正如維德所預料的那樣，由於大賽題目“應對極端環境”的限制，選擇製造魔偶的選手大部分表現不佳，不是沒有完成，就是在測驗過程中表現出明顯的缺陷。

  比如一個抵禦高壓的烏龜型魔偶，移動速度緩慢到令人絕望，光是等待它爬到指定的位置上，就讓觀眾們哈欠連天。

  再比如，另一個選手仿造了維德在聯賽中使用的水母型魔偶，目的是想要讓它漂浮在腐蝕性的毒氣或者液體當中，並且用觸手能完成一些精細的操作。

  但這隻水母魔偶的幾隻觸手宛如掛在身上的飄帶，完全指揮不了，唯一的優點就是保持住了漂浮的姿態。

  另外還有一個能根據外界環境改變顔色、形狀的鱷魚魔偶，它變出的顔色與周圍的環境相似卻又迥然不同，大約相當於真實自然環境與卡通漫畫的區別。

  跟這些人對比起來，卡爾·克萊斯特竟然已經是表現最為優秀的選手了，至少……倘若在底部多裝上幾個輪子，那他的魔偶真的有完成任務的可能性。

  維德也是盡職盡責，點評每一個魔偶的時候，都是先肯定想法，再指出問題，最後點撥一下改進的方向，或者修正某些咒語和魔文。

  想象中的挑釁或者質疑完全不存在，每個得到他點評的選手，都是一副“恍然大悟”、“不虛此行”的表情。

  與此同時，某些始終纏繞在維德名聲上的陰影，比如——

  “不可能有人在這麼年輕的時候就做出這種成就！”

  “但凡是真正瞭解過鍊金術的人，都知道維德·格雷的名氣有多麼虛假！”

  “天才或許是存在的，但摩瑞把自己的學生包裝成天才的做法離譜到可笑！”

  再比如聯賽之後的某些說法——

  “我承認那小子還算厲害，他把煉製魔偶的步驟已經練習得爐火純青了，但我還是不相信魔偶是他自己的發明！”

  這些暗地裡其實從來沒有真正消失的聲音，也隨著這次比賽直播中維德的表現，而徹底啞火了。

  尤其是那些自詡瞭解鍊金術的人，當看到在自己國家小有名氣的鍊金術士得到維德的點評，非但沒有指出他的點評中有什麼錯誤，反而心悅誠服的表情，更是堵得說不出什麼話來。

  ——比他們更優秀的人，都要承認維德·格雷的水平比自己更高。

  而他們這些甚至連受邀去參加鍊金術大賽的資格都沒有的人，再說什麼酸話怪話，得到的就不是贊同和共鳴，而是來自周圍人的譏笑了。

  馮塔納校長笑著對摩瑞教授說：“因為你的學生在聯賽上的精彩表現，這次才有這麼多人選擇製造魔偶。但是等到下一屆，估計大部分選手會改變自己的想法了。”

  “我倒是覺得恰恰相反。”

  皮奎利女士慢悠悠地說：“前面有優秀的領路人，落在後面的人肯定會更加拼命地追趕。四年以後，大家制造魔偶的技術更成熟，肯定也會拿出更優秀的作品。”

  “說得也是啊！”西拉斯·霍桑點點頭說：“現在魔偶問世才幾年？就已經有這麼多雛形了，等到以後……”

  “而且，還有什麼比魔偶更容易體現‘創新’的作品呢？”阿蔔杜拉也說：“換個外形，換一種功能，都可以算是‘創新’。比起抓破腦袋也想不出新玩意兒，這已經算是簡單的了。”

  摩瑞笑而不語地聽著，然後忍不住摸了摸自己的鼻子。

  “鍊金術創新大賽”——參賽的作品必須是此前沒有出現過的，這就難倒了大部分人。

  絕大多數鍊金術士，就如同斯內普魔藥課上的學生一樣，就是拿著課本對照標準步驟一步步做下來，都不一定能製造成功，更不用說從零開始了。

  能夠模仿成功者的經驗，穩定地製造幾種流水線無法生産的鍊金物品，這在大部分人眼裡，就已經是個優秀的鍊金術士了。

  想到這裡，摩瑞教授忍不住對維德說：“太可惜了，維德……如果不是這比賽四年才有一次，那這幾年，每年的冠軍都是你的！”

  聽到這話的馮塔納：“……”

