考慮到這些高階機械教成員體內的儲存單元可能蘊藏著關於這個設施、關於先祖核心，甚至關於萬年前那場秘密轉移的寶貴資訊，兩人在戰鬥中顯得異常謹慎，刻意避開了位於嵴椎和顱骨後方可能存在的核心資料儲存區域，轉而以破壞行動能力和武器系統為主。

  而拉娜則操控冥工蜘蛛和聖甲蟲撕裂那些戰鬥機兵和護教軍殘骸。

  這是一場在猩紅閃爍燈光下進行的、精密而暴力的拆解作業，金屬被撕裂，能量核心過載爆炸，但那些記錄著知識的冰冷晶片，卻被儘可能地保留下來。

  足足三十多分鐘的激烈交火與推進，他們終於殺穿了層層阻隔，抵達了蜂巢設施最深處。

  一扇無比厚重、流淌著微弱能量紋路的合金防爆門矗立在他們面前，拉娜使用了從某個賢者殘骸上奪取的電子金鑰，大門在沉重的液壓聲中向內滑開。

  門後的景象，豁然開朗。

  這是一個無比巨大的圓形空間，其規模堪比小型巢都的廣場，整體結構如同一個倒置的階梯式劇場，共有四層環狀平臺向內收縮。而位於這個劇場正中央的，是一個令人震撼的造物——高度超過五十米、外形被塑造成一個威嚴的矮人頭顱的巨大金屬構造物。

  它如同沉默的金屬神祇，靜靜地矗立在那裡，無數的儀器裝置、閃爍著訊號燈的控制檯以及粗若古樹根系的能量纜線與資料管道盤根錯節地環繞著它，如同朝拜君王的臣子。

  “雖然已經很確定了，但看到之後還是.”

  這其實也是索什揚第一次看到爐裔的先祖核心，之前關於這個東西有很多猜想，到這一刻的時候反而沒那些念頭了，畢竟他對爐裔的瞭解已經很多了，大概知道這玩意就是一個強大的人工智慧，但是在吸收了太多記憶資料後會變得怪異和遲鈍。

  索什揚等人此刻正站在最高的第四層平臺邊緣，跟塔洛斯對視一眼後，他們沒有去尋找通往底層的盤旋階梯或升降梯，而是毫不猶豫地向前邁出一步，從百米高空徑直躍下。

  轟！

  兩聲沉重的撞擊聲幾乎同時響起，腳下的強化地闆微微震顫。他們穩穩地落在了一層平臺，與那宏偉的先祖核心近在咫尺，能夠清晰地看到金屬表面複雜的蝕刻紋路和那些如同血管般脈動的能量導管。

  拉娜則是用背後的等離子噴口輕輕落下。

  “這就是什麼先祖核心啊，果然矮人和高人本質沒什麼區別，做出來的都是傻大粗的東西。”

  拉娜一邊吐槽，一邊準備靠近仔細探查時——

  咔噠……嗡……

  一連串機械啟用的聲響從四周傳來，環形劇場每一層的邊緣護欄突然翻轉、滑開，露出了內部隱藏的密集防禦炮臺——多管鐳射陣列、重型爆彈炮、甚至還有小型的導彈發射巢。

  所有的炮口都在伺服系統的驅動下，齊刷刷地指向了下層空間的中心，牢牢鎖定了入侵者。

  與此同時，環繞著先祖核心的那些原本處於休眠狀態的螢幕，一個接一個地亮了起來。所有的螢幕上，都顯示著同一個紅色影像——那是身著厚重、華麗長袍的女性矮人的輪廓。

  她的面容莊嚴肅穆，帶著古老傳承的威嚴，但眼神中卻充滿了警惕、悲傷以及一種近乎絕望的決絕。

  片刻後，一個清晰、帶著迴音，彷彿由無數聲音疊加而成的合成音在整個空間中迴盪，直接質問著兩位不速之客：

  “闖入者……你們為何到此？是那些貪婪的、妄圖竊取神聖知識的紅袍者的同夥嗎？還是說，你們有著新的企圖，想要繼續奴役我，榨乾烏利什子嗣最後的遺産？”

    她的影像微微前傾，目光如炬，彷彿能穿透兩人的頭盔，直視他們的靈魂。

  “我知道，以我如今的狀態，或許無法抵抗你們的力量……但我警告你們，再向前一步，我擁有足夠的能力，將我自己，連同這座設施，以及其中所有的秘密……一同化為宇宙的塵埃！”

  威脅，並非空談，空間中響起了能量急劇匯聚的嗡鳴，一些連線著先祖核心的導管開始發出不穩定的光芒，彷彿隨時可能過載。

  索什揚走上前一步，抬起手，亮出格朗尼聖徽。

  “我代表烏什利聯盟而來，尋找他們失落的先祖。”

  須臾，一個攜帶掃描攝像頭的金屬觸鬚緩緩升起，開始掃描格朗尼聖徽。

  很快那紅色的影像就變成了綠色，而那些武器也紛紛收了起來，能量的嗡鳴也消失了。

  “吾恪守格林姆尼爾之誓，非常高興見到您，艾達帝國至高統治者。”

  這就是先祖核心失落對一個爐裔社群最大的影響，其實索什揚在得到這枚聖徽的時候，上面也鐫刻了他的身份，但鐵頭矮人已經無法讀取出聖徽中隱藏的資訊，只是能夠勉強辨別其真假，這就是知識失落的結果。

  不過索什揚也發現烏利什聯盟的先祖核心存在著與他了解的先祖核心有些不同的地方，比如她可以用獨立意識和他們對話，可按照沃克宗主曾經和他描述的，正常情況下的先祖核心是無法直接交流的，因為它的意識已經被無數記憶拼湊成了無法獨立的意識，只有格林姆尼爾祭司們可以透過精神交流勉強與先祖核心溝通，但隨著時間推移，這樣的溝通也會越來越困難。

  最終，先祖核心都會變成一個隔絕，孤立且古怪的叢集意識。

  短暫思索後，索什揚猜測這或許和它過早被偷走有關，亦或者機械修會在研究中對其施加了某種影響？

  不過這倒是給索什揚提供了一個機會。

  “烏利什的先祖，我有一個小小的請求。”

  “請說。”

  “能否告知我，你所知的關於刀鋒三姐妹，以及魔蛛大帝的所有資訊。”

  先祖核心在短暫的沉默後，隨即緩緩抬起一根金屬觸鬚，末端是一個資料介面。

  “.可以。”

  索什揚抓住金屬觸鬚，隨後將其與自己的動力甲連線，透過神經介面，他瞬間就從現實世界脫離，進入了一個資料空間中