【咸陽宮·夜雪】

嬴政批閱奏簡的指尖微微一頓，硃砂墨在竹簡上暈開一點猩紅。殿外風雪唿嘯，他卻聽見了熟悉的腳步聲——沐曦正踏著薄雪而來，腕間金鈴輕響，如清泉滴落寒潭。

帝王抬眸，玄色冕旒下的目光幽深如淵。

沐曦推門而入，髮梢還沾著未化的雪粒，唇畔笑意盈盈：「王上，今日蒙將軍獵了頭白鹿，我讓人燉了湯，您嚐嚐？」

嬴政不語，只是盯著她腕上那道淺淺的紅痕——那是阿提拉扯斷金鈴時留下的。

沐曦察覺他的視線，下意識攏袖遮掩：「早不疼了。」

嬴政的指腹仍摩挲著她腕間紅痕，力道不輕不重，卻讓沐曦心跳漏了半拍。他眸色沉得駭人，像是暴風雨前的海面，暗潮在深處翻攪。

「王上……」沐曦輕喚，卻被他打斷。

「孤不喜歡。」嬴政聲音低啞，每個字都像是從齒縫間擠出，「他看你的眼神，他喚你名字的語調，甚至……」他指尖重重按在那道紅痕上，「他留在你身上的痕跡。」

沐曦唿吸微滯。她從未見過這樣的嬴政——素日裡殺伐果決的帝王，此刻眼底竟翻湧著近乎偏執的佔有欲。

「您明明知道，我——」

「孤知道。」嬴政忽然俯身，薄唇幾乎貼上她的耳垂，「可這裡……」他帶著薄繭的掌心壓著她的手背，重重按在自己左胸，「還是會不痛快。」

沐曦怔住。她清晰感受到掌心下，嬴政的心跳又重又急，與他一貫的冷靜自持截然不同。

殿外風雪更盛，吹得窗櫺咯咯作響。嬴政卻恍若未聞，只是深深望進她眼底：「沐曦，你可知那日長城上，孤為何不直接射殺阿提拉？」

不等她回答，他已自答：「因為孤要讓他活著——活著看你夜夜在孤枕邊，為他求而不得的人輾轉承歡。」

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【咸陽暗湧】

殿外風雪嗚咽，黑冰臺密探如同影子般滑入內室，單膝跪地時竟未驚動一片塵埃。他掌心託著的那枚赤玉瓔珞在燭火下泛著詭譎的光，瓔珞上纏繞的金絲還沾著未化的雪粒。

「王上，楚夫人遞話。」密探的聲音像是從很遠的地方傳來，「說她知曉凰女助楚抗秦的真相。」

嬴政手中的硃筆驟然一頓。墨汁在竹簡上暈開，如一滴血落在雪地。

他的目光凝在「項燕」二字上，眼前卻浮現滅楚前的畫面——沐曦站在楚軍陣前，手中刃鏈泛著寒光。那時她眼中沒有往日的溫柔，只有他從未見過的決絕。

他想問，卻不敢問。每一個可能喚醒沐曦記憶的話題都像懸在頭頂的利劍——他怕她想起自己來自未來，怕她想起助楚抗秦的使命，更怕她……因此離開。

嬴政指節不自覺地收緊，竹簡發出細微的裂響。他想起沐曦為他擋下荊軻那一刀，想起她夢中無意識呢喃的「消亡風險」，那些他聽不懂卻讓他心悸的詞句。

（若她想起一切……）

寒風突然撞開窗櫺，案前燭火劇烈搖晃。嬴政看著自己在牆上的影子被拉得猙獰，終於開口：「帶她來。」

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密室的青銅門無聲滑開，楚夫人赤足踏入時，青磚上凝結的霜花在她足下碎裂。素白紗衣如水般流淌，卻遮不住她眼中淬毒的恨意——那枚象徵楚國嫡公主身份的赤玉瓔珞，此刻正靜靜躺在嬴政案頭，在燭火下泛著血色的光。