  他有心想要反駁一下，但是想想這幾年維德拿出來的作品……如果真的在比賽的時候出現，冠軍還真不做第二人想。

  憑什麼這種優秀的學生，竟然是摩瑞的？

  以維德·格雷的資質，如果當初在伊法魔尼讀書，那他現在就是自己的學生了……自己既是鍊金術士又是校長，肯定能提供更好的資源……

  在他嫉妒地暗暗磨牙的時候，就聽摩瑞繼續遺憾地說：

  “好不容易比賽來了，你卻已經成了評委，再也沒辦法去拿冠軍了……那些參賽選手年齡最大的都有五十歲，憑什麼我們才十五歲的人，就要被排除在這項榮譽之外？”

  說著說著，摩瑞教授都開始為自己的學生感到委屈了。

  “差不多得了，摩瑞。”馮塔納一拍桌子，憤憤地道：“再給我繼續炫耀下去，別怪我把你以前的糗事都跟你的學生說一遍！”

  摩瑞教授沉默片刻，語氣深沉地說：“嫉妒讓你面目全非了，艾吉爾伯特！”

  周圍的幾人都在笑。

  評委席上的氣氛十分輕鬆，因為比賽已經到了尾聲，倒數第二位選手的作品平平無奇，而最後一名選擇的是製造魔偶，看樣子也會以一片平庸收場。

  而這時，最後一位選手緩緩上場，她身後跟著的魔偶看起來是個不太平整的球，正在地上滾動。

  “球形魔偶嗎？這倒是個聰明的選擇。”西拉斯·霍桑託著下巴說：“至少這樣就沒有摔倒以後起不來的麻煩了。”

  話音剛落，觀眾席上響起一片倒吸冷氣的聲音。

  因為到了評委席前方，那個球狀魔偶突然展開，伸長，如同一棵迅速生長的大樹，一直達到三米多高。

  它微微佝僂著後背，細長的雙臂垂下來，末端是閃著寒光的金屬利爪；後腿要比前肢粗壯得多，彎曲的時候讓人感覺能輕易地蹬碎地面，並且像船錨一樣牢牢地固定住身體。

  儘管這東西的外形彷彿是用最簡單的闆塊拼湊而成，表面沒有做細化處理，甚至沒有“畫”上簡陋的五官，但觀眾們在看到的一瞬間就立刻明白——這是一個狼人魔偶！

  而且，不是平常那些無害的狼人，是已經變形完成的、野蠻殘忍的殺手！

  原本充斥著輕鬆議論和笑聲的會場，瞬間陷入了一種震驚和驚恐的死寂當中。

  時間彷彿凝固了一秒。

    緊接著……

  “啊————！”

  一聲尖叫劃破了寂靜，如同訊號一般，瞬間引爆了看臺上的恐慌！

  靠近前排的觀眾被嚇得魂飛魄散，椅子被倉促推倒，眾人驚慌失措地逃跑，甚至有人因為太害怕，慌不擇路之間差點從浮臺上摔下來！

  與此同時，魔法國會的工作人員有的轉身就跑，有的卻朝著評委席沖過來，還有人很有責任心地照看著觀眾席，準備接住從上面掉落的人。

  “冷靜！冷靜——！”

  馮塔納用魔杖指著自己的喉嚨，聲音震得碎石子都從天坑內部的巖壁上簌簌地往下掉。

  “冷靜下來，這只是一個鍊金産物而已！不要慌亂，回到自己的座位上！”

  他大聲唿喊著，強烈的聲波震得人腦袋都跟著嗡嗡響，觀眾遲疑地停了下來。

  就在這時候，眾人聽到一個哭聲：

  “媽媽——”

  一個七八歲的孩子抓著高處的浮臺吊在空中，眼看著就要摔下去了。

  周圍的成年人慌忙揮動魔杖，把那個孩子解救下來。

  等到驚慌的觀眾都勉強恢復了秩序，馮塔納轉身看著那隻狼人魔偶和它前方的製造者，眼神中帶著戒備和審視。

  而負責安保的傲羅們也同樣高度緊張，紛紛拔出魔杖，一邊維持秩序，一邊隱隱警惕著那隻魔偶暴走。

  儘管大家都明白，那只是一個受人操控的鍊金造物，而它的主人身為參賽選手，不至於喪心病狂地在這裡大開殺戒……

  但是看著那個散發著恐怖氣息的鋼鐵巨獸，就連訓練有素的成年巫師都忍不住面露駭然。

  前排的包廂裡，穆迪嘴唇蠕動了一下，距離最近的哈利隱約聽到了他的聲音：

  “維德那傢伙，弄出這麼可怕的東西……這種力量被別人掌握以後，會演變出怎樣災難性的局面，他考慮過嗎？那個臭小子……”

