夏蘭時醒來時，已是第三日清晨。

帳外有巡邏士兵走過，甲片輕碰，聲音被厚重的帳布隔得有些悶。更遠一些，是流民營地傳來的低語與咳嗽聲，像風裡捲著未散的病氣。

他睜開眼，視線有一瞬間失焦。

帳頂的布紋在眼前模煳又清晰，鼻尖是濃重的藥味，胸口悶得厲害，四肢沉重得像被人抽去了骨頭。每一次唿吸，都能牽出一點細微的疼。

他怔怔望了片刻，才慢慢想起昏迷前發生了什麼。

周晉。

毒紙。

指尖細微的刺痛。

還有喉間湧上的那口黑血。

再往後，便是雪。

漫天漫地的雪。

冷得像要把人骨頭裡最後一點生氣也凍碎。

夏蘭時長睫輕顫，指尖下意識動了動，觸到腕上那條紅絲繩與白玉平安扣，才像終於被什麼東西牽回了人間。

床邊有人放下公文。

「醒了？」

夏蘭時側過頭。

蕭淵坐在床邊，仍是那副冷峻沉靜的模樣，只是眼底比平日多了些疲色。

桌案上堆著未批完的文書，帳內燈火還未熄，顯然他一夜未睡。

夏蘭時張了張口，聲音啞得厲害。

「……殿下。」

池半月隨即倒了杯溫水，遞到他唇邊。

「先喝。」

隨後她便急急忙忙出帳去取湯藥了。

夏蘭時沒有逞強，扶著杯盞慢慢喝了幾口。

溫水滑過喉嚨，乾裂刺痛的感覺終於緩下去些。

他放下杯子，沉默片刻，第一句問的卻不是自己的毒。

「周晉呢？」

蕭淵眸色微冷。

「死了。昨夜死在牢中。」蕭淵語氣平淡，「獄卒發現時，人已死在牢裡。」

帳內安靜了一瞬。

夏蘭時垂下眼，並不意外這個答案。

「畏罪自盡？」

蕭淵冷笑一聲。

「表面如此。」

夏蘭時沒有再問。

周晉貪婪、膽小、惜命。

那樣的人會跪地求饒，會把所有能咬出來的人都咬一遍，只求換一條活路，唯獨不會在事情尚未定局時自盡。

所以他不是自盡，而是被人滅口了，死人是最安全的。

東宮的人，比他們想像中更快，也更狠。

夏蘭時閉了閉眼，聲音仍然虛弱。

「太子急了。」

蕭淵道：「他不得不急。」

臨州的局被破，周晉一死，表面上線索斷了，可反而證明東宮已經被逼到不得不出手收尾。這不是結束，只是開始。

夏蘭時明白這一點。

想到這裡，他忽然問：「蘇大夫那邊呢？」

蕭淵神色微不可察地緩了一點。

「無事。」

夏蘭時看著他，忽然笑了一下。

那笑意很淡，帶著病後的虛弱，卻也藏著幾分看透不說破的溫和。

「臣問的是，蘇大夫是否受驚。」

蕭淵看了他一眼。

「很好。」

夏蘭時輕聲道：「殿下每次提起蘇大夫，說的話都很少。」

蕭淵面無表情。

「你剛醒，話倒是不少。」

夏蘭時識趣地收聲。

他如今還躺在床上，確實不適合挑釁一位剛從鬼門關前把他撈回來、又一夜未睡的主君。

帳簾在此時被人掀開。

池半月端著藥碗進來，臉上掛起平日裡那副嬌柔又帶刺的笑意。

「喲，精神的很？」

夏蘭時看向她。

「讓半月姑娘擔心了。」

池半月被他這句話堵了一下，原本準備好的半肚子冷嘲熱諷全卡在喉嚨裡。

她盯著他看了片刻，最後只把藥碗重重放到一旁。

「知道我擔心，往後就少碰些不乾不淨的東西。你這命本就不經摺騰，還非要往毒上撞。」

夏蘭時溫聲道：「當時若不接，殿下便可能會碰。」

池半月冷笑：「所以你就替殿下接？」

夏蘭時沒有回答。

