莎拉的辦事效率還是一如既往之高，魔王寫在清單上的素材很快就集齊了。

  無論是滿月時採集的幽影曼陀羅花露，還是在漩渦海東北岸極難搞到的火蜥蜴尾巴……這些在市面上千金難求的鍊金素材，全都在一週之內被送進了魔王大人的庫房。

  科林莊園的書房。

  將一支密封好的深藍色玻璃瓶放回桌上，羅炎看著靜靜站在書桌前覆命的莎拉，由衷地贊賞說道。

  “幹得漂亮，莎拉。”

  聽到魔王大人的誇獎，那雙琥珀色眸子微微彎起，莎拉的臉上露出一抹柔和的笑意。

  她並沒有表現出驕傲，只是優雅地將右手撫在胸前。

  “能幫上您的忙是我的榮幸，如果您還有什麼需要，請一定告訴我。”

  “暫時不需要了，”羅炎心情不錯地將幾樣素材歸攏到一起，笑著說道，“這次幫上大忙了。”

  看著自家主人興緻勃勃準備親自動手的模樣，莎拉猶豫了片刻，終於還是開口說道。

  “魔王大人。”

  “怎麼了？”羅炎一邊將坩堝放在了煅燒架上，一邊隨口應道。

  莎拉拘謹地開口說道。

  “恕在下多嘴問一句，您如此大費周章地收集這些珍稀素材……是打算做什麼呢？”

  雖然以前在旅途中的時候，魔王也會親自調配一些魔藥，但自從回來雷鳴郡之後，魔王已經很少親自做這種細枝末節的事情了。

  “和米婭小姐的事情有點關係，”羅炎手上的動作並沒有停下，用閒聊的口吻繼續說道，“之前米婭找到我，問我有沒有什麼快速提升實力的辦法，我正好在調查靈魂學派的研究，想到帕德里奇家族的圖書館可能有相關的資料，於是查資料的時候就順便幫她找了一下。”

  悠悠：“並非順便！”

  ‘閉嘴。’

  悠悠：“嗚嗚……”

  這次居然沒有叫它的名字。

  “帕德里奇圖書館？”並沒有注意到那化作青煙散去的幽靈，莎拉疑惑地歪了歪頭，毛茸茸的耳朵微微動了下，“如果我沒記錯的話……那不是她自己家的圖書館嗎？”

  “是的，你沒記錯。”

  “那為什麼……”

  “我對她的資訊檢索能力不抱任何樂觀的想法。反正就算她查到了，最後也是來問我，不如我替她查得了。”

  羅炎拿起鑷子，夾起一截火蜥蜴的尾巴放在研磨缽中。

  隨後食指在缽杵上彈了下，那缽杵便自動搗鼓了起來，將乾燥的火蜥蜴磨成了碎渣。

  莎拉愣了一下，雖然她也覺得那位魅魔小姐有些不著調，但沒想到竟然離譜到了這種地步。

  她看著桌上那張寫滿配方的信紙，若有所思地問道。

  “所以……這張配方，是您在帕德里奇圖書館裡找到的？”

  “沒錯。”

  羅炎並沒有察覺到莎拉語氣微妙的變化，一邊處理著素材一邊說道。

  “我的運氣還算不錯，剛進去沒多久，那本書就自己掉下來了。”

  “自己掉下來了？”

  莎拉重複了一遍這幾個字，表情變得愈發微妙了。

  身為魔王身邊最精銳的“內務人員”之一，她的世界裡從來不存在意外這個字眼。

  所有“恰好”的意外，往往都是精心設計的“必然”。

  注意到了她的欲言又止，羅炎放下了手中的鑷子，轉過身看著她。

  “有什麼問題嗎？”

  莎拉食指輕輕捏著下巴，眉頭微蹙，謹慎地分析道。

  “唔……魔王大人，我只是覺得這一切未免太巧了。您剛進去，想要的東西就恰好出現在您的面前。我擔心，這背後會不會有什麼不可告人的陰謀……”

  看著開始陰謀論的莎拉，羅炎忍不住笑了笑。

  他知道莎拉的擔心不無道理，但他並不覺得那位躲在書架背後的瑟芮娜夫人會害自己的女兒。

  “放輕鬆點，莎拉，我知道那本書不可能自己跑到我面前，八成是瑟芮娜夫人的主意。”

  莎拉遲疑道。

  “那您為何……”

