謝喻口中的牙行，其實就是古代時候用來販賣人口，或是進行房產中介交易的地方，而這樣的地方，三教九流都有，這些人生活在社會的最底層，可是偏偏各有門路。

  其實蘇菱悅聽他說完，心裡就多少明白，為什麼謝喻會選擇陪著她一起去了。

  她好歹是個皇后，要是在宮外出了什麼岔子，後果不堪設想，而他既然遇上了，就沒有放任她一個人的道理。

  在謝喻的眼裡，她是個涉世未深的貴女，牙行這種地方，怕是一輩子也難以踏足一次，她活了這麼多年，到如今才曉得牙行是個什麼去處，便可見一斑，是以入了牙行，恐怕言辭不當，是要得罪人的。

  而那些生活在社會底層的人……

  人性的險惡與醜陋，蘇菱悅自問在現代時便已經見過不少。

  他們生活不幸，是見不得有人瞧不起他們的，但凡有一丁點兒的不屑掛在臉上，他們便會記恨一輩子，尋著機會，就要反咬一口，那一口下去，連皮帶肉扯下來，不死也是個重傷。

  這樣的人，甚至連小人都稱不上，總之是最得罪不起的，最不能夠得罪的。

  蘇菱悅也正因為有了謝喻的陪伴在側，心下才稍稍安定些。

  本來她是想拉上謝喻去買那間她早看好的鋪子，說不得寧平侯府小世子的身份抬出來，還能替她砍砍價，如今知道買賣鋪面要到牙行，自然更少不了要謝喻來護著她周全。

  且謝喻說，那牙行也做些販賣人口的行當，她聽來便精神抖擻的。

  這樣也最好了。

  她早晚是要離開皇宮的，到那個時候，只怕連芷蘭都不能帶在身邊了，可是這人生地不熟，即便是她憑藉如今的關係，積累些人脈下來，但她身邊兒總歸不能沒個可用的心腹之人。

  雖然牙行裡買回去的奴才未必有多好，可她既對他們有了知遇之恩，將來好好調教，也能成事兒的。

  而且按著謝喻的說法，被賣到牙行裡來的，大多都是無父無母的孤兒，又或是家裡實在是活不下去了，選擇了賣兒賣女的，這樣的孩子，同家中爹孃大多都沒有什麼感情，小小的年紀被賣到牙行遭罪受苦，心裡指不定如何痛恨家裡頭。

  蘇菱悅聽來更是興奮，這樣豈不最好了嗎？身家清白，無牽無掛，最能盡心了。

  京中的牙行並不在鬧市中，京城大，四九城裡走一圈兒，一天下來都未必逛的完，蘇菱悅跟著謝喻從茶肆出來，走了約莫快一個時辰，是一路向西行的，她抬頭看天色，不住的皺眉：“世子，這麼遠嗎？”

  謝喻瞧著天色倒不算多晚，可她心裡急切，畢竟還是要趕著天黑前回宮的，而且她要辦的事情，最好能儘早辦完了，這樣才能儘快回宮，也免得節外生枝。

  看樣子，還真是偷跑出來的。

  謝喻無聲的笑：“牙行在西市，離宮城遠一些，眼下……也快到了。”

  蘇菱悅看他說的煞有其事，便也就信了，只是她突然又覺得好奇，怎麼謝喻對這樣的地方，像是很熟悉的樣子呢？

  他本該是養尊處優的寧平侯府世子爺，身子又不好，怎麼會對牙行這樣的地方如此熟悉，而且京城他不是從沒有來過嗎？短短几日，就這樣熟知京中一切，實在是令人感到匪夷所思。

  只是這樣的疑惑，蘇菱悅絕不會問出口就是了。

  他生於公侯之家，倘或真的對京中有些什麼關注，以至於瞭如指掌，其實這裡頭，是不能說道的。

  蘇菱悅訕訕的收了聲，安靜的跟在謝喻身後，盯著他看了好半天，才慢慢的收回目光，旁的話什麼都沒有說。

  而謝喻也並沒有偏她，從她問完了那些話，大約過了再有半柱香的時辰，牙行就到了。

  說是行市，其實就是個大集市，只是大家彷彿早就習慣了這樣的喧囂吵鬧，販賣人口的牙子都是把孩子綁縛著，就在這街頭跪著，供買主挑選，而至於鋪面買賣，才會有個鋪子開門營業，迎來送往的，像個正經營生。

  朝廷竟也不管……

  謝喻像是看穿了她心中所想，此時也不敢再行在她前頭，反倒一味的跟在她身側，隨時護著她：“朝廷有朝廷的章法，可這世道，原也就有世道的章法。似牙行這樣的存在，不可避免的，要說讓朝廷強行鎮壓，那不大可能。”