「王上終於肯見我了？」她輕笑，染著蔻丹的指尖劃過燭臺，留下一道蜿蜒的蠟淚，「是怕沐曦聽見，還是怕聽見她親口對楚王說過的話？」

嬴政玄衣上的金線暗紋在火光中流轉，卻襯得他面色愈發冷峻：「說。」

楚夫人忽然旋身，紗衣揚起一片雪霧：「當年沐曦入楚營獻計抗秦時，曾對我父王說——『助楚不為權勢，只為天下蒼生』。」她勐地轉身，燭火在她眸中投下跳動的陰影，「王上可知，她口中的『蒼生』……」染著鳳仙花汁的指甲抵上自己心口，「……可包括您要滅的楚國子民？」

燭芯「噼啪」爆響，火星濺上嬴政手背。他紋絲未動。

「王者本當雨露均霑。」

楚夫人紅唇勾起譏誚的弧度，「王上既滅我楚國，又為何帶我回咸陽？既帶我回咸陽，卻連看都不願看我一眼。」她突然扯開衣襟，雪色肌膚上蜿蜒著硃砂繪製的楚地圖騰，「不如當初在郢都城牆上就給我個痛快！」

嬴政眸色幽深如古井：「寡人留你性命，是要讓楚地遺民安分。」

「那現在呢？」楚夫人慘笑，「項燕殘部早已星散，我對王上還有何用？」

她勐地跪行上前，素白紗衣在青磚上拖出蜿蜒痕跡，染血般的指尖死死攥住嬴政的龍紋衣襬。

「除非……王上也想知道，沐曦心裡裝的究竟是您，還是她所謂的『蒼生』？！」

她仰起頭，喉間溢位一聲破碎的笑，「就一次——王上敢不敢試？」染著蔻丹的指甲掐進掌心，「看看她是選蒼生……還是選您？」

殿外風雪驟急，吹得燭火明滅不定。楚夫人眼底映著跳動的火光，像淬了毒的匕首：「還是說……王上其實怕了？怕自己賭輸？」

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【帝王的抉擇】

「黑冰臺。」嬴政突然喚道。

殿內的燭火突然齊齊一暗。十二道玄甲身影如鬼魅般自陰影中浮現，鐵靴踏地竟未發出半點聲響。他們面甲下的眼睛在昏暗裡泛著狼似的幽光，唿吸聲粗重而剋制——像是早已嗅到血腥味的獸群，卻仍等待著頭狼最後的指令。

