逆隼的風波隨著時間的推移愈演愈烈。

  許多經歷過逆隼時代的老人們走上街頭，齊齊歡唿逆隼的名字，期待他的重臨將再一次改變赫爾城。

  不明所以的年輕人們，也被重新科普了過往的歷史，他們前往圖書館、檔案室，試著從蛛絲馬跡裡，搜尋逆隼的身影。

  這一切都是希裡安沒想到的，但變成這副樣子，他覺得倒也不錯。

  接下來的幾日裡，希裡安安安分分地當自己的城衛局職員，沒有再以逆隼的名頭進行任何行動。

  同時，他也掏出了自己幾個月來攢下的薪資，從百足商會里購買了晉升所需的超凡素材。

  “黯砂、魘藤……”

  希裡安將購買的超凡素材逐一擺在了桌面上。

  赫爾城好歹也是一座大城邦，晉升階位二的超凡素材並不稀有，更不要說，希裡安晉升的還是炬引命途。

  如果希裡安來自於一道逐漸沒落的古老命途，那麼收集晉升的超凡素材，絕對是一大難題。

  許多失落的命途，都因類似的問題，進入了惡性迴圈，逐漸消失在了世人眼中，不見蹤影。

  “然後是最後一份。”

  希裡安取出一具玻璃器皿，裡面存放著仍在緩慢陰燃的灰燼。

  “燃灰。”

  只有極少量的魂髓在燃燒後，會化作殘留的灰燼附著在光炬陣列上。

  經過徹夜的燃燒，它們在一定程度上被提純賦予了超凡的性質，成為了執炬人晉升之路上的必要一環。

  希裡安晃了晃燃灰，點點的火花四射。

  晉升階位二還算簡單，希裡安聽聞說，當執炬人要晉升某一高階時，需要抵達白日聖城，接受第二烈陽的洗禮。

  這並不是一個可笑的信仰儀式，僅僅是晉升那一階位，需要極為純潔與高溫的環境，放眼整個文明世界，也唯有第二烈陽才能創造這種場地。

  “你準備什麼時候晉升？”

  布魯斯鬼頭鬼腦地湊了過來。

  “我還在考慮。”

  為了安全晉升，超凡者們大多都會在正午烈陽時分，開始晉升儀式，又或是尋求學者們的庇護，讓他們的歌聲為自己保駕護航。

  希裡安身為城衛局的職員，在城衛局內也有相應的晉升待遇，可希裡安不是很想引人注意，更不要說，他自身攜帶的銜尾蛇之印。

  他不敢肯定，自己晉升的途中，銜尾蛇之印是否會引發異常，一旦被人覺察了，指不定會引出什麼樣的麻煩。

  回想起自己第一次踏入起源之海時的種種經歷，希裡安有把握自己獨自晉升。

  “說來，布魯斯，你是階位幾呢？”

  希裡安疑惑地看向布魯斯。

  “我不是都說了嗎？我記不清了。”

  布魯斯用後腿撓了撓耳朵，“我仍能溝通源能，但能使用的力量時強時弱，而且最要命的是，同律之網拒絕我的接入。”

  它的狗腦袋本就缺斤少兩，又失去了同律之網的援助，只能一切重新開始。

  在希裡安工作的日子裡，布魯斯沒日沒夜地讀書，瀏覽各種設計圖紙，將它們逐一記入到腦海中。

  協助希裡安獵殺孽爪的兩挺重機槍，就是這一陣的學習成果。

  “我腦子裡有一大堆破損的設計藍圖，光佔地方還沒用。”

  布魯斯搖頭晃腦，“我得好好最佳化一下大腦記憶體。”

  “加油。”

  希裡安鼓勵了一句，研究起了晉升儀式。

  在遙遠的數個紀元之前，巨神們尚未打造縛源長階之際，命途之路的晉升充滿了風險與困難。

  直到黃金時代的降臨，縛源長階自起源之海里升起，統籌了所有巨神的命途之路後，自此，命途晉升才有了正式的體系。

  可隨著無晝浩劫的爆發，過往的輝煌的一切又被砸得粉碎，哪怕現如今有秘語哲人日夜修復，縛源長階也不復往日榮光了。

  “好在，我所踏上的是三賢者的命途。”

  舊時代的巨神們，其命途之路或多或少遭到了汙染與損壞，而三賢者們不同。

  三賢者是自無晝浩劫後，僅有的、踏出了自己命途之路的偉大先賢，嶄新的命途之路從縛源長階上拔地而起，沒有汙染與損壞，成為了最適合凡人晉升的命途。

  因此，同為巨神，他們卻稱唿自己為賢者。

  “看起來還蠻簡單的。”

