12月27日。

  年關將近。

  徐芷若戴上了毛茸茸的手套，在冬日早晨大踏步前進。

  七點二十分，離晨讀開始只剩五分鐘了，而從家裡到學校走路至少十分鐘的時間，看來大踏步也不夠，必須小跑才行。

  清晨瀰漫的霧氣裡，少女的身姿如同一頭靈巧的小鹿，她跑出小巷、跑上馬路、跑過街頭的一家家街頭早餐攤，在每一個冒著熱氣的鍋子前頓足，就算是鹿也活像頭餓鹿。

  “阿姨，要等多久？”

  經過一家雞蛋灌餅的時候，徐芷若還是沒忍住問。

  “前面還有五個呢，丫頭。”阿姨是老熟知，“有個學生去另一邊買豆漿了，我給你插個隊？”

  “算啦，要遲到了，謝謝阿姨。”徐芷若戀戀不捨地回過頭，心說可惜我也只有五分鐘了。

  早餐攤往往扎堆出現，當真是好一片迷魂陣，而前方一百米便是空曠的大路，她正要鐵下心沖刺出去——

  “大姑早。”

  突然有個小豆丁說。

  徐芷若回過頭，小豆丁穿著一件很長很長的羽絨服，只露出了腳面，小臉紅撲撲的。

  “小滿啊。”她朝侄女招招手，“你媽媽呢，怎麼就你一個人？”

  “媽媽起得早，”小女孩用手抓著書包的揹帶，乖巧地答道，“奶奶今天送我上學，她在排隊買早飯。”

  “是嗎。”徐芷若突然警惕起來，“那你在原地乖乖待著不要動啊，大姑先……大姑早。”

  少女就差直直地鞠一個躬。

  “怎麼起這麼晚？”徐老師皺皺眉頭，她今天的外套是灰色，洗得有些發白，讓人想起冬日裡枯萎的樹。

  “昨天和朋友聊天，睡得晚一點，以後多注意。”徐芷若面上答得乖巧，心裡卻在想該怎麼脫身，每次被大姑碰到都少不了一頓說教。

  “吃飯了嗎？”

  徐老師手裡提著兩袋小籠包。

  只有這個無法脫身！

  狼吞虎嚥吃下第三個包子的時候，徐芷若跟在大姑身後，侄女小滿則在她腿邊跟著，祖孫三人排成一條隊，人有三個，包子卻只有兩袋。

  “大姑你怎麼吃？”徐芷若試探道。

  “吃飯就少說話，省得待會兒喝涼氣。”又是一道威嚴滿滿的訓斥。

  徐芷若心說大姑您也是個傲嬌啊，這時小滿拉了拉自己的褲腿，小女孩眼巴巴地指了指自己手中的包子，是饞了的意思——她的那份被她奶奶提著，要等到了學校才能吃。

  徐芷若偷偷捏出一個包子遞給她，小女孩頓時眉開眼笑，就要道謝，她忙噓了一聲，心虛地看看身前。

  徐老師正推著一輛腳踏車慢慢走著。

  “大姑你平時不是在家裡做飯嗎，說街上的包子用的肉餡不好？”徐芷若是個閒不住的性子，“怎麼今天帶小滿出來吃？”

  “我有點感冒，起晚了。”

  “哦哦，那您多注意……”

  小滿在背後悄悄說：

  “奶奶昨天放學去圖書館找東西，忘了穿外套啦。”

  “嗯？”

  “學校裡最近有個案子哦，大姑。”

  “什麼案子？”她知道這個侄女喜歡看柯南，也不當真，只是懶懶地陪她說話。

  “不告訴你。”

  徐芷若哭笑不得，倒也習慣，自古以來當偵探的，別管男女老少，就沒有不喜歡賣關子的：

  “行吧行吧，反正我也不想知道。”

  小女孩認真地說：

  “不是我賣關子，太危險了，要等大姑你長大才能知道。”

  徐芷若差點氣笑：

  “我還沒長大啊？”

  “要等頭髮長了才算長大。”小滿指了指她的短髮。

  “呃，”徐芷若也跟不上這孩子的腦回路了，“我不是一直都留這個髮型，這是從動畫片裡學的新臺詞？”

  “你暫時，可以這麼理解。”小滿高深莫測地點點頭。

  徐芷若牙癢癢地想去搶她手裡包子，這時徐老師說：

  “芷若，你是不是跟我班上那個叫張述桐的學生很熟？”

  徐芷若一愣，心說大姑您居然也有八卦的心思了？不過這話可不能亂講，我樂意有人還不樂意呢：

  “不算太熟吧，他怎麼了？”

  “奶奶懷疑他早戀哦。”小滿不愧是當偵探的材料，句句切題。

  徐芷若眨了眨眼，險些懷疑自己出現了幻聽：

  “他？早戀？”

  “小滿。”

  “哦。”小滿乖乖閉嘴。

  “那個張述桐平時在學校外怎麼樣？”徐老師問，“我是說為人。”

  “還……還挺好吧。”天知道木頭兄怎麼樣，徐芷若戰戰兢兢，生怕說錯一個字。

  “你見沒見過他和別的女生走得很近？”

