夜色漸退，晨光微熹。

  直至第二天清晨，沈寒漪才意猶未盡地起身告辭。

  她盈盈一禮，藉著俯身的瞬間，傳音道：“三房的事你就別管了，事情不是你想的那麼簡單！”

  周清神色一凜，微不可察地點了點頭。

  “以前都是你獨自面對，這次.有我。”周清傳音回道。

  沈寒漪眸光微動，靜靜凝視他片刻，終是未再多言，轉身離去。

  “姐！”見殿門開啟，沈雲舟連忙從地上跳起來。

  沈寒漪回身，對送出來的周清再次行禮：“此番獲益良多，改日再來叨擾。”

  周清拱手還禮：“在下也受益匪淺，沈姑娘隨時可來。”

  目送姐弟二人遠去，周清佯裝睏倦地打了個哈欠，對二大爺道：“我小憩片刻，莫要打擾。”

  二大爺立即挺直腰闆，正色道：“師父放心！”

  周清轉身入殿，殿門緩緩關閉。

  他盤膝而坐，雙目微闔。

  然而不過片刻，殿門便被人輕輕推開一道縫隙，二大爺鬼鬼祟祟地探進頭來。

  周清也勐然睜開雙眼，目光如電射向大殿上方。

  那裡空空如也，原本停留的蠱蟲已不見蹤影。

  “放心吧，”二大爺躡手躡腳地熘進來，壓低聲音道，“那蟲子已經飛走了。從它殘留的氣息判斷，應該就是大房沈天鴻的手筆。”

  周清眉頭緊鎖：“倒是沒想到，她一回來，最先驚動的反倒是大房。”

  二大爺突然眉開眼笑，興奮地搓著手：“你小子眼光真不錯！這女娃娃我很喜歡，尤其是那股子清冷氣質，簡直絕了！”

  周清聞言微微一笑，隨即輕嘆一聲：“我倒甯願她平常能多笑一點。”

  隨後，他將沈寒漪臨走時的傳音內容詳細告知二大爺。

  二大爺聽完，眉頭漸漸皺起：“聽這意思，聯絡血契閣殺手的似乎不是她那位三嬸？”

  周清點點頭：“應該是這樣。不過既然她知道是我，想必接下來會想辦法多與我聯絡，透露更多資訊。”

  “不錯，”二大爺摸著下巴道，“她既然什麼都清楚，心中必定已有部署。提醒你是怕你貿然行動，打亂她的計劃。”

  周清沉默不語。

  眼下他唯一能做的，就是配合她的步調。

  “對了！”二大爺不由眼睛一亮，興奮道，“我得想辦法出去一趟，有人聯絡我了！”

  周清一怔，隨即反應過來：“是誰？”

  二大爺搖搖頭，道：“我當初從第三尾來時，【血契閣】那邊給的令牌是一次性的，今早上面突然顯示了一個地名，隨後便自我焚燬了。”

  他目光炯炯地看向周清：“我是這麼想的！你大爺我當初加入血契閣純粹是圖個新鮮。”

  “現在你最擔心的，是怕僱主讓我對付的人是她吧？”

  周清凝重地點了點頭。

  二大爺一拍大腿：“所以我打算出去探探。若目標真是這沈寒漪，正好查查僱主底細。”

  “若不是，我就順便脫離【血契閣】了，畢竟你大爺我可不是為了錢就濫殺無辜的人。”

  周清沉吟片刻，點頭道：“也好。那大爺，你一定要注意安全。”

  “放心吧！”二大爺咧嘴一笑，隨即犯愁，“問題是，我怎麼出去？”

  周清眼中精光一閃：“簡單。我只需告訴沈家人，讓你出去替我辦事即可。”

  “想必沒人會阻攔，但你要提防是否有人跟蹤。”

  二大爺聞言哈哈大笑：“跟蹤我？出去後我立馬改頭換面，看誰能跟得上！”

