伊芙琳最後還是私藏了這條政治笑話：萬一以後用得上呢？

  這些天除了往蘑菇屋跑，安南還抽空逛了逛自由城，見到許多生面孔官員。他們在自由城跑來跑去，態度謙虛溫和，踐行著《自由城法典》。

  而站在城主府的露臺，街上的繁華讓安南意識到，自由城已經不再是最初那副過家家般的模樣，越來越像一座真正的城市了。

  但人手還是不夠用……歸根結底，自由城太年輕了，甚至還不到兩歲。

  “我打算加深和蒙特利爾山的聯絡，你有什麼意見嗎？”這是安南看見黑色守望的實力和知道帝國保衛中土的決心後所衍生的想法。

  一個結實可靠的盟友比許多事都重要。

  自由城目前只有兩個盟友：蒙塔布林洛克公國和斯圖雷特家族。

  但恰好它們都經歷過損傷，幫不上忙自由城的忙。

  骷髏王算半個，比起盟友，它更像安南一個朋友。至於年齡差距……再大能有精靈導師大？

  “聯姻。”

  “……除此之外呢？”

  “加深聯絡。”

  “謝謝你，英格麗特……”

  安南猜奧爾梅多一定和英格麗特說了自己壞話，讓一個從來只知公務的助理居然針對自己。

  “那就還和其他地方一樣，花錢把月光歌劇院周圍買下來，打造成商業街？”

  當初安南沒這麼做的原因是蒙特利爾山上的地皮太貴……在那兒建商業街的成本能在其他地方建幾十條商業街。

  而現在，西部中土幾乎有一半都有自由城的劇院和商業街，接近飽和，倒是能奢侈一把，把商業街開到蒙特利爾山。

  “我一會兒去向伊蒂莉婭大人要錢。”英格麗特說。

  “我們還需要一個信得過的人負責蒙特利爾山的業務，你有什麼推薦嗎？”

  安南準備安排負責人過去後，把賽麗塔·德納和蒺藜接回來休息幾天。雖然她們是蒙特利爾山的亡靈，她們的故事在蒙特利爾山的孩童和老人之間無人不知，但始終是自由城的人。

  她們還沒來過自由城呢。

  “羅娜·吉爾曼怎麼樣？”英格麗特說。

  “羅娜……”

  安南迴憶著這個名字，“她和她的姐……‘哥哥’怎麼樣了？”

  安南身邊輪椅的唯四受益人：老祖宗，伊蒂莉婭，維克多先生，還有最後的羅娜·吉爾曼的“哥哥”。

  這個當初在微風城還想吃自己的少女在帶著她像女孩一樣的癱瘓哥哥去星月灣後，就忘卻吉爾曼家族的黑暗過往，開啟了新生活。

  她一直堅定地跟著安南，在來到自由城後依然泯然於眾。和她差不多同時期投奔安南的弗朗科伊斯已經是自由城的外交官了，但她還安靜的在城裡當一個“街道官”。

  這裡沒人記得吉爾曼家族的黑歷史，即便有，也不會把羅娜和她的“哥哥”，一個可憐的癱瘓女孩和微風城那個恐怖的食人家族聯絡在一起。

  據說還有人想給她的哥哥找個丈夫。

  “如果她願意的話。”

  還在感慨的時候，安南看見弗朗科伊斯領著一隊穿著由藤蔓、綠葉編織的清涼而精緻的貼身衣服的精靈隊伍。

  “這是精靈王庭派來的第幾波精靈使團了？”

  “第五次。”背後的英格麗特說道。

    安南稍作沉默：“她們還想訪問幾次？”

  “伊蒂莉婭大人預估結盟的初步敲定最快應該在聖羅蘭歷1003年。”

  “伱知道今年剛1001年嗎……”

  “精靈的壽命有幾千年年，三年時間對她們來說就像兩個月……花費兩個月確定結盟算是正常速度。”

  這麼想，精靈王庭在以差不多每週一次的頻率造訪自由城，已經算是非常重視了。

  “精靈導師回去了？”

  “伊瑞蘭澤女士現在是負責盟約的大使，她沒法一直待在自由城。”

  好久沒見，安南還有些想念精靈導師的懷……的模樣。

  弗朗科伊斯帶著精靈使團走進距離城主府不遠的精靈使館，期間還有一名精靈抬起頭，望向露臺上的安南。

  說起來，精靈們還不知道城主府後的花園栽著一顆“世界之樹”，不知道讓精靈知道還有一棵世界之樹是什麼反應，接受艾倫大陸有第二顆世界之樹，還是不接受？

  “你去幫我把羅娜·吉爾曼喊來。”

  安南說道，離開露臺來到花園。

  異世界之樹幾乎以每天幾公分的速度成長，其中固然有怪異肥料的作用，但妲德的照料也功不可沒。

  隨著安南到來，高度已經超過他的異世界樹輕輕搖曳著枝杈，散發著欣喜和雀躍。

  安南以為是自己錯覺，一棵樹怎麼會表現出情緒這種擬人的東西？

  但如果是世界之樹，散發出情緒似乎又合情合理。

  安南沒看見妲德，這個時間她應該正在北邊照料麥田。

  安南撫摸著異世界樹的樹幹，要不了多久，它就能表現出世界樹的神異了。

  沒多久，女僕艾比跑來說羅娜·吉爾曼來了。

  安南迴到城主府，羅娜·吉爾曼坐在二樓的客廳沙發裡，捧著艾比準備的熱茶。

  安南正想寒暄“你在這裡呆的還習慣嗎”，然後就想起羅娜在自由城的時間應該比自己長……

  “我想交給你一個任務。”

  “英格麗特和我說了。”羅娜·吉爾曼抬起頭。

  “你的意見呢？”

  “我能帶上哥哥嗎？”

  安南坐在羅娜·吉爾曼對面。或許是地位上的差距，羅娜·吉爾曼顯得文靜而拘謹，但安南依然像以前那樣溫和：“當然。你不用太擔心，蒙特利爾山有我的朋友，他……她們會幫助你，說不定到時候你也能成為冠軍。”

  “我……？”

  “蒙特利爾山上的財富驚人，只要你竊取……我是說，賺取微不足道的一些，也能成為冠軍。”

  “但這和冠軍有什麼關係？”

  “自由城銷量冠軍！”

  確定了負責蒙特利爾山業務的人選，安南還沒來得及送羅娜·吉爾曼離開，懷裡沉寂許久的羊皮紙忽然滾燙起來。

  貝魯多娜在唿喚他。