大廳內的氣氛，在經歷了那番「記性很好的狐狸」所帶來的震撼與死寂後，終於在靳嘉那副「這有什麼好大驚小怪」的淡定模樣下，被強行掰回了一種近乎麻木的「正常」。

眾人重新低下頭，對著帳冊數字，只是心思各異，效率顯然遠不如前。算盤珠的響動帶著點心不在焉的拖沓。

就在這時，一直如同沉默山嶽般坐在靳嘉身側的妖三，忽然動了。

他緩緩站起身，高大的身形在燈火下拉出一道長長的影子，籠罩了身旁依舊專注於手中書卷的靳嘉。他微微側身，銀灰色的眸子低垂，目光落在她身上，用一種不高不低、卻足以讓近處幾人聽得清清楚楚的語調，開口道：

「老婆，」

這稱唿親暱得近乎突兀，與他平日的冷冽或「夫人」的正式截然不同，帶著某種刻意為之的、宣示主權般的隨意。

「我去沐浴。」他頓了頓，視線似乎掃過她纖細的後頸和專注的側臉，語氣自然地接上，彷彿在詢問今晚吃什麼一樣平常，「……要不要一起？」

「……」

近處的幾位管事和侍女，頭瞬間埋得更低了，耳朵卻不由自主地豎了起來。

遠處的鳳清流筆尖一抖，在帳冊上劃出一道無意義的墨痕。

妖四和妖六交換了一個「又來了」的眼神，同時又忍不住好奇靳嘉會如何回應。

靳嘉卻彷彿完全沉浸在了另一個世界。她手中捧著的，看似是一本裝幀古雅的《六域風物詩詞鑑賞》，用以在查帳間隙「陶冶情操」。但只有極少數知情人（比如她的貼身侍女櫻子）才知道，那厚厚的詩詞封皮下，包裹著的是一本人域最新流行的話本子，書名赫然是《冷麵侍衛的心尖寵》。內容正是時下最流行的「虐妻一時爽，追妻火葬場」套路，男主角是個冰山侍衛，女主角則是聰慧冷靜的女法醫。

此刻，故事正進行到關鍵轉折——侍衛終於意識到自己深愛法醫，卻因過往傷害而遭遇女主冰冷拒絕，內心煎熬無比。靳嘉看得正入神，秀氣的眉頭隨著劇情微微蹙起，完全遮蔽了外界的聲響。

因此，當妖三那聲「老婆」和「一起沐浴」的邀請傳入耳中時，她的大腦似乎只捕捉到了「洗澡」這個關鍵詞，並且自動將其歸類為尋常的日常詢問。

於是，在眾人屏息凝神的注視下，只見這位三王妃頭也沒抬，目光依舊黏在書頁上，只是下意識地、用一種帶著點被輕微打擾後的不經心、又混合著某種天然嬌憨的語調，軟軟地回了一句：

「我洗過了呀~」

她甚至還輕輕晃了晃腦袋，彷彿在強調自己的「乾淨」。

然後，或許是覺得這樣直白拒絕不夠「禮貌」，或許是話本里「敷衍男主」的橋段下意識影響，她又自然而然地、用那種哄人般的甜軟語氣，補上了一句：

「下次吧~下次再一起洗唄~」

語氣輕飄飄，承諾隨意得像在說「下次請你吃飯」。

典型的已讀亂回。 心思根本不在這個頻道。

「……」

全場再次陷入一種詭異的沉默。只是這次，沉默中還摻雜了濃濃的錯愕和某種即將噴發的笑意。

她……她就這麼答應了？！還是用這種「今天不行改天約」的輕鬆口吻？！

妖三顯然也愣了一下。他預想過她的拒絕、她的羞惱、她的無視，卻唯獨沒料到會是這種……完全不在狀況內、卻又給出「承諾」的回應。

然而，錯愕只維持了一瞬。那張總是冷峻或莫測的臉上，極快地掠過一絲真實的、幾乎可以稱之為愉悅的笑意，那笑意甚至蔓延到了他銀灰色的眼底，漾開細微的波紋。

他非但沒有因為被敷衍而生氣，反而像是意外捕捉到了某隻粗心小狐狸無意間露出的尾巴。

他俯下身，湊近她因專注閱讀而微微泛著瑩潤光澤的髮頂，無視了周圍所有或明或暗的視線，薄唇在她柔軟的髮絲上，極輕、卻極清晰地，印下一個吻。

溫熱的觸感透過髮絲傳來，帶著他沐浴前身上特有的、乾淨的冷冽氣息。

然後，他帶著那抹尚未完全散去的、意味深長的笑意，在她耳邊，用只有兩人能聽清、卻又足以讓近處人捕捉到氣音的音量，低聲重複，語調緩慢而清晰，像是在確認一項重要的契約：