  周清也不禁莞爾。

  確實，至今為止，還沒人見過二大爺的真面目呢。

  ……

  當天中午，周清便聯絡了大房房主沈天鴻。

  不出所料，二大爺順利獲得了外出許可。

  沈天鴻本想安排幾名護衛隨行——畢竟二大爺現在展現的修為只是初入元嬰境。

  若是外出出了什麼意外，他們可擔待不起一位陣法大師弟子的安危。

  卻被二大爺嚴詞拒絕，態度堅決。

  沈天鴻無奈，只得暗中派出兩名化神境修士遠遠跟隨，暗中保護。

  可誰曾想，二大爺只是隨意走進一家客棧，便如泥牛入海般消失得無影無蹤。

  兩名化神境修士面面相覷，臉上寫滿錯愕。

  這簡直匪夷所思！

  跟蹤一個元嬰境少年竟會跟丟？

  兩人臉上火辣辣的，哪敢如實稟報沈天鴻。

  沈家內部競爭本就激烈，若讓人知道他們連個元嬰修士都盯不住，還不如趁早捲鋪蓋回家。

  無奈之下，兩人只得放出神識，在這片區域來回搜尋。

  可任憑他們如何探查，那戴著虎頭帽的少年彷彿人間蒸發，再無半點蹤跡可循.

  ……

  沈家四房所在區域，殿宇錯落，卻靜得出奇。

  這裡的許多甬道上落葉堆積，顯然許久無人打掃，有些朱漆斑駁的廊柱間，甚至蛛網密佈。

  偌大的區域，僕役丫鬟寥寥無幾，護衛更是連個人影都看不見，與沈家其他幾房的熱鬧景象形成鮮明對比。

  沒辦法，自從柳青瓷隕落後，這位四房房主的性情便是大變，終日借酒消愁，時常發酒瘋大鬧。

  曾有丫鬟侍衛不慎在他醉酒時驚擾，竟被他一掌擊殺。

  漸漸地，再無人敢靠近這片區域。

  加之沈絕峰徹底荒廢了四房生意，整日閉門不出。

  試問誰還願意留在這毫無前途的地方？

  久而久之，這片區域便成了沈家最冷清的所在。

  此刻在一處廂房內，沈寒漪獨坐窗前。

  銀髮如瀑垂落，在月光下泛著清冷的光澤。

  面紗之下，她唇角微微上揚，顯然心情很是不錯，尤其是那雙清冷的眸子此刻竟帶著幾分柔和。

  她指尖輕撫窗欞，目光穿過重重殿宇，遙遙望向靜心殿的方向。

  “不再是一個人了扛著了……”她輕聲自語，回味著今早周清所說的話。

  咚咚咚——

  突如其來的敲門聲讓她不由醒悟過來。

  “姐！”沈雲舟刻意壓低的聲音從門外傳來，還帶著幾分做賊似的急切。

  沈寒漪眉頭微蹙，右手不自覺地攥緊了窗欞。

  這傢伙——

  她無奈地在心底嘆了口氣，長這麼大，真是沒一頓打是白挨的。

  隨後長吐一口氣，只好起身向門口走去。

  衣袂翻飛間，方才那抹柔和早已斂去，又恢復了往日清冷如霜的模樣。

  隨著“吱呀”一聲，房門開啟。

  沈雲舟鬼鬼祟祟地閃身而入，又迅速將門關上。

  “姐，你到現在還沒跟我說，那輕舟大師到底是不是周兄？”沈雲舟壓低聲音問道，眼中滿是期待。

  沈寒漪靜靜地看著他，緩緩搖頭：“不是。”

  她並非不願告知，主要這傢伙不是在闖禍就是在闖禍的路上。

  四房後山的小黑屋都快成了他的第二個家。

  她實在擔心他會因喜形於色而露出破綻，壞了大事。

  沈雲舟聞言，頓時像洩了氣的皮球：“那鹿妹子要是知道，該有多失望啊！”

  “沒什麼事的話就早點休息吧。”沈寒漪淡淡道。

  目送沈雲舟離去，沈寒漪剛要關門，身子卻突然一僵。

  她沉默片刻，輕聲道：“知道了。”

  這才緩緩合上房門。

  次日清晨，沈寒漪正欲前往靜心殿繼續“交流陣法”，卻在半路被一道雍容華貴的身影攔下。

  “寒漪這是又要去見輕舟大師啊！”林靜棠笑吟吟道，一襲華服襯得她端莊威嚴。

  沈寒漪神色冷淡：“有事？”

  林靜棠笑容溫婉：“看樣子輕舟大師的陣法造詣果然深厚，竟讓寒漪你隔了一天就迫不及待地再次造訪，我”

