沈天立於虛空，目送兩尊神王化作漆黑流光消失在南天盡頭。

直至那兩道遁光徹底遠去，他的心神才驟然一鬆，將周身金色光焰收斂。

他隨即將神念沉入眉心深處的混元珠。

珠內混沌空間中，數十枚元魔碑碎片靜靜懸浮，零零散散地飄浮著，彼此間有細若髮絲的血色光絲隱隱相連，卻始終無法形成一個完整的整體。

沈天心想還是得儘快集齊元魔碑，重現其完整形態，否則無法發揮其真正的威能。

方才與二神王交手時，他曾試圖以元魔碑的這些碎片為引，暗中操控天地間瀰漫的業力血孽，侵蝕二神王的神軀。

結果才剛開始，相繇與九嬰便已察覺異常，將之鎮壓隔絕，焚滅驅散！

二神王的警覺性極高，對業力血孽的排斥本能極強。

他現在雖是半個元魔界主，能夠在一定程度上影響業力孽毒，卻還無法在兩位神王毫無察覺的情況下，將業力血孽滲透到池們體內。

沈天搖了搖頭，將思緒壓下，轉而抬眸望向西南方向。那是七千裡外的一處虛空，雲層翻湧，星光黯淡，看似毫無異常。

可他的十日天瞳穿透層層迷霧，清晰地捕捉到了三道若有若無的氣息一一一道凌厲如刀，一道飄忽如煙，一道沉凝如淵。

正是先天殺神、司空玄心與如意戰王！

從方才他與二神王交手的那一刻起，這三人的神念便如毒蛇般盤踞在側，始終鎖定著他。

沈天清晰的認知到一一隻要自己稍露破綻，那三人便會毫不猶豫地出手，將他誅滅。

不過他們終究沒能出手。

地母的意念一直在戰場邊緣徘徊，那股厚重如山的氣息就似無形屏障，橫亙於那三人與他之間。沈天收回目光，身形一晃，化作一道金色流光朝雪龍山城方向掠去。

北浪山巔，諸位戰王仍立於原處，目送南方天際那兩道漆黑流光徹底消失。

神海戰王望著那片仍在翻湧的雲層，神色間滿是匪夷所思：“居然就這麼退了？”

赤龍戰王雙手抱胸，眉頭緊鎖：“二神王聯手，又有四萬神軍、四千戰艦為後盾，可謂聲勢滔天，怎會這般虎頭蛇尾？”

太霄戰王搖了搖頭，也很不解：“方才沈天雖勉強撐住了，但他那恢復速度已至極限，若二神王捨得傷亡，不惜代價地強攻，最多三個時辰，便能將鎮北侯府百萬大軍的血氣耗盡，屆時沈天必敗無疑。”“不錯。”玄獅戰王微微頷首，“那兩位神王因忌憚我等，並未動用全力，且御道神王的元力何等磅礴？只需再拖上一些時辰，沈天未必撐得住。”

幾位戰王對視一眼，都從彼此眼中看到了同樣的疑惑。

這其中，定有他們不知道的緣由。

神心戰王收回洞真法眼，面無表情：“諸位，你我與其在這裡猜測神王為何退兵，不如先想想我等，這兩位在北方受挫，怒氣難消，接下來會有何動作？”

“神心殿下之意，是池們會尋你我藩地的晦氣？不錯！換作是我，也會將一應膽敢捋虎鬚者橫掃蕩平夷滅！”玄獅戰王隨後卻一聲哂笑，滿不在乎地擺了擺手：“我早已傳令藩內，收聚靈脈，能帶走的盡數帶走，帶不走的就地封存，各府百姓與守軍，四面疏散，化整為零，四十幾座州郡，空城而已，給池們又如何？”他治下諸州郡，肯定有許多百姓不願意離城的。

但玄獅戰王也懶得在意。

玄瞳戰王點了點頭，語聲從容：“我的部眾也是如此，今年時序紊亂，田裡的莊稼本就長勢極差，麥苗枯黃，稻禾萎靡，眼看著就要絕收，那些田地即便被毀了，也無所謂。”

幾位妖族戰王也都是神色坦然。

他們在殺上神意崖時，就想好了後果與應對之法。

換在往年，他們還會在意家裡的罈罈罐罐。

但如今天地時序異變，不但地裡絕收，連靈田裡的靈藥，也是一片萎靡。

便在此時，一道溫潤的神念自天際垂落，落入在場每一位戰王的心神深處。

那是沈天：“諸位，雪龍山城已備好薄酒，還請移步一敘。”

片刻之後，雪龍山城，侯府正堂。

燭火通明，將整座廳堂照得亮如白晝。

紫檀木的長案上擺著數盞清茶，茶香裊裊，沁人心脾。

沈天端坐於主位之上，目光掃過堂中諸人。

赤龍、神心、玄獅、太霄、神海五位人族戰王分列左首，重瞳、太羲、天澤三位妖族戰王居於右首。梁寂、鄒觀海、宗璃三位大宗師並肩而坐，常思谷與季天工兩位掌教則坐在他們對面。