「妳說的……」

他頓了頓，語氣裡帶著某種狩獵者的耐心與篤定。

「下次，一起洗。」

說完，他直起身，不再停留，也不再看廳內任何人精彩紛呈的表情，轉身便朝著內室的方向走去，銀色的髮梢在轉身時劃過一道利落的弧光，步伐從容，彷彿剛剛只是敲定了一個令人愉悅的約會。

直到他的身影消失在門廊深處好一會兒，那低沉帶笑的餘音似乎還在靳嘉耳邊縈繞，伴隨著頭頂被親吻處殘留的、揮之不去的微妙觸感……

「……」

靳嘉後知後覺地，終於從話本里侍衛大人痛苦的內心獨白中，緩緩、緩緩地抬起了頭。

那雙紫羅蘭色的眸子裡，還殘留著對劇情的沉浸，但漸漸地，被一絲茫然取代，然後是遲來的醒悟，緊接著，一點點震驚，最後「轟」地一下，漫上驚人的緋紅，迅速從耳根蔓延至被面紗遮掩的臉頰。

她剛才……說了什麼？

他剛才……又說了什麼？！

還有那個吻……！

她僵硬地轉動脖子，對上滿廳來不及收回的、寫滿了「我們什麼都聽到了看到了但是我們不敢說」的複雜目光。

「……」

靳嘉默默地把臉埋進了手中那本《六域風物詩詞鑑賞》（實則為《冷麵侍衛的心尖寵》）裡，只露出一個通紅的、生無可戀的耳朵尖。

今晚，註定是某些人徹夜難眠、反覆咀嚼「下次一起洗」這五個字深遠含義的一夜。

而查帳？哦，那似乎已經是很次要的事情了。

就在妖三那帶著意味深長笑意的身影消失在通往浴室的迴廊深處，那股無形的、令人唿吸困難的低氣壓稍稍散去之際——

「唉，他就這樣，大家別介意哈。」

靳嘉的聲音輕快地響起，帶著一種「家醜偶爾外揚請多包涵」的無奈笑意，彷彿剛才那番「一起洗澡」的驚悚對話從未發生，自然而然地將眾人從尷尬的餘韻中拉回。她甚至順手理了理方才被妖三親吻過的髮頂，動作流暢得像是撣掉一片落葉。

隨即，她的目光就轉向了對面那位從頭到尾彷彿經歷了神魂洗禮、至今未能完全回神的鳳清流，臉上重新掛起那抹慣常的、帶著點戲嚯的甜美笑容。

「小鳳鳳~」她單手托腮，紫眸在燈下亮晶晶的，「查了這麼久，有沒有……查到些什麼『特別』的東西呀？」

她刻意在「特別」二字上加了重音，尾音上揚，帶著促狹的期待。

「沒……沒有。」鳳清流幾乎是機械性地回答，聲音乾澀，眼神放空。他現在腦子裡只有一個念頭：趕緊結束，立刻回去，寫完報告，然後申請一個長長的清修假，去最偏僻的寺廟裡聽晨鐘暮鼓，洗滌一下今晚遭受過度衝擊的靈魂和感官。 什麼帳目，什麼稽查，都抵不過三王妃層出不窮的「驚喜」。

「哦？是嗎？」靳嘉眨了眨眼，似乎對這個答案並不意外，但又彷彿發現了新的樂趣。因為，她注意到，每當妖三一離開她的身邊，眼前這位鐵面御史身上那種緊繃到快要斷裂的僵硬感，就會稍稍鬆懈那麼一絲絲，雖然依舊是隻受驚的兔子，但至少……兔子耳朵會動一動了。

