燈火通明的圓形房間裡，瀰漫著龍血墨水與月長石粉末的味道，地上堆滿了零件，在沒有被拆開之前，這裡應該是有一臺DVD播放機。

  維德將一支綠色的羽毛筆輕輕放在橡木桌子上，細長的筆桿自動站立起來，安靜地等待著。

  摩瑞教授離開座位，直接站在桌子旁邊，興緻勃勃地看著。

  “吱吱！”籠子中的老鼠叫了兩聲，又繞著食盆徘徊了兩圈，忽然順著鐵絲往上面爬。

  “吱吱吱……”它發出了焦急的聲音。

  桌子上的羽毛筆立刻自己動了起來，在紙上寫下流暢的字：

  【餓了。】

  【放我出去！放我出去！出去！】

  它反覆地重複著要出去的話，不停地扒拉著籠子上的鐵絲。

  摩瑞教授微微一笑，魔杖一點，籠子裡面的老鼠就昏睡過去。

  緊跟著，一股清風在辦公室裡拂過，窗臺上的山雀撲稜著翅膀，仰著頭髮出清脆的叫聲。

  “啾啾！啾啾啾啾！啾啾！”

  羽毛筆繼續寫道：

  【高處有風！要下雨了！】

  “不錯。”

  摩瑞教授露出滿意的笑容，同樣讓山雀安靜下來，又點了點筆筒旁邊的鐘形玻璃罩。

  罩子裡面關著幾隻仙子，它們小小的手中拿著迷你魔杖，齊刷刷地罩子裡的樹枝上，彷彿一排裝飾的燈籠。

  魔杖輕輕一點之後，幾隻仙子紛紛飛了起來，亮藍色的皮膚一閃一閃的，透明的翅膀快速扇動，發出嘰嘰喳喳的吵鬧聲。

  羽毛筆頓時運走如飛，一行行文字快速地落下來：

  【揪頭髮！今天去揪誰的頭髮好？】

  【嗨，白鬍子老頭，你也想讓我們當你的燈籠嗎？】

  【想吃蜂蜜，要吃蜂蜜！】

  【下次要帶更多的朋友來，一百隻！一千隻！佔領霍格沃茨！】

  羽毛筆唰唰唰地快速寫著，幾個仙子就鬧出了一百隻鴨子的動靜，它們的記性好像不好，上一秒還惦記著要去找某個護樹羅鍋的麻煩，下一秒就只想著要填飽肚子。

  摩瑞教授的眉毛幾乎要飛進發際線裡，他揮揮魔杖讓仙子和羽毛筆都安靜下來，看著維德的眼神似乎在發光：

  “不錯，真不錯，我是說……棒極了，孩子。”摩瑞教授眯著眼睛笑道：“這支筆能翻譯幾種動物的語言？”

  “還不知道。”

  維德輕輕將羽毛筆拿在手裡，纖長的筆尖上一點兒墨水的痕跡都沒有。

  他說：“目前我只測試了十八種動物，它全都能翻譯。”

  “不得不說，你總是能給我驚喜，孩子。”

  摩瑞教授笑了笑，轉身從抽屜裡取出燙金的邀請函，放在維德面前的桌子上。

  “來看看，這是什麼？”

  維德看了看封面：“……國際鍊金術創新大賽？”

  “七月底。”摩瑞教授笑道：“在紐約。”

  維德聞言，有些猶豫：“教授，您是要我參加這個比賽嗎？”

    ——這對其他的選手會不會不太公平？

  當然，反正連魔法學校聯賽都參加了，如果摩瑞教授希望他也能拿回一個冠軍，給自己爭個面子，那麼維德自然還是會去參加。

  “親愛的孩子，你該先看看裡面的內容。”摩瑞教授狡黠地眨了眨眼睛。

  維德翻開邀請函，只見上面用綠色的墨水寫著：

  【尊敬的維德·格雷先生：

  我們榮幸地邀請您擔任第35屆國際鍊金術創新大賽的專項評委。

  您在魔偶領域的突破性成就已引起國際鍊金術協會的高度關注，本屆比賽預計將會有來自全球二十多個國家的選手現場製造魔偶參與比賽，而您的專業見解將對賽事公正性至關重要。

  如您願意接受邀請，請在比賽開始的兩週之前回信。

  您忠誠的：

  組委會主席：巴斯蒂安·馮·克虜伯】。

  信件正文的後面，則是用小一號的字型，寫著詳細的比賽時間、地點，評委的職責和許可權等等。

  隨信還附了一把門鑰匙和評委專屬的徽章，以此來和參賽選手做出區分。

  維德看完信件，抬起頭來，驚訝地看著摩瑞教授：“我？擔任評委？”

  他指著自己的鼻子，罕見地露出了幾分茫然。

  ——瘋了嗎？大部分鍊金術學徒第一次接觸鍊金術的年齡，都比他現在要大好幾歲了。

  摩瑞教授啜了一口冒著泡泡的紫色果汁，眼睛笑得眯成兩條縫：“你的年齡確實比往屆的評委小了……嗯，至少五十歲——但那又怎麼樣呢？”

  他帶著幾分得意笑道：“魔偶可是你的發明，在這方面，還有誰能比你更權威？”

  教授眼中閃著驕傲的光芒，那種快樂單純得像個孩子一樣。

  ——他不需要維德為自己奪取一個冠軍回來，因為他的學生這一次會直接坐在裁判席上！

  史上最年輕的鍊金大師……

  光是想想其他那些老朋友羨慕嫉妒恨的眼神，就足以讓摩瑞教授興奮到難以自抑了。

  維德忍不住笑了笑，但手裡摩挲著邀請函，又隱隱有些猶豫。

  他之前還跟父母許諾，這個假期不會再輕易離開，會好好地陪伴他們。

  而且伏地魔還在外面遊蕩……鄧布利多不知道會安排什麼行動，盧修斯·馬爾福那邊的計劃進展如何……洛克、魔方都在外面活動，巫粹黨那邊布勞恩最近也活躍了許多……家裡的實驗也有許多需要他來安排……

  壓在他心裡的事情很多，而維德受困於學習和比賽，已經大半年都沒怎麼離開過學校了。

  跟那些沉重到讓人無法說出口的事情相比，一場比賽……又顯得太微不足道了……

  考慮到摩瑞教授難得這麼開心和期待，他又沒辦法讓自己果斷地拒絕。

  摩瑞教授見狀，語氣柔和下來：“不必現在就做出決定，在截止日期之前讓貓頭鷹去回信就行了。就算拒絕他們——”

  維德抬起眼睛，就見教授笑眯眯地看著他說：“那群老古董在製作魔偶方面，連你一半的水平都達不到，有什麼資格對你指手畫腳？”

  窗外的陽光突然變得強烈，照在維德的眼睛上，讓他一時間覺得有點眼花了。