章睿與孫明堂八人立於堂下稍後的位置，面色仍有些蒼白，卻比方才精神了許多。

沈天拱手一禮：“今日能挫退二神王，全仗諸位鼎力相助，沈天在此謝過。”

眾人連忙起身還禮。常思谷撫須而笑：“侯爺客氣了。老夫與季兄不過是略盡綿力，不敢居功。”宗璃亦微微頷首，語聲清冷：“舉手之勞，不值一提。倒是侯爺孤身闖皇京、斬嗣帝，膽魄之烈，令人心折。”

梁寂與鄒觀海對視一眼，亦微一頷首：“侯爺為那逆帝血饗一事沖冠一怒，不惜與萬妖神庭決裂死戰，我等身為楚人，豈能無動於衷？日後侯爺但有差遣，能力所及，定不推辭。”

沈天微微一笑，目光轉向章睿與孫明堂八人。

這八人自入堂以來看似沉默不語，只是靜靜觀察著沈天。

可他們心內，卻一直翻湧著驚濤駭浪。

方才那一戰，他們雖然看不清全貌，卻能清晰感應到那輪懸於天際的煌煌大日，感應到那股直逼神王階位的純陽威壓，感應到那十輪神陽與十隻金烏的磅礴氣勢。

這位鎮北侯一竟能在地母與戰王的協助下，以一人之力硬撼兩尊神王，逼得相繇與九嬰鎩羽而歸！這人到底是什麼來頭？有著什麼樣的經歷？居然能在二十出頭的年紀，擁有這等恐怖的實力！若是再給他十年、二十年，此人會成長到何等地步？

孫明堂亦是心神激盪。他雖看不清當時的具體戰況，卻從那道懸於虛空的金色身影中，感應到了一股浩然正氣、一腔熱血赤誠。

此人能孤身闖入大楚皇城，斬殺以嬰兒為祭的嗣帝，敢以一人之力對抗兩尊神王一一這等人物，當真是人族的柱石，是天下蒼生的希望。

沈天則神色一肅：“諸位想來已經聽說了，第九紀元即將終結，天地傾覆，人族氣運將盡。屆時我族或將如巫族、翼人族、神眼族一般，被埋入神獄，淪為妖魔之屬，永世不得超生。”

他眸光掃過八人：“沈某卻不甘心。我人族自第四紀元以來，籮路藍縷，以啟山林，歷經無數劫難方有今日之氣象。若就此沉淪，豈非愧對列祖列宗？豈非辜負無數先賢的鮮血與犧牲？故而沈某欲盡綿薄之力，為我人族爭取一線生機。不知八位可願入我鎮北侯府效力，助沈某一臂之力？”

孫明堂聞言，身軀微微一震。

他抬起頭，看著沈天那張年輕的面容，隨即深深躬身一揖：“侯爺救命之恩，孫某銘感五內。若無侯爺，我等此刻仍被鎖於天意崖上，日日受雷刑之苦，生不如死。侯爺願收留我等，孫某豈有不願之理？便是隻為報此恩，也當效死以報。”

他直起身，苦笑著搖了搖頭：“只是孫某殘軀，被那九天神雷消磨了十數年，元氣重損，丹毒器毒沉積入骨，壽元所餘無幾，只怕無力為侯爺效力。何況萬妖元皇視我等為眼中釘，必欲除之而後快。我等若入侯爺麾下，只會給侯爺招來禍患。”

他身後，喻觀與辛簫亦上前一步。

喻觀那張剛毅的面容上滿是憤恨，語聲如鐵：“侯爺，我等與那昏君、與那些妖神，有不共戴天之仇！當年我等上書勸諫，不過是說了幾句實話，便被鎖於天意崖上，日日受雷刑之苦，我喻氏滿門百餘口，男丁盡數被誅，婦孺被髮配掖庭，至今生死不明！”

辛簫亦咬牙切齒，一雙眼通紅如血：“我辛氏亦然！那幹化帝昏庸無道，妖神殘暴不仁，我恨不能食其肉、寢其皮！只可惜這殘軀已是風中殘燭，否則定要輔助侯爺南下定鼎皇京，向大楚皇室與萬妖神庭復仇雪恨，方解我心頭之恨！”

其餘顧北淮、林楓晚、蔡越、孟時嶼四人亦紛紛點頭。

他們雖不似孫明堂三人那般有滅族之恨，但四人被鎖在天意崖數年，日日承受雷霆轟擊，對萬妖神庭的恨意早已銘心刻骨！

沈天忙上前一步，雙手將孫明堂幾人扶起：“諸位願意便好，至於你們的身體，我自有辦法。”孫明堂聞言一怔，抬眼看著沈天，心裡滿是疑惑。

沈天沒有多做解釋，只是拍了拍他的手臂，隨即轉向堂中諸人。

“之前我曾許諾，此番天意崖之戰，出力最大的四位戰王，可獲晉升神品之機，青鸞，你方才一直在旁觀戰，依你之見，哪四位出力最大？”