  羅炎淡定說道。

  “因為我相信瑟芮娜夫人，她雖然有時候難以捉摸了點，但對我並沒有什麼惡意。而且這件事關係到她的親生女兒，我想哪怕是為了米婭的安全，她也絕不會胡來。”

  看到魔王大人如此篤定，莎拉也只能稍稍放下了眼中的狐疑，重新恢復了那副順從的模樣。

  “既然您已經有了判斷，那我也不再多說什麼了……祝您的計劃一切順利，殿下。”

  “嗯，你先去休息吧，剩下的我自己弄就行了。”羅炎擺了擺手，“鍊金術最講究火候和時機，我得專心一點。”

  莎拉微微點頭，後退幾步。

  在離開書房的時候，她恭敬地將那扇厚重的橡木門帶上，將滿屋的暖光與藥香留在了門後。

  ……

  一天無話。

  二天也是。

  直到第三天中午，窗外的雪依舊沒有停歇的意思，紛紛揚揚的雪花為綠蔭環繞的莊園披上了婚紗。

  狐耳女僕在門廊靜靜地掃雪，隔壁的草坪上時不時有雪球飛過，偶爾還伴隨著庫庫庫的笑聲和此起彼伏的慘叫。

  不遠處的書房，壁爐裡的火焰正噼啪作響，厚重的窗簾和玻璃隔絕了屋外的寒冷與吵鬧。

  此時此刻的羅炎正站在臨時搭建的鍊金臺前，按照記憶中瑟芮娜夫人的配方，神情專注地調配著那傳說中的魔藥。

  坩堝下的酒精燈跳動著火苗。

  他拿起量杯，將五十毫升在滿月下采集的幽影曼陀羅花露緩緩倒入鍋中，手中玻璃棒沿順時針攪拌了三圈。

  緊接著，是十毫升龍舌草的濃縮液。

  這種深綠色的汁液剛一接觸幽影曼陀羅的花露，便發出輕微的滋滋聲，就像開水倒進了燒熱的油鍋。

  羅炎安靜地等待坩堝中的反應穩定下來，最後才將分裝好的火蜥蜴尾巴研磨粉，均勻灑在了油狀的液麵上。

  “接下來是逆時針……”手中的玻璃棒繼續攪動，他輕聲念道。

  隨著粉末的溶解，不可思議的一幕發生了。

  坩堝中原本呈現出粉紅色的油狀藥液，在經過幾次劇烈的氣泡翻滾後，竟然以肉眼可見的速度褪色，最終變成了透亮的琥珀色！

  與此同時，一股帶著甜膩氣息的味道在書房內瀰漫開來。

  那香味不大像是魔藥，反倒像是從蜂巢上剛割下來的上等蜂蜜，連帶著整個房間的空氣都清新了。

  羅炎挑了挑眉毛。

  以他宗師級的魔法造詣和對鍊金術的理解，竟然完全看不透這其中的藥理變化。

  這東西看起來完全不像是某種能提升力量的魔藥，反倒更像是一道精緻的甜品。

  就在這時，房間角落傳來了一陣窸窸窣窣的響動，一顆長滿金色鱗片的小腦袋探了出來。

  “你在調什麼東西？”

  扇動著那對還未發育完全的小翅膀，塔芙像只貪吃的松鼠一樣竄到了桌角。

  那雙豎瞳緊緊盯著坩堝，她的鼻翼一鼓一鼓，顯然是被這股甜美的香氣把魂兒都勾走了。

  羅炎瞥了這隻饞龍一眼，不動聲色地舀起一小杯琥珀色的液體，輕輕放到了她的面前。

  “幽影曼陀羅花蜜，要嘗一口嗎？”

  “嘿？這麼大方嘛！那我就不客氣啦。”

  見有貢品呈上來，塔芙頓時喜笑顔開，收攏身後的小翅膀，嘿咻一聲爬到了桌子上。

  “啊——”根本不用羅炎幫忙，她張嘴便是一呲熘，將杯子裡的“蜂蜜”吸得乾乾淨淨。

  塔芙眯起眼睛，咂巴著嘴回味了一會兒，臉上露出了陶醉的神色。

  “這滋味真不錯呀……沒想到你還藏了這種好東西。”

  說著的同時，她意猶未盡地舔了舔嘴唇，眼巴巴地看著坩堝，顯然還想再來一杯。

  羅炎莞爾一笑。

  “還想要嗎？”

  “想！”

  “稍等。”

  羅炎稍作等待了一會兒，在塔芙快要按捺不住之前，大方地給她又續上了一杯。

  喝完的塔芙打了聲嗝。

  剛吃過午飯的她，這次大概是真喝不下了。

  羅炎盯著她觀察了一會兒，若有所思問道。

  “你有沒有什麼特別的感覺？”

