委託完布魯斯工作後，希裡安端坐在書桌前。

  直到這時，希裡安才有時間，仔細感受起身體的變化。

  誅殺混沌仇敵後，賜福·憎怒咀惡再一次提升了希裡安力量，魂髓濃度大約來到了6.2%左右。

  僅僅擊殺了一名階位一的混沌信徒，就得到了0.2%的提升，但希裡安沒有因此感到高興，相反，他有些頭疼。

  以銜尾蛇之印的貪得無厭，殺死階位一混沌仇敵給予的提升，將會變得越來越少，乃至和普通的妖魔一樣，再無提升。

  到時候希裡安就需要一些更強的對手，以提高晉升的速率。

  “別那麼心急，希裡安。”

  希裡安自說自話道。

  從自己在白崖鎮成為執炬人，到了如今，也不過兩個多月的時間，

  兩個月……發生瞭如此多的事，簡直比兩年還要漫長了。

  希裡安不清楚其它命途的超凡者們，晉升的速度如何的，但從戴林、安雅等人的年紀與經歷來看，自己顯然要快於絕大多數人。

  翻開筆記，希裡安來到了銜尾蛇之印這一頁。

  這枚神秘的印記，不止關係於希裡安的身世，還賦予了他強大的賜福。

  希裡安真正的力量的是賜福·化育萬相，它根據希裡安的經歷與意志，演變為了當下的賜福·憎怒咀惡。

  莫名的，希裡安産生了一個奇怪的想法。

  也許，賜福·化育萬相不止如此，當希裡安遇到某個契機時，它也許會演化成另一道力量截然相反的賜福。

  希裡安匆匆翻過書頁，這一番的設想，對當下的自己來講，有些太遙遠了，沒必要思慮太多。

  下一頁，一道漆黑的利爪映入眼前，這正是來自於塔尼亞的標誌。

  希裡安目光看向窗外。

  夜色再一次降臨於赫爾城，光炬燈塔安靜地燃燒，將城市映照得通透明亮。

  “塔尼亞，你正躲在這座城市的某處，對吧？”希裡安喃喃道，“躲在某個長滿了猩紅菌絲、陰暗的角落裡。”

  希裡安調查過塔尼亞所侍奉的主人，結果卻一無所獲。

  惡孽·菌母。

  無論是公共圖書館，還是城衛局的檔案，對於惡孽們的記錄都十分稀少，有的只是一段段模煳籠統的描述。

  混沌諸惡們具備遠超常人想象的威能，某些特定的情況下，哪怕是透過文字閱讀瞭解到該惡孽的存在，都會遭到混沌力量的侵蝕腐化。

  不止是凡人無法抵禦，就連超凡者也難以倖免。

  為了避免類似的情況發生，官方對混沌諸惡的情報進行了大範圍的封鎖，只讓民眾們保持最基本且模煳的瞭解。

  希裡安雖然算不上民眾，但作為低階超凡者，他同樣沒有資格接觸這類機密，主動接觸的話，反而會引起他人的注意。

  希裡安合上筆記，靜候第二天的到來。

  ……

  次日，城衛局。

  戴林點燃了香菸，火星在希裡安的眼前跳躍。

  “希裡安，我不是給你批假了嗎？”

  昨天剛在生死線徘徊了一番，希裡安今天就和沒事人一樣，又站在了戴林眼前。

  “我的傷好了，沒什麼需要休假的地方。”

  希裡安活動了一下肩膀。

  “你就這麼缺錢嗎？”戴林沉默了幾秒，又說道，“休假不會扣你全勤的。”

  對話僵住了。

  希裡安痛心疾首道，“戴林，在你眼裡，我就是這麼一隻貪財到不顧自己性命安危的鼴鼠嗎？”

  “鼴鼠，為什麼是鼴鼠？”

  戴林不太懂希裡安的形容手法。

  希裡安懶得解釋，“我沒那麼缺錢，我只是比較熱愛工作。”

  “熱愛工作？”戴林見了鬼一樣，問道，“熱愛這種要命的工作，你是認真的嗎？”

  對話再次僵住。

  “好吧好吧，”希裡安乾脆利落地說道，“我昨天差點被一群瘋子給殺了，如果他們繼續活躍在赫爾城裡，我時刻都有生命安全，所以在他們殺了我之前，我要搶先把他們宰了。”

  希裡安收起了玩笑的心態，語氣誠懇，眼神銳利。

  “你覺得這個理由可以嗎？”

  戴林見希裡安這副義正言辭的模樣，心想著。

  “來了，來了，終於來了。”

  希裡安對工作的熱情、安雅那烈陽的描述，加之他這神秘的來歷……一系列的線索在戴林的腦海裡亂燉成一個不斷髮酵的想法。

  “希裡安來自於一支強大的氏族，身負高貴的血系，他來到赫爾城，是為了徹查不斷氾濫的混沌事件。”

  戴林掐滅了香菸，一副高深的模樣，“復仇嗎？倒是個不錯的理由，但你想好要承擔的代價了嗎？”

  希裡安面不改色道，“你的廢話有點多了。”

  戴林噎住了。

  長嘆了一口氣後，戴林甩出來一份檔案，敲了敲檔案落款的位置。

  “把名字簽了。”