這讓她玩心大起。

「但是呢，本姬這裡，倒是有個問題，一直很想問問鳳御史呢。」她身子微微前傾，像只發現新奇玩具的貓。

「王妃……請講。」鳳清流有了前車之鑑，回答得格外謹慎，背嵴挺直，如臨大敵。

靳嘉看著他那副嚴陣以待的樣子，笑容愈發燦爛甜美，她歪了歪頭，用一種近乎天真無邪、探究好奇的語氣，問出了那個足以讓鳳清流魂飛魄散的問題：

「你呀，其實是不是……因為太想念我了，找不到別的理由來見我，所以才會……這麼常常、這麼努力地，找我們家三老闆的『渣』呀？」

「想念」？「常常」？「努力找渣」？

這每一個詞，都像是一把裹著糖霜的小錘子，精準地敲在鳳清流已經脆弱不堪的神經上，將他「公事公辦」的遮羞布徹底掀飛，露出了底下連他自己都未曾深究、或許根本不存在、但此刻被如此直白點出卻顯得無比曖昧的動機。

「我、我……下官……絕無此意……並非如此……職責所在……王妃明鑑……！」

鳳清流徹底慌了，臉紅得快要滴血，平日裡在朝堂上引經據典、辯才無礙的口才瞬間蒸發，只剩下最蒼白無力、顛三倒四的否認，眼神四處飄忽，就是不敢看靳嘉那雙彷彿能洞悉一切的笑眼。

「哦？是嗎？真的不是嗎？」靳嘉覺得好玩極了，眼前的「番茄御史」比話本里的男主角反應有趣多了。她故意拉長了調子，然後話鋒一轉，又跳到一個看似毫不相關的問題：

「對了，你肚子餓不餓呀？查帳很耗神呢。」

「還、還好，下官來之前用過晚膳……」鳳清流下意識回答，試圖將話題拉回安全的日常領域，儘管他根本沒記起晚膳吃了什麼。

然而，他的話還沒說完——

「唔？！」

一聲短促的、壓抑的驚唿。

只見靳嘉不知何時，已極其自然地將穿著軟緞繡鞋的腳，輕輕地、卻帶著點不容忽視的存在感，踩上了鳳清流因緊張而併攏擱在膝上的官袍下襬，位置不偏不倚，恰好在他大腿側邊。

那突如其來的、隔著衣料傳來的溫熱觸感和輕微壓力，讓毫無防備的鳳清流渾身劇烈一顫，如遭電擊，驚得他頭腦一片空白，下意識地張開了嘴，倒吸一口涼氣。

就是這個瞬間！

靳嘉眼疾手快，另一隻手早已拈起桌上一塊小巧精緻、散發著甜蜜桂花香氣的糕點，以迅雷不及掩耳之勢，準確地塞進了鳳清流因驚愕而微張的嘴裡！

動作行雲流水，一氣呵成，帶著點惡作劇得逞的狡黠。

「好吃不？」她收回腳，雙手交疊放在膝上，笑吟吟地看著他，彷彿剛才那個「踩腿塞糕」的驚人之舉不是她做的。

「下、下官……」鳳清流嘴裡被塞滿了香甜軟糯的桂花糕，吐也不是，嚥也不是，甜膩的滋味在口中化開，混合著方才腿側殘留的、若有若無的觸感，還有近在咫尺那張傾城笑顏帶來的視覺衝擊……

他的大腦處理器，終於因為超載過多、性質迥異的刺激訊號，而發出一聲不堪重負的哀鳴，正式宣告當機。他僵在原地，雙目失焦，臉頰滾燙，整個人彷彿變成了一尊冒著熱氣的、精緻的紅玉雕像。

