而另一邊，凌雲一行人離開別墅，往東走了三百米左右，很快便發現了位於附近的另一棟獨立洋樓。院子裡種了許多鮮花，一旁還有番茄、黃瓜類的蔬菜。

  “您好，請問有人嗎？”凌雲走上前，敲了敲門。

  很快，裡面便傳來了回應。開門的是一個滿頭白髮、佝僂著身軀的老婦人。

  “您好，我們是剛搬到附近的查爾斯一家，今天特意上門拜訪一下附近的鄰居。”凌雲說著，向老婦人遞去了一份包裝精美的禮物：“這是我的太太和孩子們準備的餅乾，希望您喜歡。”

  “噢，謝謝。”老婦接過禮物，目光卻落在了凌雲身後的三個孩子身上。

  她開啟門將眾人迎進了屋，喃喃道：“叫我勞拉就好，你們進來坐吧，我給大家準備一些紅茶……”

  “我來幫您。”林元七擺出了一副賢妻良母的架勢，攙扶著老婦人走進了廚房：“這裡就您自己一個人住嗎？”

  勞拉夫人告訴他，自己的丈夫在兩年前去世了，女兒嫁給了當地鎮子上的一個警察，夫妻二人住在城鎮中心，偶爾假日之餘，會來探望自己。

  勞拉夫人似乎非常喜歡小孩，說話間，始終對著唐瑤三人笑眯眯的，還表示要給他們拿些糖果和玩具。儘管凌雲說了不用麻煩，但架不住老人熱情。

  在她離開後，凌雲連忙起身，在客廳裡轉了轉。很快他便注意到，牆上掛著的照片裡，勞拉夫人也有個可愛的孫子。

  “謝謝奶奶。”唐瑤乖巧的接過禮物，努力讓自己表現的像個天真的孩子；而李新健雖然心裡嫌棄，但為了不穿幫，也只能強忍著擠出了個笑容。

  “外面那些花和植物都是您種的嗎？”林元七和老婦人聊起了家常，謊稱自己對這方面也很有興趣。

  “是啊，喜歡的話，你們可以帶走一些菜。反正我就一個人，也吃不完那麼多。”勞拉笑眯眯的說道：“既然你感興趣，以後可以來找我，我有的是時間。”

  “沒問題，夫人。我們就住在前面的63/C，離您這兒並不遠。”林元七說著，突然注意到老婦端茶的手觸電般抖了一下。

  勞拉放下茶杯，看了一眼三個孩子，似乎有什麼話想說。

  見此情景，凌雲喊來了潘蓉，對她說道：“漢娜，帶弟弟妹妹去花園玩一會兒。”

  潘蓉點了點頭，牽著唐瑤和李新健離開了房間。

  看到三個孩子離開，勞拉這才壓低聲音，詢問凌雲和林元七：“你們知不知道那棟房子之前發生了什麼？”

  凌雲點了點頭，坦然道：“中介先生已經如實告知我們了，對於過去發生的那起兇案，我表示很痛心，也希望警方能儘快抓到兇手。”

  “不不不，親愛的，你們想的太簡單了。”勞拉夫人面色凝重，看著在院子裡玩耍的三個孩子，指著唐瑤跟李新健，對凌雲說道：“你們最好給那兩個孩子在外地找個寄宿學校，這樣會安全一些。”

  “您什麼意思？”凌雲詢問。

  勞拉告訴他們，不相信的話可以去周圍問問，這一帶但凡家裡有年紀在五到十歲之間的兒童，家裡的大人都會想方設法將孩子送到鎮子外是寄宿學校上學。就連自己的孫子也是一樣，只有偶爾學校放假，女兒和女婿才會帶他來探望自己。