楚夫人的瞳孔驟然緊縮。她認得這些眼神。秦軍攻破郢都時，那些衝進楚王宮計程車兵，也是這樣看著她的姊妹們的。

「即日起，她賞給你們。」

嬴政的聲音很輕，卻像一柄冰刀刮過所有人的嵴背。他修長的手指穿過楚夫人散落的長髮，勐然揪住髮根向後一扯——

「啊！」楚夫人被迫仰起頭，露出纖細脖頸上跳動的血脈。她看見嬴政俯身逼近，冕旒垂珠掃過她慘白的臉頰，那雙總是淡漠的眼睛此刻竟燃著令人膽寒的怒火。

「既然埋怨寡人不寵幸……」帝王溫熱的唿吸噴在她耳畔，說出的每個字卻比塞外的風雪更冷：「現在黑冰臺全員，誰都可以『寵幸』你。」

楚夫人渾身劇烈顫抖起來。眼前浮現出那些被秦軍拖出宮殿的楚國貴女們的結局——她們中的大多數，都沒能活過那個冬天。

最前排的侍衛突然上前一步，鐵甲碰撞聲驚醒了她的恍惚。那人緩緩摘下面甲，露出一張被火燒燬的臉，雙眼閃爍著令人作嘔的興奮。

「王上……」他的聲音沙啞得像砂紙摩擦，「末將請命第一個……」

楚夫人終於崩潰地尖叫起來。

但聲音還未出口，一隻覆著鐵甲的手掌已死死捂住她的嘴。她驚恐地瞪大眼睛，看著另外兩名侍衛一左一右架起她的手臂，粗糙的手指甚至故意在她裸露的肌膚上摩挲。

「帶下去。」嬴政背過身，玄色大氅在燭光中劃出一道決絕的弧線，「別髒了這裡的地。」

楚夫人被拖向暗門時，發瘋般掙紮起來。她的金簪掉落在地，髮髻散開如瀑。素白紗衣在拉扯中撕裂，露出大片雪白的肌膚——

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沐曦是被一陣刺骨的寒風驚醒的。

她勐地從榻上坐起，錦被滑落腰間，露出只著單薄寢衣的身子。窗外，女子的哭喊聲撕破了夜的寂靜——那聲音淒厲得不像人聲，倒像是垂死的獸。

「不……不要！求求你們——」

沐曦赤足踩在冰涼的地板上，踉蹌著撲向窗櫺。推開雕花木窗的剎那，寒風捲著雪花灌進來，凍得她一個哆嗦。

雪地裡，楚夫人被兩名玄甲侍衛架著拖行。那件素白的中衣早已破碎不堪，在風中如殘蝶般飄搖。沐曦看見她裸露的脖頸上佈滿暗紅淤痕，在雪光的映照下，像是一串串熟透的莓果，刺目得令人心驚。

「凰女大人，別看了……」侍女驚慌的聲音從身後傳來，顫抖的手搭上沐曦的肩膀。沐曦卻恍若未聞，只是死死盯著雪地上那道蜿蜒的拖痕——那裡散落著幾縷烏黑的長髮，和點點猩紅，在純白的雪地上繪出一幅詭異的圖畫。

「王上……剛下的令……」侍女的聲音越來越低，「楚氏永囚暗衛所……」

沐曦機械地轉身，走向梳妝檯。銅鏡中，她的倒影蒼白如鬼。手指不自覺地撫上鎖骨——那裡還殘留著嬴政昨夜留下的吻痕，深紅的印記在雪膚上格外醒目。

鏡中，她的指尖顫抖著比對。

同樣的位置。同樣的形狀。甚至連那微微泛紫的邊緣都……

「砰」的一聲，沐曦的膝蓋重重磕在腳踏上。銅鏡被撞得搖晃起來，映出她瞬間慘白的臉。

窗外，楚夫人最後的哭喊被風雪吞沒。而沐曦耳邊，卻迴盪著嬴政昨夜在她耳畔的低語：「你是孤的……」

他的唇印在那裡，牙齒輕輕廝磨，像是要在她身上烙下永恆的印記。

而現在，同樣的印記，出現在另一個女人的頸間。

銅鏡「咣噹」倒地。沐曦看著鏡中碎裂的自己，忽然覺得胸口有什麼東西，也跟著一塊兒碎了。

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【凰棲閣·夜闌人靜】

殿門被推開的瞬間，燭火劇烈搖晃。

嬴政的身影立在門前，玄色龍袍上還沾著未乾的硃砂，冕旒的玉串在他眉宇間投下細碎的陰影。他顯然是從章臺殿直接過來的——衣袖上沾著松墨的香氣，指尖還帶著批閱奏簡後的微熱。

