排成直線的三艘五桅帆船在鉛灰色的海上噼波斬浪。

  最前方的旗艦甲板，一名颯爽的紅髮女人踩在撞角上，痛快的仰頭長嘯。

  這裡是西海岸，他們“回家”了。

  紅女巫回來時，從永夜港就跟著她的海盜湊過來：“老大，我們要不要趁機出海，脫離自由城的掌控……”

  “你想怎麼做？”紅女巫的髮絲在海風中飄揚，語氣玩味。

  海盜陰狠道：“我們把船上的外人都宰了，奪船出海！”

  “好主意，在這兒等我。”

  紅女巫打量海盜幾眼，當著他的面走到正在和船員清洗甲板的聯絡官面前，指著海盜說：“那個傢伙勸我把你們殺了，搶船逃跑。”

  挽著袖子，剛直起腰的聯絡官愣了一會兒，眼神陡然變得銳利，招了招手。

  旁邊的的船員迅速端起火槍。

  完全沒料到事情走向的海盜呆愣在那兒，接著朝紅女巫大喊：“老大，我對你是忠誠的啊——”

  “放屁！”

  紅女巫破口大罵：“自由城對你們那麼好，你還想著背叛，我對你們不是打就是罵，你還說對我忠誠？”

  海盜無言以對，想不到自己居然栽在這裡。

  猶豫了一會兒，海盜放棄反抗。他見識過這玩意兒的威力。沒有金屬鎧甲，打在哪兒都是個窟窿。他們還在海上，反抗了能逃到哪兒去？

  而且他相信自己沒暴露更多訊息，最多會被送去監獄改造幾個月……

  “說吧，你被誰收買了？”

  戈登心裡咯噔一聲，磕巴道：“老大，我對伱是忠誠的啊——”

  紅女巫不耐煩地摳著耳朵：“第一，你說過這句話了。第二，”我的海盜都是群蠢貨，他們會因為缺了根手指算不清十以內的加減法，‘掌控’這麼高階的詞你們哪兒會？誰教你的！”

  隨著話落，聯絡官的神情已經變得凝重。

  “我沒有——”

  “丟海里餵魚！”

  紅女巫倏然伸出右手，隨著手掌虛握，海盜被一隻無形之手抓起，扔出船舷。

  “我說！我說！！！”

  腳下泛著白色浪花的深邃海面讓海盜驚懼地尖叫。

  “你說吧。”紅女巫盯著他。

  “我……”戈登露出難看的哭臉，“老大，是瑞坎爾王國，他們給了我10金幣，讓我策反你們！”

  “還有誰被收買了。”聯絡官盯著他。

  “沒、沒有，其他人都一副對自由城忠心耿耿的模樣，我就想要是搞定了老大就——啊啊啊不要！”

  海盜帶著尖叫聲自由墜落，快落進海里才又被抓住，提了上來。

  “和你接頭的是誰？”

  “是……”海盜猶豫，“我告訴你們，你們也會殺了我……”

  “你說得對，那現在就去死吧。”

  紅女巫就要鬆開手。

  “不要！老大我說老大！”海盜失聲尖叫，因為他知道紅女巫真幹得出來。

  紅女巫不理他的求饒，繼續把他往外扔。

  “你做什麼？”聯絡官問，差點懷疑紅女巫要殺人滅口。

  “你沒聽過吟遊詩人講的故事嗎？兇手總是在要說幕後真兇的時候被殺死。”

  聯絡官覺得他是對的，任由紅女巫把海盜放到緊貼海面的高度。

  她從船舷探出頭，紅髮像是火一樣舞動：“說吧，我聽得見。”

    “是……是唐納德洗衣店的老闆！”

  “你聽到了？”

  紅女巫鬆開了手，任由海盜掉進水裡，連朵浪花都沒泛起。

  他們離海岸起碼好幾海里，他沒機會回到陸地了。

  聯絡官皺著眉頭，但已經撈不上來了，只能把這件事記下來，到時候匯報給自由城。

  解決了一個叛徒，紅女巫心情不錯的樣子：“你們的計劃好像暴露了，要回去嗎？”

  “我們。”聯絡官糾正紅女巫的用詞，搖頭說：“我要先請示自由城。”

  第二天正午，傳送門準時開啟，聯絡官迫不及待將奸細的事告訴了奧爾梅多副城主，順便當著紅女巫的面，把她私自處刑奸細也說了出去。

  紅女巫眼神不善的打量聯絡官，看到的只有一張滿是正義的臉龐。

  奧爾梅多深深看了紅女巫一眼，頷首道：“知道了，繼續計劃，現在我就讓人把傳單送過去。”

  幾大箱傳單很快被搬進了船艙。

  “我能看看嗎？”

  聯絡官剛開口，紅女巫就自顧自的拿起了傳單。

  “當然。”

  聯絡官如獲至寶的捧起傳單，它的樣式和魔法報紙差不多，右上角有著一道顯眼的“從這裡撕開”的圖案。而它的內容，則是講述瑞坎爾王國這幾年所做的惡事，以及自由城將救贖他們——

  “無聊。”

  紅女巫把傳單揉成一團扔掉。

  “你做什麼！”

  聯絡官驚唿，跑到角落撿起紅女巫搓成團的傳單。

  “你在質問我？”

  紅女巫的語調逐漸冰冷：“誰給你的勇氣？”

  傳送門已經關閉了，船艙發生的一切都不會有第二個人知道……

  “安南大人。”聯絡官坦然直視紅女巫，弱小和強勢矛盾的同時出現在他身上。

  “……只是一張傳單。”

  讓紅女巫的舊部下震驚的一幕發生了：她主動退了一步。

  聯絡官依然咄咄逼人：“但這張傳單有可能被一個平民撿到，幫他得知真相，成為我們的一員，這是火苗，是希望，讓他們相信，我們能救他們——”

  “狗屎，你能不能好好說話。”紅女巫煩躁地說道，走出船艙。

  剛從學校以優異成績畢業，還懷揣著理念與理想的聯絡官顯然看不過眼隨性的紅女巫，接下來的航行，他們的矛盾越來越深。

  還好，無論是聯絡官還是紅女巫都知道，正事要緊。

  航行了十幾天後，陸地的風景終於不再是一成不變的廢墟和鼠群。

  地平線上開始出現人類活動的痕跡。

  ……

  隨著自由城抵達紫羅蘭舊土，埃爾德帶著兩頭藍龍和揹著的傳單出發。

  抵近瑞坎爾王國的邊境。路上的見聞讓埃爾德察覺王國到了很糟的地步……野外隨處遊蕩著鼠人。

  他不禁想，要是這個冬天瑞坎爾王國不趁機把鼠人趕出去，春天到來，他們就會被鼠人一點一點蠶食光。