早上，5：12。

  已經漸漸習慣了在這個時間醒來。

  毫不留戀地離開被窩，光著腳接觸到有些冰涼的地闆時，忍不住打了個冷顫。

  與起床作鬥爭並沒有什麼實際上的意義，不過這樣的小小勝利說不定有機會影響到接下來一整天的心情。

  合上嘴忍著哈欠，北野搖搖晃晃地蹭進了衛生間。

  晨光熘過百葉窗的縫隙，照得洗面臺上的水龍頭閃閃發光。

  開啟水龍頭，冰涼的觸感一下就讓他精神了起來。

  今天要做的事可還不少呢。

  完成洗漱，用稍快一些的速度換好了衣服。

  時間還早，於是他又翻閱起了已經看過不知道多少次的肯塔基德比參賽名單。

  就連後備馬（also-eligible）的部分也沒有放過。

  在名單中，目白咲夜是最早抵達丘吉爾園的一批。

  不過直到目前為止，訓練的進度只能用殘念來形容了。

  就算從隔離中釋放，恐怕還得花個幾天來為它精簡體重。

  今年的肯塔基德比將在比往年更早一些的5月2日舉行。

  真正留給陣營進行適應的時間，只有比予想中要少的十天左右。

  透過窗簾淡淡光線的沐浴，北野將名單放在了桌上。

  今天的晚些時候，卡通納將從加尼福尼亞的聖塔安尼塔運往丘吉爾園。

  這是交易達成的第二天。

  作為高效率的代價，運輸的費用自然要由北野這邊承擔。

  作為一定程度上的售後服務，奧尼爾表示在交易達成後卡通納可以繼續掛在他的名下。

  不過也就僅限於此了。

  站起身子，北野推開了通往酒店走廊的門。

  陣營所入駐的是一家距離丘吉爾園不遠，上了年頭的酒店。

  房間門每次開關的時候，都會製造出令人牙酸的刺耳動靜。

  “啊——早上好，北野先生。”

  緒河柑奈在差不多的時間從斜對面房間走出。

  打了個哈欠，少女臉上是看起來有些沒睡醒的模樣。

  “早上好，緒河小姐。”

  北野微微點下了腦袋。

  兩人邊走邊聊，大多是與賽馬有關的內容。

  “卡通納那邊，試著報名德比前一天的雅士寶錦標怎麼樣？”

  雅士寶錦標的開催地是和肯塔基德比一樣的丘吉爾園，除了爭勝強馬外的陣營報名意願也不算強烈，在出走名額上不需要太過擔心。

  另外，由於橡樹大賽聚集起來的馬迷也能在一定程度上模擬德比當天的現場氛圍。

  前年的時候，矢作陣營就在德比前一天讓坂井騎手與青春永駐的陪同馬聖德尼出走了該項賽事。

  對於一直以來都在抄著矢作師作業的遠征團來說，這同樣是一份可供參考的範例。

  “我這邊的話倒是沒什麼問題。”

  一陣考慮過後，北野搖了搖頭。

  略微停頓了一下，又接著說道：“不過，還是聽一下荒山師他們的想法吧。”

  緒河柑奈有些不爽地發出了“嘖”的一聲。

  二人就這樣來到了酒店對面的熱狗攤。

  “我請你吧。”

  北野搶先少女一步掏出了兩張印有林肯的5美元鈔票。

  “謝啦。”

  接過自己的那份熱狗，緒河柑奈小聲說道。

  一口咬下，北野被熱狗上抹著的不知名辣醬嗆得不停咳嗽。

  盯著他看了一陣，少女默默走開了。

    再次出現的時候，她的手上多出了一罐冰可樂。

  “這次輪到我請客了哦。”

  幾乎將罐身貼到北野臉上，緒河柑奈眼角彎出了狡黠的弧度。

  “謝謝。”

  接過可樂，北野“咔噠”一聲單手拉開拉環。

  仰頭勐灌了一大口，隨後唿出長長的、舒暢的氣息。

  以後再也不吃墨西哥人賣的熱狗了。

  不過——

  這次的話，還是不要浪費糧食比較好。

  舌頭逐漸變得麻痺，不過總算是就著可樂吞下了整個熱狗。

  另一邊的少女則是臉色淡然，用手帕不緊不慢地擦拭著指尖的食物殘渣。

  像大多數生活在丘吉爾園附近的賽馬代理人一樣結束了早餐後，他們又回到了酒店。

  除了還在唿唿大睡的修蹄師澤普以外，陣營中的其他人都已經起床了。

  毫不客氣地霸佔了酒店正堂的沙發，遠征團的早間會議就這樣開始了。

  北野首先丟擲了由緒河柑奈建議出走的雅士寶錦標。

  “能在丘吉爾園進行熱身當然是最好的，不過獸醫那邊的檢查沒有問題麼？”

  荒山連連點頭，不過還是在話語的最後提出了自己的疑慮。

  關於卡通納是否能以七歲高齡透過錦標賽的賽前檢查這點，他始終抱有著懷疑。

  “只要不是明顯不能跑的狀況，在肯塔基這邊都可以上場。”

  作為傳統意義上的賽馬一線州，肯塔基卻長期維持著相當寬鬆的動物保護政策。

  “那麼我這邊就沒什麼問題了。”

  練馬師胸口盤踞著的重物在此時終於“咕咚”一聲滾落。

  “沒有問題。”

  一如往常般簡短的，是來自騎手的回答。

  “那麼我這邊就先試著去報名了。”

  緒河柑奈輕輕點下腦袋，然後站起了身子。

  在前往丘吉爾園提交釋放隔離的申請以前，雅士寶錦標的報名就完成了。

  【說不定會在雅士寶錦標上碰到熟人哦~】

  不久後，緒河柑奈在遠征團的LINE群組中傳送了這樣的一條資訊。

  緊接著發來的是雅士寶錦標的報名列表。

  練馬師一欄上，確實有嶽伯仁這樣勉強算得上熟悉的名字。

  不過騎手的欄目，則是換成了“莫雅”這一個有些陌生的名字。

  稍微借用了一下瀏覽器，很快就收集到了不少關於莫雅騎手的情報。

  “看來他們也是動真格了嘛。”

  這樣想著，北野暗暗有些慶幸。

  不過在來到隔離馬房後，心情就變得沒那麼輕鬆了。

  除了繁瑣的稽核手續以外，目白咲夜仍在持續增加的體重也讓陣營頭疼不已。

  總算久違地將鹿毛馬牽出隔離區域，無論是他還是練馬師的荒山，臉上都是有些複雜的表情。

  “今天下午，就開始跑步機和游泳的訓練吧。”

  短暫的遲疑過後，荒山發出了這樣的提議。

   感謝宵天的500起點幣打賞

   謝謝大佬的支援

   Ciallo～(∠ω