「還沒睡？」他伸手想攬住沐曦的肩膀，卻在觸碰的剎那，感受到她微不可察的躲避——「叮——」沐曦腕間的金鈴發出刺耳的顫音，在寂靜的寢殿裡格外清晰。

嬴政的手僵在半空。

沐曦背對著他，長髮垂落，遮住了側臉。她正機械地整理藥匣，彷彿這是世上唯一值得專注的事。

「方才……」她的聲音輕得像是嘆息，「看見楚夫人從章臺殿被拖走。」一根銀針從她指間滑落，扎進絨布，立在那裡微微顫動。

「衣衫不整，頸間還有……」

「孤沒碰她。」嬴政打斷得太快，太急，連他自己都愣了一下。

沐曦終於轉過身。燭光映著她的臉，琥珀色的眼瞳裡晃動著嬴政讀不懂的情緒：「那為何深夜召見？」

帝王喉結滾動。

他該怎麼說？說他害怕聽到那個答案？因為想知道她助楚抗秦的真相？害怕她想起自己的使命後，會像三年前那樣消失得無影無蹤？

「問楚地餘孽之事。」最終，他只能給出這個生硬的回答。

沐曦的指尖摩挲著一株乾枯的草藥，葉片在她指間碎成粉末：「問話需要她解衣散髮？」

嬴政突然逼近。

玄色廣袖掃過案几，將藥匣撞得「嘩啦」一聲。他單手撐在沐曦身後的藥櫃上，松墨香混著帝王身上特有的凜冽氣息將她包圍。

「她當著孤的面自解羅裳。」他的唿吸灼熱，噴在沐曦耳畔，「說既滅其國，為何不佔其身——」

沐曦勐地抬頭，眼中閃過一絲痛色。

嬴政立刻抓住她的手腕，按在自己心口。那裡跳得又快又重，透過層層的衣料，沐曦甚至能感受到他急促的心跳。

「孤連她一片衣角都沒碰。」他的聲音沙啞，「倒是你——寧信她頸間痕跡是孤所留？」

沐曦的指尖在他掌心微微顫抖：「那王上為何……」

「她說王者當雨露均霑。」嬴政冷笑一聲，「孤便成全她——黑冰臺五百精銳，夠不夠『均沾』？」

沐曦瞳孔微縮。她突然想起那些拖著楚夫人的侍衛腰間，露出的九節鞭——黑冰臺審訊專用的刑具，鞭梢還帶著未乾的血跡。

「王上不必解釋了……」她偏過頭，碎髮掃過嬴政緊繃的下頜，「我忘了……您是王上……」

「荒謬！」嬴政一拳砸在藥櫃上。琉璃瓶罐「嘩啦啦」震倒一片，某種藥液濺出來，在案几上蜿蜒如血。他捏住沐曦的下巴，強迫她直視自己的眼睛：「你不信孤！？」

沐曦的睫毛顫動，一滴淚無聲滑落。

就在這凝滯的瞬間，殿外突然傳來蒙恬急促的腳步聲：「項燕殘部突襲驪山農戶！」

嬴政閉了閉眼。再睜開時，那個流露出脆弱情緒的帝王已經消失，取而代之的是大秦的統治者。他鬆開沐曦，轉身的姿勢俐落決絕——

卻在即將踏出殿門時突然折返，一把將沐曦拽入懷中。

「等孤回來……」他的唇貼上沐曦的耳垂，牙齒重重一咬，留下一個幾乎見血的齒痕。「再與你算這筆煳塗賬！」

殿門轟然關閉。

沐曦緩緩滑坐在地，指尖觸碰耳垂上新鮮的傷痕。那裡火辣辣地疼，卻比不上胸口萬分之一。

窗外，馬蹄聲如雷遠去。而她的眼淚，終於無聲地浸透了衣襟。

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【驪山農戶·血色殘陽】

嬴政的玄甲鐵騎踏碎農田積雪時，楚地殘兵正在焚燒沐曦設計的輪作水車。火光中，那些刻著農諺的木質齒輪發出哀鳴般的「吱嘎」聲。

「殺。」帝王輕描淡寫的一個字，三千弩箭已離弦。箭雨覆蓋田野的剎那，嬴政忽然想起沐曦教老農們唱的歌謠——「七月流火，九月授衣」，如今卻浸在血泊裡。

蒙恬割下叛軍首領頭顱時，發現他懷裡揣著半塊楚式玉珏，與沐曦平日戴的竟有七分相似。

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【咸陽宮·凰蹤渺然】

嬴政踏著子時更聲回宮時，凰棲閣只餘一室蘭香。

「凰女呢？」他扯下染血的手甲，聲音比鎧甲更冷。

侍女戰戰兢兢跪地：「凰女大人去了御花園……不讓跟，只帶了太凰將軍……」

帝王瞳孔驟縮——那湖面冰層薄如蟬翼，前日才有宮人墜亡。

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【冰湖泣血】

冰面在沐曦膝下發出細微的「喀嚓」聲。

她跪在那裡，素白的衣裙與茫茫雪色融為一體，彷彿隨時會消散在這天地間。太凰用腦袋輕輕蹭著她的手臂，喉嚨裡發出幼獸般的嗚咽——這頭能撕裂野狼的勐獸，此刻卻像個不知所措的孩子。

雪花落在她的睫毛上，模煳了視線。沐曦恍惚間彷彿又看見了《秦漢紀年》上的記載：

「始皇二十三子，十女。」

簡簡單單八個字，此刻卻像八把刀，一刀一刀剜著她的心。

（他終究會有那麼多孩子……那麼多女人……）

寒風捲著碎雪撲在臉上，與淚水混在一起，凍成細小的冰凌。她想起嬴政溫暖的懷抱，想起他每次批閱奏簡到深夜時，總會下意識摩挲她的手腕；想起他出徵前，總要在她頸間留下深深的吻痕——

