歸塵齋裡安靜了很久。

雨聲仍在外頭落著，細細密密，沿著屋簷往下滴。後室那扇門自從被蘇沐塵罵過之後，竟真的安分了下來，既沒有再震，也沒有再滲出半點白光。

蘇沐塵看著那扇門，忽然覺得它有點像個被罵後裝死的長輩。

這個念頭浮出來時，他自己都沉默了一下。

他最近的生活實在太荒謬。

荒謬到他竟然開始覺得一扇門有脾氣、有情緒，甚至可能會被罵閉嘴。

鴞，也就是蘇燼夜，坐在櫃檯邊，手裡捧著茶，難得沒有說話。

蘇沐塵回頭看他。

知道鴞也是蘇家人之後，很多原本混亂的事，似乎突然有了解釋。

為什麼鴞對歸塵齋那麼熟。

為什麼他知道門的規矩。

為什麼他能處理黃金、物資、血跡與那些亂七八糟的危險。

為什麼他總是看起來像個員工，卻從來不像真正拿薪水做事的人。

因為他本來就不是普通店員。

他是蘇家旁系。

守門人那一支。

蘇沐塵以前從沒認真想過，自己還有親戚。

或者說，他不覺得那些血緣上的人與自己有什麼關係。

父親活著時，沒有親戚找過他。

父親死後，更沒有。

債務、破店、後母繼弟留下的爛攤子，所有東西都壓在他一個人身上。那時候他才真正明白，有些所謂家人，只存在於戶籍、訃聞和債權人清單裡。

如今突然冒出一個遠房堂兄。

一個會盯著他吃飯、幫他處理黃金、替他擋盛氏、被門束縛到連話都不能好好說的堂哥。

蘇沐塵一時有些說不清自己的感覺。

不是完全不氣。

也不是完全不信。

更不是突然就能親親熱熱喊一聲堂哥。

但他的確覺得胸口某個地方鬆了一點。

至少，這間店裡不是隻有他一個蘇家人。

至少，祖父死後，那條看似斷掉的血脈與責任，並不是只剩他孤零零一個人承著。

蘇沐塵沉默片刻，道：「所以蘇家以前分兩支？」

鴞抬眼。

「嗯。」

「我這一支守店，你那一支守門？」

「差不多。」鴞道，「準確而言，蘇氏嫡系繼承歸塵齋，血脈負責掌鑰。蘇氏旁系不繼承店，只負責護門、看門、記門，以及在必要時……補門。」

蘇沐塵皺眉。

「補門？」

鴞握著茶杯的手指微微收緊。

「門本就非穩定的存在。在兩界因果被牽得太重時，會更加不穩，可能會打不開、可能會關不起，那時不只是人可以過，別的東西也可能被吸引過來。」

蘇沐塵心口一沉。

「別的東西？」

鴞看著他。

那眼神很安靜，卻讓蘇沐塵意識到，這又是一個不能往深處說的問題。

果然，鴞很快移開視線。

「現在還不到說這個的時候。」

蘇沐塵深吸一口氣。

忍住了。

真的忍住了。

「好。」他冷靜道，「那換個你能說的。盛氏為什麼知道歸塵齋？」

鴞沉默片刻。

這一次，他沒有再搪塞。

「盛氏很早以前就和蘇家有過接觸。最初不是敵人，至少表面不是。他們做商，蘇家守店，兩邊偶爾會有舊物、金銀、異貨往來。」

「異貨？」

「從門裡出來的東西，不能直接出現在世人眼前，總需要一個理由。」鴞道，「以前的歸塵齋，不只是店，也是遮掩之處。盛氏祖上替蘇家處理過一些不能明說的貨。」

蘇沐塵慢慢皺起眉。

「所以盛氏一開始就是知道內情的合作方？」

「只知道一點。」鴞道，「他們知道歸塵齋有不尋常的貨源，知道蘇家不能關店，也知道這間店不能離開蘇氏血脈。但他們不知道門的全部。」

「後來呢？」

鴞笑意很淡。

「人一旦嘗過甜頭，就不會甘心只分一點湯水。」

蘇沐塵明白了。

盛氏最初只是替蘇家處理貨物的人。

可時間久了，他們開始想知道貨從何來，想掌握歸塵齋，甚至想越過蘇家直接得到門後的東西。