  生存之道嘛……

  蘇菱悅壓下心頭的不快，倏爾聽見一陣叫罵聲，她擰了眉心，順著聲源，腳下也快了些。

  越來越近了……

  可越是靠近，她聽的便也就越是真切，除了叫罵聲之外，還有孩子啼哭的聲音，混雜著鞭打聲兒，還有周圍圍觀者的起鬨聲。

  冷漠，冷血，這牙行中，真是一點兒人性也不講的。

  她順勢望過去，瞧見一對兒瘦小的孩子跪在街邊兒，蓬頭垢面的，旁邊高大的男人手上揚起了馬鞭，一下又一下的抽打在他們身上，而蘇菱悅定睛再看，那是一男一女，男孩兒似乎比女孩兒要高一些，壯一些，每每馬鞭要抽下來時，他都會下意識的往女孩兒身邊兒靠一靠，不敢明目張膽的護在女孩兒身上，卻替女孩兒擋去了大半的鞭打。

  她心頭一緊，可四周的人，只顧著圍觀起鬨，竟然沒有人要幫一幫這對兒可憐的孩子。

  蘇菱悅身形一動，謝喻在她手腕上一按，立時又鬆開：“牙行有牙行的規矩，他們捱打，自然也有緣由，哪怕是多日賣不出去，砸在手裡，都可能成為捱打的理由。你不買，他們的生死，就與你無關——”

  他把尾音拖了拖，掃過四下裡圍觀的人：“這麼多的人，沒有人會幫他們，不是他們沒有一丁點兒善念，而是牙行裡的規矩如此，強出頭，只會遭到眾人的排擠，在這個地方，只有銀子，才能辦事兒。”

  這就是，牙行中的生存之道嗎？

  蘇菱悅沒由來一陣心煩：“那就買了他們。”

  她冷著聲兒丟下這樣一句，已經提步上前去，在謝喻來不及阻止時，她拔高了音調：“住手！”

  許是牙行中多年不見多管閒事的人了，手持馬鞭的男人一愣神，等回過神時，見是個嬌滴滴的女人呵住了他的動作，當下凶神惡煞的瞪過來：“哪裡來的臭娘們兒多管閒……”

  他嘴裡不乾不淨的，謝喻聽著眉心直擰到了一起去，朝著身邊侍衛丟個眼神，那侍衛會意，上前去，一個巴掌甩上去：“嘴裡不乾不淨，找死嗎？”

  這樣兇，比牙行裡的人販子還要兇，來頭一定不小，至少不怕得罪人。

  捱了打的男人雖然心有不甘，但卻比先前收斂了好多，目光掠過蘇菱悅，徑直望向了她身後的謝喻：“這位公子，牙行的規矩，您懂嗎？”

  謝喻噙著笑說懂，眼底卻一片冰冷寒意：“多少銀子，你開價吧，不會無緣無故多管你們家的閒事。”

  這就結了，只要肯給銀子，別說給他一巴掌，就是拿他手上這根馬鞭抽他十幾鞭子，他也受得住。

  這對兒兄妹實在是折騰人，女孩兒成天哭哭啼啼的，招晦氣，在他手上待了半個多月了，都沒能轉手賣出去，真是夠叫他糟心的。

  今兒來了貴人，肯付銀子把人買走，對他來說，那就是天大的好事兒。

  他忙賠了笑臉，四周的看客見沒了熱鬧可看，也就一鬨而散了。

  價錢談得快，牙行買賣人口不興議價，賣主開了口，覺得合適就買，不合適的就不買，哪怕是遇上抬高價的，付不起銀子扭臉兒就走人，絕沒有你討價還價的餘地，這也是規矩。

  照著尋常說來，謝喻和蘇菱悅這樣子當街救人，這對兒兄妹，他們今兒是必須要買走的，不然就亂了牙行的規矩，是以男人通常都會把這價錢翻上一番兒，怎麼著也要賺個夠。

  然而這對兒兄妹實在是把他折騰怕了，就怕生意又砸手裡，故而開的價格也算是公道，一點兒沒往上抬，而蘇菱悅也痛快得很，大概是實在見不得孩子受苦，而周遭的人又那樣冷漠對待，所以爽快的付了銀子，領了那對兒兄妹，便離開了此地不提。

  等到他們一行走遠了，謝喻才長嘆一聲：“這老闆還算是懂事，也沒惡意的把價給抬高了，只是你買下這一對兒兄妹，卻打算怎麼安置？”

  他說安置，那女孩兒顯然瑟縮了一把，男孩兒捏著她的手心兒，瑟瑟的抬頭看了一眼，又匆匆低下了頭。

  蘇菱悅心裡早有了計較，這會子也笑不出來，沉著臉：“先去買了鋪子，離開這鬼地方再說。”

  在謝喻看來，她是大家閨秀，高門的出身，蘇家從前雖不說如何顯赫，可也是世代為官的人家，她是蘇家嫡出的女孩兒，從小養的金貴，金銀玉石富貴堆兒里長起來的，今日牙行走一遭，所見所聞，大約是她從不知道的，她心裡頭不痛快，加之遇上這對兒兄妹的事情，自然就更不願在此地多待了。

  謝喻深吸口氣：“你看上的那間鋪子，就在吉祥巷嗎？”

  蘇菱悅點頭說是，謝喻略想了想，四下轉了兩圈兒看了看：“跟我來。”