“好，好，一切都好。”老祖宗笑得快要看不到眼睛，“就是看不見小安南……”

  安南故作思考說：“帝國收到邀請函了嗎？您要參加精靈慶典嗎？我們可以在王庭相見。”

  “陛下似乎另有安排，不過小安南想見我的話，我可以去問一問。”

  安南流露欣喜。要是老祖宗也去就太好了！到時候誰還敢欺負自由城？

  他沒忘目的，接著又露出不似作假的憂慮：“但不知道怎麼回事，我還沒收到邀請函……”

  “怎麼會這樣？小安南別急，我幫你問問。”

  “謝謝老祖宗！”

  傳送門消失，老祖宗催促歐琳跑一趟。

  “您太護著他了。”站在窗前的歐琳轉過身。

  歐琳看得出邀請函才是安南的目的，老祖宗也看得出，安南知道她們看得出——不過老祖宗就是願意陪安南玩這種心知肚明的遊戲。

  “我不護著他，難道護著蒙特利爾山那群小子嗎？”老祖宗哼道。

  “山上的才是您的血脈。”

  “那麼多血脈，我顧得過來？”

  老祖宗對安南的愛護連歐琳都歎為觀止，天知道老祖宗怎麼就對一個精英小術士另眼相看了呢……

  ……

  帝國果然收到邀請函了。

  傳送門消失，安南堆起的討老祖宗歡心的笑容漸漸斂去。

  這點倒不意外，畢竟帝國是至高十三王之一，精靈王庭要不想掀起新的大戰就不可能不邀請他們……但自由城遲遲沒收到邀請函是怎麼回事？

  問完老祖宗，他又拿出世界樹之葉聯絡泰德爾。

  “在嗎？”

  “三小時後聯絡。”

  泰德爾在忙，回了安南一句就沒了動靜。

  安南只好走出城主府，在城中閒逛。

  每個人都愛安南，但架不住天天都能看見他。習慣之後，再看見安南就是有禮的問候。而那些新來的遊客看見其他人的態度，也不好意思大唿小叫。

  路過物流倉庫，安南看見英格麗特正和威爾海姆商人談著貿易。

  “你們做情報生意嗎？”安南走過去問。

  “偶爾。”威爾海姆商人答。

  “我有個問題。”

  “五百金幣。”

  安南盯著威爾海姆奸商：“只是個不值錢的常識問題。”

  “你先問。”

  “威爾海姆還有沒有水晶、寶石一類的高階貨幣？”

  “為什麼這麼問？”

  “你們的商品動輒幾十萬幾百萬金納爾……誰會隨身帶著這麼多錢？”    “說的有道理，不過沒有。”威爾海姆奸商說，“矮人有時候用礦物交易，精靈用魔法材料，獸人用戰利品，不過還有什麼金屬比黃金更珍貴更通用呢？”

  “說的也是。”

  艾倫大陸能意識到黃金是好東西，這很好，也不太好——安南別想藉著黃金大發一筆。

  而且就憑艾倫大陸流通的金幣總量，這個世界的黃金儲備不會少……

  “對了，慶典的賓客都有誰？”安南裝作無意地問。

  “你想知道？”

  “如果不要錢的話。”

  “山銅我交付了……”威爾海姆奸商不理安南，繼續和英格麗特說話。

  安南葛朗臺和威爾海姆奸商棋逢對手。

  安南走開，又在外面寶石海灣逐漸成型的居民區逛了逛，懷裡的世界樹之葉有了動靜。

  趕回城主府，安南把沒收到邀請函的事告訴她。

  “泰德爾，你有頭緒嗎？”

  “你怎麼會沒有邀請函？信使在使團之前就應該送去了。”泰德爾不解道。

  “會不會是因為當時自由城在王國，信使出了意外……”

  “這不可能。”另一邊的泰德爾長老斷然道。她說信使和王庭有特殊聯絡，任何一人隕落她們都會感應到。

  難道是精靈王庭內部的老年派？

  他們最有理由阻攔……但不應該是這種漏洞百出的手段。

  “你先別急，我去調查一下……”

  “好，我能做什麼嗎？”

  “弄出點動靜，讓王庭注意到你，但先隱瞞沒收到邀請函的事。”

  “好。”

  安南不知道這樣做的用意，不過照做就是。

  兩天後，新一期的《自由之聲》宣佈，自由城將發行名為《知音》的雜誌，伊芙琳、巴爾聯合署名。

  《知音》意為知曉自由之音，和《自由之聲》不同，它是由各類情感、復仇、家庭、冒險等型別的短篇故事組成的小說集。面向全艾倫大陸徵稿，每個月發行一期。

  關注的人不少，豐厚的徵稿稿酬著實吸引了不少吟遊詩人和跟在安南後面賺錢的商人。

  二月中旬，《知音》的一月期刊正式發售。考慮受眾，識字率等問題，報社只保守的印了兩萬本，每條商業街分100本，定價2銀幣。

  結果安南低估了自己的影響力，也高估了有錢人們貧瘠的精神世界。沒到半天，各地的《知音》就被搶購一空，商業街負責人埋怨為什麼印這麼少？

  最主要還是錯估了被自己隨手拿出來製造動靜的“期刊”有多大的影響力。

  讀者們很喜歡《知音》裡的各種故事，比吟遊詩人的有趣，還不會故意在精彩的部分停下，比如其中有一篇故事是這樣的：

  《小店長》

  作者：佚名

  在自由城旅遊時，我漫步於熙熙攘攘的街道，因需要買商品而走進一間商店，卻在不經意間見證了一場關於成長與信任的較量。

  店內的櫃檯前，站著一個六歲模樣的女孩，宛如春日裡綻放的花朵，帶著孩童般的純真笑容。我把要買的商品放在櫃檯上，發現沒有大人。這個時候，女孩以稚嫩的嗓音告訴我價格。我很驚訝，問這位“小店長”，她的家人在哪？女孩說父母正在後廚享受午餐。我掏出了錢，她禮貌地和我說謝謝，以同樣溫暖的笑容迎接下一位顧客。

  這一幕，在我的心湖中激起了層層漣漪。回想起在其他地方遇到的那些人和事——孩童的身影往往與警惕的目光相伴。而在自由城，我看到了不同的風景——一個讓孩子自由飛翔，讓信任之花遍地開放的地方。

  此刻，我深刻體會到，自由城之所以被譽為自由與幸福的領土，不僅因為這裡的天空更藍，更因為在這片土地上，每一顆幼小的心靈都能被溫柔以待，每一份純真都能得到最堅實的守護。