「所以他們盯了八代。」蘇沐塵道。

鴞點頭。

「你祖父那一代，他們試得最重。但老爺子比他們想像中難對付。盛氏幾次伸手，都被他壓回去了。」

蘇沐塵眼神微動。

他想起祖父。

那個總是牽著他手、給他買糖果、會在店裡慢慢擦拭舊物的老人。

他以前只覺得祖父溫和，固執，有些神神叨叨。

現在才知道，祖父大概從很早以前開始，就一個人擋著盛氏的手。

蘇沐塵喉嚨有些發緊。

「那我父親為什麼還會欠盛氏的錢？」

鴞沉默了片刻。

「因為他不信老爺子，也不信家訓。他覺得歸塵齋拖累了他，覺得老爺子藏著值錢的東西不肯給他。他想賣店，想換錢，想證明自己比蘇氏那些守著破規矩的人都聰明。」

蘇沐塵垂下眼。

這太像他父親了。

自私、自負、永遠把自己的失敗歸咎於別人。

「盛氏就利用了他？」

「對。」

鴞聲音很低。

「他欠下的部分債務，並不只是投資生意失敗。裡面有盛氏的影子。只是他到死都未必知道，自己被人當成撬開歸塵齋的工具。」

蘇沐塵沉默很久。

他以為自己聽到這些會憤怒。

可真正聽見後，心裡反而有種疲憊的冷。

原來很多事不是突然發生的。

父親的債務。

盛承修的收購。

歸塵齋被逼到死角。

這些都不是偶然。

是有人等了很久，終於等到蘇家主支只剩他這個年輕、欠債、孤立無援的人。

蘇沐塵忽然笑了一聲。

「所以盛承修不是看上了歸塵齋，是覺得我最好欺負。」

鴞看向他。

「一開始是。」

蘇沐塵抬眼。

鴞語氣很平：「現在應該不是了。」

「為什麼？」

「因為他開始對你本人感興趣了。」

蘇沐塵：「……」

他沉默片刻，臉色有點難看。

「能不能不要在這種時候說這麼噁心的事？」

鴞難得沒有笑。

「這不是玩笑，沐塵。盛承修若只想要店，事情反而簡單。他若開始想要你，事情會麻煩很多。」

蘇沐塵當然知道。

被人盯上店，和被人盯上自己，是兩種完全不同的危險。

他想起了盛承修看他的眼神。

那種像看一件即將落入掌中的物品，又像看某種剛引起興趣的獵物的眼神。

蘇沐塵胃裡一陣發冷、翻湧。

鴞看著他的臉色，語氣放緩。

「所以接下來，不要單獨見他，也不要單獨赴任何與盛氏有關的約。所有往來走梁律師，所有檔案留痕。店裡的監控我會重新加密，後門和二樓也會換鎖。」

蘇沐塵抬眼。

「二樓？」

「嗯。」

鴞道：「你不是常在二樓休息室睡覺嗎？之後夜裡不要鎖得太隨便。」

蘇沐塵本想說盛承修還不至於敢半夜闖進來。

可話到嘴邊，又停住。

誰知道呢？

以前他也覺得盛氏不至於盯著一間破店八代。

蘇沐塵勐點點頭。

「好。」

鴞看著他，像是還想說什麼，最後只是伸手揉了揉他的頭。

蘇沐塵一僵。

「幹嘛？」

鴞笑了笑。

「堂哥關心堂弟。」

蘇沐塵：「……」

他面無表情地把鴞的手拍開。

「別佔便宜。」

鴞終於笑出了聲。

雖然笑聲很輕。

但這一刻，歸塵齋裡壓了許久的沉重，終於稍稍鬆了一點。

◆◇◆◇◆

黑松嶺西倉的清點一直持續到後半夜。

秦奉派來的第一批寒川輕騎比預想中更快抵達。

他們沒有點火把，而是沿著夏蘭時給出的暗線繞行。抵達西道時，領隊的寒川都尉看見那一排被封存的糧車，整個人愣在原地。

「這些……」

親衛低聲道：「北境軍糧。」

都尉眼眶一下紅了。

寒川城裡這幾日人人都在算糧。

一勺粥能熬多稀，一袋米能撐幾日，病弱老人與孩子該多分多少，軍中又該省下多少。

