連下了好幾日的大雪，終於停了。  即便如此，除去上工的人和街頭做買賣的，會在這個大冷冬天出門外，其他的百姓大多會窩在家中，勒緊褲腰帶。

  不捨得花錢盤火炕的人家，則會挑著一捆柴，去村裡邊兒盤了火炕的鄰居家蹭一蹭溫暖。

  東家送一捧柴，西家送幾塊炭，就足夠一天燒火炕用了。

  因此，主人家也沒有趕人，只不過那最溫暖最熱乎的地方，當然就歸主人家！

  在雲州長角街，最受歡迎的就是耿大娘家。

  耿大娘日子過得風紅紅火火，為人也就大方許多。

  左鄰右舍時常來她家蹭暖火炕，她也不曾多說一句，反而給眾人提供熱水。

  就連王老婆子，家裡盤起的火炕用來種植綠棚菜，她卻帶著兒媳和孫子來耿家蹭火炕。

  這樣的行事，自然是經不起街坊們的講究。

  但王老婆直接充耳不聞，耿大娘看著一家老小可憐，也沒拒絕他們。

  “你倒是菩薩心腸。”黃老婆子喟嘆。

  耿大娘十指翻飛，準備四郎編毛衣。

  京都不及雲州寒冷，也沒人會盤火炕的手藝，耿四郎只能靠著衣物硬扛過冬。

  所以毛衣，手套，襪套在京都的銷售極其紅火。

  但是耿四郎節儉的日子過慣了，身上穿的一件毛衣還是百川書院給發的。

  誰家兒子誰心疼。

  耿大娘得知這事之後，就決定趁著罐頭廠的活計不忙，趕緊給兒子多織幾件毛衣，託人送過去！

  “他們苦慣了，一時還轉不過彎來。好日子過得長長久久，他們也就不會像現在這樣了。”

  耿大娘皺著眉頭，好似面對什麼困難的選擇一樣。

  一旁的耿老漢接過毛衣針：“你又漏針了，還是讓我來吧。總不好讓兒子穿著一個個窟窿眼兒的毛衣出去見同窗。”

  這個毛衣針一到了耿老漢手裡，就像乖小孩，指哪打哪。

  耿大娘空出手來，這才專心地和街坊們嘮嗑：“我家以前的日子也不好過。雖說是京都城外的村鎮，但京都的貴人們下手也黑著呢。最高的田租曾經漲到四成！還得額外交稅！”

  “哎喲，我的老天爺，那不是比我們現在還要高？”

  耿大娘一臉贊同道：“就像《雲州週報裡》說的，咱們雲州的日子那是頂頂好的，你問問那些商人就知道了，尋遍整個大周也找不著一個只收一成租子的地方！”

  “這確實是！咱們雲州最近多了不少的流民呢！”

  “可真是稀奇，向來只有我們雲州人當流民的份兒，居然還有流民跑到咱們這兒來。”

  黃老婆子嘆口氣，把搓好的羊毛線放到小竹籃裡：“我去問了一嘴，他們原本是河中郡的。大前年，河中河南兩郡發生大旱，有流民發動起義，被朝廷鎮壓下來。可原本屬於他家的田地，官府卻不認帳了。”

  “噓，別說這個！咱們聊聊雲州的事就挺好，別給大將軍招災！”耿大娘敏銳地轉移話題。

  黃老婆子反應過來，急忙用手拍了兩下嘴：“是我老煳塗了，啥都往外蹦。聽說朝堂給咱們雲州派來監軍，這訊息都傳回來好幾個月了，監軍怎麼還沒到？”

  耿大娘也很納悶：“這誰知曉？莫不是在路上發生的意外？”

  耿老漢眉頭緊鎖著，若真發生了意外，可別賴到大將軍頭上！  

  聖上本來就對大將軍有意見，若將軍出了事，這不是往君臣關係火上澆油嗎？

  此時，王不喜等人從刺史府走出來，也在談論監軍。  “方才在府裡，怕影響大人的心情，我就沒好意思問，監軍現在到哪兒了？”顏同初戴上羊絨手套，瞬間覺得暖和不少。

  王不喜披肩斗篷，神色冷淡，跟剛剛才妙語連珠的樣子，判若兩人：“看來，這個監軍是個不省事兒的。想來他是想微服私訪，暗暗調查我們雲州的情況。”

  秦伯淮嫌惡地撇嘴：“什麼阿貓阿狗都想跑到我們頭上來作威作福！真當我們在邊關守住這十幾年，是吃素的？！”

  副將：“他想瞧，就讓他隨便瞧去。將在外，君命有所不受。想管住我們雲州，爬到大將軍頭上，呵！”

  最後一個呵字，殺意騰騰。

  被人懷疑心懷不軌的鎮國將軍牛大人，正攜帶著夫人在懷朔鎮裡一家小食肆，吃得大汗淋漓！

  “夫人，你快嚐嚐他們家的燜羊肉，好吃的很，香得我舌頭都要掉了！”

  牛大人埋頭苦吃，手上還時不時給夫人夾一塊羊肉。

  桌子上還擺著一個小炭爐，爐子上是一個寬口淺底的大陶罐。

  陶罐咕嚕咕嚕直冒泡，豆腐肉片在裡邊翻滾著，食物的香氣瀰漫在整個食肆。

  店裡的食客以胡商居多，他們熟捻地點菜。

  有些胡商一進來就脫下外袍，和店家打招唿，顯然是熟客。

  牛夫人也在大口大口地吃肉，一點也沒注意到新進來的幾個學子。

  “爹？娘？你們怎麼會在這裡？！”牛錦一和同窗們，打算趁著冬歇的時候，去學生家中進行家訪。

  這不，剛好來到懷朔鎮！

  他們就直接去蒙學成績第一的夏樂知家中。

  沒想到一進來，牛錦一就看見兩個熟悉的身影，他們吃的噴香，連頭都沒抬一下。

  牛夫人欣喜地轉頭望去，見真的是自家大兒，立即衝他招手：“兒，快來，這羊肉真的很好吃！”

  牛錦一和同窗們走過來，把兩張桌子並作一塊，這才勉勉強強能全坐下。

  “爹，娘，你們怎麼會來雲州？”牛錦一的一顆心高高懸起，該不會是家裡犯事了，逃過來的吧？

  牛夫人讓店家再多上幾個菜，這才回答牛錦一的問題：“你爹出公幹。”

  “啊？！”

  牛夫人：“你們沒收到朝廷的通知嗎？雲州要來監軍了。”

  牛錦一：“收到了，但跟我們有什麼關係？無論這監軍是龍還是蛇，到了雲州的地界，都得乖乖盤著！”

  牛夫人的表情有些奇怪：“你們都沒打聽打聽監軍是誰？”

  “炮灰而已，無足懼耳！”

  牛大人滿頭黑線，雖然知道自己的存在不受歡迎，但沒想到是既不受歡迎又無足輕重，被人忽視了個徹底！

  這其中還包括了他的好大兒！