蕭淵神色沉了沉。

夏蘭時平時為人謹慎，當時卻自己接下了那本下了毒的帳冊。

周晉雖涉多案，尚不至於立刻問斬，但當眾行刺朝廷命官是重罪，且罪證確鑿，太子必定動手滅證。這能在最短的時間內剷除周晉，架空臨州。

「喝藥。」蕭淵沒多問，將藥碗遞給他。

夏蘭時默默接過藥碗。

藥很苦。

苦得舌根發麻。

可比起毒入心脈時那種被寒意拖入深淵的感覺，這點苦反倒讓人安心。

池半月站在一旁，看著他將藥喝完，確認他確實還能動、能說話，眼底那點壓了幾日的緊張才真正鬆開。

她忽然傾身靠近，壓低聲音。

「夏長史。」

夏蘭時微微抬眼，池半月會這麼喚他，讓他心裡有股不好的預感。

「嗯？」

池半月眼底浮起幾分意味深長的笑。

「我好像幫你尋到了你苦尋多年的意中人了。」

夏蘭時頓時整個人一僵。

藥碗還握在手中，指節卻驟然收緊，眼眸也瞬間亮了起來。

那反應太明顯。

明顯到連蕭淵都抬眼看了過來。

池半月頓時笑了。

她原本只是試探，如今倒幾乎確定，夏蘭時心裡確實藏著這麼一個人。

年前，有人曾玩笑似地問過夏蘭時婚娶之事。

那時他身體很差，白髮紅瞳，常年病氣纏身，卻偏偏生得極好，清冷如玉，病弱如雪，若不是身在肅王麾下，怕是不知多少人要將心思打到他身上。

那時夏蘭時只淡淡回了一句：身體久病，未必能有子嗣，不敢誤人。

眾人本以為他只是推拒。

池半月在私下追問過他多次。

夏蘭時沉默許久，才說，心中已有一人。

一個年幼時，在雪夜裡救過他的人。

那人蒙面黑衣，來去匆匆，背上為他受了傷，只留下一條紅絲繩手環與一枚白玉平安扣，從此便再沒有出現過。

池半月覺得荒唐。

一個連模樣都沒看清的人，一段可能只是臨死前幻覺般的記憶，竟能讓夏蘭時惦記這麼多年。

可如今，她忽然不這麼想了。

她親眼看見了鴞。

也親眼看見了鴞看向夏蘭時，那一瞬間幾乎壓不住的失態。

夏蘭時低聲，小心翼翼地問：「妳見過他？」

池半月挑眉，難得一見夏蘭時也會有倉皇的時候，便故意調他胃口：

「我可不敢說一定喔。」

「那……他相貌如何？」

池半月想了想，故意道：「還不錯。」

夏蘭時指尖更緊，目光裡滿是焦急、企盼。

池半月繼續緩緩道：「身形高，黑髮，氣質斯文，但不像好人。」

夏蘭時：「……」

蕭淵：「……」

池半月像是沒看見兩人的神情，又慢悠悠補了一句：「嘴還欠。」

當時要不是因為情況緊急，她便會被鴞的語氣給氣死。

夏蘭時微微蹙眉。

但心臟不受控制地加速，原本蒼白的臉頰浮上淡淡粉雲。

那個令他牽掛多年，朝思暮想的恩人，他在人尋中尋尋覓覓，就只盼能再見對方一面。

這份深藏於內心的情感，當時對方贈與自己的白玉平安扣，一直是他的心靈寄託，陪伴他走過許多兇險與苦痛。

而如今，終於有一些線索了。

「半月。」

蕭淵知道她說的是誰，也知道夏蘭時年幼時的遭遇，但他不認為兩人相認是好事。

畢竟那可是異世之人，難以有結果。

池半月撇了撇嘴：「我又沒說錯。」

帳內安靜下來。

池半月看著蕭淵的反應，瞭解他在想什麼，於是改口說著：

「但我也不能確定。」她低聲道，「你當年燒得迷煳，對方又蒙著臉。何況世上相似之事也不是沒有。」

