十月上旬，中央公園的樹葉才剛染上秋意。

  伍德沃德錦標的前兩日，北野時隔半月再度踏上美國的土地。

  吸取了上一次的教訓，選擇肯尼迪國際機場作為著陸地。

  飛機即將著陸時，大都會正飄著淅淅瀝瀝的冷雨。

  雖然還沒到狂風暴雨的程度，但風勢並不算小。

  飛機著陸滑行期間，玻璃窗上奔走的水滴是反向的移動。

  不出意外的，紐約賽馬會方面承諾的直升機接送因為天氣的緣故取消了。

  因為不久前荒山師和金美琪騎手“紐約的公共交通很麻煩”的反饋，猶豫一下還是開啟了租車軟體。

  沒有在機場外等待太久，接到訂單的墨西哥裔司機就橫沖直撞地趕了過來。

  目的地是十英里外的二星級旅館。

  距離貝蒙園僅有兩英里，且配有會議室、傳真印表機和健身房的一家。

  雖然距離育馬者杯還有將近一整月的時間，貝蒙園附近的旅館和酒店早已是客滿的狀態。

  能住進這裡還多虧了賈斯珀的協力。

  在司機喋喋不休的西班牙語中抵達了旅館，綠色遮陽棚下方的門口，荒山已經等候多時了。

  檢疫隔離正式解除的上週，目白咲夜已在貝蒙園的泥地賽道進行了首次踩場訓練。

  鞍上的搭檔自不必說，正是主戰騎手擔當的金美琪。

  “辛苦您了。”

  簡單寒暄過後，兩人一邊走進旅館，一邊聊起了遠征狀況。

  由於近年來紐約賽馬會著力完善草地邀請賽體系、積極招攬歐洲及日本賽馬參賽的緣故，陣營的待遇比起在肯塔基的時候明顯有了不少的改善。

  儘管如此，以東海岸為目標的海外輸送還是碰上了不少困難。

  受到天氣影響，經歷了比予想中更加漫長的13小時運輸航班才順利抵達紐約。

  好在事先做了姑且充足的準備，接應的安排勉強還算順利。

  咲夜自身的恢復狀況也一如既往地令人安心，在招待馬房的積極配合下只用短暫幾天就恢復到了稱得上是餘裕的狀態。

  不過，貝蒙園現地的試走卻讓練馬師跟騎手的兩人升起了警惕。

  “騎手那邊的反饋，是比起日本和迪拜美丹砂地更難纏的情況。”

  荒山臉上的憂慮一掠而過。

  即便在以泥地賽著稱的美國，紐約州的薩拉託加和貝蒙園兩個賽場都以厚砂層進行賽道養護而著稱。

  這意味著除了速度以外，對於力量和耐力的要求也遠高於普通的泥地賽場。

  “咲夜的狀態怎麼樣？”

  北野先是點了點頭，隨後又開口問道。

  “還算不錯。”

  練馬師緊繃的表情稍緩，儘管很快又變得嚴肅起來。

  “這邊的氣候有些出乎意料，不過因為事先做好了防寒預案緣故，問題不大。”

  從旅行袋中掏出護照和預訂確認單據，在前臺辦理著入住手續的同時，繼續傾聽著練馬師的言語。

  “體重方面是比出發前少了五公斤的程度，廄舍這邊的予想是在育馬者杯前嘗試兩到三公斤左右的增減。”

  一開始的時候，確實在與日本完全不同的訓練環境碰到了不少問題。

  不過——

  無論是咲夜自己還是廄舍的工作人員，都很快適應了貝蒙園的場地。

  可以朝著真正的目標開始努力了。

  “那麼出走時的體重就來到五百一十公斤了。”

    收回護照和單據，北野微微皺起眉頭開了口。

  “沒錯，為了應付貝蒙園的賽道稍微一些的增重是有必要的。”

  “是這樣啊——那麼明天的安排呢？”

  北野點點頭贊成了練馬師的判斷。

  “早上我和金騎手會先到現地探查賽道的狀況，然後帶著咲夜從檢閱場開始完整地走一遍.主要目標是熟悉貝蒙園的閘門。”

  荒山滑開手上的平闆，接著說道：“蹄鐵方面，提前抵達的約瑟夫先生已經針對貝蒙園的場地做好調整，制定出了從晴天良場到雨天不良場的四套蹄鐵配方。”

  “辛苦你們了。”

  “廄舍方面，下.次好運和莉莉跟咲夜的相性很高，能夠在那麼短的時間裡調整過來也多虧了它們的幫助。”

  莉莉是荒山抵達紐約後，委託當地賽馬代理人買下的矮種小馬。

  “那孩子的照片我看過了，很可愛哦。”

  雖然收穫了陣營一緻的好評，但一匹經過專門訓練、明確作為培育用途培育的Lead Pony（引導小馬）實在不算便宜就是了。

  包含稅款在內，大概是六千美元左右的開支。

  二人並著肩走向了樓梯口。

  “媒體那邊怎麼辦？”

  走在上樓的階梯，荒山收起平闆問道。

  在此之前，為了使目白咲夜能不受外界干擾的靜心訓練，陣營拒絕了任何媒體的採訪。

  “明天就作為媒體見面日開放吧。”

  一味避開媒體只會讓外界心生不必要的猜疑。

  “不過伍德沃德錦標結束以後，直到育馬者杯正賽前還是儘量減少不必要的打擾比較好。”

  “明白了，廄舍這邊就按照這樣來對外通知。”

  快步穿過走廊，在靠近拐角的房間前停下了腳步。

  除了目白咲夜的賽前踩點以外，明天下次好運也在貝蒙園有著比賽。

  由北野向練馬師裡德推薦的一哩草地賽，出走馬是六頭的情況。

  優勝賞金則是剛好的六千美元。

  推開房門的同時，馬主與練馬師的二人開口互相道別。

  “晚安。”

  “晚安。”

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  “【注目馬動向】

  前走日本泥地經典賽一著的金綺羅（牡3歲、慄東·齊藤崇史廄舍、父黃金巨匠、母父戰爭紋章)可能以育馬者杯經典作為目標

  齊藤崇史師「他在泥地的表現優秀，不過考慮到父系血統的影響，我們也將育馬者杯草地大賽納為備選」”

  ——《n○tkeiba》

  “【凱旋門賞】

  武豐·名將梵天（慄·飯田廄舍·松本好隆）十四著

  今年也是嘆息的歐洲之壁”

  ——《日刊GENDAI·競馬》

  “【2027年度練馬師免許試驗】

  一回結果發表

  內田博幸

  和田龍二”

  ——JRA公式