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江幼菱心中微微一動，面上卻未顯露什麼，點了點頭：“勞煩帶路。”

年輕修士做了個“請”的手勢，轉身領著江幼菱沿著走廊穿過廳堂，來到櫃臺後方那條窄廊，在一扇看似普通的木門前停下，示意江幼菱自行進去。

江幼菱推門而入，那中年男子依舊坐在烏木矮桌後面，面前的茶杯冒著淡淡的白色熱氣，顯然剛沏不久。

他抬頭看到江幼菱進來，目光在她身上停頓了幾息，隨即微微瞇了瞇眼，語氣裡帶著一絲掩不住的意外。

“這才半日不到的工夫，你修為竟然已經到了元嬰後期。看來你在論道臺上的收穫，比我想象中更多。”

江幼菱在對面落座，語氣平和地回話道。

“確實有所收穫，但也不過是機緣巧合罷了。前輩特意讓弟子過來，可是有什麼事情要交代？”

中年男子靠在椅背上，目光淡淡地看著她，語氣聽不出什麼情緒。

“不必謙虛。萬族盛會上發生的事，我都已經知道了——

聽說你不僅在星辰幻陣中拿了滿分，還在論道會上接連贏了三場，連彌渡族的赫連拓和靈光族的凌瑜在你面前都佔不到便宜。

能在一場盛會上同時做到這些，你真是給人族長臉了。”

江幼菱聽出他平淡語氣下隱含的質問之意，沉默了片刻，直截了當地問。

“前輩是在怪我太高調了？”

中年男子沒有立刻回答，而是端起茶杯緩緩飲了一口。

“不是怪你，而是提醒你。你其實沒錯，相反——你變現得很好。奈何在人族當前的處境下，出風頭並不是什麼好事。

你表現得越突出，盯著你的人就越多。那些強族或許不會當場發難，但他們會記得你的名字、記住你的樣貌、記住你的氣息。

以後你離開萬星州，總歸是要在其他地方行走的。有時候，太過耀眼反而會讓你的路變得更加狹窄。

我們人族勢弱，低調才符合我們的生存之道。”

這話說得不重，但江幼菱聽著，這段時日裡積攢下來的不滿，卻一齊在胸口翻湧起來。

她抬起頭來，迎上中年男子的目光，語氣壓不住地帶上了幾分譏諷。

“那麼請問前輩，什麼才是人族真正的生存之道？夾著尾巴媚強，搖尾乞憐，對同族下手比誰都狠——這些才是前輩認可的路嗎？”

話音落下，密室內的空氣驟然凝固。

中年男子的臉色立刻沉了下來，目光像刀子一樣落在她身上，聲音壓低了幾分。

“你知不知道自己在說什麼？我是為你好才提醒你，你可別不識抬舉！”

“我很清楚自己在說什麼。”

江幼菱直視他的目光，一字一句說出了自己的看法。

“我只是有些困惑，難道弱小就意味著一輩子都要跪著嗎？”

中年男子沉默兩息，語氣徹底冷了下來。

“年輕人不知天高地厚。有點本事就敢如此猖狂，以為憑著幾場論道和一次試煉的分數就能在萬族中立足了？”

話落，一股沉重的威壓自他身上彌散開來，毫無預兆地覆蓋了整個密室，如同無形的巨掌一般沉沉壓下。

“沒有人教過你，在強者面前要足夠謙卑嗎？”

威壓來得又沉又快，如同實質般壓在她的肩頭和嵴背上。

江幼菱渾身一緊，嵴背不受控制地彎曲，被那股沉重的壓迫力一寸一寸地壓向地面。

最終整個人被迫趴伏在冰冷的石磚地面上，連一根手指都動彈不得。

中年男子居高臨下地看了她片刻，語氣漠然。

“萬族林立、人族宣告不顯，鋒芒畢露固然能引來一時的喝彩，但只有真正活到最後的，才有資格談論尊嚴。

就像現在，我要殺你易如反掌，你想活下去，就只能祈求我停手。”

江幼菱趴伏在冰冷的石磚地面上，那股威壓依舊沉沉地壓在她嵴背上，讓她連抬頭的動作都變得艱難。

她能感覺到自己的靈力在威壓下幾乎停滯運轉，四肢如同被無形的鐵索縛住，連指尖都無法蜷動分毫。

她的額頭抵著石磚的紋路，唿吸沉重而急促，卻艱難地抬起頭來，目光透過額前垂落的碎髮望向那中年男子。

“我……不會祈求。”

她的聲音因為被壓制而顯得有些虛弱，卻透出一種未被碾碎的堅定，卻清晰得像是在石磚上刻字。

“為了茍活而搖尾乞憐，一寸一寸地把自己敲碎骨頭，才得以茍延殘喘……這種事我做不出來。

如果真的只能靠媚強才能活下去，那在我做出這種事的時候，我就已經死了，活著的也只是一具軀殼。所以，你要殺便殺。”

中年男子的目光微微沉了一下，隨即怒極反笑。

他低頭看著趴伏在地面上的江幼菱，笑聲裡帶著一種被冒犯後的冷意。

“愚蠢。你以為這種硬氣是什麼值得驕傲的東西？這般愚蠢的死去，甚至連犧牲都算不上——

你死後，沒人會記得你，也什麼都改變不了。

你只是在一場毫無意義的對抗中把自己碾碎了，然後被風吹走，連痕跡都不會留下。”

江幼菱趴在地上，聲音依舊虛弱，卻比方才更具力量。

“一個人如此硬氣地死去，確實激不起什麼水花。但如果整個人族都這般硬氣呢？那些強族還會像現在這樣輕易拿捏我們嗎？

歸根到底，是你們自己先低了頭，然後替整個族群選了低頭的路，把所有人的膝蓋都一併彎了下去。”

她說到這裡，聲音裡帶著一種平直的、近乎冷靜的鋒利。

“你們以大局為藉口，以生存為名，做了自己以為正確的事。可竊族之賊從來不止是外人。

你們這些站在高處、替所有人做決定、讓所有人都必須跟著一起低頭的人，才是真正的竊賊！”

話音落下，密室中安靜了好一會兒。

那股威壓依舊存在，卻沒有再加重，也沒有被收回。

中年男子居高臨下地看著她，目光沉沉。

過了好一會兒，他才緩緩開口，語氣中辨不清喜怒。

“……你倒是真不怕死。”