才怔怔地放下酒杯，臉上的紅暈褪去了幾分，顯出一層蒼白，半晌才小心翼翼地低聲道：

  “那……”

  “那是何人所為？”

  “這揚州城裡，怎、怎有人敢如此膽大包天？”

  老王卻不急著答話，慢悠悠地端起酒杯抿了一口，砸吧著嘴，又夾了顆靈豆，嚼得咯嘣作響，吊足了老肖的胃口，才一揚眉慢悠悠地搖了搖頭：

  “誰知道？”

  “關鍵是那死法——頭都沒了！”

  “無頭屍一具！”

  “嘶——”

  “無、無頭？”

  “對！”

  “聽說那斷口齊刷刷的，跟刀切豆腐似的。”

  “最奇的是，那柳知府昨晚是跟兩個小妾一起在正房裡歇的，昨晚還跟那兩個小妾同床共枕，那兩個小妾一覺睡到大天亮，愣是什麼都沒察覺。”

  “直到今早辰時，丫鬟進去伺候洗漱，才瞧見床上血淋淋一攤——”

  “當時……“

  “那兩個小妾還摟著那無頭的身子睡得正香呢！”

  “……”

  老肖聽得目瞪口呆，嘴唇哆嗦了幾下，才擠出一句話：

  “這……”

  “這、這……莫不是那兩個小妾所為？”

  老王擺擺手，臉上露出曖昧的笑容：

  “這倒不是。”

  “那兩個小妾被拖起來時，也嚇得魂飛魄散，然後一問三不知，只是光著身子就跪在地上，抖得如篩糠那般。”

  “後來……”

  “具體我也不知曉，反正那柳夫人叫人先把她倆拖到院子裡，按在凳子上，噼裡啪啦打了一頓闆子，直打得哭爹喊孃的。”

  “打完後據說還不解氣，連件衣裳都不給她們穿，就那樣光著，叫人直接扔出了府門外，丟給聞訊趕去調查的衙役捕快了。”

  說到這兒，老王兩眼放光，往老肖跟前湊了湊，聲音裡帶了幾分猥瑣的笑意。

  “聽說那兩個小妾的身段兒……”

  “嘖嘖，細皮嫩肉的，兩個都是楊柳細腰，那屁股蛋子上還被打得紅一道白一道的，倒是便宜了門口那些看熱鬧的閒漢……”

  老肖被他這番描述給說得有些心猿意馬，臉上也浮起一層古怪的紅暈，但旋即又想到什麼，皺著眉頭問道：

  “不過話說回來，能在知府衙門裡，殺了朝廷命官，還神不知鬼不覺地割了頭去，這……這得是多大的本事啊？”

  “那些巡夜的家丁、護院的仙師，難道都是吃乾飯的？”

  老王不屑地嗤了一聲，夾起一顆花生，邊嚼邊譏諷道：

  “家丁？仙師？”

  “哼，你當那些人是真能頂事的？”

    他往四周瞄了一眼，壓低了聲音：

  “你也知道的，這些年，咱們江南這片地兒，死的仙官還少嗎？”

  “別的不說，單單咱們揚州這裡……”

  “前陣子，死的那位巡鹽仙史，你忘了？”

  “仙史？”

  “你是說林仙史？”

  “可他那不是……病逝的嗎？”

  “病逝？”

  聞言，老王先是不屑地冷笑了一下，接著嘴角扯出一抹意味深長的弧度。

  “嘿，病逝的話，屍體豈會匆匆火化？”

  “咱尋常百姓死了，好歹還置副薄棺，尋塊地方埋了。”

  “林府那樣的人家，又是天庭大員，難道連塊風水寶地都尋不著，連口像樣的棺材都置辦不起？”

  “為何巴巴地趕著燒成一捧灰？”

  “這其中的門道，傻子都能看得出來！”

  那老王說著，先是小心看了看左右，這才朝老肖擠了擠眼，朝著對方投去一個‘你細品’的眼神。

  “……”

  老肖再次愣愣地看著那老王，臉上的表情逐漸變得複雜起來，像是明白了什麼。

  半晌，他才訥訥道：

  “這……”

  “這事可不能瞎說……”

  “瞎說？”

  那老王再次冷笑一聲。

  “我再問你，這些年，揚州府換了幾任巡鹽使了？”

  “前頭那位孫大人，說是調任，結果半道上就沒了音訊……再往前那位周大人，告病還鄉，回鄉不到半年，一家老小都遭了匪禍！”

  “再往前……”

  “算了，不說了，你道是想想，有幾個是善終的？”

  “……”

  那老肖張了張嘴，無言以對。

  “嘖！”

  而那老王也不多說，只是端起酒杯，一飲而盡，並滿足地再次咂了咂嘴。

  旋即他才嘆息道：

  “不過話說回來……”

  “這裡頭的門道太多，咱們這些平頭百姓啊，看看熱鬧也就罷了。”

  “這潭水，可深著呢！”

  老肖沉默了片刻，怔怔看著桌上的菜餚和酒壺，過了一會才又忍不住問：

  “那……”

  “今兒知府的這案子，可查到什麼線索？”

  “兇手總該有個影了吧？”

  然則，那老王卻只是搖搖頭。

  “沒有！”

  “據說是還沒個頭緒。

  “啊？”

  “這不可能吧？”

  “揚州城裡，天網範圍內，怎會查不到？”

  “這……”

  “這不合常理啊！”

  要知道，在往常，只要是城裡的普通命案，大抵三兩天也就破了。

  而現如今，雖才過了一晚，但那可是知府，殺官造反的性質那麼惡劣，官府和天庭理應加急緝兇才對，怎會沒個頭緒？

  “嗐——！”

  那老王只是擺擺手。

  “反正查不到！”

  “自然，那是我聽說的。”

  “依我看，要麼是真查不到；要麼，是不想去查……”

  “這案子啊，肯定不簡單！”

  老肖點點頭，沒敢去評論太多，只是端起酒杯，悶悶地喝了一口。

  當然了，他也沒法再去評論了，因為他知道的也不多，再說下去，他也要沒詞了。

  “…….”

  點點頭，又搖搖頭，接著，那個老肖也不開口了。

  又等了一會，那老王見同伴這副模樣，忽然換了副嘴臉，臉上的神秘兮兮一掃而光，取而代之的是一抹男人都懂的笑容。

  接著他湊了過去，用手扯了扯對方的衣袖，然後壓低聲音道：

  “管他誰殺的，跟咱們有什麼相干？”

  “來來來，我跟你說點有趣的——你知道那知府那倆個小妾，長什麼樣兒不？”

  “據說那屁股蛋子……”

  “還有那對招子……”

  “被押送衙門訊問時，渾身還光熘熘的呢，那場面——”

  “嘖嘖！”

  他說著，兩眼放光，手指蘸了酒，在桌上胡亂比劃，也不知是在畫什麼。

  “你——”

  “你這老不修！”

  那老肖先是有些侷促，但漸漸地，也被對方說得眉開眼笑的，轉而湊過去聽他細說其中的門道來。

  就這樣！

  兩個腦袋湊在了一處，壓低的聲音裡不時冒出幾聲曖昧的，只有男人才懂的笑聲。

  而此時，窗外的春光明媚依舊，酒肆裡的喧囂聲此起彼伏，方才兩人說的那樁血淋淋的無頭公案，轉眼間便被他們給拋諸腦後了。