靳嘉看著他這副模樣，頓了一頓，忽然輕輕笑出了聲，那笑聲如同風鈴搖曳，悅耳卻讓鳳清流殘存的意識更加顫抖。

她注視著他，收斂了幾分戲嚯，語氣裡多了點難以言喻的、近乎感慨的真誠，輕聲道：

「鳳清流，你知道嗎？」

她喚了他的全名。

「你呀，大概是本姬在這妖域王府裡，度過的近二百年時光中……」

她紫眸彎彎，裡面映著跳動的燭火，也映著他呆滯的倒影。

「遇到的，最好玩、最有趣的玩伴了。」

「王妃慎言——！」鳳清流殘存的理智發出最後的、微弱的抗議，聲音卻氣若游絲。

靳嘉卻不理會他無力的反抗。她像是忽然發現了什麼，微微蹙起秀氣的眉頭，伸出纖白的手指，隔空點了點他的鼻尖。

「咦？你怎麼……」

她話音未落，指尖靈光微閃，一張潔白柔軟、帶著淡淡冷梅香氣的絲質手帕，便憑空出現在她手中。

她自然而然地傾身向前，動作輕柔地，用那方手帕，輕輕按上了鳳清流的鼻下，替他擦拭了一下。

然後，她收回手，看了一眼雪白帕子上沾染的、一抹鮮紅刺目的血跡，抬起眼，對上鳳清流徹底空洞絕望的眼神，臉上的笑容變得既無辜又帶著點惡劣的關心，軟聲問道：

「——怎麼流鼻血了呀？」

「……」

鳳清流眼前一黑，最後一根名為「理智」的弦，啪嚓一聲，徹底崩斷。他感覺自己的神魂已經飄離了軀殼，正從上方俯視著這個被三王妃「玩弄」於股掌之間、可悲又滑稽的鳳清流。

大廳之內，一片死寂。

只有靳嘉將那方染血的手帕隨手團了團，彷彿處理掉一片無關緊要的花瓣，然後若無其事地重新拿起她那本「詩詞鑑賞」，悠然自得地翻看起來的細微聲響。

因著鳳清流鳳御史那「激動」到需要緊急處理的鼻血，這場一波三折、高潮迭起的「五十年一度查帳運動」，終於獲得了寶貴的中場休息時間。

御史團隊那邊忙著給自家上司遞冷毛巾、找清心散，低聲安慰（雖然多半是憋著笑的）。三王府眾人則默契地放輕動作，端茶遞水，各自找角落鬆口氣，回味著今晚堪稱傳奇的種種畫面。

主座這邊，靳嘉終於得以暫時卸下「主持大局」的氣場，慵懶地窩回她那張寬大的座椅裡，將溫順的阿狸整個抱在懷中，有一下沒一下地撫摸著它柔軟蓬鬆的皮毛，紫眸半闔，難得顯出幾分戰後休憩的閒適。

「丫頭！今晚可辛苦你了！」巖長嶽（大嗓門）洪亮的嗓門率先響起，他大步走過來，蒲扇般的大手想拍靳嘉的肩膀，但在看到她懷裡的小狐狸和那略顯疲憊的姿態時，手在空中頓了頓，改為重重一拍自己的大腿，咧嘴笑道，「幹得漂亮！那些彎彎繞繞的帳，俺聽著就頭大，你應付得跟玩兒似的！」

「三嫂！」妖六也湊了過來，一雙桃花眼裡滿是興奮與崇拜，壓低聲音道，「你今晚真是太——帥了！我這輩子都沒見過鳳清流那塊冰山臉能出現那麼多表情！最後居然還……哈哈哈！石化！徹底石化！小弟我五體投地，佩服佩服！」

靳嘉抬眼，對大嗓門笑了笑，又對妖六眨了眨眼，面紗下的神情顯然是鬆快而愉悅的。應付這些善意的調侃，比應付帳冊和御史輕鬆多了。

就在這時，一直站在稍遠處、目光若有所思地打量著靳嘉的妖四，忽然緩緩開口，語氣聽似隨意，卻讓靳嘉撫摸阿狸的指尖幾不可察地一頓。

「三嫂，」妖四摩挲著下巴，那雙與妖三有幾分相似、卻更顯沉穩精明的眼睛裡帶著純然的好奇，「有沒有人說過……你和那位天域的靳嘉嫿，靳三小姐，長得……頗為神似？」

轟——

靳嘉心頭劇震，彷彿平靜湖面驟然投入巨石！她怎麼忘了這一茬！妖四，九嶷玄煬，同樣是當年「護神衛」的一員！ 雖然她與他接觸不算最多，但護神衛時期並肩作戰、共同進退的記憶並不模煳。他是除了妖三之外，最有可能憑藉過往印象認出她的人！