  “感覺？”塔芙一臉懵逼地歪著頭，“好喝算感覺嗎？”

  羅炎繼續問道。

  “我是指身體上。比如腹部發熱，眉心酸脹，或者魔力流動淤堵之類的……情況。”

  塔芙認真地感受了一下，然後搖了搖頭。

  “完全沒有。”

  “別的不適呢？頭暈、噁心或者鱗片發癢？”

  “沒有……”塔芙終於察覺到了一絲不對勁，狐疑地盯著羅炎，“你到底想問什麼？”

  “沒什麼，隨口問問。”

  確認塔芙仍舊活蹦亂跳，沒有任何中毒的跡象，羅炎放心地給自己也舀了一點，放入口中細細品嚐。

  正如塔芙所說，這鍋魔藥的口感極佳，帶著蜂蜜般的香甜。

  而隨著藥液滑入喉嚨，他也的確能感覺到其中蘊含著淡淡的純天然靈質，緩緩滋養著他的精神。

  這股力量非常溫和，唯一可惜的是並沒有轉化成他的魔力，頂多只是讓他的精神稍微振奮了一點點。

  羅炎放下杯子，拿起羽毛筆，在實驗筆記上寫下了結論。

  看來帕德里奇家族的秘傳魔藥具有極強的血脈指向性，只有魅魔飲用才能發揮真正的效力。

  對於其他種族而言，似乎並無任何影響。

  至於副作用？

  也如他預料中的那樣無需顧慮。

  瑟芮娜夫人雖然行事風格神秘莫測，但作為母親，絕不可能用毒藥害自己唯一的女兒。

  這也是為什麼羅炎敢放心大膽地拿塔芙來試藥。

  一直在旁觀察的塔芙看著羅炎那行雲流水的記錄動作，縱然再遲鈍也反應了過來。

  這哪裡是請客吃糖，分明是拿龍試毒！

  金色鱗片瞬間炸起，塔芙勃然大怒道：“你你你居然拿我試藥！”

  “你冷靜一點，又不是讓你試毒。”

  羅炎伸出一隻手，輕而易舉地按住了塔芙氣勢洶洶的小腦袋，且臉上沒有絲毫慚愧的表情。

  不止如此，那沙沙遊走在筆記本上的羽毛筆也沒有停下。

  “……而且我就在你旁邊，就算真出了什麼事兒，以我的實力也能把你從鬼門關上拉回來。”

    “問題在這裡嗎！”塔芙氣得齜牙咧嘴，兩隻前爪在桌上亂撓，“你到底把我當成什麼了？！”

  “寵物。”

  不然呢？

  現在又騎不了。

  “@#%……&！”破防的小塔芙差點兒又沒憋住那顆唿之慾出的龍蛋，當場給魔王加餐。

  這小東西今天的話似乎格外多。

  羅炎沒有理會她軟弱無力的抗議，只是輕輕動了一下食指，隔空搖晃了掛在書架旁的那枚鈴鐺。

  清脆的鈴聲響起沒多久，書房的門便被無聲地推開了。

  穿著黑底白邊女僕裝的莎拉邁著優雅的步伐走了進來，雙手疊在身前微微行禮。

  “魔王大人，您有何吩咐？”

  從那副期待的模樣來看，莎拉似乎很樂意趕走一臉不情願的塔芙，代勞試藥的工作。

  然而很遺憾，塔芙已經幹了兩杯，魔王幹了一杯，若是再分莎拉一杯……可憐的正主就沒得喝了。

  那魔藥的味道固然香甜，但到底不是糖水，調這麼一鍋還是挺貴的。

  羅炎吩咐說道。

  “替我喊一下米婭，讓她來書房找我，就說……她想要的那種不用努力就能升級的辦法，我已經幫她找到了。”

  頓了頓，他又說道。

  “另外，幫我把塔芙帶去廚房。”

  塔芙：“%￥#@！”

  莎拉上前一步，溫柔地將還在嘰裡哌啦的塔芙抱起，又略微遺憾地看了一眼桌上所剩不多的魔藥。

  其實一開始，她還以為瑟芮娜夫人給魔王的配方是“那種東西”，故而支開了莊園裡的其他女僕，獨自等候在書房門口。

  她絕沒有期待魔王大人翻車的意思，只是……

  萬一呢？

  然而很遺憾，從魔王大人的反應來看，他似乎並不需要自己更進一步的“效勞”。

  是自己膚淺了。

  “遵命。”

