凜冬夫人察覺到什麼了？安南不知道。

  因為他的偽裝其實相當蹩腳——臉孔沒有任何偽裝和遮掩，掩蓋黑髮的礦粉會因為礦粉用量不同，有時呈現橘紅，有時近似緋紅。黑色眼眸稍離近些也會看出瞳色，所以會故意眯著眼睛。

  至於為什麼沒有露餡……因為沒人見過北境之王，也想不到北境之王會偽裝身份跑到貝塔爾城。

  從宴會出來，安南還發現吟遊詩人和阿斯托爾福他們的隔閡消失了。

  先回到官邸，安南在深夜和吟遊詩人驅車前往地牢。

  “副典獄長大人！”

  守衛們恪守職責地挺起胸膛，讓他們態度發生轉變的態度是凜冬夫人送來一批犯人，還說安南一定會喜歡。

  凜冬夫人該不會把貴婦綁架送進地牢吧……

  還好凜冬女士還沒荒唐到那種程度，不過結果差不多糟糕：抓進來的是一夥傭兵——曾經以一枚金納爾為代價讓安南帶路的傭兵。

  凜冬夫人調查了他。

  “夫人的僕人說，他們這些天一直在您之前住的地方徘徊。”

  地牢守衛諂媚地說道，囚牢裡面，連白狼頭都被薅掉的五個傭兵複雜地看著安南，想不到幾天前還是隨便拿捏的平民現在變成了隨便拿捏他們。

  “原因。”

  安南還要去地牢深層，沒時間浪費在他們身上。

  依然是刻薄的女法師開口：“那個村莊有吸血鬼和魅魔的蹤跡，你們是唯一逃出來的人，吸血鬼和魅魔可能會來找你。”

  “還有這種好事？”

  “咳……那些都是故事，真實的魅魔和吸血鬼十分危險，她們會掠奪你的精力和血液……”吟遊詩人低聲提醒安南。

  安南重新望向神情異樣的傭兵：“所以伱們拿我當誘餌？”

  “我們不知道您是副典獄長……”失去白狼頭的戰士從善如流。

  安南沒有生氣，某種程度上這些傭兵是在保護自己——雖然他們不會在意自己的死活。

  “這些犯人我還有用。”

  安南不會釋放他們，但也不會囚禁在地牢，讓吟遊詩人先回去提醒瓊安她們，安南繼續往深處走去。

  火光和腳步聲逐漸遠去，醜陋戰士忍不住咒罵：“那個傢伙一定舔了典獄長的屁股……”

  遠去的火光再次倒回，安南迴到囚牢前，指著出聲的醜陋戰士：“那個醜傢伙除外。”

  邁著臺階來到關押著重犯的地牢。冰冷牆壁下襬著染血，鏽跡斑斑的刑具，迴盪著慘叫與哀嚎。

  “我要檢查第三層地牢的囚犯狀況。”

  安南和把守深層入口的守衛說道，透過這扇鐵門，踏上延伸向下的臺階，來到第三層。

  渾濁空氣飄蕩著著壓抑和沉悶，還有血腥。

  沒有嚮導，安南舉起油燈，靠近第一座牢室——一隻遍體鱗傷的鼠人近衛倏然衝出，被鐵鏈撤回，發出難明的嘶叫。

  安南和它揮了揮手，來到第二座牢室。

  散發著瑩瑩微光的虛幻輪廓坐在牢室深處，肩膀輕輕搖晃。

  安南保持安靜來到第三座牢室，囚牢猶如被砌成一堵牆，形成油燈無法穿透的黑幕。快要走過安南才意識到這是龐大身體的一部分，提起油燈，抬起頭，看見密密麻麻的猩紅眼瞳垂落著注視自己。

  安南稍微加快步伐，終於在第八座牢室看到了穆拉特。

  眼前猶如初見麥可爾時狼狽的頹廢法師因響動抬頭，在他開口前安南說：“我是奧爾梅剛剛好，這座地牢的新副典獄長。”

  穆拉特一副“北境之王又在玩什麼”的迷茫，但知道安南是來救自己的。

  “怎麼回事？”

  “魔法戒指是一個陰謀……許多勢力在搶奪它。迪亞特拉家族，吸血鬼，還有王室……”

  穆拉特簡單敘述他拍下魔法戒指後遭遇的襲擊。起初他們還顧忌法師塔法師的身份，但隨時間推移，越來越毫不留情。

  “你是說這些勢力連4000金幣都拿不出來？”

  “這就是倒黴的部分……我拿到魔法戒指他們才開始爭奪。”

  更倒黴的是穆拉特以為安南也是為此而來，所以哪怕被威脅，追殺也沒交出它。

  “魔法戒指呢？”

  “我藏在了虛空，除了我誰也找不到。”法師的自信這一刻壓制狼狽。

  “……你再堅持幾天，我想辦法救你出來。”

  安南在地牢深處逗留的有些久，防止發現異樣，他該離開了。

  “你想救他出來嗎？”

  熟悉的嘶啞嗓音忽然響起，美麗而高挑的凜冬夫人忽然從陰影裡步出。

  “你也是想要魔法戒指的一員？”安南知道了凜冬夫人知道了一切。

  “是的……我正是為了它而來。”凜冬夫人停在油燈的邊緣，深邃的眼眸凝視著安南：“可以把它給我嗎？”

  安南偏頭問穆拉特：“還能施法嗎？”

  “他們不敢讓一個有魔力的法師待在地牢。”

  凜冬夫人則丟擲一瓶魔藥。穆拉特接住魔藥，看向安南。

  “喝掉它吧。”安南說。

  穆拉特仰頭吞服魔藥，然後在魔力恢復後釋放法術，從虛空裂隙裡拿出一枚戒指。

  “我說我不知道魔法戒指有什麼用你相信嗎？”安南接過穆拉特遞來的魔法戒指，嘆息這是場無妄之災，“我只是想要一枚魔法戒指。”

  “這要取決於你會不會把它交給我。”

  “我說不你會搶走它嗎？”

  “不會。北境之王是北境的基石……我會謀求與你合作。”這位凜冬夫人沒有和在宴會上時的高傲和俯視，只有真誠。

  “我可以把魔法戒指交給你。”安南說。

  凜冬夫人的微笑讓整座地牢都為此明亮：“我需要為你做什麼呢？”

  “穆拉特作為法師塔的正式法師，在貝塔爾城被構陷，誣告，關進地牢，以及這枚價值不菲的魔法戒指花了我5000金幣。”

  “攻擊他的人會付出代價，你的5000金幣今晚就可以拿走。”

  安南輕輕頷首，然後將戒指拋給她，流暢的連凜冬夫人都沒反應過來。

  “你不好奇——”

  安南突然捂住耳朵，打斷凜冬夫人：“我知道你們的規矩，知道秘密要麼加入要麼死！”

  “因為這枚戒指關乎秘藏。你是很好的同伴，真的不想加入嗎？”

  “不想！”