  希裡安翻了翻小冊子，裡面畫著一圈圈的儀式陣。

  小冊子是希裡安去官方機構提純魂髓時，被工作人員贈予的。

  “哦，你的魂髓濃度不錯啊，快要晉升了是吧，來這個給您，有需要的話，我們這裡有晉升的全套服務。”

  工作人員一邊抽希裡安的血，一邊熱心地遞來了小冊子裡，裡面記錄的是有關晉升階位二的種種細節。

  “真不愧是大城邦啊，可真夠現代文明的。”

  希裡安由衷地感嘆道。

  至於為什麼希裡安會頂著高額的分成，也要去官方機構提煉魂髓，則是出自於另一個緣故。

    為了抵禦潮汐之夜，光炬燈塔過載運轉，消耗了遠超額定值的魂髓。

  城邦議會為了緊急補充魂髓，仁慈地下調了提純抽成，還給予執炬人們額外補貼。

  希裡安的經濟壓力雖然緩解了不少，但錢這種東西誰也不會嫌多。

  整理好所需的東西后，希裡安端坐在沙發上，陷入了沉思。

  哪怕已經提前預演過很多遍了，可臨到晉升，希裡安還是不由地緊張。

  “布魯斯，書上說，晉升開始後，我將回歸起源之海，沿著縛源長階繼續向上……真的有這麼簡單嗎？”

  希裡安翻了翻小冊子，疑問道。

  “就我這個腦子，你覺得我會記得那些事嗎？”

  布魯斯又戴上了那頂造型怪異的顱骨固定器，小心翼翼地旋轉螺栓。

  “更何況，不同的命途之路，其晉升方式也有細微的差異。”

  它回憶起某些破碎的細節。

  “例如，我們械骸命途每晉升一階，都會對自身的肉體進行一定的改造，最常見的就是替換嵴柱，義體化四肢等。

  就和你們執炬人一樣，將血液完全轉換為魂髓，褪去凡性，飛昇為更崇高的存在。”

  希裡安若有所思，“這樣嗎……”

  “唉，真是的。”

  布魯斯一邊抱怨，一邊擰動螺栓。

  不知道觸動了哪條神經，布魯斯翻起白眼，後腿不受控地抽搐。

  微弱的源能在它的心神間激盪，視野忽然陷入了一片，而後又緩緩明亮了起來。

  布魯斯看見了。

  無數交錯的突觸形成了一片幽邃的空間，突觸彼此匯聚的點則形成了一個個碩大的瘤塊，每一顆瘤塊內，都記錄著一份設計藍圖。

  只是到了如今，絕大多數的瘤塊都已破損、突觸斷裂。

  “也倒不是什麼壞事。”

  布魯斯喃喃自語道，“算是給我的大腦騰地方了。”

  它控制幾處突觸糾纏在一起，為接下來要記錄的設計藍圖提供載體。

  很快，布魯斯就發現，自己難以控制突觸形成瘤塊。

  就像……就像自己的大腦已經沒有多餘的空間用以記錄了。

  “怎麼回事？”

  布魯斯疑惑地摧毀了那些已破損的瘤塊，為自己的大腦騰出更多的空間。

  它不由地感到一陣輕鬆，可緊接著，一陣莫名的壓力降臨，好像自己清理空間的同時，還有什麼東西在逐步佔領釋放的空間。

  布魯斯隱隱覺察到了什麼，鬼使神差地仰起頭。

  “哇哦……”

  成千上萬的突觸從四面八方而來，交錯纏繞，遮天蔽日，在布魯斯的腦海裡形成了一顆宛山巒般的繭。

  它是如此巨大，幾乎佔據了布魯斯整個大腦，將其它瘤塊擠壓向四面八方，不給任何空間。

  “這是……”

  布魯斯直視起繭。

  一瞬間，尖銳的劇痛幾乎將布魯斯的意識切得粉碎。

  布魯斯痛苦地閉上了眼，再次睜開時，它已回到了公寓客廳內。

  戴在頭上的顱骨固定器被甩到了一邊，好不容易收拾乾淨的茶几，在它的翻滾下，又弄得東倒西歪。

  布魯斯吐著舌頭，大口大口地喘著氣。

  它想說什麼，可話到了嘴邊，又什麼都說不出口，就像孩童笨拙地描述起一個從未見過的事物。

  “希裡安！”

  布魯斯大喊著，卻見到希裡安也是一副神色鐵青的模樣。

  它不確定剛剛發生了什麼，小聲問道。

  “怎……怎麼了？”

  希裡安緩緩舉起手中的東西，那是城衛局派發的通訊器，雖然使用範圍僅限於城衛局內，但用來緊急溝通職員已經足夠了。

  “剛剛，戴林發來訊息。”

  希裡安下意識地攥緊了拳頭。

  “瓦萊麗死了。”