黃昏將美麗的長湖鎮鍍上了一層金色。

  寧靜的湖邊小鎮升起炊煙，在碧波盪漾的湖泊映出倒影。

  真是個美好的地方，讓人不忍破壞。

  這一天，小鎮外來了一群奇怪計程車兵。他們套著精良但不合身的板甲，扛著燒火棍一樣的怪異武器。

  他們本來只是路過，但正從針葉林揹著木柴出來的樵夫認出了他們，驚唿道：“你們是自由之刃嗎？”

  士兵們交換一番眼神，一名士兵悄然繞到樵夫身後，拔出腿部的匕首——

  “太好了，你們終於來了！”樵夫歡欣地拍著大腿。

  “沒錯，本大爺……咳咳，我就是自由城士兵！”他們的領頭乾咳一聲，“老……大叔，你是鎮上的人嗎？”

  “我已經在長湖鎮當了十幾年樵夫了……看吶，你們風塵僕僕，一定累壞了吧？快點進來吧……”

  拉德殷勤地拉著他們走進長湖鎮。

  “自由之刃來了！”

  樵夫的大喊讓他們繃緊身軀，差一點就用魔法火槍敲開老頭的腦殼，還是周圍迎來的鎮民的笑臉讓他們放鬆。

  這支士兵受到了熱情款待。

  領頭有了些猜測：“你們……也收到了傳單？”

  “是啊，我們都看了傳單，還在說你們什麼時候來——”

  “我也要和你們一起打仗！”一個男孩擠進來說道。

  周圍友善鎮民的笑聲中，一名士兵掃去一眼，眼神中的冰冷讓男孩突然說不出話。

  攙扶著只有一些民兵和鎮長的私兵，法師也只有一個。

  鎮長同樣熱情的迎接了他們，只有跟在身邊的法師帶著某種審視打量他們。看見板甲上的血液和鼠頭徽記後，他的眼神逐漸緩和。

  這是他們從死去的自由城士兵身上扒下來的，當然沒有破綻。

  鎮長準備了宴席，邀請“自由之刃”計程車兵們落座，先是表達了對自由城的憧憬，然後詢問有什麼是長湖鎮能做的。

  “我們要錢，要女人——”一名被吹捧的飄飄然計程車兵脫口而出。

  鎮長身邊的法師皺了皺眉頭。

  這些士兵怎麼和傳聞中的自由城不一樣……

  但他們拿著的確實是那種叫魔法火槍的武器不假。

  “別忘了正事。”

  領頭隱晦瞥了眼注意到什麼的法師，警告什麼都說的同伴，換了副公式化的語氣：“鎮長先生，我們懷疑鼠人在湖中散播瘟疫，請帶我們去長湖鎮上游。”

  宴席頓時一片譁然，鎮長的笑容消失：“這是真的？”

  “你們不是看了傳單？鼠人在伊澤灣附近散播瘟疫。”

  “傳單上沒說……”

  領頭不耐煩地道：“這關係數百萬人民的安危，快點帶我們去。”

  “好，好……我現在就叫人帶伱們過去！”

  鎮長不疑有他，因為最近長湖鎮外確實出現了些鼠人的蹤影……他讓自己的小兒子親自領著他們去長湖鎮的上游，同時是瑪姆河上游的普朗尼河。

  “請等一等！”

  還沒出鎮，一名皮膚白皙，有著一條濃眉的靚麗少女跑過來，雙手緊張地攥著一封信，帶著期盼問：“請問你們是從伊澤灣來的嗎？”

  假扮自由之刃計程車兵們對視一眼：“不是。”

  少女有些失望，這些自由城人的眼神讓她不太舒服，但因為擔心，她又壯著膽子問：“那你們認識克勞德嗎？”

    “不知道。”

  “噢……”

  失望的少女匆匆跑開，他們繼續出發，來到距離長湖鎮好幾裡遠的普朗尼河。

  寬闊如湖的湍急河流從東向南流淌，扭曲倒映河邊舉著火把的身影們。

  最後一抹餘輝消失在天邊，北方的天空一片陰沉，寒流將至。

  他們得抓緊時間，普朗尼河凍住就沒辦法了。

  領頭問鎮長的小兒子：“這裡決堤的話，伊澤灣是不是就被淹沒了？”

  當河水沿著破口宣洩而出，下游的一切都將蕩然無存。

  無論是鼠人，森林，還是城鎮。

  隱隱和父親有幾分相像的小兒子挺起胸脯：“您放心，只要有我們在，絕不會讓壞人挖開堤壩！”

  領頭向手下使眼色，他們會意的散開，沿著普朗尼河畔轉了一圈，回到領頭身邊，指著一處岸邊說：“那裡土質最薄弱，我們可以挖開這裡。”

  “需要多久？”

  “三十分鐘就夠。”

  “大人，你們在說什麼……？”鎮長的小兒子忽然有些不安。

  噗嗤——

  匕首的尖刃突然從小兒子胸口透出，身體裡的力量迅速流逝，帶著他倒在地上。

  鮮血汩汩湧出，生命的最後幾十秒，他看見“自由之刃”成員們走向河岸，佈置起什麼，鼠人吱吱亂叫地從地穴裡鑽出，瘋了一樣想要阻止他們。

  ……

  夜晚的長湖鎮一直很美。晴朗的時候，湖泊會將星空納進湖面。

  不過今天有些陰沉，鎮長從焦急地等待中來到外面，看見一片雪花悠悠飄落，在地面消融。

  第一場雪到了，那麼結冰應該也不遠了……

  這時，平靜的湖面忽然泛起海浪般的潮汐聲。

  鎮長還在奇怪的時候，腳下漸漸震動起來。震感從東北方傳來，好像是去普朗尼河的自由之刃那邊……

  震動逐漸清晰，身後房屋裡的吊燈搖晃起來，還沒等鎮長意識到發生了什麼，鎮子瞭望塔上的銅鐘突然急促地迴響起。

  鐺——鐺——鐺——

  伴隨著嘶聲力竭的吼聲，在夜空之中迴盪：“普朗尼河決堤了！！！”

  大地在顫動，伴隨著轟隆聲。

  哺育當地人的長湖躁動起來，變得無比渾濁。

  鎮民紛紛驚恐的走出家門，往外面逃去，但他們再快也沒有湧來的河水快，瞬間被淹沒了腳踝，衝倒在地。

  一名鎮民爬上了屋頂，高舉起油燈，想要看清遠方。

  他瞪大了眼睛，哪怕雪花落在眼裡也沒眨一下……

  漸漸地，他從愈發湍急的洪水中聽出了一些一樣的聲音……

  海岸之中，一條小船被洪水推湧著，迎面砸向鎮民——

  洪峰過境，決堤的普朗尼河幾乎瞬間沖垮了這座寧靜的小鎮，將唿救、房屋、生命、信件……一切淹沒在黑暗之中，裹挾著殘骸和泥沙向下遊咆哮而去。