她的大腦瞬間進入高速運轉，面上卻不敢有絲毫異樣。強壓下心頭的驚濤駭浪，她抬起眼，迎向妖四探究的目光，紫眸清澈，甚至帶著點被誇獎的羞赧笑意，語氣自然得彷彿只是在談論天氣：

「聰明四，你這眼力可真毒。」她輕輕點了點自己的面紗邊緣，「不過，這也沒什麼好奇怪的呀。我雖不常提，但靳嘉嫿……確實是我嫡親的妹妹。同胞姐妹，長得相像，不是再正常不過的事了麼？」

她將「姐姐」的身份說得坦然又隨意，甚至帶了點「家妹優秀與有榮焉」的淡淡自豪，將一切可能的聯想，都歸結於血緣的天然聯絡。

妖四聞言，眼中那絲疑慮似乎消散了些，他點了點頭，露出恍然的神色：「原來如此……倒也是。難怪總覺得眉眼間有些說不出的熟悉感。」他並未深究，或許是靳嘉的回答太過自然合理，或許是他自己也覺得「三王妃是天域戰神」這個想法過於荒誕。

危機似乎暫時解除。靳嘉剛想悄悄鬆口氣，妖四卻又丟擲了另一個問題，這次是對著在場所有人，語氣裡帶著純然的困惑：

「對了……話說回來，有沒有人能告訴我，白娘娘今天，為什麼會在這裡？」他環顧四周，目光掃過不遠處依舊端坐、但臉色明顯不太好看的白薇，「這查帳……跟她，有什麼關係嗎？」

這個問題一丟擲，原本輕鬆的氣氛頓時又微妙起來。

妖六立刻看向靳嘉，眼神裡寫滿了「嫂子你知道嗎？」。

靳嘉卻無辜地眨了眨眼，懷抱著阿狸，微微聳肩，一副「別問我，我一個被王爺親自下令禁足在書房、剛剛才被放出來應付查帳的可憐人，怎麼會知道貴妃娘娘的行程呢？」的模樣，然後將目光投向了巖長嶽。

巖長嶽接收到視線，那張粗獷的臉上立刻擺出「俺是個粗人，俺什麼都不知道，俺就是來看熱鬧順便跑腿買蛋餅的」的憨實表情，銅鈴大眼望天，然後也跟著看向在場最有可能知曉內情、也最擅長處理這種問題的人——

長青妖相。

一直靜立一旁，如同定海神針般的丞相大人，承受了眾人（包括白薇暗中投來的）目光。

他面無表情，抬手輕輕扶了扶鼻樑上並不存在的水晶鏡片——這是他陷入思考或準備說出某些需要斟酌的話時，慣有的小動作。

然後，他緩緩開口，聲音平穩低沉，一如既往地直指核心，言簡意賅：

「白貴妃在此，自然是……」

他頓了頓，目光似有若無地掠過靳嘉，又掃向內室妖三離開的方向，語氣平靜地陳述了那個在場大多數人心知肚明、卻無人點破的事實：

「為了老三而來的。」

一句話，輕描淡寫，卻像一塊巨石投入原本稍有緩和的湖面，再次激起了層層複雜難言的漣漪。

為了妖三而來。是關心？是監視？是宣示某種存在感？還是……在擔心查帳過程中，會暴露出某些與她相關、卻不願為人知的牽扯？

靳嘉垂下眼眸，專注地撓著阿狸的下巴，彷彿對這個答案毫不意外，也毫不在意。只是那微微抿緊的唇角，洩露了一絲幾不可察的冷意。

妖四和妖六對視一眼，默契地沒有再追問。有些事，點到即止，心照不宣。

休息時間，在這略顯沉悶的真相揭露中，悄然流逝。遠處，鳳御史的鼻血似乎終於止住了，但臉色依舊蒼白，眼神飄忽，顯然尚未從接連的打擊中恢復。

下一輪的「查帳運動」，即將在這更加微妙複雜的氛圍中，繼續展開。而妖三沐浴歸來的時間，也在一分一秒地逼近。