  話音未落，沈寒漪已徑直從她身側走過，連個眼神都欠奉。

  “寒漪！”林靜棠連忙上前兩步，聲音依舊柔和，“別這麼著急走啊。雲舟那孩子，應該把那件事告訴你了吧？”

  沈寒漪腳步一頓，緩緩轉身。

  那雙清冷的眸子如寒潭般深不見底，靜靜地注視著林靜棠。

  林靜棠笑意更深，眼角細紋舒展開來：“你堂哥如今已經準備得差不多了。若有那陣法相助，突破斬靈的機率定能大增。”

  她雙手交疊置於腹前，姿態端莊。

  “到時候若是讓輕舟大師觀摩”她刻意壓低聲音，“豈不是更能增加他留在咱們沈家的心？”

  “你也看到了，趙家的趙牧野、閻家的閻羅，這些日子可都在咱們府上轉悠呢。”

  沈寒漪神色冷淡：“想必小舟已經跟你說了，那陣盤是我從上古遺蹟所得，殘存力量僅能助人一次。”

  “目前執行原理我尚未參透，無法再度啟用。”

  林靜棠眼中精光一閃，上前半步：“這不正好？輕舟大師在此，你二人又志趣相投，何不請他幫忙參詳？”

  沈寒漪心裡一動，右手輕抬間，一枚泛著青銅光澤的古樸陣盤憑空浮現。

  陣盤表面鐫刻著繁複的符文，隱約有靈力流轉。

  “我今日便是這般打算。”她淡淡道。

  “太好了！”林靜棠滿臉驚喜，連聲音都帶著幾分雀躍，“以大師的陣法造詣，再加上你的天賦悟性，定能參透這陣盤奧秘！”

  沈寒漪微微頷首，不再多說什麼，身形一晃便化作銀色流光破空而去。

  然而就在她掠過幾座山峰時，突然身形一頓，懸停在半空中。

  她抬手輕揉太陽穴，眼中閃過一絲冷意：“她這蠱惑人心的意境，倒是越發爐火純青了。”

    就在她準備繼續趕路時，天邊驟然劃過一道赤色流光。

  沈寒漪眼神一厲，玉手輕揮，一道晶瑩剔透的寒冰屏障瞬間凝結。

  那道流光被生生凍在半空，顯露出一枚暗紅色的影像石。

  沈寒漪神識如潮水般鋪開，瞬息間覆蓋方圓數十里，卻未發現任何可疑氣息。

  她秀眉微蹙，指尖輕點，寒冰消融，影像石緩緩落入掌心。

  為安全起見，她並未直接觸碰影像石，而是分出一縷神念纏繞其上。

  隨著神念注入，影像石表面泛起幽光，一幅畫面緩緩投射在虛空中。

  當畫面完全展開的剎那，她瞳孔驟然緊縮.

  ……

  “你怎麼了？”大殿內，周清察覺到沈寒漪的異常，暗中傳音問道。

  二大爺如今沒在，但他早已用神識探查過，確認那隻蠱蟲並未再出現。

  沈寒漪眉頭緊蹙，似在整理思緒。

  良久，她才傳音道：“我們明面上繼續討論陣法，有些事暗中交流。”

  周清會意，輕咳一聲開始講解陣法要訣，同時一心二用暗中傳音：“對了，你可知道你大伯是四級陣法師？”

  “什麼？”沈寒漪手中茶盞微微一顫，眼中寒芒暴漲。

  見她這般反應，周清心下了然。

  這位大房的房主還真是恐怖啊，這麼多年，竟將自己的陣道修為遮掩得如此滴水不漏。

  也是，自己如今凝聚三萬枚靈印都沒察覺出分毫，若不是【每日一鑑】，恐怕他至今也被矇在鼓裡。

  隨後，周清便將三位房主求助之事娓娓道來，又將二大爺的推測和盤托出。

  至於訊息來源，自然推給了四花聚頂的特殊感應。

  “這點我確實沒想到.”沈寒漪眉頭緊鎖，“看來我遺漏了不少關鍵。”

  “既是四級陣法師，”周清神色凝重，“沈家各處陣法禁制，他恐怕早已參透，甚至暗中做了手腳。這點你務必當心。”