  帶著遺憾，莎拉退下了。

  ……

  書房的大門緊緊關上，將惡龍的咆哮趕去了空蕩蕩的走廊。

  被莎拉像拎小雞一樣捏著後頸，塔芙拼命地掙扎，金色的鱗片因羞憤而豎起。

  她的爪子在空中胡亂揮舞，試圖抓住一切可以借力的東西。

  只可惜——

  她的對手是莎拉。

  “放開我！你這隻臭貓！我不要去廚房！那裡全是油煙味兒！會燻壞我高貴的鱗片！”

  莎拉的表情並未有太多變化，聲音一如既往地溫柔且不為所動。

  “塔芙殿下，請不要讓在下難辦，這是魔王大人的命令。”

  對於魔王大人的命令，她從來都是不問後果，毫不猶豫地執行。

  別說是讓塔芙下蛋。

  就算魔王大人讓她親自下，她也會為了那位大人拼盡全力。

  “可惡……就不能換個地方嗎？”也許是知道掙扎也沒用，塔芙終於不再撲騰，只是緊緊夾著尾巴。

  莎拉歪了下頭，略加思索說道。

  “所以換個地方，你就願意下蛋了嗎？”

  “想啊！雖然我是不會承認的，但我其實超想下蛋的！快給我找個鋪滿稻草的暖和籃子，我現在感覺自己就像一隻老母雞，哦齁齁齁，那種感覺根本憋不住啊——呸！我在說什麼大實話！”

  莎拉微微一愣，琥珀色的眸子裡閃過一絲狐疑，看著被她拎在手中的塔芙，就像在看來自另一個世界的怪物。

  剛才那是龍語嗎？

  這傢伙……在說什麼？

  她隱約聽懂了一些，但又好像沒有聽懂，大腦一時間處於宕機狀態。

  一股腦說了一大串的塔芙只覺神清氣爽。

  然而沒多久，她的臉上便露出驚恐的表情，兩隻爪子顫抖著捂住了嘴，恨不得把那條捲起的尾巴也塞進嘴裡堵上。

  “我我我剛才都說了些什麼？”

  莎拉遲疑片刻。

  “你需要一個……鋪滿稻草的籃子？還有別的嗎？”

  “壁爐！毛毯！牛奶！”

  “好的，我這就安排。”

  透過塔芙的反應，莎拉已經隱約猜到了些什麼。

  看來瑟芮娜夫人配方並非毫無用處，只是作用起在了出人意料的地方。

  不愧是魔都的惡魔。

  這位瑟芮娜夫人的實力，看來不容小覷啊……

  莎拉心中暗自佩服，並不動聲色地從那位夫人身上學了一手。

  說不定以後能用上。

  帶著塔芙來到了二樓的休息室，她一邊輕輕捏住了那隻漏風的嘴，一邊找到了正在房間裡打掃衛生的女僕，吩咐說道。

  “你去找一趟米蒂亞小姐，就說她拜託殿下辦的事情已經有眉目了，殿下在書房等她。”

  她原本打算親自去的，但現在她得看著塔芙這邊，暫時騰不出手。

  女僕聞言微微頷首。

  “是，莎拉閣下。”

  說完，她便放下掃帚，匆匆離開了這間打掃到一半的屋子。

  莎拉反鎖上門，隨後又拉上了窗簾。

  接著，她將塔芙帶到壁爐邊上，用擱在沙發扶手上的毛毯搭了個臨時的窩。

  雖然沒有稻草和籃子，但這應該遠比雞窩要舒適得多。

  做完了所有一切，莎拉目光炯炯地盯著塔芙，那雙琥珀色的豎瞳似乎在說——

  ‘該你表現了。’

  被那雙滿含期待的眼睛看著，塔芙羞憤欲死，恨不得一頭撞進壁爐裡把自己烤了。

  她嘴巴顫抖著，最終憋出來一句話……那是她最後的倔強。

  “能，能看著我嗎。”

  其實，她想說的是“不要看”。然而她顯然忘了，自己的嘴巴這會兒不聽自己的。

  莎拉愣了一下，看向塔芙的眼神漸漸從錯愕變成關愛，又從關愛變成了同情，最後那百感交集的背後又帶上了一絲微妙的嫌棄。

  必須得說的是，莎拉並不討厭塔芙，以後也不會，畢竟這傢伙是魔王大人的寵物。

  她僅僅只是，有點兒被澤塔人震撼到了。

  生理意義上。

  “咕——”