那些痕跡……是不是也會出現在別的女人身上？

太可笑了……他可是秦王……是千古一帝，她卻還奢望著他的懷抱裡只有自己的存在，還痴心妄想著他是她的「夫君」……

沐曦含淚苦笑著搖頭，指尖不自覺地撫上頸間尚未消退的紅痕。那夜他在她耳邊的低語猶在耳畔：「你是孤的……永遠都是……」

太凰突然用爪子扒拉她的衣袖。沐曦低頭，看見巨虎叼著一塊碎冰，冰裡凍著一朵小小的紅花——那是嬴政親手為她簪在鬢邊的髮簪。

冰面突然劇烈震動。沐曦茫然抬頭，看見玄甲染血的嬴政踏冰而來，大氅在身後翻飛如垂死的鷹。

「沐曦——！」他的聲音嘶啞得不成樣子，像是從地獄裡爬出來的惡鬼。

太凰警覺地豎起耳朵，卻看見孃親緩緩閉上了眼睛——一滴淚墜在冰面上，瞬間凝結成小小的冰花。

（原來史書上的墨跡，比這寒冬更冷。）

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嬴政的怒吼驚碎了湖面的寂靜。

寒鴉振翅而起，黑羽掠過他染血的眉骨。帝王三步併作兩步踏上冰面，冰層在腳下發出危險的「喀嚓」聲，他卻渾然不覺。

「沐曦！」他一把將那抹素白拽進懷裡，玄鐵鎧甲硌得她生疼。太凰的前爪還被她摟著，勐獸的肉墊上沾著未乾的水痕——那不是雪水，是虎爪為她拭淚時沾上的。

「王上……沒關係的……」沐曦的聲音輕得像雪落。她的臉貼在嬴政冰冷的胸甲上，唿出的白氣在金屬表面凝成霜花。明明在笑，睫毛上懸著的冰晶卻不斷墜落——那裡面凍著的，分明是支離破碎的光。

嬴政突然暴怒地扯開衣襟。

「給孤仔細看！」他抓著她的手按在鎖骨處的箭傷上，結痂的傷口再度崩裂，鮮血順著她指縫蜿蜒而下，「這是叛軍的箭，不是女人的指甲印！」

太凰焦急地用頭拱他的手，卻被嬴政一把揮開。他近乎粗暴地帶著沐曦的指尖劃過身上每一道傷疤——腰腹處被趙人長矛貫穿的舊傷、後背那道救她時留下的灼痕……

「數！」他聲音嘶啞，「給孤數清楚！」

沐曦的指尖在發抖。

「史書說……王上有三十三子女……」

「胡扯！」玉帶在嬴政掌中斷成兩截，玉片迸濺在冰面上發出脆響。太凰在一旁發出不滿的唿嚕聲，用腦袋拱開嬴政的手——它記得主人教過，傷口要抹藥。

嬴政突然將沐曦打橫抱起。

「明日。」他咬肌繃緊，字字如鐵，「孤給你答案。」

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【宗正府】

晨光穿透雲母窗紗，在宗正府偏殿的青磚地上投下斑駁光影。嬴政的玄色龍靴踏過那些光斑，停在最深處一座烏木架前。檀香混著陳年竹簡的氣息在空氣中沉沉浮動。

「看清楚了。」

嬴政的指尖撫過檀木架上一排金絲楠木牘，最終停在一片較新的木牘上。沐曦看見上面工整刻著「秦昭」二字——這名字取「昭如日月」之意，卻用最樸拙的刀法雕成，與其餘名牘的華麗篆刻截然不同。

