永夜之地，斯圖雷特家族。  漫長的對瑞坎爾王國的戰爭塵埃落定之後，安南以送禮物為藉口，跑到永夜之地做客，逃避數不清的政務同時，向給予幫助的猩紅女王表示感謝。

  以及給永夜之地的血族們看，自由城和斯圖雷特家族站在一起。

  城堡多了些生面孔，猩紅女王說是分散各地的族人和僕人們陸續從棺材裡爬出來。所以對它們來說安南才是那個生面孔。

  招待宴會之後，猩紅女王帶著安南脫離賓客，在圓月下的湖邊遊廊漫步。

  老得不像樣子的老僕人推著猩紅女王的輪椅，走在後面。

  安南和蓮娜走在前面。蓮娜蹦蹦跳跳，不小心崴了一下腳。旁邊的安南連忙扶住她，兩人靠在一起。

  猩紅女王瑟琳娜奧在背後忍不住笑了。她的女兒在城堡裡瘋跑了幾百年，怎麼可能絆跤呢？

  倒向安南的蓮娜趁機朝安南的脖子咬去，被輕車熟路地伸手擋住。

  蓮娜的尖牙蹭過手心，和捧著小魚喂莉莉一樣癢。

  “你要在這兒待多久？”蓮娜問

  “不會太久。”

  安南推開蓮娜的腦袋，回頭看向停在湖邊的猩紅女王：“你去玩吧，我和你媽媽談點事。”

  “喔……”

  蓮娜應聲，活潑地追向夜空飛過的一夥蝙蝠，忽然回過頭。

  是不是哪裡有些不對勁？

  ……

  微風吹過，樹葉間泛起微聲。

  安南站在猩紅女王身邊，看起來就像……好吧，除非猩紅女王有些特殊癖好，不然她和安南就不像是一對。

  老僕人走開，猩紅女王的紅色眼眸望向她的背影：“夢露是我從小看著長大的……”

  “那她是家族的老成員了……嗯？”安南懷疑是否自己聽錯了。

  “外表並不能代表血族的年齡。對於血族，只有弱者才會衰老。”猩紅女王收回目光，“你不該拒絕蓮娜的初擁。”

  “我是術士，也算半個長生種，當個吸血鬼對我來說誘惑沒那麼大。”安南聳了聳肩。

  “那真是可惜……”

  北邊的訊息傳來之後，猩紅女王越看安南越欣賞，甚至超越了種族間的壁壘。

  長生種擁有永恆的輝煌，短生種也能有短暫的輝煌。

  被安南拒絕後，猩紅女王恢復王者的冷酷和絕情：“我不想不解風情的阻攔你們，但蓮娜還小，她還要復興家族……”

  “確實，才剛四百九十五歲。”

  那是按吸血鬼壽命來算，換成人類的話……

  “她活潑的像是個十六歲的少女。”

  安南以為準備把女兒培養成新女王的緋紅女王會進行一系列殘酷訓練，從禮儀到政治再到厚黑學，結果蓮娜還是這麼沒心沒肺。

  “只是幾個月的休息而已。她離開我太久，貿然開始對她太殘酷。”

  “您真是一位好母親……”

  只是蓮娜註定和自己不一樣。自由城是嶄新的，斬斷了瑞坎爾王國的舊枷鎖後，安南能做想做的任何事。

  斯圖雷特家族不行。她們揹負的東西太久遠，太沉重，只是想想就讓人喘不過氣。

  “有什麼是我能幫忙的嗎？”安南不禁問道。

  “你幫不上。”

  安南想要反駁，但他確實幫不上忙。猩紅女王需要的是強大的幫手，傳奇、史詩，或者幾百名大師。安南只能給她找來幾百名血包。

  “你可以等我幾年，反正你們光是吵架就要花上好久。”

  安南只好預支未來。

  解決了瑞坎爾王國，他在神聖殿堂的座位起碼進前十排，放在艾倫大陸大概是……前一千名優秀領主。

  這麼想好像也沒什麼值得驕傲的。

  猩紅女王沒再和她的客人聊太沉重的話題，抬頭眺望紅月，露出一截完美的下頜線：“你接下來想做什麼？”    “回家。”

  “我是說具體做什麼。”

  安南認真看著女王完美無瑕的側臉：“就是回家，回星月灣。”

  猩紅女王紅唇微啟：“什麼時候？”

  “我回去後就出發。”

  “那多去陪陪蓮娜吧。”

  “好，我推您回去。”

  安南要繞到輪椅後面，被猩紅女王制止：“我要再曬一曬月亮。”

  “好吧。”

  安南轉身往城堡走去，腦海卻浮現猩紅女王在沒人的時候自己轉著輪椅回去的景象……真是太褻瀆了。

  來到城堡正面，蓮娜正和一群小吸血鬼在園林中玩國王遊戲……不，是樹立威嚴。

  它們將是接下來千百年裡，蓮娜的得力手下。

  “我是無法避免的浩劫，深紅色的毀滅，永夜之地的陰影，緋紅的主宰！”蓮娜高舉雙手。

  只有幾十歲的小吸血鬼們紛紛臣服在地。

  蓮娜發現了安南，讓它們繼續趴著，揹著手跳到安南面前，轉了圈後忽然問道：“你要走了？”

  “嗯。”

  “什麼時候再來？”

  “你生日之前。”

  安南還記著，蓮娜緋紅色的眼眸彎起，歪了歪頭問：“你心情不好？”

  “我要回家了，有點……近鄉心切，你懂嗎？”

  “和我當初要見母親的時候差不多？”

  “嗯。”

  “唔……那你想要個擁抱嗎？”

  安南指了指背後偷看的小不點們：“你是威嚴滿滿的緋紅主宰，讓你的臣民們看見柔弱的一面沒問題嗎？”

  “沒關係。”

  蓮娜抱住安南，將腦袋搭在他的肩膀上，沒一會兒鬆開他：“不過我還是威嚴滿滿的緋紅主宰。”

  “當然，我的公主。”

  ……

  星月灣……

  一個覆蓋著灰塵的久遠詞匯。久到這段時間裡發生了無數戰爭，王國易主，山巒崩頹，王室再荒野流浪，復仇者舉起敵人的頭顱，一頭龍睡了一個午覺，石頭人打了一個哈欠。

  自由城人口膨脹到十萬，還有幾十萬平民被安置在寶石海灣和蒙塔布林洛克公國。

  新居民衝散了從星月灣起就跟著安南的老人，但是他們沒有消失，只是變成了自由城的底色。

  他們不會忘記星月灣。回憶裡，那裡比自由城還美好。

  同時也承載著安南當初尚且稚嫩的夢想。

  它成功了，也失敗了。

  失敗於王國的背叛，成功於孵化出自由城這無與倫比的傑作。

  一直以來阻止他們回家看看的不是什麼近鄉心怯，而是單純的有瑞坎爾王國和鼠人、惡魔橫亙在前。

  不過在掃清了障礙後，他們能回家看看了。