“我表演的怎麼樣？”  相比安南的輕鬆，雷納多就愁眉苦臉得多。

  他的憂慮正在實現：安南的地位越來越高，甚至得到克洛器重，不得不和國王與議員長正面接觸。

  安南是自由城的靈魂，他一旦被抓，就都完了……

  雷納多不知道術士保護協會水晶的事，這麼認為倒也正常。

  這也是多數人的共識：相比他們看中自由城的潛力，不如說是因為自由城背後的勢力。

  以自由城和帝國的關係，他們總是覺得這場戰爭背後站著蒙特利爾黃金家族：只是蒙特利爾家族和蒙特利爾家族的內戰，自由城是帝國的灰手套。

  安南跑來新王城更讓他們篤定：“你看，連安南都親自涉險跑來新王都，還不能證明嗎？”

  不過誤打誤撞，也讓這些人更忠誠的站在安南這邊。在一支艦隊和一艘破破爛爛的船之間站隊不是個選擇題。

  “王國的頭號敵人就在新王都，還受國王和議員長的器重，你不覺得這很酷嗎？”

  “酷？”

  “就是刺激的意思。”

  “不覺得，也不理解……您在拿自由城冒險，為什麼？”

  安南笑了笑，覺得這是顯而易見的答案。

  安南在岔路口下車，回到淨化庭。

  剛到門口，安南就看見馬丁坐在臺階上，曲著雙腿，拖著下巴，沉思者的模樣。

  “你怎麼了？”

  馬丁問：“蘇珊大嬸今天沒做蘋果派對嗎？”

  “嗯哼。”

  “那你給我的蘋果派是哪來的呢？”

  “你慢慢想。”

  安南從旁邊繞過去，先問瑪莉亞：“鐵少女有動靜了嗎？”

  得到否定回答，他就和瑪莉亞一起把床鋪般到地牢深處。

  地牢守衛當沒看見，瑪莉亞也想當不知道：“要我回避嗎？”

  “你怎麼總想回避？”安南狐疑看了瑪莉亞一眼，懷疑她是不想被厄運沾上：“來幫個忙。”

  “做什麼？”

  安南指了指鐵少女，又指了指床，示意把她抬過去。

  動手之前，安南和沉睡的鐵少女說：“我這是在幫你換個舒適點的地方，你也不想一直坐在潮溼冰冷的石磚上吧？我不確定職業者會不會宮寒，但除了苦修士，我沒見過幾個職業者願意睡石頭。”

  鐵少女很沉……主要是生鏽刑具沉重，還有一根鐐銬拴著刑具。

  安南看了眼距離，說：“就這麼戴著吧……阿嚏！”

  “伱別怨我，誰知道把鐐銬摘掉會不會破除封印。”

  安南吸了吸鼻子，先放下鐵少女，把床挪過來再將鐵少女搬上去。

  天鵝絨鋪成的床鋪陷出一圈深坑，接下來安南又陸續把桌子、魔法燈放進來，把一直沒動過的涼了的濃湯放在桌上，地牢裡終於有了些溫馨的氛圍。

  讓瑪莉亞先離開，安南鑽進隔壁牢室，無聲入夢。

  陰暗，潮溼，冰冷……夢裡的地牢還維持著最初的模樣。

  安南走到鐵少女的牢室外。

  “食物都沒動過，你不喜歡吃嗎？還是說你沒辦法吃？”

  “我只想出去……”

  安南搖頭：“不行，把你放出來，你會釋放災難……我不能讓你毀了新王都。”

  “你在乎新王都？”    “我在乎這裡的人。”

  這也是安南當時回答雷納多，但沒說出來的答案。

  安南所做的一切都是為了讓平民付出最小的代價。

  新王都危險誰不知道，但在這裡多待一天，貴族們就不敢再欺壓平民，幾十名飽受壓迫的王國人醒來。

  “那具刑具讓你沒法動彈嗎？”安南迴到一開始的問題，“連張嘴和吞嚥也做不到嗎？”

  “……你想做什麼？”

  “蘇珊大嬸的蘋果派真的很好吃，酸甜軟膩，咬上一口，你會感覺像置身在春天的蘋果園裡。”

  ……

  稍晚些時候，安南又讓蘇珊大嬸做了三份蘋果派：馬丁和鐵少女各一份，他和瑪莉亞分剩下的一份。

  安南來送蘋果派的時候，馬丁洞悉了真相：“原來是明天的蘋果派！”

  “什麼明天的蘋果派？”

  “你昨天給我的蘋果派是今天的蘋果派！”

  “沒錯，就是這樣。”

  安南不與馬丁爭辯，以免被他帶進熟悉的領域。再放辦公室一份稍後和瑪莉亞一起享用，安南和瑪莉亞又鑽進地牢。

  她在牢室外看著。露易絲不怎麼喜歡她，靠近就沒有好事發生。

  安南用餐刀將蘋果派劃開，軟爛的摻和蜂蜜的蘋果醬黏稠地流淌出來，帶著甜膩的芳香在牢室瀰漫開來。

  切下一小塊裝進餐盤，遞到鐵少女面前。

  鐵少女一動不動。

  “我猜你想說自己不能動手。”安南說，拿起叉子叉起一塊，送到鐵少女嘴邊。

  香氣肆無忌憚地湧進鐵少女的鼻間，她微張的嘴唇讓安南的嘴角掀起弧度。

  蘇珊大嬸的蘋果派就連獸人都沒法在烤肉之間做出抉擇，讓一個不知道多久沒有進食的祭司官開口還不簡單？

  安南得心應手地一塊一塊將蘋果派餵給鐵少女，就當是喂莉莉、傻貓和小蜘蛛了。

  說起來，傻貓和小蜘蛛還是沒有傳回訊息……

  回過神的時候，一整盤蘋果派已經都被鐵少女吃掉了。

  “還要嗎？”安南問。

  鐵少女抿唇作為回答。

  她的唇角還沾著一些果醬，粉色的唇瓣，淡黃的蜂蜜，讓人難以忍受。

  安南掏出手帕，猶豫道：“呃……要是你不願意就讓我打個噴嚏。”

  鐵少女沒讓安南打噴嚏。

  安南用手帕隔著手掌，俯身觸碰鐵少女的唇角。隔著一層柔布，仍能感受到少女嘴唇那讓人心神盪漾的柔軟觸感。

  看起來安南被柔軟俘獲之時，鐵少女微啟嘴唇：“我的腳戴著一副鐐銬，它勒得我好疼，你能幫我鬆開嗎……”

  “原來你能說話啊。”安南掃了眼鐵少女白嫩的腳踝，搖頭道：“不行，你會釋放厄運的……擦好了。”

  安南踹起手帕，站起身和她說：“想要什麼就和我說。除了自由，都能給你。”

  “什麼……都能給我？”

  “只要我能給你。”

  “那我說……我想要你呢？”

  “排隊。”