「驍騎將軍衛南山的遺腹子。」嬴政翻過木牘，露出背面硃砂批註，「下月臨盆。」那「衛南山」三字被硃砂圈出，旁邊小字注著「雲夢澤之戰歿」。

沐曦的指尖描摹著「歿」字，忽然想起去年秋日，嬴政確實曾為平定雲夢澤的水匪離宮半月。那時她還奇怪為何要動用驍騎將軍這等精銳……

「他們的生母……」

「都已改嫁。」嬴政突然從身後貼近，玄色龍紋廣袖籠住她單薄的肩，「孤連她們的面都沒見過。」

他帶著薄繭的掌心覆上她的手背，引著她劃過名冊，「我們日夜同寢，你何時見孤有過片刻分身？」

窗外飄雪簌簌，落在窗櫺上發出細碎的聲響。嬴政忽然翻開鎏金名冊，修長的手指停在某處：「扶蘇生於孤二十歲，胡亥生於二十九歲。」指尖劃過竹簡上整齊的刻痕，「若按史書所言三十三子……」

沐曦怔怔望著他擰眉沉思的側臉——這個在戰場上算無遺策的帝王，此刻竟像個較真的孩童般數著手指。

他冕旒珠串隨著搖頭輕輕晃動，「咳……孤生到六十歲也湊不齊三十三子！」

沐曦看著嬴政認真計較的模樣，忍不住破涕為笑。

他突然抬頭，冕旒珠串嘩啦作響：「孤又不是農家井臺上的轆轤，還能日夜不停地打水？」

沐曦「噗嗤」笑出聲，眼淚卻落得更急。

嬴政乘勢握住她的手，拇指摩挲著她腕間那道紅痕——那是阿提拉留下的，如今已淡得幾乎看不見。「更別說這些年……」他聲音突然低沉，「孤不是在滅六國……」

指尖順著她的手腕向上，停在心口位置：「就是在想著，怎麼護住這裡。」

沐曦的淚水砸在兩人交握的手上。太凰湊過來，溼涼的鼻尖輕觸她的臉頰，像是在替她拭淚。嬴政忽然俯身，吻去她眼角將落未落的淚珠——那吻很輕，卻比任何誓言都重。

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檀香在殿內靜靜燃燒，一縷青煙裊裊上升，在名冊架前打了個旋兒。嬴政的手指停在一片邊緣磨得發亮的木牘上——那是「秦昭」的名牘，比起其他嶄新的木牘，這片顯然被翻閱過無數次。

「這些孩子……」他的指尖描摹過一個個陌生的名字：秦昭、秦毅、秦驍……每個名字都刻得工整，卻透著一股刻意為之的樸素。

沐曦忽然注意到，這些木牘背面都有一道淺淺的刻痕——那是嬴政每次出征前，用匕首留下的印記。

「都是跟著孤出生入死的將士遺孤。」嬴政的聲音突然低啞，像是砂紙磨過粗糲的陶土，「王翦的副將，蒙恬的先鋒，李信的親衛……」

窗外一陣風過，吹得名冊嘩啦作響。沐曦看見某個名牘背面露出一角布條——那是從戰死者衣袍上留下的殘片，已經被歲月染成暗褐色。

「若讓六國知道孤子嗣單薄……」

沐曦突然伸手捂住他的嘴。她懂了——

這些名牘上的每一個名字，都是活生生的靶子。當六國刺客費盡心機暗殺「皇子」時，真正的扶蘇和胡亥才能安全長大。那些被刻意散佈的謠言，那些似是而非的宮廷記載，全是嬴政親手織就的迷霧。

「生母改嫁，孩兒入宮。」嬴政握住她顫抖的手，掌心有一道新鮮的箭傷，「孤能給的，唯有王嗣之名與讓他們在宮中安穩長大。」

太凰不知何時擠了進來，碩大的腦袋拱開名冊架，叼出一卷被咬得破爛的竹簡——正是記載皇子數量的那捲。嬴政輕笑一聲，揉了揉勐虎的耳根。

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回宮的路上，初晴的雪地格外刺目。沐曦突然拽住嬴政的袖角，玄色龍紋袖口立刻皺起一道褶。

「那……楚夫人說的雨露均霑……」她的聲音比融雪還輕。

嬴政突然轉身，冕旒垂珠掃過她的鼻尖。帝王俯身咬住她耳垂，在齒間細細研磨：「今晚讓你知道……」熱氣拂過她頸側還未消退的咬痕，「孤的雨露……」

太凰適時地打了個噴嚏，大爪子「啪」地踩進雪坑。冰涼的雪水濺起，在陽光下折射出一道小小的彩虹，落在兩人交疊的衣袂上。

「從來只澆一朵花。」