疑似大王子的年輕人影舉著手接受稱讚，安南盯著他，想到新初始號還在極北郡海域，鼠潮前鋒正在向北推進，哪來的鼠人跑到王都，又被王都阻擋？

  “安南……安南……安南？”

  微弱的唿喚聲讓安南迴頭，看見坐在斜後排的哈米斯六世。

  “你進步真快……”他說道。

  “你是指從倒數第二排變成倒數第三嗎？”

  殿堂中央的至高王在低語，安南和哈米斯六世在竊竊私語。

  “你聽見了嗎？鼠人被攔住了，伱安全了……”

  “我不信。”

  “為什麼？”

  “我前些天才去過王都，那時鼠人入侵王國，距離王都只有三個郡，但王都上下沒有人知道。我怎麼相信只過去幾天，他們突然宣佈鼠人跑到王都外，還阻擋了鼠人？”

  “我不相信他們！”

  “——誰在說話？”

  宏大之音突然響起，殿堂裡的注視整齊的望向安南——

  “噓，他們發現你了，別再說了……”安南豎起手指和哈米斯六世說。

  他們又盯向茫然的哈米斯六世，然後隨著至高王的話語收回視線。

  “大王子，你做得很好……”

  安南閉上了嘴，和其他領主一樣，盯著那道周身瀰漫著謊言與欺騙的身影……

  “為什麼那麼說？”

  一道粗糲的男聲忽然在安南耳邊響起。

  “你是誰？”安南警惕地問。

  “黃金之王。”粗糲的聲音說道，安南望向中央的黃金王座。王座上粗壯的人影輕輕頷首，似在向他示意。

  安南想至高王應該可信……如果誤判了那就誤判吧。要是連人類十三至高王都被鼠人滲透，他還做什麼人，直接去找伯爵夫人投靠鼠人乖乖當種鼠算了。

  將說給哈米斯六世的敘述給黃金之王，粗糲的聲音問道：“他們還忠於你嗎？”

  “是的，他們遠離鼠人，沒有被發現。”

  “這些還不夠……我想知道所有的事。”

  於是安南從頭講起，還將知道鼠人入侵真相的二王子被大王子處死的事告訴黃金之王。

  “你想和他對峙嗎？”黃金之王突然問道。

  “不想，他是代理國王，還和鼠人有關，捏死我就想捏死一隻臭蟲。””

  “那你覺得應該怎麼做？”

  “如果你相信，就聯合其他至高王和神聖殿堂出兵瑞坎爾王國，這是吃掉一個鼠人氏族的最好機會。如果你不信，派一個聖盃騎士和一個傳奇法師偷偷進來。”

  “聖盃騎士就是傳奇。”

  “我知道，但還是死在了邊疆，一點也沒攔住鼠人。一位傳奇法師能帶著聖盃騎士逃跑。”

  “邊疆的聖盃騎士……你是說克萊伯·弗蘭克爾·珀金斯？”

  安南嘆了口氣：“我不知道他是誰，只知道鼠人在邊境停留了一天……然後繼續推進。”

  “最後一個問題……你是誰？”

  “北境十二王，安南·裡維斯。”安南繼續想投靠鼠人也要投靠斯圖恩鼠，擅長陰謀和潛入意味著它們更接近人類，伯爵夫人就是斯圖恩鼠人。麥肯恩鼠人說好聽些是未開化的鼠人，說難聽就是大號的老鼠。

  粗糲話語沒再響起，安南也安靜地看著“大王子”宣稱他的功績，想著自己的事。

  大王子的位置在第三排……神聖殿堂的排序由聖器神聖之眼操控，這個位置意味神聖之眼認為大王子只能排在一百名外——但如果大王子成為國王，應該會在第二排甚至第一排。

  片刻之後，粗糲男聲再一次響起：“我的使者會去調查……以及拜訪你。”

  “希望您能解決這次危機。”

  安南注視著中央的黃金之王垂下了腦袋。

  “安南……安南……安南？”哈米斯六世唿喚安南，“你在發呆什麼？”

  “我在為瑞坎爾王國高興。”

  “但你看起來沒有多高興……”

  “那是剛才。”說著，安南露出釋然的微笑。

  至高王知道了這件事，鼠人危機現在有高個頂著，他不用再操心了。

  這時，一道磁性柔美的女聲在一旁響起，被安南的微笑射中的神秘領袖發出邀請：

  “男孩，你想成為我的寵妃嗎？”

  ……

  咔嚓——

  閉合的地下室門阻隔了最後一絲光。

  黛菈邁下臺階，步入幽暗，窸窣脫衣聲響起，她的衣服一件件脫落。然後，受到感召的黛菈跪伏在地下室裡。

  “主母，您還沒離去嗎？”

  猶如竊竊私語的微聲響起：“他在阻止吾……殺了那隻蜘蛛！”

  “那不會傷害到您嗎？”

  啪——

  黑暗中傳出鞭打與呻吟，那道竊竊私語響起：“只是吾微不足道的一份靈魂……去做吧，別讓吾久等。”

  “是……主母……”

  窸窸窣窣聲之後，黛菈走出地下室，來到二樓，推開安南的臥室。沒有護衛發現問題，因為黛菈就是護衛。

  黛菈來到桌前，一隻套著紅色毛衣的蜘蛛趴在蛛網上等待著她。黛菈伸手觸碰玻璃瓶，又突然縮回了手。

  “黛菈？不是說不用在房間裡守夜嗎？”

  臥室裡響起悠悠轉醒的安南的聲音。

  “你說了夢話。”

  “呃……我說出來了嗎？”安南的睡意剎那間褪去，想起黛菈又不知道神聖殿堂發生的事，放鬆下來，隨意解釋說：我夢見蘇珊大嬸做了豐盛的晚餐問我吃不吃……”

  黛菈什麼也沒說，退出了臥室。

  安南坐起，發現玻璃瓶的位置好像有些變化？

  小蜘蛛也鑽出了蛛網巢穴，看見自己後又縮了回去。安南感慨小蜘蛛越養膽子越小，以前它都敢趴在自己手上的。

  將蜘蛛瓶推回原位，睡不著的安南打算讓其他人也睡不著——讓衛兵跑去將英格麗特他們都喊來，讓食人魔跑到奧爾梅多家族。

  所有人到齊，安南將神聖殿堂裡的事講給打著哈欠的眾人。

  “我們白天還在備戰，但你突然告訴我們，戰爭結束了？”銅須正梳理她睡扁的鬍鬚。

  “至高王……也許他值得信任，但真正能依靠的只有我們自己。”奧爾梅多披著毛毯，捧著一杯熱咖啡輕酌。

  “看來你們也不信……”其實安南也是，“所以我們的計劃不變，城牆高總不會是壞事。”