  “恐怕不止如此。”沈寒漪垂眸沉思，“不過我會留意的。”

  “目前為止，我還沒有暴露什麼，我.有什麼地方能幫上你嗎？”

  周清遲疑片刻，終是傳音問道，聲音裡帶著幾分小心翼翼。

  沈寒漪怔怔地望著他，那雙清冷的眸子似有萬千情緒流轉。

  良久，她輕聲道：“早點離開吧。”

  周清身形一僵，眼中閃過一抹難以掩飾的失望。

  “你別多想，”沈寒漪見狀連忙解釋，聲音不自覺地柔和了幾分，“那天我就跟你說過，事情不是你想象的那麼簡單。”

  她頓了頓，從袖中取出一枚暗紅色的影像石，遞到周清面前。

  “這是我今日來時，有人暗中送來的。”她眉頭微蹙，“但具體是誰，我竟未能察覺。”

  周清好奇的接過影像石，觸手冰涼。

  隨著靈力注入，影像石緩緩亮起幽光，一幅畫面在半空中徐徐展開——

  血光沖天，屍骸遍地。

  一個戴著青銅鬼面的身影手持長刀，在人群中肆意屠戮。

  刀光閃過，頭顱滾落，鮮血噴濺如雨。

  眾人修士甚至連慘叫都來不及發出，便已身首異處。

  畫面中，那人出手狠辣，刀刀緻命，彷彿在發洩某種滔天恨意。

  周清眉頭緊鎖，不解其意。

  沈寒漪的聲音冰冷而平靜：“你既然在沈家待了一段時日，應該聽說過四房的舊事吧？”

  周清點頭。

  “畫面中被屠殺的，是一夥名為'飛盜盟'的盜匪。”沈寒漪道。

  周清勐然想起什麼：“就是當年伏擊你母親的那夥人？”

  “嗯。”沈寒漪眸光微暗，“後來我爺爺親自帶人去剿滅時，發現他們早已死絕，連首領的屍體都不知所蹤。”

  周清沉聲道：“這是有人要殺人滅口。”

  “不錯。”沈寒漪放下手中茶盞，“但當時沈家所有人都在家裡，沒人知道究竟是誰下的手。”

  周清思索片刻，忽然道：“這不對勁啊。飛盜盟既然能精準伏擊你父親，必然是有人裡應外合。”

  “事後又被滅口，說明幕後之人行事狠辣，不留活口。”

  他忽然坐直身子，眼中精光閃爍：“但最詭異的是——居然有人能預判到滅口行動，還特意留下影像證據。”

  “更可怕的是，這個人潛伏至今，並選擇在這個時機在沈家把證據交給你”

  沈寒漪沉默片刻，輕聲道：“所以，沈家這潭水很深，我不想讓你捲進來。”

  周清聽後忽然笑了：“你是在擔心我？”

  沈寒漪耳根微紅，別過臉去：“我是怕你打草驚蛇。”

  “可我想留下來幫你。”周清直視她的眼睛，聲音堅定，“我不想讓你一個人再獨自面對這些。”

  沈寒漪還想說什麼，周清卻忽然舉起影像石：“而且我的能耐你可能不是很瞭解，比如這個——”

  他心念一動，當即進行【每日一鑑】

  【影像石：這是一枚二房夫人蘇玉柔，匆匆扔給沈寒漪的影像石，裡面留影著三房房主沈烈陽截滅殺飛盜盟的畫面。】

  看到反饋過來的資訊，周清愕然。

  這次鑑定出的資訊竟如此詳盡？

  看來【每日一鑑】也看人下菜碟啊。

  不過總算沒讓自己在她面前丟臉。

  隨後，在沈寒漪疑惑的目光下，周清故作神秘地將影像石湊到鼻尖，深深一嗅。

  緊接著閉目三息，睜眼道：“這影像石是你二嬸給你的。”

  沈寒漪眼中精光一閃，試探道：“你聞出來的？”

  周清一本正經地點頭。

  “沒想到你對二嬸的氣味這麼熟悉。”沈寒漪語氣突然轉冷。

  周清一愣，隨即眼中閃過促狹的笑意：“不是，你誤會了……等等，你該不會是.吃醋了？”

  沈寒漪眼中閃過一抹慌亂，強自鎮定道：“我有什麼好吃的。人家都將朝露、夕霜送給你了。”

  “想來她們身上也沾染著些許二嬸的味道，也在情理之中。”

  “天地良心！”周清連忙舉手發誓，“除了你，她倆我連這座大殿都沒讓進來過。”

  沈寒漪別過臉去：“別岔開話題。你確定這是二嬸給我的？”

  周清小聲嘀咕：“明明是你先岔開話題的.”

