聖羅蘭歷第一個千年的倒數第二個月，北方鼠人、惡魔的異動頻頻傳來。

  最開始是瑞坎爾王國。他們雄心壯志的北上，鼻青臉腫的回來，南邊又被安南揪著揍了一頓，縮在角落抽泣。然後是迪蒙王國漫長的西部邊境線冒出鼠潮，甚至還有些鼠人迷路到了佐恩圖特大峽谷。

  在瑞坎爾王國背叛之後，北方的雪山要塞只剩迪蒙王國和奧卡斯帝國的三分之二。但那裡最開始就被惡魔圍困起來，情況不明……恐怕同樣面臨危機。

  凜冬領倒是因為最近幾個月築起高牆，殺了幾十萬只鼠人，讓欺軟怕硬的老鼠們暫時繞過了那裡。

  各國智囊認為是凜冬將至，北境的溫度越來越低，再在北方待著，鼠人得凍死一半，惡魔也得半死不活，而不久前兩個混沌種族的內訌恐怕不是真的，只是為了囤積一批戰爭口糧……

  鼠人有把同類當食物的習性，恰好惡魔也有，它們正好能改善一下口味。

  安南不由擔心起瑪莉亞。自己當時給她鋪設的舞臺應該能讓她避開危急，在族群裡再進一步……

  無論如何，接下來要麼鼠人和惡魔大舉入侵，要麼縮在地底堅持過這個冬季，而關鍵點就在雪山要塞……

  惡魔沒有把雪山防線沖垮，那麼今年相安無事。要是雪山要塞淪陷……說明混沌種族想在中土度過這個冬天。

  按理說北境要塞已經被惡魔隔斷，連迪蒙王國和奧卡斯帝國現在也不知道那裡的情況，但恰好安南當初給塔西婭的族群留下一匹重型宛馬。

  塔西婭知道重型宛馬的重要性，但危急關頭，一匹馬也是難得的物資。

  希望情況沒嚴峻到那一步。

  防止傳送門會在地牢或惡魔面前開啟，安南請來布萊希姆院長，在最結實的法師塔內部開始釋放低等召喚術。

  傳送門開啟，亮著晦暗的火把的地牢浮現在彼岸，一隻和安南差不多高的小牛頭人站在傳送門前。

  “你是誰？”

  “你是誰？”

  安南和小牛頭人異口同聲。

  安南鬆了口氣，雪山要塞還在人類這邊。但牛頭人重視族群，婦孺永遠是最後死的，現在還不能確定要塞真的沒事。

  “我是塔西婭的朋友。”

  安南說完，小牛頭人忽然哭了起來。

  “你哭什麼……塔西婭怎麼了？”安南隱約不安。

  “我是幼崽們的老師，它們怕我。”

  熟悉的輕語響起，一道身軀滿是傷痕，但那雙眼睛依然明亮的身影出現。

  時隔一年，安南再次見到了他來到這個世界的第一個朋友。

  “好久……算了，這句話最近說太多次了。”安南的記憶回到了曾經平林鎮郊外的樹林，“我得知要塞失聯就立刻聯絡伱……還好成功了。現在情況怎麼樣？”

  “惡魔進攻了山腳的據點，我們被困住了。”

  “你們需要物資嗎？我現在是自由城之主，”

  讓安南意外的事，塔西婭主動拒絕了。

  “你在擔心我沒法做到？放心吧，就算是整個要塞的資源我也能提供。”

  只要安南把自己能聯絡要塞的訊息散播出去，中土各國都會獻上物資，連瑞坎爾王國也不例外。

  “別再浪費物資了，要塞上的冠軍們認為……”

  傳送門裡又響起一道熟悉的聲音，迦娜家族的代族長布莉諾·迦娜出現在塔西婭身邊。她的體型依然蒼白而強健，具有侵犯性的目光打量安南。

  “認為什麼？”

    但布莉諾·迦娜陷入了沉默，安南猜到：“不能透露？”

  布莉諾·迦娜抓了抓頭皮：“是我忘了他們說什麼了……”

  “他們認為未來的邊境不再是要塞，準備讓所有人撤離。”塔西婭替她說道。

  “惡魔發起總攻了？”

  “沒有，它們的注意力都在你們那邊，我們被它們遺忘了。”

  “但是中土智囊的看法正好和你們相反……”安南微蹙著眉，把“只要雪山要塞存在，鼠人和惡魔就不會發起總攻”的推測告訴她們。

  “你確定那群叫智囊的孬種見過惡魔？”布莉諾·迦娜諷刺道。

  “其實你們都差不多。”

  要塞和和北方的惡魔打了數百年，再找不到比他們瞭解惡魔的人，但不知道外界的情況。而各國智囊正好相反，惡魔和鼠人的動作都在眼裡。

  “撤離時間是什麼時候？”安南問。

  “冰封大地之前。”

  “我能先把你們的撤離計劃透露給大人物嗎？”

  “你能認識什麼大人物？”布莉諾·迦娜很直接。

  她的印象裡，一個失去領地的領主還能剩下什麼？

  “忘了說，我是神聖議會成員。”

  “見鬼……你才多大！”

  “這時候倒覺得我年齡小了？”

  安南的玩笑讓布莉諾·迦娜回想起自己當初想讓他和家族聯姻……

  傳送門還能維持兩三分鐘，安南敘舊道：“你們還好嗎？”

  “族人只剩下不到一半了……”塔西婭說。

  布莉諾·迦娜繃著牙齒說：“爛透了，到處都在死人，我們看不見希望，整天就是待著和戰鬥，感覺要變成瘋子了，所以冠軍騎士們宣佈撤退計劃時那幫決定死守的傢伙都沒反對。”

  “我覺得你應該給迦娜家族保留火種……”

  “你同意和我生孩子了？”

  莫名心虛的安南看向周圍，不知道什麼時候院長又不見了……還好不見了。

  “我的意思是，邀請你們來自由城。”

  塔西婭和布莉諾·迦娜沒有立刻回答，這一年的惡魔戰爭改變了許多……

  “塔西婭，你和族人沒什麼好考慮的，我推翻了異族令就是為了今天，我向你發誓，牛頭人會在自由城裡自由的生活下去。”

  然後安南和布莉諾·迦娜說：“瑞坎爾王國剛被我們宰掉一個傳奇，又被我們罵的不敢還嘴，難道你不想向那些狗……東西復仇？”

  “我做夢都想宰了那群狗孃養的！”布莉諾·迦娜被跳動了情緒，“只要能殺他們，我答應你！”

  “我要去請示族長……但我想族長大人會答應你。”塔西婭也說道。

  這一刻，安南內心湧現出充實感。

  自由城正在自己的努力下壯大。