他們算得太久，久到幾乎忘了，朝廷原本應該送來的糧，不該只存在於奏報和推諉裡。

如今這些糧袋就擺在眼前。

袋口上的官倉烙印還在。

北境轉運司。

都尉咬緊牙，低聲罵了一句。

「畜生。」

沒有人阻止他。

因為所有人都想罵。

蕭淵站在西倉外，將帳冊交給秦奉派來的書吏。

「謄抄兩份。一份送青石村給夏長史，一份留在本王手中。原冊封存，不得離人。」

書吏低頭應下。

「灰衣人分開關押。」蕭淵又道，「不得讓他們互通口供。山匪先審火油與糧車路線，轉運司相關之人押後。」

親衛一一記下。

寒川都尉忍不住問：「殿下，黑松嶺是否今夜便剿？」

蕭淵看向山嶺深處。

黑松嶺主寨尚在。

方才故意放走的灰衣人也還沒有回信。

此時若直接剿山，能破一座寨，卻未必能挖出背後更深的手。可若放得太久，對方也會棄山而逃。

要快。

也要準。

蕭淵道：「不急著攻寨。先封糧道，斷南口，控西道。讓黑松嶺知道糧丟了，卻不知道我們掌握多少。」

都尉一怔，隨即反應過來。

「殿下是要逼他們自亂？」

「嗯。」

黑松嶺不怕肅王知道有山匪，山匪本就是明面上的刀。

他們怕的是肅王拿到糧、帳冊、活口，並且知道背後涉及戶部、轉運司與那個神秘的「盛」。

他們越不確定蕭淵查到哪一步，就越容易亂。

一亂，就會露出更多線。

蕭淵垂眼看著雪地上的車痕。

「傳令青石村。明日辰時前，讓夏長史放出訊息。」

都尉問：「什麼訊息？」

蕭淵道：「北哨趙平已死，糧車去向不明，肅王重傷，青石村暫守不出。」

都尉勐地抬頭。

這是反話，不只是反話，還是在撒網。

若黑松嶺與背後之人相信肅王重傷、趙平已死，便會急著處理殘局，甚至可能派人回收帳冊、轉移其他藏糧。

而只要他們動，便會留下痕跡。

都尉眼底漸漸亮起。

「末將明白。」

蕭淵卻又補了一句：「訊息不能從軍中傳，要從青石村流民口中傳出。」

都尉頓了頓，隨即心頭一凜。

百姓口中的慌亂訊息，比軍報更像真的。

尤其是青石村剛被救回，人心未穩，傳出幾句混亂謠言再正常不過。

這位肅王殿下，已經不只是會打仗。

他會用人心。

都尉低頭，語氣比方才更敬。

「遵令。」

◆◇◆◇◆

青石村後半夜又忙了起來。

夏蘭時拿到蕭淵傳回來的帳冊副本時，眼底終於浮出一點明亮的神色。

不是喜色。

更像是獵人終於看見陷阱裡落下的血跡。

池半月坐在旁邊，抱著手臂看他。

「你又精神了。」

夏蘭時低頭翻帳冊。

「這些帳很重要。」

「我知道重要。」池半月道，「但你看帳的樣子，像看到了什麼寶貝。」

夏蘭時淡淡道：「這確實是寶貝。」

池半月：「……」

她第一次聽人把貪汙軍糧的髒帳說成寶貝。

夏蘭時翻過幾頁，忽然停下。

帳中用大量代號掩飾人名與去向。

甲倉。

乙倉

西倉。

梁。

盛。

北線。

東押。

其中「梁」多半指某個中間人。

「盛」則反覆出現在不同糧批旁，有時在收糧處，有時在轉送處，有時則單獨寫在角落，像是批註。

夏蘭時指尖點著那個字。

「它不像人名。」

池半月問：「像什麼？」

「像上層標記。」夏蘭時道，「這批糧與『盛』有關，或者說，這批糧最終要歸入一條名為『盛』的線。」

「大晟有盛姓高官嗎？」

「有，但能牽到戶部、轉運司、黑松嶺，又能反覆出現在軍糧帳中的，不多。」夏蘭時翻過記憶裡的朝臣名單，道：「明面上有一位盛元禮，戶部左侍郎，太子黨。」

池半月眼神一冷。