  面對那居高臨下的視線，塔芙屈辱地閉上了雙眼，一對摺在身後的小翅膀像觸電了似的輕輕抖動。

  那枚唿之慾出的龍蛋，終究還是自暴自棄地掉了下來。

  只不過，有許多彌足珍貴的東西，似乎也隨之一併排空了……

  ……

  一切正如費斯汀先生預料中的那樣，瑟芮娜夫人認真想出來的計劃，就沒有不翻車的下場。

  不過他大概不會想到，“帕德里奇秘藥”的第一個受害者並非他的寶貝女兒，而是昔日夥同聖西斯將冥神趕去地下世界的霸主——

  很難說這到底算翻車了還是沒有。

  就在塔芙自暴自棄以至於産能大爆炸的時候，一道粉紅色的旋風捲進了大門緊閉的書房。

  看著正在收拾儀器的羅炎，米婭幾乎藏不住那瞳孔中的桃心形光芒，縮在亞空間裡的尾巴更是露了出來，翹在身後一晃一晃。

  對上那雙滿含期待的眼睛，羅炎沒有等米婭開口詢問，便微笑著遞出了那杯散發著琥珀光澤的魔藥。

  “這是我從帕德里奇圖書館裡弄到的配方，不出意外，它應該就是你要找的那種東西——能夠讓魅魔輕鬆提升實力的魔藥。”

  其實有沒有效果他也不清楚，不過他感覺應該是這樣，於是下意識便脫口而出了。

  “赫赫赫！不愧是我親愛的羅炎同學，我就知道拜託你肯定有辦法！”米婭雙眼放光，那心動的眼神就像拉絲的蜂蜜一樣。

  對於一隻雖有野心但更想躺著不動的魅魔而言，“不用努力”這四個字的誘惑力可比“征服世界”大多了！

  她彷彿已經看見了，薇薇安被她踩在腳下，一邊哭鼻子，一邊求她對自己哥哥輕一點兒的丟人模樣。

  赫赫赫——

  那可真是令人愉快啊！

  她毫不遲疑地端起杯子，像是喝交杯酒一樣深情地看了一眼羅炎，然後仰頭一飲而盡。

  “咕嘟——”

  隨著喉嚨的滾動，一小杯魔藥滑入腹中。

  看著舔著嘴唇的米婭，羅炎立刻問道。

  “感覺怎麼樣？體內的魔力有發熱嗎？或者有感覺到力量正在從識海往外湧出嗎？”

  米婭吧唧了兩下嘴，食指點在唇上，似乎在回味那股甜美的味道。

  “發熱……倒是有。至於力量……好像有吧？”

  其實沒有。

  然而米婭還是本能地覺得，羅炎給自己的東西肯定不會一點兒用都沒有，一定是因為自己太笨沒有感覺到。

  說實話，雖然米婭拒絕承認自己是笨蛋，但她心裡其實多多少少是有一點自覺的。

  尤其是在看到了薇薇安和艾琳這兩個真正的天才之後，她愈發覺得自己就像個笨蛋一樣，什麼都做不好。

  她也想幫上羅炎的忙。

  雖然羅炎總能輕鬆地替她解決所有她解不開的麻煩，而那種只需躺好的感覺也的確令她心動，但她還是忍不住擔心未來有一天，漸漸追不上他腳步的自己會被無情拋下……

  她此刻最後悔的，大概便是當初在魔王學院的時候，沒有換一種更委婉的方式挽留，而是用了欺負人的方法。

  苦澀的情緒堵在胸口。

  或許是對那長久以來口是心非的懲罰，米婭的臉頰以肉眼可見的速度染上了一層燙紅。

  不止如此，她的眸子也跟著水潤了起來，唿吸漸漸急促，就像那愈發急促的心跳。

  那是塔芙身上沒有出現過的症狀。

  也是羅炎自己身上沒有出現過的症狀。

  看到米婭身上的變化，羅炎精神一振，果然帕德里奇家族的秘藥只對帕德里奇有效！

  “具體是哪裡發熱？腹部？還是四肢？”他一邊詢問，一邊取出了羽毛筆準備記下。

  米婭張了張嘴，似乎想要描述魔力的走向，然而從那雙紅到快要滴出血來的嘴唇間，擠出來的卻是另一句話——

  “我想把你推倒在書桌上，用尾巴把你捆起來，然後狠狠地欺負你，直直直到你哭著求饒為止！”

  羅炎：“……？”

  悠悠：“？？？”