  見、見過嗎？徐芷若被問住了，心說我何止見過，簡直天天見啊！

  不過自家大姑也不教秋綿那個班，為什麼會關心這個？

  “是和班上的一個姐姐。”小滿又小聲說，“奶奶昨晚還說要把他們倆的位置……”

    “小滿！”

  小滿轉過身吃包子去了，徐芷若恍然大悟：

  “您放心好了，他不可能和班上的女生早戀。”

  知道發生了什麼事她就放得開了，專門強調了一下“班上”這兩個字。

  “你說清楚點。”

  “張學長這個人呢，對早戀這種事比較遲鈍，而且據我所知，”她拍著胸脯保證，“他和其他班一個女生走得比較近，所以您就別擔心啦。”

  徐老師皺了皺眉頭，沒有再說什麼。

  直到祖孫三人來到校門口的時候，徐老師仍舊一言不發，她看了眼時間，徐芷若急忙說：

  “大姑你感冒了就先上樓吧，我把小滿送過去。”

  初中旁邊便是小學。

  “早飯也會看著她在教室外吃完的。”其實路上已經吃飽了，“不過您能不能幫我給班主任請個假？”

  “你這丫頭。”徐老師搖搖頭，推著車子進了車棚，“快點回來。”

  徐芷若牽著小滿的手：

  “還想吃什麼，我帶你去對面買……”

  “哇，綿羊姐姐！”小滿忽然指向一輛轎車，轎車裡邁出一雙靴子。

  “你剛剛喊我什麼？”靴子快步接近了，顧秋綿瞪起眼睛，上去捏住她的小臉。

  “唔，大姑讓我這樣喊的……”

  “不是。”

  徐芷若轉身就跑。

  她們鬧了一陣，帶著小女孩朝隔壁的小學走去，初中和小學裡有一條連通的小路，由紅磚鋪就，霧氣很濃，連踩在上面的靴子也若隱若現了，她們走得不急，鞋跟清脆的響聲便一同藏在霧裡。

  顧秋綿慢條斯理地說：

  “以後不準跟你大姑學，聽沒聽到啊？”

  “聽到了。”小滿點點頭，偷偷看一眼她的書包，那裡藏著很好吃的巧克力。

  “不給。”顧秋綿故意皺了皺鼻子，“誰讓你老是喊我綿羊姐姐。”

  “綿羊姑姑！”

  顧秋綿動了動嘴，最後抽出一袋餅乾，扶額嘆息。

  “對了秋綿，”徐芷若說，“剛才我大姑找我打聽學長的事。”

  “他又怎麼啦？”

  “估計要找他麻煩吧，我就想聖誕節剛鬧了一個烏龍，差點讓你誤會，肯定要幫學長說幾句好話。”

  “是嗎？”顧秋綿正翻著書包夾層的巧克力，漫不經心道，“所以呢，你幫他圓過去了？”

  當然！徐芷若本想這麼說的，但話到嘴邊，她神秘地笑笑：

  “你暫時，可以這麼理解。”

  ……

  “這是什麼？”老媽指著牆上的萬能充問。

  “電池啊。”

  “你手機好像不是這樣的電池吧？”

  “哦，幫路青憐充的。”張述桐隨口說。

  “已經是互相幫忙充電的友誼了嗎？”老媽拍手稱贊。

  這是什麼奇怪的比喻？

  直到上學的路上張述桐還在想著這個問題。

  依然是走路上學的一天。

  早飯是雞蛋灌餅，他給老闆說完就去另一邊買豆漿了，等回來剛剛拿到手，他幾口在路上解決掉早飯，今天霧氣夠濃，來到學校門口的時候，張述桐似乎看到了顧秋綿的背影。

  不過那道身影在小學裡，是他眼花了。

  今天的室外能見度太低，張述桐沒有跑步上學，更沒有出一頭汗，想必不會被他的同桌嫌棄。

  但也不對。

  踏上樓梯的時候，張述桐想，從今天開始，他又要迎來一個新同桌了。

  昨天的事好說歹說圓了過去，可班主任咬死了要把他倆調開，對此張述桐沒有太多感想，只是覺得商量一些事不會像從前方便。

  只好課間多走動一下。

  昨晚吃完飯就回家了，沒有在外多待，學姐那邊託人去聯絡那一屆攝影社的校友，隨之而來的還有另一個疑惑，五年後的照片證明，地下室男人還在調查泥人的事，而且有了新的進展，可那時對方又去了哪？

  臨睡前他翻了一些資料，和清逸聊了幾句，睡得有些晚，起得也晚，張述桐走到四樓的時候，卻沒有聽到整齊的晨讀聲。

  班主任在教室裡開晨會，他聽了聽，真的是在說早戀的事，好在沒有把他當典型，只是話裡話外透著警告的意味：

  “……我們班裡有幾個同學有早戀的苗頭，這裡我就不點名了，一些人別以為我不知道……”

  典型的廣撒網戰術，不知道有幾個人心裡惴惴不安。

  他來得正巧，恰逢徐老師開完會，晨讀聲響起，也有人趁機喝口水上個廁所，一片吵鬧之際，張述桐走向自己的位置，正準備看看新同桌是哪位：

  “呃……

  張述桐放下書包：

  “路青憐同學，早。”