夏蘭時垂下眼，看著腕上那枚平安扣。

玉扣溫潤，紅繩已有些舊了。

多年來，他病得最重時，總會下意識握住它。

像握住一點不肯熄滅的生機。

「那人在哪？」夏蘭時問。

池半月沒有立刻回答。

帳外風聲掠過。

她輕輕一笑，忽然又恢復平日那副不著調的模樣。

「等我確定了再告訴你。」

夏蘭時皺眉。

「池半月。」

「你現在是病人。」池半月端走藥碗，「病人不該想太多。」

夏蘭時：「……」

◆◇◆◇◆

傍晚時，帳內再次亮起冷白色的光。

夏蘭時靠在軟墊上，正聽暗衛向蕭淵匯報臨州後續。

周晉一死，趙嶺徹底崩潰，已經吐出了永豐糧行與南井投毒之事，但關於東宮那名斗篷人，他知道得並不多。

或者說，他知道的那些，也未必是真的。

太子身邊的人做事向來乾淨。

一層推一層，真到了要緊時，最先死的永遠是最底下那個。

白光出現的瞬間，蕭淵停了話音。

夏蘭時也抬起眼。

鴞從光中走出。

他依舊是一身與大晟格格不入的現代衣物，黑色長髮束起，細框眼鏡後的眼睛看似溫和，實則淡得很，像什麼都落不到心裡。

他手裡提著銀灰色箱子。

進帳後第一眼便落在夏蘭時身上。

那一眼很短。

短得像只是確認病患是否清醒。

夏蘭時卻莫名覺得，那眼神似乎在哪裡見過，但對方的眼神過冷，彷彿看著陌生者般。

鴞很快收回視線，開口道：「醒了？」

夏蘭時微微頷首。

「多謝鴞公子救命之恩。」

他已經從蕭淵口中得知。自己的命有一半以上是被鴞救回的，儘管眼前這名男子是如此冷漠，臉上還掛著虛假的笑意，他仍是微笑表達了謝意。

鴞將箱子放到一旁，語氣散漫。

「謝錯人了。救你的是蘇沐塵。」

夏蘭時道：「蘇大夫救我，鴞公子亦救我。救命之恩，自該謝。」

鴞看了他片刻，忽然笑了一聲。

「病成這樣，禮數倒是一點不少。」

夏蘭時眉心微不可察地蹙了蹙。這人說話，果然很不中聽。

鴞卻像完全沒察覺，走到床邊，伸手去拆夏蘭時腕上的生命監測儀，動作並不怎麼溫柔。

夏蘭時垂眼看著那隻奇怪的腕環。

「此物不能留下？」

「不能。」

「為何？」

鴞一邊收線，一邊道：「很貴。」

夏蘭時：「……」

鴞又補了一句：「而且你們不會用。」

夏蘭時看著他。

「鴞公子說話一向如此直接？」

鴞抬眼，臉上掛著假笑。

「嫌難聽？」

夏蘭時溫聲道：「只是覺得略欠修飾。」

鴞笑了笑。

「你都差點死了，還在意話好不好聽？」

夏蘭時眼神微冷。

「死生之事，自有天命。但禮數之事，關乎教養。」

池半月正好進帳，聽見這句話，腳步一頓，眼睛頓時亮了。

來了。

她就知道這兩人遲早會吵起來。

夏蘭時向來注重禮儀，雖然身子弱，但性子一點都不弱。

而鴞生性輕浮，說話直接，又嘴欠。

她立刻安靜地將自己的存在感降到最低，觀看好戲。

鴞將監測儀放進箱中，又取出血液檢驗儀回收檢測片，慢悠悠道：「教養救不了命。」

夏蘭時淡淡道：「但能讓人不像野犬。」

帳內驟然安靜。

池半月差點沒忍住笑出聲。

蕭淵面無表情地抬頭看了兩人一眼，然後低頭繼續沉默批文。

鴞不怒反笑。

他抬眼看夏蘭時，眼底笑意淡淡，卻莫名有些鋒利。

「夏長史大人病得不輕，嘴倒是利。」