「盛元禮。」

夏蘭時點頭。

「但不能立刻咬死。或許是他，或許是有人借盛字作代號，也或許……」

他停了一下。

池半月看向他。

「或許什麼？」

夏蘭時垂眼，看向旁邊那本「兩界疑線」。

「或許這個字，與門另一端也有關。」

池半月沒有說話。

她知道這句話有多荒謬。

但如今，他們已經不敢把荒謬當作不存在。

夏蘭時取出另一張紙，開始列線。

大晟：戶部盛元禮。

現代：盛承修。

蘇家：歸塵齋被盛氏盯梢。

門：兩界可通。

北境：軍糧帳出現「盛」。

寫到最後，他又加了一句。

──需問蘇大夫與鴞。

池半月看見「鴞」字時，眉梢微動。

「你很在意他。」

夏蘭時筆尖停了一下。

片刻後，他才輕聲道：「他知道太多。」

池半月沒有拆穿。

知道太多是一回事。

在意，是另一回事。

她看著夏蘭時腕間的紅絲繩與白玉平安扣，忽然低聲問：「夏蘭時，你還記得那個救過你的人，身上是什麼味道嗎？」

夏蘭時抬眼。

池半月道：「你之前說過，他身上有一種很淡的香。」

夏蘭時垂下眸，細細回想。

「像冷梅，也像焚過的木香。」

那味道很特殊。

在年幼時那場幾乎毀掉他一生的危機裡，那個人從黑暗中出現，帶著血味、雪味，以及那一縷極淡的冷香。

後來很多年，他再也沒有聞過，幾乎要遺忘。

直到中毒那夜，他昏沉之間，似乎又聞見了一點。

很淡。

淡到像錯覺。

淡到，他不敢確認年幼時的恩人，和上次救了自己的人，是否為同一人。

假設是，那人究竟為何要救他？什麼理由？

多年來他一直沒想通，直到最近才產生一個荒謬，但不無可能的想法。

倘若年救時救了自己的恩人，與早前從刺客手中救出自己的黑衣人，以及那位為了救自己而跨越門的鴞，其實是同一人。

那麼事情將會變得極不單純。

池半月看著他。

「若有一天你真的問他，他還是不承認呢？」

夏蘭時從思緒回過神來，安靜了一會兒。

「那便不承認吧。」

池半月意外。

夏蘭時則輕輕摩挲著平安扣，聲音很低。

「有些人否認，不一定是想騙你。」

也可能是不能。

就像鴞。

就像門。

就像許多明明近在眼前，卻仍隔著一層霧的真相。

◆◇◆◇◆

歸塵齋裡，蘇沐塵聽完鴞說的盛氏舊事後，久久沒有說話。

他開啟一份新檔案。

檔名是：

盛氏調查。

鴞看見時，忍不住道：「你這名字是不是太直接了？」

蘇沐塵面無表情：「方便搜尋。」

鴞：「……」

他竟然無法反駁。

蘇沐塵在檔案裡分出幾欄。

現代盛氏。

盛承修個人。

盛氏文化投資。

民俗文化儲存協會。

歸塵齋舊帳。

蘇父債務來源。

蘇家與盛氏歷史關聯。

寫完後，他看向鴞。

「你能提供什麼？」

鴞想了想。

「盛氏三代以前曾經與歸塵齋有過舊物交易，帳冊可能還在老庫房。」

蘇沐塵皺眉。

「歸塵齋還有老庫房？」

鴞：「……」

蘇沐塵冷冷看他。

「堂哥？」

鴞扶了扶眼鏡，立刻改口。

「有。」

蘇沐塵微笑。

「好。」

鴞嘆氣。

他忽然有些後悔承認遠房堂兄這件事。

但也只是有些。

至少現在的蘇沐塵還會瞪他，會威脅他，會喊他堂哥，逼他說實話。

這比一個人沉默地扛著所有東西要好得多。

鴞起身，走向後院。

蘇沐塵隨後跟上。

歸塵齋後院不大，平日裡堆著一些舊木箱、破石缸和幾盆長得半死不活的植物。蘇沐塵一直以為這裡只是荒廢，直到鴞搬開牆角那隻裂了口的石缸，露出底下一塊幾乎與地面融為一體的鐵環。

