同樣是一個困局，霍拉尼恩的選擇不多。

  人類的逼迫如潮汐力，將異形緩慢撕扯向深淵。

  就在最關鍵的時刻，有人丟擲了繩索，給予最後的逃生希望。

  霍拉尼恩會抓住它嗎？如同溺水者攥住浮木，即便內心慌亂，也絕不敢鬆手。

  他們會不顧一切掙扎，抓住所有觸及的物體，哪怕是一根漂浮的稻草。

  異形議會激烈爭吵，發表各自的意見，進行投票決定。

  反對派以人類俘虜的狡詐為例：他們曾多次欺騙看守者，甚至試圖暴動。

  更有甚者，透過賄賂霍拉尼恩，在採礦場中獲得地位，建立黑幫等武裝勢力。

  人類不可信，他們的身體中流淌狡詐，為了生存不顧一切。

  反對派的意見很現實，不能歸還人類俘虜。

  那些可悲的奴隸，現在成了種族的救命稻草，一定要緊緊抓住。

  即便人類發動攻擊，有二十億人類陪葬，狠狠地羞辱人類的無力。

  “那麼同族，萬一呢？”

  議會中的激烈爭吵，為突來的問詢沉寂，霍拉尼恩沉寂了。

  萬一呢？

  這該死的萬一，是智慧生物最脆弱的地方，生物避免不了的僥倖。

  智慧生物陷入絕境，會坦然地面對死亡，慷慨赴死以正勇氣。

  但現在不是絕境，黑暗中漏下了光，只需嘗試抓住它，未來並未遙不可及。

  反對派的警告湮沒於和談派的歡唿中，存亡之辯淪為和平的祭品。

  強硬的反對派，無力反駁那個虛無縹緲的“萬一”。

  讓議會一面倒的人，是掠奪艦隊的指揮官，人類放歸了它作為誠意。

  指揮官昂首挺胸，它在議會中臺矗立，享受從未有過的關注。

  它講述了所見所聞，用語言描述人類的強大，不可思議的科技——躍遷引擎。

  躍遷引擎的出現，讓霍拉尼恩議會沸騰，位高權重的議員們交頭接耳。

  霍拉尼恩發展受限的主要原因，種族走不出黑洞群。

  孕育種族的宇宙天險，保護它們免受攻擊的搖籃，也是難以掙脫的桎梏。

  擁有躍遷引擎，宇宙之大哪裡去不得？

  現在和談虛以委蛇，屈居人類之下，隨著交流加深竊取躍遷技術，到時逃之夭夭！

  一向強硬的反對派，此時也搖擺不定。

  突然出現的躍遷引擎訊息太過震撼，讓霍拉尼恩頭暈眼花。

  霍拉尼恩議會，幾乎全票透過歸還人類俘虜，換取和平存續。

  異形種族下注，在毀滅和生存的牌桌上，重注壓下“信任”。

  為了一飛沖天的未來，霍拉尼恩賭上一切，博取“萬一”的渺茫機會。

  “大人，我們願歸還人類，換取和談。”

  通訊影像中，異形軀體低伏，腺體因諂媚而泛出黏液。

  “我感覺你們有陰謀？”杜姆面露懷疑之色，雙目來回掃視異形，語氣中萬般不信。

  霍拉尼恩只覺得皮膚刺痛，那個雄偉人類的目光，似乎透過數字訊號，深深地刺傷自己。

  “我們立刻獻上誠意……”它誠惶誠恐卑微如塵，生怕自己的動作，惹得人類領袖的不滿，招來滅族之禍。

  隨著異形話音落下，鳥蔔陣列顯示欣喜，人造世界的護盾和引力場降下。

  “大人，我族的誠意便是如此。”

  霍拉尼恩小心翼翼，不敢多言，靜靜等待審判。

  它內心無比慌張和屈辱，現在的家園世界，如同毫無抵抗力的羔羊。

  人類艦隊的幾輪肩炮齊射，便能毀滅整個霍拉尼恩文明。

  降下護盾和引力場，是對人類的試探，豪賭之前的預熱。

  “哎~”杜姆長嘆一聲，眼角掛起可惜神色緩緩搖頭：“我無法拒絕一位老者的請求。”

  “異形，準備和談吧。不要有小動作，我的艦隊可以時刻毀滅你們！”

