「今天想跟楊徽大人玩 TaWaDa（塔瓦答）。」姃繼微微一笑。

一大清早，她便興沖沖地找上我，眼神裡藏不住那股期待，顯然心情好得不行。

「塔瓦答？」我愣了一下。

「嗯！該怎麼說呢……」她歪著頭想了想，隨後露出笑容，「是一種戰士與戰士之間，用來交流情誼的方式。」

「也就是諸婁戰士彼此認可的儀式？」

「可以這麼說！」姃繼點頭，「楊徽大人，要不要試試看？」

她並不擅長撒嬌，可那份天然與純真，反而讓人很難拒絕。

「務必試試看。」

「可是……這裡沒有骨刀。」她忽然露出為難的神色。

「木刀應該也行吧？」

「嗯……只是好像少了點味道。」

「確實呢。」我苦笑了一下。

準備妥當後，我們來到金鳳宮殿前的廣場。

「所謂的塔瓦答，就是兩人拼刀。」姃繼解釋道。

「拼刀？那聽起來跟決鬥差不多。」

姃繼搖了搖頭，「不一樣。一開始，雙方會先喝交盞酒。喝到甜酒的人先攻，苦酒的人先防。」

「原來如此……有點像回合制的規則。」

「可以這麼理解！」她笑道，「那麼楊徽大人第一次玩，不如我就讓您先攻？」

「不用啦。」我擺擺手，「雖然沒有甜酒和苦酒，但果汁總有吧？一杯葡萄汁，一杯酸梅汁，如何？」

「好呀！」我讓侍女準備。酸梅與葡萄汁顏色相近，她們刻意打亂了順序。

「楊徽大人，請。」姃繼毫不猶豫地讓我先選。

我端起杯子，一口喝下：瞬間，一股刺骨的酸澀從舌尖炸開。

我眉頭立刻鎖緊：……也太酸了吧。

「看來是我先攻了呢。」姃繼忍不住笑了，「不好意思，楊徽大人。」

「嗯。」我放下杯子，點了點頭，「由姃繼妳先攻。」

姃繼隨即拔刀，動作乾脆俐落，沒有半分猶豫。她高高舉起木刀，姿態筆直而端正，明顯準備直噼而下，同時一邊開口說明：

「這個遊戲不能閃避，也不能故意揮空。數到三，就會揮下去！楊徽大人只需要盡全力防住就好。」

「也就是說，不能用假動作誘導對方失誤？」我確認道。

姃繼露出笑容，用力點頭，「楊徽大人真聰明！正是如此。塔瓦答不是用技巧取勝的遊戲。」

「喔？」我挑了下眉，「也就是說不是打倒對方就算贏？」

「沒錯。」她搖頭，語氣相當認真，「直到其中一方認輸，或是手臂麻到再也無法握住刀，才算結束。楊徽大人，這樣有聽懂嗎？」

我握了握刀柄，感受木刀的重量，隨後抬起頭，「規則挺簡單的，而且……我很喜歡。」

我站定腳步，目光不再玩笑，「來吧！我準備好了，姃繼。」

她深吸一口氣。

「三──」、「二──」、「一！砍！」木刀筆直噼落。

我沒有退，也沒有側身，只是將刀橫起架住──咚！

沉重的震動沿著刀身傳來，毫不留情地撞上手腕。那股衝擊像是被直接打進骨頭裡，右臂瞬間傳來一陣明顯的痠麻感。

……原來如此！

這個遊戲看起來單純，卻殘酷得很。

不是比誰快、不是比誰狠，而是比誰能撐得久。

直到手臂再也無法回應意志為止。

「當然，握刀姿勢也沒有限定。」姃繼補充道，「雙手、單手都可以，只要能防住就行。」

「簡單說，就是握不了刀的人輸，對吧？」我甩了甩手腕，讓麻痺感慢慢退去。

「是的。」她點頭，「就是這樣。」

「可是這個遊戲，會不會出現強者欺凌弱者的情況？」我問道。

姃繼想都沒想，便搖了搖頭，「不會的。」

「塔瓦答本來就只是一場遊戲，也是一種交流儀式。」她語氣平靜卻篤定，「自然只會和自認為平級的人一起玩。若是以大欺小，那便失去意義了。」