  希裡安看都沒看，就簽下了自己的名字。

  戴林檢查了一番，示意希裡安把辦公室的門關緊。

    “你知道，你當時戰鬥的地方是哪嗎？”

  希裡安心想這是什麼問題，“赫爾城的地下排水管道？”

  戴林搖搖頭，“只對了一半。那個地方我們稱之為暗巷。”

  “赫爾城境內，有三條河流穿城而過，為了避免水患，多年以來，赫爾城改造了大片的地下排水系統。

  隨著城市發展，部分地下系統逐漸被廢棄，無人再予關注，直至有一天，一群異鄉人偶然發現了這片被遺忘的區域。”

  戴林講起赫爾城的發展歷史。

  “異鄉人與底層人士逐漸聚集於此，他們私下交易違禁品，從事著一些見不得光的灰色生意，每次聚集交易的地點都不固定，只要是有他們聚集活動的區域，就被稱作暗巷。

  也正是聚集地點的隨機性和隱蔽性，城衛局始終難以摸清他們的活動規律。”

  希裡安大概明白了，“也就是說，我誤入了暗巷。”

  戴林點點頭，接著說道，“近些年，有一支神秘的混沌團體在赫爾城內活躍了起來，他們逐漸控制了暗巷，給我們帶來了很大的麻煩。”

  “我們對這支混沌團體，進行了多次調查，死了很多人，可收穫到的資訊卻不多。”

  戴林沿著回憶，講道，“前一陣，荒野上忽然迎來了一場潮汐之夜，異常的源能反應引起了觀星者們的注意，也是自那時起，我們加強了對荒野的巡視。”

  希裡安發現故事串聯了起來，“然後你遇到了我？”

  “不止是遇到了你，也是那一夜，我們對於這支混沌團體的調查，終於有了一絲的進展。”

  戴林拉開了抽屜，將一張照片遞給了希裡安。

  “這是安雅當夜收穫的線索，是她從一位混沌信徒的身上割下來的。”

  照片上的內容，是一塊被割下來的皮膚，留有刺青——一道由凌亂線條勾勒成的漆黑利爪。

  希裡安屏住了唿吸。

  戴林順勢說道，“經過一輪輪的拷問，我們只從他的嘴裡撬出了一個有用的資訊。”

  他頓了頓，繼續說道。

  “該混沌團體名為‘孽爪。”

  “孽爪……”

  希裡安深深地吸了一口氣，強忍住自己的情緒，平靜道，

  “只有這些資訊嗎？”

  “是的。”

  希裡安試探道，“他被關押在了哪，也許我能……”

  “他已經死了。”戴林打斷道，“就在我們逮捕他的第二天。”

  他又遞來數張照片，“他被隔離在單獨的牢房裡，有職員日夜監視，可他還是在我們眼皮底下死了。”

  希裡安翻看照片，那是一具蒼白枯朽的屍體。

  戴林眯起了眼睛，喃喃道，“我們解剖了他的屍體，從內臟裡發現了一團團菌絲，正是這東西，抽乾了他的血。”

  希裡安質疑道，“你們事先沒有檢查過他的身體嗎？怎麼能讓他這樣輕易地自殺了。”

  “自殺？我可沒說他是自殺。”

  戴林反駁道，“他雖然是混沌信徒，但只是一個普通人，並不具備源能，在關押進牢房前，我們就對他進行了徹徹底底的檢查。”

  “我可以確信，那時，他肚子裡沒有這些東西的。”

  希裡安欲言又止，“你是說……”

  戴林坦誠道，“我懷疑城衛局內有敵人的臥底。”

  希裡安不明白，“可所有人都經受了魂髓劑的測試……”

  “魂髓劑測試是有侷限性的，它只能檢測混沌力量是否存在，但無法窺探人的心靈……說句過分的話，希裡安，其實我並不憎恨混沌力量。”

  戴林又點燃了一根香菸，講起了他眼中的世界。

  “我認為混沌力量就像一種自然現象，如同地震、海嘯等等天災之類的東西。它本身是沒有善惡可言的，有的只是被這力量扭曲的心靈。”

  戴林話音一轉。

  “但在絕大多數的時候，心靈沉淪的往往不需要混沌的影響。”

  戴林重新開啟辦公室的門。

  “以上，就是我們所知曉的一切。”

  希裡安死死地盯著照片裡的刺青，良久之後，他才開口道。

  “你們瞭解的這些，跟一無所知，也沒什麼區別啊。”

  “至少知道了，我們的敵人叫什麼。”戴林舉例道，“就像一副不斷細化的肖像畫，有了名字的仇敵，會讓目標變得更具體些。”

  希裡安問道，“那你接下來準備怎麼做？”

  “等。”

  戴林吐露了一個字。

  “敵在暗，我們在明，這很被動，但好訊息是，我們對赫爾城依舊有強大的控制力，無論孽爪想要做什麼，總會有露頭的一刻。”

  下一秒，戴林洩了氣，無奈道，“以及，就算我們有再多的想法，也得聽領導指揮嘛。”

  “好吧，我知道了。”希裡安又好奇道，“等一下，我剛剛籤的檔案是什麼？”

  “遺體處理協議。”

  戴林晃了晃檔案，“如果你因公殉職，我們會給你一個不錯的葬禮，來感謝你對赫爾城的貢獻。”

  “但這是集體葬禮，在舉行之前，你需要和其他人的屍體一起擠在冷庫裡。”