  “為什麼？難道這是鎮子上某種奇怪的風俗規矩嗎？”凌雲追問。

  勞拉不語，從書架上拿了一本童話書，遞給了凌雲。

  凌雲將其翻開，發現裡面描述的，是一個叫做《哈默林的花衣吹笛人》的故事：

  很久以前的某個小鎮發生了嚴重的鼠患，人們束手無策，只好打算棄城逃走。

  這時，出現了一個斑衣吹笛人。他服裝的花色古怪、腰上插著笛子，他說他能清除老鼠，但要收一筆酬勞。

  小城的居民說，只要能趕走老鼠，付他五十倍的酬勞都行。

  斑衣吹笛人拿出笛子，吹起輕柔曲調，所有老鼠紛紛從溝裡房裡櫃下床底跑出來，跟在吹笛人的後面。

  吹笛人走到河邊，繼續吹著笛子，老鼠如痴如醉一批接著一批跳進河裡，全部被河水沖走了。

  居民高興得要命，但吹笛人索取酬勞的時候，居民卻說沒錢可付。

  吹笛人沒說什麼，默默離開了小城。

  當天晚上，月亮高掛天空，家家安睡，到了半夜，小城的空中忽然響起了清澈的笛聲。

  笛聲飄動著，每一家的小孩都從家裡跑到路上，跟在斑衣吹笛人的身後。

  他一邊吹著笛，一邊往山上走去，所有小孩跟在他身後，走著走著，月光漸漸被雲擋住，吹笛人和小孩越走越遠，最後全部消失在了山裡面。

  “在這十幾年裡，鎮子上總有年幼的孩子莫名其妙的失蹤。那並不是什麼人販子乾的，哪怕房間的窗戶、大門都是被鎖上的，孩子也會消失不見。”

  勞拉看著面前的夫婦二人，繼續說道：“不僅如此，在那之後，鎮子上又陸續發生了幾樁可怕的謀殺案。我的女婿戴維是鎮子上的警察，他說，其實有一些細節，警方並沒有對外透露……因為，那實在是太令人匪夷所思了！”

  聽到這裡，凌雲已經大概猜到了什麼。

  果然，勞拉神情肅穆的說道，現場調查結果表明，殺死那些被害者的兇手，全都是每個家庭裡離奇失蹤的孩子。

  “詹姆斯一家人曾經來我這裡做過客，我見過他們的小女兒莉婭。那是個天使般乖巧、懂禮貌的好孩子。”勞拉嘆了口氣：“我曾經勸過他們，讓他們儘快送莉婭去外地讀書，可是詹姆斯跟珍妮並不相信這些事。”

  “所以這鎮子上有什麼東西在蠱惑那些孩子。”凌雲詢問對方：“夫人，像我們這樣的郊區，是不是比鎮子裡更危險？”

  勞拉點了點頭：“雖然鎮上也有孩子失蹤，但只佔其中一小部分。並且戴維說過，那些失蹤的孩子都有一個共同點，就是他們都曾去過這附近一帶的密林。”

  她說著，指向了窗外的某個方向，告訴凌雲等人：“順著那片林子深處往裡走，有個天然瀑布。過去，因為這片瀑布的原因，還吸引了很多外地遊客，以前鎮上的人也經常舉家到林子裡野餐。直到失蹤案發生，意識到林子有問題後，大家才再也不敢靠近那個地方了。”

  “原來如此。謝謝您的忠告，我和妻子會盡快將孩子們送走的。”聽老婦說完後，凌雲打算去那片瀑布附近勘察一下。於是，他隨便找了個藉口，和對方說完後，帶著同伴離開了。

  一行人離開洋樓的時候，已經是下午一點左右了。

  汽車駛過一片森林，傍山小徑上四處都是濃厚的陰影。儘管現在還是白天，但四周極度幽靜，讓人總覺得那兩側茂密的草叢中，似乎會忽然出現什麼恐怖的鬼影。

  “追溯到第一起失蹤案，這裡一定發生過什麼。”

  凌雲開著車，而後座的唐瑤等人則在用手機搜尋相關新聞。不過可惜的是，網路上的資訊十分有限，想要知道具體情況，恐怕還得去問問鎮子上的居民，走訪一下那些失蹤案家庭。