蘇沐塵沉默。

「你們蘇家到底有多少暗格？」

鴞拉起鐵環。

「不少。」

「還有多少是我不知道的？」

「你想聽實話嗎？」

「說。」

鴞想了想。

「很多。」

蘇沐塵：「……」

好。

他現在真的很想用堂兄這個稱唿折磨鴞一整晚。

鐵環拉起後，地面露出一方暗口。裡頭不是很深，石階往下延伸，空氣裡帶著一股舊紙、幹木和淡淡藥草混在一起的味道。

鴞先下去，開啟壁燈。

不是電燈。

而是一盞很舊的感應燈，亮起時有些不穩，卻足夠照亮下面的空間。

蘇沐塵跟著走下去。

老庫房比他想像中大。

四面牆都放著木架，上面整齊堆著舊帳冊、木匣、封好的布包和一些看不出用途的器具。最裡側有一隻鐵箱，箱上刻著蘇家的舊紋。

蘇沐塵看著眼前這一切，忽然有種自己不是繼承了一間破店，而是繼承了一個大型未解謎題的感覺。

鴞走到左側木架前，取下一本包著油紙的舊帳。

「這裡應該有盛氏的舊交易記錄。」

蘇沐塵接過。

帳冊已經很舊，紙頁微黃，但儲存得很好。

他翻開第一頁。

上面是祖父的字。

時間大概在三十多年前。

交易專案寫得很簡略。

舊銅器。

古玉。

藥香。

海外奇貨。

蘇沐塵一頁頁翻過去，終於在其中一欄看見熟悉的字。

盛氏行。

負責人：盛文昌。

他抬頭。

「盛文昌是誰？」

鴞道：「盛承修的祖父。」

蘇沐塵心口微微一沉。

他繼續往下看。

前幾筆交易都很正常。

直到某一頁，祖父的字跡忽然變得很重，像是寫字時心情不穩。

交易專案下只有一句話。

──盛氏問門，不可再交。

蘇沐塵盯著那行字。

「問門？」

鴞也看見了。

他的臉色微微沉下來。

蘇沐塵翻到下一頁。

下一頁夾著一張薄薄的信紙。

信紙上是祖父的筆跡。

──盛氏三問歸塵來處，已非求貨，乃求門。

──此後斷交易，不可留情。

──若後人見盛氏再近歸塵齋，慎之。

最後兩個字被墨跡壓得極深。

慎之。

蘇沐塵握著那張紙，指尖一點點發冷。

原來祖父早就警告過。

盛氏要的，從來不只是歸塵齋。

也不是那些舊物。

他們在很早以前，就開始問門。

鴞低聲道：「看來盛氏掌握得比我以為的多。」

蘇沐塵沒有立刻說話。

他看著那張紙，忽然覺得這兩個世界之間像有許多線。

有些是門連上的。

有些是蘇家連上的。

有些卻可能早在更久以前，就被盛氏、太子、戶部、轉運司，或某些藏在暗處的人摸到了邊。

他低頭，把這張祖父留下的警告拍照備份。

然後在「盛氏調查」檔案裡新增一條。

盛氏三問歸塵來處，已涉及「門」。

來源：祖父舊帳。

風險等級：最高。

寫完後，他抬頭看向鴞。

「這次不能再等了。」

鴞看著他。

蘇沐塵道：「盛氏在逼我，必須查。」

鴞沉默片刻，點頭。

「查。」

這一次，他沒有說不能。

也沒有說時候未到。

因為他們都清楚，盛氏已經不在門外了。

他們的手，早就伸進了歸塵齋的影子裡。

◆◇◆◇◆

黑松嶺破曉前，蕭淵終於收到了從青石村傳來的回信。

夏蘭時已按令放出假訊息。

趙平供詞正在整理。

青石村防守已加固。

寒川輕騎封南路。

另附一行：

帳冊之「盛」，已記入兩界疑線。待門開，需問蘇大夫與鴞。

蕭淵看到最後兩個名字時，眼神微微一頓。

蘇沐塵。

鴞。

這兩個人在門那一端，或許也正在查盛氏。

如果大晟的「盛」與現代的盛承修真有關，那事情就不只是北境糧案。

而是兩界之間，早有人在暗中碰門。

蕭淵收起信。

天色將明。

黑松嶺主寨方向，終於傳來第一陣混亂的哨聲。

他們發現西倉出事了。

蕭淵站在雪坡上，看著遠處山林裡驚起的鳥影，眼底冷意沉靜。

親衛低聲問：「殿下，攻寨嗎？」

蕭淵沒有立刻回答。

他看著那片黑松林。

糧已拿到，證據已拿到，活口也有了。

但黑松嶺主寨中，或許還有更多帳冊、更多人，以及更深的線。

他若現在攻，能贏。

但未必能抓到最大的魚。

片刻後，他道：「不急。」

親衛一怔。

蕭淵淡淡道：「讓他們逃一部分。」

「殿下？」

「逃的人會去找真正能保命的人。」蕭淵道，「跟著他們。」

親衛明白過來。

這不是放過。

是放線。

蕭淵望著黑松嶺。

雪光映在他眼底，冷而清醒。

太子、轉運司、戶部、盛。

這些名字，如今只露出邊角。

他會一個一個查。

一個一個撕開。

不只為北境。

也為門那一端的人。

因為若盛氏的手真的同時伸向兩界，那蘇沐塵便不只是被現代盛承修盯著。

他可能早已站在一張更大的網中央。

而蕭淵最厭惡的，就是有人在他眼前佈網，還妄想把他想護的人一併拖進去。

天光破開雲層。

黑松嶺上，第一縷冷光落在雪地裡。

蕭淵按住劍柄，低聲道：「傳令。」

親衛立刻低頭。

「黑松嶺今日不剿盡。只斷其糧，奪其帳，追其人。本王要知道，盛字背後，究竟是誰。」