“你們有多少人？”

  “呃，算上孩子們應該有三十人……”

  “孩子們？”

  “就是賣您報紙的小孩，他們親人感染了鼠疫死掉了，我們就收留他們，給他們口吃的，讓他們幹活……”

  弗朗科伊斯語氣玩味：“想不到你們還是好人？”

  原來的鹹魚幫老大嘆了口氣：“這個世道……不做壞人根本活不下去啊……”

  “藉口。”

  弗朗科伊斯冷漠的拆穿他的藉口，在混混們尷尬的沉默時卻說：“但不怪你們……你們也曾是誰的孩子，誰的丈夫，誰的員工，擁有自己的土地和家。而這一切都被勾結了鼠人的瑞坎爾王國毀了。”

  某種情緒在他們心中湧動，一名臉龐還沒脫離稚嫩的混混忽然愣道：“新老大，勾結鼠人是什麼意思。”

  他們什麼都不知道。王國底層人的眼中，鼠人來了，王國抵擋不住，帶著他們逃到西邊。所以雖然日子很苦，但比起那些被鼠人殺死和死在路上的人，起碼他們還活著……”

  舊老大說：“小斯莫的父親是士兵，死在了前線……”

  “意思就是，瑞坎爾王國早就不滿陳舊的大陸體系。他們想要擴大領土，於是勾結鼠人，把周邊國家的防線和弱點告訴鼠人，想讓鼠人攻佔這些國家，然後在邊境演一場戲，讓他們有藉口出兵，收復那些土地，讓王國再次強大……”

  “不過他們玩脫了，鼠人出爾反爾，大舉入侵。擋不住鼠人的王室帶著子民逃到了西邊，隱瞞了真相。”

  弗朗科伊斯帶來的真相讓混混們難以喘息，而後就是憤怒。

  當精心營造的虛假之籠破滅，籠子裡的人自然會被一直以來被欺騙的怒火淹沒。

  看吶，人們只需要一個引子，一個真相，就能徹底變成另一個人。

  弗朗科伊斯本來沒想現在說，但他覺得這是個好機會：“你們想不想推翻陳舊，腐朽的王國，做這裡的新主人？”

  舊老大張了張嘴，理智又佔據上風：“我……我們？”

  “我們，但又不止我們。”弗朗科伊斯張開雙手，“這個王國無數被矇在鼓裡的人，王國之外想要幫你們的人。我們只是這龐大人群的其中一員。”

  一個堅強的後盾能解決許多後顧之憂，除此之外，他們還需要堅定信念。

  所以弗朗科伊斯帶來了《自由城300勇士》，不夠還有《貝塔爾的救贖》和《當自由來敲門》。

  “帶我一個！”

  只想為父親報仇的的小斯莫第一個開口。

  其他混混紛紛開口，只剩舊老大沒出聲。弗朗科伊斯望去後，他一個激靈：“我，我也加入！”

  弗朗科伊斯混過低層，他知道怎麼能讓他們保密：“很好，現在我們是一夥了。或者你們可以賭，賭告密後貴族會給你獎賞而不是把伱抓起來處死，功勞佔為己有。”

  “您放心，誰敢出賣我絕不饒了他！”舊老大拍著胸脯保證。

  弗朗科伊斯不置可否：“這條街有多少人？”

  “應該還有幾百人……”

  “很好，他們都是我們要拉攏的目標，你……”

  “達爾，您叫我達爾就好。”

  “達爾，你們現在分成兩組，你去統計有多少居民沒有食物和生病，小斯莫——”

  “大人！”

  小斯莫學他的父親一樣，繃直身體。

  “不用這麼嚴肅……你帶兩個人把鹹魚幫其他人喊回來，還有那些孩子們。”

  達爾和小斯莫帶著人分頭出發。弗朗科伊斯在老巢只剩自己後搜尋一圈，藏到閣樓，藉著視窗觀察遠去的兩波人。

    這是一群在泥沼裡掙扎求生的混混，他們或許嚮往光明，但誰知道會不會有蠢貨想把救他們的人拉進泥潭……

  帶著幫眾和孩子們的小斯莫先回來了。確認他們屁股後面沒跟著士兵，弗朗科伊斯回到樓下。

  小斯莫只說來了一個新幫主，地位高貴，所以平時只能欺負平民的混混們在弗朗科伊斯面前一副畏縮的模樣。

  “你們別緊張，請允許我自我介紹一下……”

  ……

  “老大，要不我們跑吧……王國和自由城我們都惹不起……”

  達爾的跟班快走幾步湊上來說。

  “往哪跑？”

  達爾態度乾脆：“你還記得我們成立鹹魚幫為了什麼嘛？”

  “為了鹹魚……？”

  “蠢貨！我們要發財，要出人頭地，要再也不被看不起！”達爾隱隱帶著激動，“現在機會來了！看看這些人，沒有希望，就是一群活著的屍體，待在這裡我都要爛掉了！”

  跟班怯懦地說：“可是……這好像是出去的路。”

  “蠢貨，你還打算一個一個問？我們去找瘸腿巴布，他肯定知道！”

  瘸腿巴布住在一間四處漏風的棚屋，門外站著的幾名婦人看見達爾，匆匆跑開。

  達爾沒空和她們聊天，徑直進門開口：“街上還有多少人？”

  簡陋的棚屋除了草鋪，什麼都沒有。一位老人坐在草鋪裡，灰白的髮絲束起，麻布衣洗得褪色，讓人覺得乾淨。

  “達爾幫主，你問這個做什麼？”

  “老頭，你問題太多了！”

  達爾沒耐心的從瘸腿巴布那兒問到答案，迫不及待回到老巢。

  跟班剛推開門，就尖叫一聲，撲倒在達爾腳邊。

  “鼠人！好多鼠人！”

  這時一名幫眾從門裡走出：“吵什麼。”

  “鼠人！”

  “什麼鼠人，那是魔法影像，你沒看過？”

  跟班羞惱地爬起來：“我當然知道……但沒人說它跟真的一樣。”

  “它就是真的……”幫眾回頭看了眼，不再理他們，“噓別吵，戰士們要出發了！”

  混混的態度讓達爾不爽，這群見風使舵的混蛋，自己當初從貧民窟把他們帶出來——

  這麼想著的達爾看到投映在牆壁上的魔法影像，滿腹牢騷化作了驚歎。

  要問《自由城300勇士》有什麼效果？只能說放映後的那段時間，各商業街的火槍兵軍團在巡邏時總是會被少女獻花，婦人送食物。

  她們甚至瘋狂到堵在自由城軍團駐地外，只為看一眼熒幕上出現的英雄們。

  但有討厭的就有喜歡的，比如認為自由城搶功：第一名到第三名還沒出聲，整個房間都是第十名興奮的大喊大叫——