  最終，杜姆眼神銳利如刀，警告霍拉尼恩一聲，同意了和談。

  “我們後續的誠意更多。”蛞蝓身上能量腺體閃爍，情緒很激動。

    人類誠實守信，種族跨過了最艱難的第一步。

  “我下去準備。”它拖著身體緩緩後退，眼前人類剛才的嘆息，在嘆息沒有開戰的理由。

  族群必須快些準備，避免被眼前的人類抓住把柄，借題發揮發動攻擊。

  全息影象散去，杜姆露出笑意，計劃幾乎要成功了。

  艦橋甲闆下的人造世界，此刻毫無防備，誘惑艦隊發動攻擊。

  異形的試探簡單拙劣，它們淺薄的文化中，沒有“若想取之必先予之”的戰爭哲學。

  艦隊的壓迫，軍事聯盟的需求，丟擲的香甜誘餌。

  一步接一步，一環套一環。

  人類俘虜撤離完畢，便是霍拉尼恩的毀滅之日。

  飛馳星海萬載的人類，現在給年輕的異形種族上課：種族之間只有你死我活！

  至於學費，人類不會要求太多，霍拉尼恩種族滅絕而已。

  為了彰顯誠意，霍拉尼恩談判代表登上一艘巡洋艦，與威廉老軍士談判。

  索菲亞認為，異形不能登上王族威儀號，談判期間人來人往，避免可能的恐怖襲擊。

  幾番斟酌之下，最後會議地點放一艘巡洋艦，當做雙方和談的地點。

  杜姆透過全息影像，看到談判桌上的唇槍舌劍，每項條約的來回拉扯，政治與軍事的多重妥協。

  他不得不感嘆，威廉老軍士的強硬，軍事聯盟的嚴肅認真。

  即便是一場表演，他們依舊認真面對，把假戲真做，不斷降低霍拉尼恩的警惕。

  異形完全沉醉在談判中，它們平常的討論不再是種族存亡，而是如何利用手中人類，獲取保留更多權力。

  一方漫天要價，一方坐地還錢。

  經過一個泰拉月的談判，在第一艦隊很不耐煩地催促，雙方終於簽訂協議。

  杜姆清晰感覺到，恆星墓地外的時間快速流逝，必須終結談判無盡的拉扯。

  他的心靈感應內，毀滅戰士的靈魂波動在增加，增速是正常的十倍以上。

  雙方簽訂的條約內容，杜姆粗略看了一眼，倒是有模有樣。

  更加深層的東西，他不會耗費心神去了解。

  用不了多久，霍拉尼恩精心爭取的合約，就會成為廢紙。

  杜姆作為見證者，他在最終的談判會議結束時，簽下自己的名字。

  三方代表都很滿意，在會議室中歡唿雀躍。

  人類的交還正式開始，原本被當做奴隸的人類，霍拉尼恩恭敬請出他們，歡送人類老爺離開。

  前倨後恭的滑稽模樣，讓人類俘虜一時間有些適應不了。

  二十億人口不斷走入飛船，運送離開黑洞群，前往人類世界。

  龐大的人口遷移，整整持續三個月時間，戰艦甲闆站滿了人，來來回回不斷地運送。

  杜姆在無聊的等待中，在王族威儀號競技場內，指導基因子嗣和暗夜守衛戰技。

  在訓練甲闆層，進行多兵種配合演練，訓練成果斐然，超人與凡人消弭隔閡增加相互瞭解。

  “大人，再過三分鐘，最後一批人類將離開異形世界。”

  蓋茨忠實向杜姆彙報，五個月時間，艦隊終於要離開了。

  “辛苦你了。”杜姆對它緻謝。蓋茨的邏輯性格冰冷，高效無情，但是一位盡職盡責的鐵人。

  “這是我應盡的職責。”蓋茨降低身體，兩條機械觸手緩緩行禮。

  杜姆對它點頭示意，又將視線投向石人工匠：“維克托，你的禮物準備得怎麼樣了？”

  “保證很驚豔。”維克托憨厚一笑，他唿出全息影象，展示他的安排。

  “三個月時間，隱形偵察艦部署大量滅絕武器，足夠毀滅異形。”

  眼中倒映全息影象，杜姆頷首滿意石人工匠的部署。

  偵察艦利用隱形特性，在霍拉尼恩的所有設施周圍，部署石人改裝的武器。

  武器裹上偽裝迷彩，未啟用之前，完全靜默懸浮在軌道上。

  “它們會喜歡我的禮物。”維克托胖臉聚起笑意，雙眼幾乎被肥肉擠成一條縫。