  退休老傲羅咬緊自己的後槽牙，剋制著內心忽然湧現出來的一種沖動……一種……把那個製造出狼人魔偶的選手當場幹掉的沖動。

  當初，這些魔偶不只是玩具嗎？只是跟巫師棋差不多型別的玩具，什麼時候變成了這麼危險的東西？

  他再次看向那個選手——

  紅色長髮的男人，穿著一身傳統的黑色長袍，只在邊緣綴了一圈紅色。他臉上帶著從容不迫的微笑，看著慌亂的場面，非但沒有愧疚，反而有種享受和得意的感覺。

  當騷亂平息的時候，男人“嘖”了一聲，朝著評委席微微欠身。

  “尊敬的評委們，晚上好。我是莫迪希斯·格雷夫斯，我的作品是——魔偶，‘獵犬’！”

  他的笑容加深了一點：“正如各位所看到的，它的外形參考了狼人，因為我認為狼人變形以後的力量非常強大，很抱歉給大家帶來了一些不好的初印象。”

  評委席上，維德微微眯起眼睛，細長的睫毛下方，隱約似乎有金色的符號在流動。

  他的目光越過狼人那粗糙可怖的外形，細細打量著魔偶內部流轉的魔力和符文結構，觀察著它上面使用的咒語，以及深層次巢狀的魔法陣紋。

  片刻後，維德的臉上露出了意味深長的表情。

  紅髮男人莫迪希斯·格雷夫斯如同前面的選手一樣，簡單地介紹了自己使用的材料和咒語，沒有過多的廢話，直接開始展示。

  他揮動魔杖，一系列魔法精準地射向魔偶“獵犬”。

  冰冷的白色寒流讓它的軀幹微微一震，魔偶身體表面立刻覆蓋了一層白霜，但它的動作沒有絲毫遲緩。

  被凍了好一陣子之後，“獵犬”還能輕鬆跳出去，一揮爪子，就劃破了旁邊一名選手的操作檯。

  隨後，則是散發著刺鼻氣味的液體被潑灑在魔偶身上，酸性液體在其表面滋滋作響，它腳下的岩石尚且呈現出一種被腐蝕的狀態，但魔偶卻只是抖了抖身體，除此之外沒有別的動作。

  緊接著，又是一個巨大的氣泡被套在魔偶身上，宛如當初勇士們在水下使用的泡頭咒。

  只不過，這個氣泡的作用不是給“獵犬”提供唿吸的空氣，而是為了把它周圍的氣體全部抽離。

  真空環境對魔偶來說更容易應付，它們也沒有任何唿吸的需求。因此魔偶依然僵立在原地，那雙毫無生氣的玻璃眼珠漠然地望著前方。

  半晌後，莫迪希斯·格雷夫斯取消魔法，只聽“啵”地一聲，周圍的空氣瞬間撲到“獵犬”臉上，讓它的身體又晃了兩下。

  莫迪希斯·格雷夫斯則是朝著評委席微微欠身：“我的展示結束了。”

  過了好一會兒後，西拉斯·霍桑緩緩開始鼓掌：

  “啪……啪啪啪……”

  掌聲成片地響起，被驚嚇到的觀眾此時回想起來，愈發對其感到敬佩。

  “非常出色，非常精彩。”霍桑滿臉笑容地說道：“這是我今天看到的，完成度最高的魔偶了！至少能應對三種極限環境，不錯，非常不錯！”

  他看向其他人：“我想今天的冠軍應該已經誕生了。”

  皮奎利女士微微點頭，但隨後，她輕聲道：“我有一個疑惑，不知道格雷夫斯選手能為我解答嗎？”

  “當然可以，女士。”格雷夫斯彬彬有禮地說：“您請說。”

  “你的魔偶，很強大，但卻死氣沉沉。”

  皮奎利女士說：“它不會因為寒冷而瑟縮，沒有因為酸液而抱怨，在真空中也沒有不適的反應……它很僵硬，像是一件冰冷的工具，沒有活力……這是為什麼呢？”

  格雷夫斯似乎有些疑惑，他眨了眨眼睛，隨後露出不解的笑容：

  “可是女士……魔偶本來就是工具，不是嗎？”