雲層褪去，窗外浸滿了北海道獨有的湛藍。

  視野盡頭，一抹白色靜靜佇立。

  應該是樽前山吧——

  念頭剛起，機身便開始傾斜。

  田埂的脈絡在地表展開，將山與湖一併拋向身後。

  轉瞬間，斑斕色彩湧入視界。

  一陣顛簸過後，飛機已然著陸。

  唿出的吐息變成了清晰的白色。

  在北海道，很快就是能夠稱為冬天的季節了。

  不同於都內對聖誕的熱切期盼，北野的心情反而有些沉重。

  對道民而言，冬季的嚴寒與大雪從來就無關浪漫。

  目白牧場即將迎來首個寒冬的挑戰。

  儘管改造時做足了準備，類似的擔憂卻無法消散。

  土地沉降、水管凍裂、除雪困難……這些都是北海道牧場在冬季不得不考慮的難題。

  帶著這樣的不安，回到了新日高的三石。

  欄杆那邊，苫小牧的工程團隊正在對舊有的雙排廄舍進行改造。

  當然，並不是沿襲了馬漢雅那套E級廄舍的改造方案。

  將兩間相鄰的馬房打通改造為繁殖牝馬的專門馬房，這也是在大部分牧場中相當常見的做法。

  除了活動的空間變大了以外，空氣的流通也變得更加順暢。

  十二間馬房中的六間進行了這樣的改造，其他的地方則維持著現狀。

  純血馬的活動空間並不是越大越好。

  相反，過於寬闊的馬房更有可能增加它們受傷的機率。

  ——尤其是對氣性偏向活潑的馬來說。

  剛剛放下行李，北野又馬不停蹄地走向了改造中的廄舍。

  出於避開裝修時段的考慮，並排廄舍的幾匹馬都統一調整到了白天進行放牧。

  “歡迎回來，社長。”

  淺山大步走來，頭頂上戴著和工程團隊一樣的安全帽。

  “辛苦了。”

  北野微微點頭，然後出聲詢問：“怎麼樣了？”

  “集牧前應該能改造完畢，不過收拾起來可能還需要一些時間。”

  淺山摘下安全帽夾在手邊，挺直腰桿回答道。

  “放鬆一些也沒關係的。”

  北野笑了笑，朝著廄舍內投去了視線。

  持續兩天的改造已經步入尾聲，一輛輛小推車將垃圾從馬房中運出。

  將注意力從廄舍抽離，繼續邁出了腳步。

  目標是道路盡頭，另一棟的廄舍。

  早些時候，炫目舉動先一步抵達了目白牧場。

  “回來啦，BOSS！”

  澤普帶著回聲的問候從工作區飄來。

  一邊回應著招唿，北野一邊走向馬房深處。

  視線前方，先後探出了一黑一白的兩個腦袋。

  撓了撓目白天馬湊來的柔軟下巴，接著將目光投向隔壁。

  星船正叼著幾根牧草慢悠悠地走向水桶。

  這樣獨特的進食方式已經持續了一段時間。

  發現不是牙口的問題後，牧場的大家也就任由著它這樣做了。

  轉到最後一間的馬房，烏黑的毛髮在柔光下如同絲綢般流淌。

  “看起來很有精神嘛。”

  北野湊上前說道。

  炫目舉動像是贊同般上下襬動著腦袋。

  “確實是個漂亮的女孩呀。”

  身旁的淺山先是點了點頭，隨即卻露出著苦笑。

  “不過性子上.似乎有些活潑過頭了。”

  從他口中得知，炫酷舉動剛剛才趁拉維德不備，一口叼住了印度人的襯衫。

  被扯下來相當大的一部分。

    不僅如此，牽引繩、柵欄、食槽、水桶.幾乎視線以內的所有東西都被咬了個遍。

  “所以，還請您儘可能小心一些。”

  淺山嘆了口氣提醒道。

  北野伸出去的手頓在了半空。

  柵欄內，炫目舉動歪了歪腦袋。

  然後，撅起上唇湊向著他的指尖。

  “是還沒有適應下來的緣故吧應該。”

  這樣說著，北野的表情變得有些僵硬。

  在完成了正常的身體檢查後，又著重檢查了一下炫目舉動的牙齒。

  並沒有尖銳到可能導緻補償性啃咬的程度。

  當天的晚些時候，牧場全員聚在了一起。

  因為是牧場首匹的繁殖牝馬，所以大家都很重視炫目舉動的啃咬現象。

  “應該不是牙齒或者腸胃方面的問題。”

  身為牧場代表兼駐場獸醫師的北野首先說道。

  據拉維德和淺山所說，糞便中也沒有檢查出寄生蟲感染的跡象。

  病理方面的原因首先被排除了。

  “飼料裡適當增加一些乾草的成分，然後稍微延長放牧的時間怎麼樣？”

  即使是獸醫師出身的北野，暫時也只能想到這樣的應對措施。

  除了常見的牙科或胃腸道問題，精神方面的緣故也有可能誘發純血馬的啃槽癖。

  當然，也有可能只是更換居住環境後，應激的焦慮性啃咬。

  “苦味劑和鹽磚如何？”

  換了一身新衣服的拉維德提議道。

  在印度，育馬者會透過噴灑專用的苦味劑來糾正賽馬的啃食惡癖。

  而在馬房內懸掛的鹽磚在分散注意力的同時，也可以為純血馬補充所需的礦物質。

  “那麼就試試看吧。”

  北野點頭贊成了他的提議。

  眾人各自散去後，澤普回到工作區準備起了工具。

  今天是星船的裝蹄日。

  將需要用到的工具在桌上擺放整齊後，淺山牽著星船走了過來。

  鹿色的小馬看起來並沒有畏懼的情緒，甚至還有些好奇地轉起了耳朵。

  “很快就好了哦。”

  澤普用與他龐大身軀相反的溫柔語氣說道。

  接著，修蹄師蹲下檢查起了它的蹄部。

  星船配合著抬起了左前腿。

  “非常柔軟呢！”

  一邊觀察著蹄部，澤普一邊發出了稱贊。

  “果然是繼承到了父親好的一面啊。”

  一旁挽著韁繩的淺山也跟著笑了起來。

  緊接著，德國修蹄師將燒紅的烙鐵印向蹄底。

  似乎被突然冒出的焦味嚇了一跳，星船有些不安地抖了抖耳朵。

  不過輪到第二隻蹄子的時候，鹿毛的小馬很快恢復了鎮定，甚至還主動抬起了腿配合著澤普。

  “不僅僅是蹄子，就連關節也是很靈活的型別啊。”

  蹲在一旁觀察的北野忍不住發出了聲音。

  “是這樣啊——”

  淺山點了點頭附和，表情卻顯得有些微妙。

  光是在牧場內部，北野關於星船更適合短途的斷言就引來了不少異議。

  社交平臺上，質疑的言論更是不在少數。

  然而，北野卻始終堅持著一開始的看法。

  “他將在短距離賽事中有更大的前途。”

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  “「我們計劃讓她在明年試試中東的比賽。」

  嶽伯仁談及他對於歡悅時光的看法。”

  ——World Pool

   第二章晚點