波爾攀上高牆，叢生的火光裡，努恩沉默地屹立在高牆旁，猶如一座飽經風霜的雕塑。

  “努恩，慶典開始了，你怎麼一聲不吭地躲在這？”

  努恩凝望荒野，沒有應答。

  “怎麼？害怕自己在場，會讓鎮民們放不開……尤其是希裡安他們幾個？”

  波爾喝了酒，幾分醉意道，“確實，大家都很敬重你，只是敬重的有點過頭了，你那張嚴肅的臉擺出來，再糜爛的酒鬼也會清醒過來。”

  “如果你不喜歡的話，不用久留，去講兩句話，再離開也好。”

  努恩搖了搖頭，開口道，“沒什麼，我只是在思考一些事。”

  “什麼事？講講看，我們也是老朋友了。”

  努恩身份特殊、資歷又深，白崖鎮內少有人能與他談心，作為鎮長的波爾是為數不多的那一個。

  “我在想白崖鎮的未來……”

  努恩長長地嘆息了一聲，臉龐上滿是疲憊，“就算希裡安真的抵達赫爾城，想要讓白崖鎮走出困境，也是一件很難的事。”

  波爾的酒醒了幾分，“難道他們不會幫助我們嗎？”

  “波爾，你沒離開過白崖鎮，自然不知曉，如今的文明世界已經變成了一副什麼模樣。”

  努恩苦笑了一聲，喃喃道。

  “曾經，三賢者團結起了破碎的文明世界，可叛亂之年的爆發，令癒合的裂痕再度崩碎，於是我們迎來了一個彼此孤立的時代。”

  他花了一段時間整理心情，回頭望了眼歡聚的人群，繼續說道，

  “無論是建設白崖鎮，還是引入學者，溝通其它城邦，這都需要支付一定的代價。

  但問題是，白崖鎮能支付什麼呢？”

  殘酷的現實壓得波爾有些喘不上氣，天真地疑問道。

  “可我們都是人類啊，互幫互助不是應該的……”

  努恩無奈地保持沉默，又隔了好久，他才開口道。

  “也許，我們應該放棄白崖鎮，將所有人都轉移到赫爾城去生活，這是一個艱難的抉擇，但又是最容易實現的可能。”

  聽到這番言論，一時間波爾覺得天旋地轉，隨之而來的是一股無名的怒火。

  “該死的，努恩，我們一直生活在這！我們不會放棄……”

  惱怒的話語說到一半，波爾洩了氣，再多的怒火也被理智澆滅了。

  “你說的對，重新建設白崖鎮只是一個美好的意願罷了。”

  波爾的身子一軟，緩緩地坐在冰冷的地面上。

  “白崖鎮能存續到現在，純粹是運氣很好，每夜來騷擾的只是一群群的妖魔，而非混沌信徒。”

  波爾清楚地明白，僅靠努恩白崖鎮能撐到現在，是何等的奇蹟。

  “一旦有混沌信徒入侵，我相信你能把他們殺光，但在殺光他們之前呢？總有人是你照顧不到的……這種困境不是多加幾個超凡者就可以解決的。”

  身後傳來模煳的歌聲，陣陣歡笑盪漾在逐漸昏黑的天幕下。

  鎮民們在狂歡，慶祝白崖鎮的美好未來，努恩與波爾則陷入無力的泥潭，細細品味現實的苦澀。

  “先別去想未來的事了，”波爾整理好心情，建議道，“去參加慶典吧，努恩，說些激勵的話，鎮民們很需要一些心理上的慰藉。”

  “好。”

  努恩正準備轉身離開，忽然，他停了下來，本能地將手搭在劍柄上、攥緊。

  波爾覺察到了努恩的異樣，不等他開口問詢，努恩率先說道。

  “慶典提前結束吧，召集衛隊，讓鎮民們撤離到鎮長廳……不，撤到光炬燈塔附近，叫希裡安他們準備戰鬥。”

  “什……什麼？”

  波爾緊張不已，惶恐地望向高牆下的荒野。

  晨昏的邊界正逐漸模煳，黑夜將至。

  此時，狹間灰域尚未覆蓋現實，妖魔們也不見蹤影。

  努恩在荒野上什麼都看不到，但作為高階超凡者，他已敏銳地覺察到了自荒野上而來的惡意，以及那毫不遮掩的源能反應。

  對方明示了自身的存在，如同一場默契的邀約。

  “我們有客人來了。”

  努恩從高牆上一躍而下，十字長劍蕩起駭人的寒芒。

  ……

  不速之客們朝著白崖鎮大步而來。

  “什麼聲音……是歌聲？”

  吉恩皺起眉頭，冷笑道，“死到臨頭了，他們還在聚會嗎？”

  “不知道，”託倫舔了舔嘴唇，“一會砸開他們的高牆，不就能親眼看看了嗎？”