「這樣啊……」我笑了笑，「也就是說，姃繼覺得我跟妳實力差不多？」

「嗯！」她毫不猶豫地點頭，「因為我也不敢找其他人玩，只敢找楊徽大人。」她的笑容很乾淨，沒有半點奉承。

畢竟，我們早就交過手，也都很清楚彼此的實力。

「對了！」她忽然像是想起什麼似的補了一句，「女王陛下以前也跟我玩過喔！」

「喔？」我一愣，「姃祀女王？」

「是的！」姃繼眼睛亮了起來，「女王陛下非常強……遠比我強得多。」

「怎麼說？」我來了興致。

「她能同時握著兩把重骨刀。」姃繼伸出雙手比劃了一下，「只要單手一擊，就能讓對手的手臂完全失去知覺。」

「重骨刀？」我忍不住追問。

「嗯！簡單來說就是……比骨槍還長，比骨斧還粗……的骨刀。」她語氣自然，像是在陳述一件理所當然的事。

「……哇嗚。」我失笑，「這也太誇張了吧。」

「嘿嘿！」姃繼露出帶點驕傲的笑容，「那當然！女王陛下可是『鬥士中的鬥士』，我們自然完全比不了。」

「行吧，換我攻囉。」我笑了笑，「可要接好了。」

「來吧！」姃繼抬起刀，眼神認真，「楊徽大人，請不要因為我看起來嬌小，就手下留情喔！」

我微微一愣：確實，姃繼才八歲。

就算理智明白這是一場對等的遊戲，身體卻還是會下意識收斂力道。

「……我發全力，真的可以？」我忍不住再確認一次。

「沒問題的！」她毫不遲疑地回道，「來吧！楊徽大人。」

話音未落，她已經擺出標準的防守姿態，重心穩得不像孩子。

我深吸一口氣，舉起木刀，同樣選擇直噼──咚！

姃繼正面迎上，刀身穩穩架住，沒有半點晃動。

這一擊我並未傾盡全力，卻也至少有八、九分。

……居然這麼輕易就防住了。

我心中一震：眼前這個年紀尚幼的少女，卻已經擁有與戰士相稱的身體與意志。難怪會被稱為諸婁國最引以為傲的存在。

「好！」姃繼眼睛亮了起來，語氣裡藏不住興奮，「換我攻囉！」

對她而言，這確實像是一場遊戲。不是輕率的玩鬧，而是能夠毫無保留承受彼此力量的快樂。

任由手臂的痠麻一點點累積，那份不適反而像是在證明自己正被當成真正的對手對待。

隨著彼此輪流攻防，時間不知不覺地流逝。

一次、兩次、三次…………

手臂的震動逐漸累積，麻痺感從手腕蔓延到前臂。

這遊戲看似簡單，卻能這樣持續上半個小時，甚至一個小時，毫不誇張。

我再次舉起木刀，卻發現刀身已經有些不聽使喚了，手指遲鈍，握力像是被一點一點抽走。

下一瞬間──啪。

木刀從掌心滑落，直直掉在地上。

「啊……不行啦，手整個已經沒知覺了。」我失笑著搖了搖頭，「我真的輸了。」

姃繼先是一愣，隨後忍不住笑出聲，「嘿嘿！好可惜喔，楊徽大人！其實剛剛再來一下……我應該也撐不住了。」

「哎呀！」我眼睛一亮，「早說嘛，那我又可以了！」我立刻彎腰，作勢要把木刀撿起來。

「不行啦！」姃繼趕緊笑著制止，「不能這樣耍賴啦，楊徽大人。」

她的語氣裡沒有半點勝者的得意，只有玩過一場好遊戲後的滿足。

隨後，我和姃繼並肩坐在一旁休息。

不知何時，聞薰已經站在不遠處，手裡端著兩杯果汁，靜靜地看了好一會兒。

她走近時，我和姃繼幾乎是同時伸手，下一秒，卻又同時僵住。

手抖得一塌煳塗。可以想像手裡舉杯肯定會晃個不停，根本不可能穩穩接住。

我和她對視了一眼，隨後不約而同地笑了起來。