夏蘭時也直直看著他，立刻回道：

「鴞公子救人有功，卻未必能仗功失禮。」

鴞指尖一頓。

片刻後，他低低笑了一聲。

「不錯。看來不只活過來了，還很有精神。」

夏蘭時皺眉。

不知為何，他總覺得鴞這句話裡藏著別的意思。

不是諷刺，反而像鬆了一口氣。

這讓他心底升起一點莫名的異樣。

鴞很快收好所有儀器，又檢視了一眼夏蘭時的臉色。

「暫時穩住了。毒未盡清，接下來三日忌勞神，忌受寒，忌逞強。」

夏蘭時淡淡道：「這些話蘇大夫已寫過。」

鴞點頭。

「那你最好照做。」

夏蘭時看向他。

「鴞公子是在替蘇大夫傳話？」

「不。」鴞將箱子扣上，「我是怕你再出事，我還得再跑一趟。」

夏蘭時：「……」

池半月終於忍不住，轉過身去，肩膀輕輕顫了顫。

她還是頭一次看見夏蘭時被人懟到無話可答。

夏蘭時閉了閉眼。

他素來自認心性尚可。

這些年來，朝堂上那些虛與委蛇的官員、軍中那些陽奉陰違的將領、甚至宮中那些笑裡藏刀的妃嬪與皇子，他都能面不改色地應對。

刀架在脖子上時他能笑著飲茶，毒入血脈時他能冷靜地交代後事。

但此人不過短短幾句話，便讓他血氣上湧，幾乎要失態。

偏偏他還是救命恩人，不能罵重，不能得罪。

當真是比毒還麻煩。

鴞提起箱子，準備離開。

他走到白光前時，腳步忽然放慢了一瞬。

然後他停下，回頭看向夏蘭時。

夏蘭時也正看著他。

帳中燭火微晃，將兩人的影子拉得很長，在帳布上交疊又分開。

鴞的目光落在夏蘭時臉上，只短暫一瞬，嘴角微微上揚。

很短。

短到旁人幾乎不會察覺。

不是方才那種帶著距離的、近乎挑釁的笑，而是更淡的，幾乎稱不上笑的弧度。

夏蘭時坐在那裡，紅瞳映著跳動的燭火，心跳卻毫無預兆地漏了一拍。

不是因為那笑容有多好看，那甚至算不上一個完整的笑。

而是因為那一瞬間，像某個被埋在雪下很多年的東西，忽然被人掀開一角。

很遠的雪。

有人從雪裡把他抱起來。那人的聲音低啞，像隔著層層歲月，卻又近得像在耳邊。

「……活下去。」

夏蘭時的心口勐地一緊，指尖下意識攥住腕間那枚溫涼的白玉平安扣。

他張了張口，聲音帶著一絲連他自己都沒察覺的急切。

「鴞公子……」

當他想問些什麼，鴞卻已經收回視線。

「好好珍惜好不容易撿回來的性命。」

他的聲音比方才低了些。

少了幾分輕佻，多了一點難以察覺的疲憊。

夏蘭時怔住了。

然而下一瞬，鴞又恢復那副漫不經心的模樣。

補了句：「不然沐塵會很麻煩。」

說完，他踏入白光之中。

身影很快被那片冷白吞沒。

帳內重新安靜下來。

夏蘭時坐在那裡，指尖仍搭在平安扣上，沒有動。

他頭一次察覺到，自己的忍耐力原來是有極限的。

不過短短時間內，他便已經被鴞的話語弄得幾乎要說出什麼不該說的話。

池半月站在帳門邊，眯眼看著那道光消失的位置。

她剛才看得清楚。

鴞那眼神，絕不是「因為好看所以多看兩眼」。

那眼神太深沉，像終於看見自己一直擔心的人還活著，卻不敢走過去確認，只敢遠觀。

她轉頭看向夏蘭時。

夏蘭時白睫低垂，指尖輕輕搭在平安扣上，不知在思索著什麼。

池半月忽然笑了。

有戲，絕對有戲。

她怎麼能讓這齣戲就這麼落幕。