  但還是正色道：“千真萬確。而且”

  他晃了晃影像石：“藉助四花聚頂，我還聞出了畫中之人是誰。”

  “這也能聞出來？”沈寒漪這次是真的驚訝了。

  周清得意一笑：“那當然。如此能幫上忙的人，你還要往外攆？”

  “少貧嘴。”沈寒漪輕拍桌案，“到底是誰？”

  “三房房主，你三叔——沈烈陽！”周清一字一頓地說道，目光緊盯著沈寒漪。

  沈寒漪瞳孔微縮，但很快恢復如常。

  她微微眯起眼睛，審視般地看著周清：“我不信這是你聞出來的，依據是什麼？”

  周清攤了攤手：“沒依據，這是四花聚頂的一項獨有增幅！”

  他忽然話鋒一轉，意味深長地說道：“不過看你這反應，似乎.早有預料？”

  沈寒漪見他不願多言，也不追問，輕聲道：“原本只有七成把握，如今聽你這麼說，只是更加確定才是。”

  周清則有些疑惑：“你剛才不是說，你祖父得知訊息帶隊前往復仇時，所有人都在家裡嗎？”

  “而且當時出事地點是在中域位置，你三叔就算是斬靈境，撕裂空間折返，也不至於沒有引起任何人懷疑吧？”

  沈寒漪短暫沉吟後，從周清手中拿過影像石，道：“我突破化神後，曾偶然撞見過一人。”

  “後來又發現幾處矛盾之處，才大膽推測——我三叔很可能修煉出了第二元嬰。”

  “第二元嬰？”周清不敢置信。

  “雖然不知他是如何做到的，”沈寒漪聲音漸冷，“但確實如此。”

  她指向影像石：“若真如你所言，畫面中人是三叔，且施展的功法神通都與本體截然不同，這份謹慎著實可怕。”

  周清聽後，長吐一口氣，而後苦笑搖頭：“你大伯是四級陣法師，這明明是提高家族威望和身份的機會，卻選擇隱藏。”

  “你二嬸卻提前知道你三叔的第二元嬰會去殺人滅口，並且在對方毫無察覺下將其留影下來。”

  “至於你三叔和三嬸.”周清突然頓住，道：“這沈家還真是……”

  他一時語塞，竟找不到合適的詞來形容。

  每個人似乎都戴著好幾層面具，藏著不為人知的秘密。

  可偏偏就是這樣一個各懷鬼胎的家族，竟能在八大世家中穩居第五。

  “簡直是個奇蹟。”周清最終只能這樣評價。

  沈寒漪沉默不語。

  周清則目光一凝，沉聲問道：“我現在最想不通三點。其一，你二嬸為何偏偏選在此時將這枚儲存多年的影像石給你？”

  “其二，你三叔當年為何要指使飛盜盟對你們下手？”

  “其三.”他聲音漸冷，“血契閣殺手用的分明是你三嬸獨有的焚心蝕骨焱，你卻說不是她所為，那真正的僱主究竟是誰？”

  沈寒漪靜坐片刻，突然站起身來：“與其猜測，不如當面問個明白。”

  “你二嬸嗎？我陪你去！”周清立即跟著站起。

  沈寒漪微微搖頭：“此事我在明處周旋，他們在暗處窺探，而你，則是藏在更深處的暗手。”

  周清只得點頭，隨後道：“那你同意我繼續相助了？”

  沈寒漪深深看他一眼，微不可察地頷首，不再說什麼，直接轉身離去。

  望著那道漸行漸遠的背影，周清嘴角不自覺揚起。

  今天的談話，讓他恍惚間似乎又看到在神墟天宮裡那個卸下心防、活潑多言的女子了。

  而後，他龐大的神識外放，確保再無監聽手段後，重新落座，靜等她的好訊息。

  “也不知道二大爺那邊情況現在怎麼樣了？”周清心中自語。