  兩人拔出長劍，走在隊伍的最前方，一副躍躍欲試的模樣。

  “你只需要那個名為努恩的人，對吧？”塔尼亞問起告死鳥，“鎮子裡的其餘人口，都可以由我們自行處理？”

  告死鳥冷漠答道，“隨意。”

  塔尼亞姣好的臉頰上露出玩味的笑意，輕聲道，“不需要勻你點嗎？那都是上好的靈魂，很適合用來取悅……你的主人。”

  “我應該提醒過你了吧？”

    告死鳥的語氣驟冷，洶湧的殺意噴薄而出。

  “別把吾主與那些醜陋存在相提並論。”

  塔尼亞臉色蒼白，尖銳的痛意從脖頸處傳來，告死鳥無聲地舉起劍刃，頂住了她的喉嚨。

  慢慢的，淚水從塔尼亞的眼角流出，坦白道，“我只是很好奇，你究竟侍奉的是哪一位……”

  “你們不配。”

  告死鳥的目光掃視向吉恩與託倫。

  “記住，我們只是合作關係。”

  告死鳥收回劍刃，塔尼亞迅速後退了幾步，雙腿綿軟。

  吉恩與託倫不敢吭聲，告死鳥的階位遠高於他們，只要他想，他可以輕而易舉地將幾人殺死在荒野裡。

  他們倆故意放慢了腳步，落到了告死鳥身後，跟塔尼亞同頻。

  “你瘋了嗎？激怒了他，我們都會死在這。”

  吉恩低聲斥責，同為混沌信徒，他太瞭解彼此的瘋狂無序了。

  塔尼亞擦了擦臉頰上的淚水，先前的恐懼蕩然無存，目光冷靜沉著。

  “這是來自首領的指示，只要能調查清告死鳥所侍奉的力量，我們就能獲得賜福……”

  提及賜福，三人的臉上都浮現起了強烈的渴望，但緊接著，塔尼亞反問道。

  “你們聽說過那段傳聞嗎？”

  “你是指什麼？”

  吉恩莫名地緊張了起來，明明塔尼亞還沒把話闡明。

  “有傳言講，起源之海內又升起了一座奇蹟造物，疑似……”

  塔尼亞的話尚未說完，就被一陣凌冽的狂風所打斷。

  風中傳來純粹的、毫無保留的殺意，它幾乎凝為實質的刀劍，抵在眾人的額頭前。

  告死鳥停下了腳步，在他的正前方不知何時出現了一道身影，男人緩緩地抽出十字長劍，焰火憑空燃起，照亮他那滄桑的臉龐。

  “各位，回去吧，白崖鎮不歡迎你們。”

  努恩單薄的身影猶如一座無形的高牆，將告死鳥一行人擋在了身前。

  告死鳥玩味道，“如果我要繼續前進呢？”

  “那我只能殺光你們了。”

  努恩舉起十字長劍，勢做噼砍。

  “哈哈。”

  告死鳥輕笑了一聲，隨即一道閃光從他腰間爆發。

  塔尼亞發誓，從察覺努恩出現的那一刻，她的目光就死盯著二人，可她仍未看清兩人是如何出劍的。

  待她的視力捕捉到兩人的行動時，交鋒早已結束。

  爆裂的火流劃過大地，燒起了一道長達百米的火線，金屬互相碰撞的嘶鳴化作鬼怪的嘯叫，幾乎刺穿了眾人的耳膜。

  努恩與告死鳥依舊站在原地，誰也沒能令對方退讓半分。

  “哦？”

  告死鳥將長劍橫在身前，僅僅是一瞬的交鋒，劍刃上就多出了一道道的裂痕與豁口。

  他不由地感嘆道，

  “我這把咒哀劍，好歹也是一柄超凡武器，結果在你的劍刃面前，它就和凡物一樣脆弱。”

  告死鳥端詳起努恩手中的火劍，語氣故作意外道。

  “那該不會是一柄沸劍吧？”

  見努恩無動於衷，告死鳥感嘆道。

  “居然是真的？”

  “我以為所有的沸劍都在第十二次遠征中折斷了，留存在世的也大多在叛亂之年中鏽毀，哪怕仍有幸存，也應該被那些氏族們當做聖物一樣，嚴密保護起來了吧。”

  告死鳥幽幽道，“那些氏族們視作聖物般的劍，你居然就這麼粗暴地揮砍。”

  “劍就是劍，生來就是要殺敵的。”

  這一刻努恩終於開口了，“如果劍被當做收藏品一樣被保管了起來，它和折斷了又有什麼區別呢？”

  “也對。”

  告死鳥將手伸向腰間，握起一柄匕首。

  “想必你就是努恩·索夫洛瓦了。”

  聽到告死鳥念出自己的名字，努恩沒有感到絲毫的意外。

  “你可以稱唿我為告死鳥。”

  一簇簇火焰纏繞起殘破的咒哀劍，源能升騰激盪，階位四的力量展露無遺。

  只聽告死鳥說道。

  “我也是一位——執炬人。”