希望在新的一年裡，身體和精神都能夠煥然一新——

  儘管許下了這種願望，元旦早晨醒來時，卻感受不到半點平穩或清爽。

  除了因為持續降雪變得愈發艱難的牧場整備以外，還有著冬季JS繁殖牝馬拍賣會需要著手準備。

  雖然是這麼說，今年的JS繁殖牝馬拍賣會卻跟往年一樣沒有什麼值得注意的目標。

  不過，除非是碰上了經營上的問題或者策略需要調整的場合，否則育馬者們也不會傻到把自家牧場的當家牝馬擺上貨架。

  不管是“産駒能賣上價”的牝馬還是“産駒能跑出來”的牝馬，都只能姑且抱著試試看的態度來尋找。

  轉眼間新年已過一週，門松也將要撤去。

  因為在很早前就已經定下了目標，新春的忘年會上並沒有什麼豪言壯語的環節。

  當然，就算是新的一年同樣也免不了社員們的一陣聲討。

  與其說是靠著自己應付過去，更像是大家都馬上被牧場的工作給絆住了手腳。

  雖然從很早前就有了稱得上清晰的規劃，但落到實際的話還是難免會有所出入。

  首先是一歲馬的部分。

  育成的進度有快有慢，牧場這邊會根據每個月體重和馬體細節的變化來調整放牧的時間。

  對於即使二十四小時放牧也能穩定成長的一歲馬，將會適當加快手頭上的馴緻跟調教程序，入廄的時間也會跟著發生變動。

  這樣的流程已經在大緻上成型。

  不過比起順著自己主觀上“覺得能行”的思路來維持牧場運作，更希望能時刻學習到一些不一樣的新東西。

  在逐漸遠離一線獸醫師工作的今天，依然維持著每月至少一篇行業論文的閱讀習慣。

  為了看懂法國那邊的論文，還順勢撿起了畢業以後荒廢了一段時間的法語。

  雖然現在所學習的，更多是競馬相關的知識就是了。

  繁殖牝馬方面，牧場新員的安娜即使天氣寒冷，身上的松冬毛也沒有長得太過明顯。

  按照矢野老師的話來說，就是“足以作為研究案例”的新陳代謝功能。

  短短一個多月的時間裡，安娜肩部、頸部和後軀原本爆炸性的肌肉線條已經變得稍微有些柔和了。

  按照當前的進度來看，甚至趕在今年配種季的中前期就能夠順利轉換成肋骨微微可觸但不可見、整體呈現圓潤感而非肌肉線條感的狀態了。

  當然，這也只是樂觀情況下的予想而已。

  就這麼磨磨蹭蹭度過了新年的第一週。

  回過神的時候，日蝕賞的頒獎日已經近在眼前。

  頒獎式的開催地依然是佛羅里達州的布雷克斯酒店。

  跟關係者們匯合的時候，木村跟荒山像是約好一樣換上了牛仔打扮。

  “還真是厲害啊，北野社長——”

  練馬師晃著腦袋，說了一句有些莫名其妙的話。

  “咳咳！還是先坐下吧。”

  將牛仔帽的帽簷往下壓低，木村一副欲言又止的語氣。

  就算不用二人提醒，其實也能夠察覺到場上不太妙的氣氛。

  “在安娜産駒跑出來以前，看來是不用想著開啟北美市場了。”

  這麼想著的時候，帶著標誌般顯眼鴨舌帽的男人大搖大擺走了過來。

  “幹得漂亮北野，你的雌馬實在是太厲害了！”

  讓人懷疑是洩憤般的力度，就連肩膀都不自覺地抖了一下。

  “好久不見，約翰。”

  雖然下意識想要鞠躬，但是在握手之國還是切換到了當地的問候方式——

    這下連手腕也開始痛起來了。

  不過除此之外，日美的兩個怪人相處倒還算得上融洽。

  “怎麼樣，今年也準備好去基恩蘭大幹一場了嗎？”

  “不，今年我可掏不出那麼多錢了。”

  這點倒是實話。

  另外，牧場跟練馬師的廄舍畢竟也是有限的。

  根據年份的不同，有的時候可以稍微盡情地擴張，有的時候則需要忍耐。

  今年就是需要稍微忍耐的一年。

  在牧場擴張以前，無論是幼駒還是繁殖牝馬，暫時都不打算過多入手。

  “那可真是太可惜了。”

  說著，約翰露出了一臉顯而易見的失望表情。

  雖然也不知道他到底在失望個啥就是了。

  “北野君這邊，今年是保守一些的經營策略嗎？”

  總算結束了寒暄、回到本方陣營落座的時候，耳邊傳來了木村的聲音。

  “算是吧。當歲馬跟一歲馬應該都不會入手，繁殖牝馬倒是考慮一下。”

  “是這樣的啊不過JS那邊今年應該也沒什麼太好的選擇吧？”

  一開始的時候，還以為同為育馬者的木村是打算推薦繁殖牝馬的庭先取引。

  “過幾天的話，要不要跟我去英國見識一下？”

  兩週以後，英國唐卡斯特的戈夫斯一月拍賣會。

  “新生牧場已經開拓到英國去了啊——”

  這樣的感慨還來不及發出，木村就一臉慌亂地擺了擺手，嘴上說著“我也只是第一次打算去而已”。

  原來是菜鳥和菜鳥的結伴同行。

  不過在晚會開始前，還是從木村這邊得到了些許戈夫斯一月拍賣會的相關情報。

  從只需要千鎊的廉價牝馬到當歲産駒，戈夫斯一月拍賣會匯聚了眾多英、愛、法、德四國賽馬界主流或非主流的血統。

  對於育馬者而言，如果把目標定為兩用型牝馬或者相同型別産駒的話，戈夫斯拍賣會似乎是個不錯的選擇。

  至於說手續繁瑣、對於歐洲以外的買家遠不如基恩蘭拍賣會便利之類的欠點，並沒有太過在意。

  “歐洲那邊的血統啊——”

  嘴上喃喃自語的同時，下意識抬頭望向了不遠處打著電話的嶽伯仁。

  燈光照耀下，愛爾蘭練馬師日漸稀疏的腦門泛著有些微妙的光澤。

  本來就有所偏頗的天平上，歐洲的一方迅速壓垮了日本勢的選項。

  “過幾天再去英國一趟好了。”

  做出決定的同時，頭頂上的燈光也緩緩熄滅。

  日蝕賞的晚宴開始了。

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  “唐卡斯特一月拍賣會的目錄現已上線

  2028年唐卡斯特戈夫斯一月拍賣會是新年的首場拍賣會，將於1月25日（星期二）上午10點舉行，其目錄現已開放線上檢視。

  該目錄包含163個拍品，包括79匹NH的斷奶馬駒和幼馬、44匹NH雌馬和40匹訓練中的賽馬。”

  ——Goffs