伊澤灣東邊山脈有一片煤礦，混混們將他倆帶到這裡，賣給礦場的主人——以一個人5銅幣的價格。

  得知自己因為區區五銅幣就被賣給礦場，小斯莫掙紮起來：“你為了五銅幣就把我們賣了！？別碰巴布叔叔！他老的幹不動了！”

  “看不出來你還蠻有勁的，不錯。”工頭滿意地點點頭，多給了混混們一個銅幣，把他們趕走。

  小斯莫還要掙扎，捱了工頭身邊的護衛一拳，昏了過去。

  “把他倆拖走。小的送去彼得洞，老的送去蝙蝠洞。”工頭擺擺手說。

  “這位先生，能否允許我說幾句話呢？”這時，瘸腿巴布出聲。

  ……

  冰冷，堅硬，鑽過的風聲……

  這些元素構成深沉的噩夢，將小斯莫從昏迷之中喚醒。

  漆黑的洞窟，遙遠迴盪而來的鑿擊聲，還有不遠處兩道微弱的說話聲。

  “真不知道這鬼日子什麼時候到頭……噓，那個男孩醒了。”

  “你們是誰？”小斯莫什麼也看不見，要麼是他瞎了，要麼是沒有燈。

  “和你一樣，被抓進來的倒黴蛋。”一道年輕的聲音說。

  “跟我一起來的人呢？”

  “沒有，就你一個。”

  “不可能，巴布大叔和我在一起……他是一個老人。”

  “老頭兒？”年輕的聲音驚唿，“要麼你在說夢話，要麼說蠢話。誰會僱一個老頭——”

  “我跟他一起來的！”小斯莫低吼，嚇了年輕人一跳。

  “孩子，別激動。”一道成熟的聲音響起，“這片煤礦不止有我們，你的親人應該是被送到別的礦洞了……”

  “哪裡？”

  “不知道，看守把你扔進來就走了。”

  知道瘸腿巴布應該沒事，小斯莫鬆了口氣，打聽他們要幹什麼。

  礦工要做的事很簡單：挖礦，換食物，休息。現在就是休息時間。

  “伱們就住這裡？”小斯莫裹進衣服。雖然洞穴裡不算冷，但絕對和溫暖無關。

  “這鬼天氣住外面？”年輕的聲音沒好氣道：“你不會以為工頭捨得給我們燒柴吧？”

  腳步聲從遠處響起，還有光亮浮現。

  幾名看守提著油燈，推著餐車過來。

  小斯莫看清了另外兩人的模樣，他們的年齡和聲音差不多，但是異常枯瘦，身下鋪著舊衣服當成的床鋪。

  看守將一個木碗丟到小斯莫腳邊，接著盛了一坨煳煳。

  “這是你的碗，要是弄丟了就用手吃吧。”

  他看見看守給年輕人和男人的份量還不一樣，年輕人只有一半，男人則是打滿了身前的破碗。

  帶著光亮和餐車的看守走了，重歸黑暗的洞穴裡只剩吸唿吸唿的吞嚥聲。

  小斯莫端起自己的那份，倒進嘴裡。至於味道……只能說沒那麼臭。

  “為什麼他們給我打的最多？”小斯莫想起之前觀察到的細節。

  “因為你是新來的，他們會給新來的三天時間適應。”

  “你們兩個的份量不一樣。”

  “因為我挖的礦比他多。”

  他們的食物由每天挖的礦決定，挖的礦越多，給的食物越多。據說以前有個走運的礦工挖到了一塊寶石，他不光被獎賞了一大筆錢，還恢復了自由。

  小斯莫不信，他更願意相信這是礦場用來釣著他們，讓他們努力幹活的誘餌。

    “好好休息吧，不管你在外面是幹什麼的，在這裡就是塊柴薪。”年輕人自暴自棄的話語從黑暗中鑽出。

  “柴薪？”

  “燒完就死嘍。”

  他連名字都沒說，沒一會兒就傳出了唿嚕聲。

  男人還沒睡，他說自己叫傑里米，和小斯莫一樣被混混抓住賣掉。年輕人叫兔子，和別人不一樣，他是自己要來的。

  “自己？”

  兔子的鼾聲消失了。

  “他母親重病，沒錢看病，兔子不知道從哪聽說了煤礦能賺大錢，前幾天自己跑了過來，結果就被抓住了。”

  傑里米很快也睡了，還好心的分給小斯莫一片“床鋪”。

  小斯莫沒睡，他坐在舊衣服上，意識到這裡的都是和自己一樣的窮苦人。

  弗朗科伊斯給他的任務是找埃爾德，發展自由之刃。

  自己和巴布剛來就被抓進礦洞，沒法找埃爾德，倒是能在這裡發展自由之刃……

  新的一天，又或者是深夜，看守們敲著鐵片喚醒礦工們。小斯莫仗著新來的前三天免費食物，到處亂跑，和奴隸礦工們接觸。

  到了休息的時候，他就把自己的食物分成三份，給傑里米和兔子。

  “給我幹嘛？”兔子愕然。

  “你的母親還在外面等著你……難道不想活著出去嗎？”

  好一會兒，黑暗之中響起吸鼻子的聲音：“怎麼不想，但我們怎麼可能出去……你把你的給我了，你怎麼辦？”

  “我不餓。”

  “放……說謊，你比我還瘦。”

  小斯莫沒有回答，轉而說道：“你們想聽我的故事嗎？”

  “你不是和我們一樣？”傑里米說。

  “更早之前……那時候我是鹹魚幫的嘍囉。”

  傑里米和兔子起初很認真的聽著，結果嘴巴越長越大。

  “這是你從吟遊詩人那裡聽來的故事嗎？”

  “不，都是真實的，我醒來後問的老人就是瘸腿巴布。”

  兔子激動起來：“你真能帶我們逃出去！？”

  “為什麼不能？我們自由之刃連一座城邦都能和平佔領。不過我需要你們幫忙。”

  兔子連忙追問：“怎麼幫忙？”

  小斯莫模仿著弗朗科伊斯那自信的語氣說：“這座礦洞有五十幾人，我要讓這些人團結起來。”

  ……

  小斯莫第一天到處找人起了作用。在提出今晚來他們的洞穴，商量如何高效採礦時，沒有人拒絕。

  看守送完食物就走，根本不管奴隸礦工們在礦洞裡幹嘛。

  深夜，五十三個礦工摸黑過來，一個不少。他們未必對小斯莫的話感興趣，但他們絕不想一個人被拋棄在礦洞深處。

  這麼多人聚在一起，居然讓洞穴有了些溫暖。

  “我們彼此還都不認識，不如先介紹一下自己怎麼進來的吧？傑里米，你先說。”