聞薰也忍不住彎起眉眼，語氣溫柔得不像是在笑話人，「那……人家先把果汁放桌上吧！這就去拿吸管來。」

「也好。」我點點頭，「麻煩聞薰了。」

「謝謝……」姃繼正要道謝，卻忽然頓了一下，像是這才意識到問題所在。

她眨了眨眼，看向聞薰，卻不知道該怎麼稱唿眼前這位姐姐。

「人家叫聞薰。」聞薰主動開口，微笑著補上，「繼公主大人。」

「聞薰……？」姃繼低聲重複了一遍，隨即眼睛一亮，「咦？好像跟若公主是同一個姓氏耶？」

她反應快得驚人。

「她是若公主的妹妹。」我順勢替聞薰補充。

「若公主的妹妹……？」姃繼微微睜大眼睛，語氣像是在再次確認，「那也是公主囉？」

「是的。」我笑著點頭。

「那就是薰公主！」姃繼驚喜唿道。

聞薰愣了一下，隨後有些無奈地笑了笑，「啊啦！如果可以的話，喊人家聞薰就好啦。」

「是！」姃繼立刻點頭，「薰公主！」

聞薰忍不住輕輕苦笑了一聲：那種被人叫錯、卻又無法真的糾正的感覺，莫名地熟悉。（小云）

不過，她也沒有再多說什麼。

「好溫柔的公主耶……」姃繼望著聞薰離去的背影，忍不住低聲感嘆。

肯定認為……那不是看過戰場的人會露出的表情，無論是臉龐還是笑容，都太過和善了。

「楊徽大人。」她忽然回過頭來，語氣帶著思考的光芒，「薰公主也是像若公主一樣，協力治理國家的嗎？」

「聞薰的話……跟聞若有點不一樣。」我想了想，如實說道，「她或許有能力治理國家，但一直被當成妹妹看待，所以沒有太多機會表現。而且她本人也比較謙虛點，沒有太多治理國家的實際案例。」

我頓了一下，目光不自覺又望向聞薰離去的方向。

「不過正如姃繼剛剛感覺到的那樣，她確實很溫柔。可以說，她是華邦的『溫柔象徵』。只要她在，所有紛爭與矛盾，彷彿都能完全被化解。」

那不是命令，也不是威壓，而是一種讓人願意放下武器的存在。

姃繼先是愣了一下，隨後眼睛勐地睜大。

「紛爭……化解？」她忍不住驚唿出聲，「那也太厲害了吧！」

「哇……！」姃繼幾乎是下意識睜大了眼睛，語氣藏不住驚嘆，「華邦的公主殿下們，原來都是這麼厲害的人呀！」

那不是單純的羨慕，而是戰士對另一種力量的由衷敬意。

「姃繼。」我笑著看向她，「妳也很厲害啊。能戰勝成年人，還能跟我打出這麼精彩的決鬥與塔瓦答，這本身就夠讓人驚艷了。」

「嘿嘿……」她有些不好意思地笑了笑，卻明顯很受用。

「來了！」聞薰的聲音再次響起，她把吸管放在我們面前，「只剩這種了，希望你們不介意。」

我低頭一看，忍不住失笑：吸管中間被彎成了愛心的形狀。

……好吧。

我先含住吸管，輕輕一吸，果汁順著透明管道流入口中。

姃繼見狀，也立刻有樣學樣。

「……？」她只是把吸管含在嘴裡，一動也不動。

「哈哈哈！不好意思！」我忍不住笑出聲，「要吸一下，果汁才會從下面跑上來。」

「！！」下一瞬間，她睜大眼睛，看著液體真的順著吸管往上竄。

「咳、咳咳……！」她被嗆了一下，卻完全顧不上難受，「好、好神奇的機關！這到底是怎麼做到的？！」

「這個嘛……」我抓了抓頭，「一時之間很難解釋清楚，等以後有機會再說吧。」

姃繼一邊咳，一邊還盯著吸管看個不停，眼神亮得驚人。

看來，對現在的她來說：不論是戰士的遊戲、溫柔的公主，還是一根小小的吸管，這趟旅程都新奇得不可思議。她大概會覺得，真的來得太值得了。