嶽青鸞毫不遲疑：“赤龍戰王以一己之力獨戰三位下位妖神，斬其一、重傷其二，功在第一；神心戰王以洞真法眼窺破天意崖禁制核心，使我等得以速破防線，功在第二；太霄戰王槍挑駐守天意崖的中位妖神陸吾，將其重創，為我等斬殺諸神掃清障礙，功在第三；玄瞳戰王以重瞳神光重創兩尊下位妖神，斬殺其一，功在第四。”

沈天微微頷首：“赤龍、神心、太霄、玄瞳，請四位上前。三位大宗師與兩位掌教，亦請一並過來，還有章先生與孫先生幾位，青鸞與衛總帥，雷目殿下，都請隨我來。”

他說罷，轉身朝正堂後方行去。

赤龍戰王四人與雷目精神一振，當即起身緊隨其後。

梁寂、鄒觀海、宗璃、常思谷、季天工五人對視一眼，也紛紛離座。章睿與孫明堂八人雖不明所以，卻也跟了上去。

嶽青鸞與衛御道神色疑惑，對視一眼後也一併跟上。

堂中其餘幾位戰王一一神海、玄獅、太羲、天澤一一望著赤龍等人離去的背影，神色各異。神海端起茶盞抿了一口，垂下的眼眸中閃過一絲復雜；玄獅雙手抱胸，面色雖平靜，心裡卻有些不是滋味。他們皆因在天意崖上有所保留，出手不夠狠辣，此刻眼見那四人得了機緣，不免隱隱懊悔。同時心中也生出幾分期待，想看看沈天究竟能否兌現那晉升神品的承諾。

沈天帶著一行人穿過重重回廊，來到侯府深處的地下城。

不久之後，又進入一座巨大的地下殿堂，高約三百丈，方圓千丈有餘。此處穹頂以整塊青石壘砌，表面銘刻著層層疊疊的加固符文，灑落清冷的光輝，將整座殿堂照得亮如白晝。

四壁之上，三十六根青帝主枝呈環形排列，枝杈間嫩芽蜷縮，吞吐著磅礴的生機元力，將整座殿堂映照得一片青碧。

殿堂中央是一座方圓三十丈的祭壇，以混沌青玉壘砌，分作九層，每一層都銘刻著繁復的陣紋。祭壇周圍，一百零八株聖血槐呈周天之位排列，樹幹通體暗紅，枝幹虯結如蟒蛇盤繞，每一片葉子都泛著詭異的暗紅光華。

而在祭壇下方，一道窈窕身影正靜靜侍立。

那是宋語琴！

她感應到眾人的到來，當即轉頭，看向人群中一一當她的視線落在孫明堂那張枯藁蒼老的面容上時，整個人如遭雷擊，僵在原地。

那雙清冷的眼眸中，驟然湧起復雜的情緒。有恨意，有怨懟，有委屈，也有一絲難以言喻的欣喜與釋然。

她咬了咬下唇，深吸一口氣，斂衽屈膝，垂首行禮：“祖父。”

孫明堂的身軀勐然一震。

他睜大那雙渾濁的眼睛，死死盯著眼前這個素白長裙的女子。

這個嫡孫女雖已長大，可他還是一眼便認出來了。

“語琴？”他的聲音沙啞發顫，含著難以置信，“你一一你怎麼會在這裡？”

宋語琴直起身，垂著眼簾，沒有回答。

孫明堂怔怔地看著她，心中湧起難以言喻的愧疚與苦澀。

當年他上書勸諫，雖是出於公心，是為大楚國運，是為廢除血祭，讓百姓不再當作血食供奉，安撫民怨一可他也因此連累了家小。

孫氏滿門百餘口男丁幾乎被誅盡，婦孺被髮配掖庭，生死不明。

他這個孫女，被刺事監擒獲後，不知受了多少屈辱與苦楚，被培養成所謂的金絲雀，淪為他人手中的棋子。

萬幸的是，這孩子遇到了良人一

沈天將這一幕收入眼底，卻沒有多言。

他走到祭壇中央站定，右手袍袖一拂。

五道流光自他袖中激射而出，穩穩落入梁寂、鄒觀海、宗璃、常思谷、季天工五人身前的虛空之中。那是五枚巴掌大小的印璽，通體暗金，印紐雕成一株擎天巨樹的形狀一一樹幹虯結如龍蟠，枝葉舒展如華蓋，正是通天樹的輪廓。

印面之上，以古篆鐫刻著四個大字。

梁寂伸手接過，垂眸看去，瞳孔驟然收縮。

“護國上卿？”

他喃喃念出那四個字，抬起頭看向沈天，眼中滿是驚疑，“侯爺，這是？”

沈天微微一笑，語聲平淡：“這是魔天王庭的一品客卿官職。”