雲浮真人眼底掠過一絲欣慰，虛抬了抬手。

  “起來吧，你能在符道一途上有所進益，堅守本心，不走歪路，便是對為師最好的回報。”

  他頓了頓，語氣溫和了幾分，“南疆雖險，亦是磨礪之地。遇事多動動腦子，別白費了為師這些年的教導。”

  “是！弟子謹遵師父教誨！”

  江幼菱再次深深一拜，這才起身，小心地將玉符和丹藥貼身收好，退出了雲浮上人的洞府。

  翌日，江幼菱一早便登上了門中前往南疆的飛舟。

  這一去，前路未蔔，歸期渺茫。

  如果她今生無法突破築基的話，或許永遠也不必回來了。

  未免家中擔心，她並未將前往南疆一事告知家中。

  儘管江幼菱不願承認，但她知道，仙凡有別。

  從她踏上真正的修行之路的那一刻起，她與家人的距離，就在被不斷拉大，且越來越遠……

  或許不告知他們自己遠赴南疆，才是最好的選擇。

  免得他們徒增牽掛，也免了自己……心有掛礙。

  江幼菱深吸口氣，最後看了一眼紫雲峰的方向，隨即收回目光。

  分明是雷萬鈞心術不正，屢次逼迫，她卻要像喪家之犬一樣倉皇逃離。

  就因為他築基修為，而自己只是練氣。

  修仙界，實力，當真是衡量一切的唯一標準。

  江幼菱緩緩抬起頭，眼底最後一絲惆悵被盡數碾碎，淬鍊成冰冷的堅毅。

  終有一日，她定要築基成功，堂堂正正地回到這裡！

  到那時，欠她的，她要一一討回。

  辱她的，她要——

  百倍奉還！

  四日後，飛舟在一片荒涼的戈壁灘邊緣緩緩降落。

  狂風捲著沙礫拍打在舟身上，發出噼啪的聲響。

  帶隊的一位面容冷峻的築基後期修士——孫長老。

  他目光如鷹隼般掃過艙內二十餘名弟子，聲音比戈壁的朔風更冷硬：

  “前面就是‘枯骨荒原’，荒原中煞氣混亂，罡風肆虐，能輕易撕碎飛舟上的護陣，飛舟只能在這裡停下。

  剩下的數百里路，需步行前往，爾等且隨我來。”

  他話音未落，便已撤去飛舟上的陣法。

  灼熱乾燥的風瞬間灌入，帶著濃重的土腥氣和一絲若有若無的血腥味。

  不少弟子臉色發白，下意識地縮了縮脖子。

  李長老卻好似並未看到這些弟子的異樣，神色如常地躍下飛舟。

  “走吧，千萬要跟緊了，若是被風吹跑或是陷入了流沙之中，哪怕是我，也未必救得了你們的命。”

  說罷，便頭也不回地朝著遠處一片隱約可見的殘破城牆走去。

  眾人不敢怠慢，紛紛跟上。

  腳下的沙地鬆軟滾燙，炙熱的高溫幾乎要將人烤化。

  眾人既要施展輕身術，又要隔絕高熱，靈力消耗遠比想象中更快。

  江幼菱默默調整唿吸，緊緊跟在隊伍中段。

  她用餘光掃過四周，只見枯死的胡楊歪斜地立著，像一具具扭曲的骸骨，風化的岩石背後，偶爾露出一角怪蟲的殘影。

  “啊！”

  卻在這時，一聲短促的驚唿從隊伍末尾處傳來。

    眾人勐地回頭，只見最後方，一名練氣八層的男弟子半個身子陷進了流沙，正驚恐地掙扎。

  然而他越是掙扎，反而下沉得越快。

  “救我！拉我一把！”

  他朝最近的同門伸出手臂，目眥欲裂。

  旁邊幾個弟子下意識想沖過去，可腳步剛動，那流沙範圍竟勐地擴大，逼得他們連連後退，根本無法靠近。

  “別動！”

  李長老厲喝一聲，身形卻紋絲不動，只冷眼旁觀。

  “長老！快救人啊！”

  一個弟子尖聲叫道，聲音裡帶著哭腔。

  那弟子絕望地看著隊伍，喉嚨裡發出呵呵的聲響，轉眼間就被黃沙吞沒了頭頂。

  沙面翻滾幾下，迅速平復，只留下幾串可怖的氣泡噗噗破裂。

  死寂。

  隨即，恐慌如同瘟疫般炸開！

  “死了？他就這麼死了？！”

  有人被嚇得癱軟在地，有人崩潰大叫，“我不去南疆了！我要回宗門！現在就走！”

  “對！回去！這哪裡是歷練，是送死！”

  立刻有人附和，隊伍瞬間騷動起來。

  最先尖叫的那名弟子勐地轉向李長老，滿臉不服地質問，“您為什麼見死不救！您可是築基長老！救他明明輕而易舉！”

  李長老目光冰冷地掃過騷動的人群，如同在看一群吵鬧的螻蟻。

  “想回去的，現在就可以走。在飛舟降落的地方等著，三日之後若是還活著，自有人會帶你們回宗。”

  他聲音不大，卻瞬間壓過了所有嘈雜，“至於救人？”

  他嗤笑一聲，帶著毫不掩飾的殘酷，“這片荒原才剛起步。我的靈力，是用來應對真正的威脅，而非浪費在一個蠢到會踩進顯眼流沙的廢物身上。”

  他銳利的目光逐一剮過每一個弟子慘白的臉。

  “來之前，沒人告訴你們南疆是什麼地方嗎？這裡是墳場！不是你們想象中的後花園！

  連這點覺悟都沒有，現在滾回去還能留條全屍！”

  所有弟子被他話語中的血腥與冷酷徹底震懾，噤若寒蟬，再無人敢提回去二字，只剩下粗重而恐懼的喘息聲。

  李長老這才繼續道，語氣依舊毫無溫度。

  “南疆便是如此，枯骨荒原的流沙、毒沼、乃至看起來無害的枯草，都可能瞬間要了你們的命。

  都給我打起精神！每一步都踩實了，眼睛放亮些，耳朵豎起來！這裡的危險，遠不止流沙一種。”

  他語氣中滿是警告，“不想變成荒原裡又一具白骨的，就跟緊點，別掉隊！”

  李長老的話語如同冰水潑面，瞬間澆滅了弟子們心頭最後一絲僥倖。

  沒有人再說話，只剩下粗重壓抑的喘息聲，和腳踩在沙礫上的“沙沙”聲。

  先前那份初到陌生之地的好奇與些許興奮早已蕩然無存，取而代之的是如影隨形的恐懼和高度緊繃的神經。

  每一個人的眼睛都瞪得老大，死死盯著前方同伴的落腳點，恨不得將每一寸土地都審視再三。

  耳朵豎得老高，風聲、沙粒滾動聲，任何一絲異常的響動都讓心臟驟停一瞬。

  隊伍行進的速度慢了許多，卻異常沉默和整齊。

  再沒人敢輕易脫離隊伍，甚至不敢隨意東張西望，生怕下一個眨眼間，自己就步了後塵。