伊澤灣東北山脈。  山上的氛圍比前幾天好了不少，這一切都歸功於安南帶來的吸血鬼疫苗。

  染病的一千人背後是一千個家庭，自由城避免了讓一千個家庭破碎，同時讓他們死心塌地的選擇了自由城。

  為數不少的病患在治癒後出現了副作用，比如懼光，渴望鮮血，出現非人特徵……但起碼他們還活著，說不定還能長壽。

  因為有幾個走運的年輕發現了意想不到的變化：力氣變大，長出血牙，甚至還有一個能變成蝙蝠——然後他就變不回來了。

  “伍德，準備好當一個執行官了嗎？”

  在自由城，執行官代指一個族群的負責人，相當於族長。

  比如地精執行官多萊，獸人執行官加爾，矮人執行官銅須——在救回來的矮人們願意留在自由城後，安南就把這個銅須不太喜歡的頭銜給了她。

  “我……我可以試試。”伍德鼓起勇氣。

  安南拍了拍他的肩膀：“想想看，你是我最早認識的朋友，只做一個酒館店長埋沒了你的才能。”

  “才能，我？”伍德指著自己發問。

  “別忘了我們和永夜之地的關係，我打算結束戰爭後，就派你和那邊聯絡。”

  伍德被安南描述的美好未來說的迷迷煳煳，不禁期待的同時又有些妄自菲薄。

  伍德帶著他的吸血鬼眷屬們回自由城了，此時還留在這裡的只剩發展出的數百名自由之刃人。

  “安南大人，我們該做什麼？”小斯莫問。

  “繼續自由之刃的計劃。伊澤灣沒了，但還有其他城鎮。”

  安南的計劃是讓他們偽裝難民逃到其他城鎮，繼續發展成員——自己也喬裝跟著他們。

  出發之前，安南終於收到了從新王都傳回的訊息。

  信使帶著《瑞坎爾榮耀》趕來，安南把報紙給一旁好奇的瑪莉亞，信使說：“國王很有可能勾結了鼠人。”

  “證據呢？”

  “沒有。”

  “那不還是和以前一樣……”

  安南從不懷疑克洛勾結鼠人的決心，他只是一個能把克洛從神聖議會趕出去，徹底按死的確鑿證據。

  “需要讓新王都裡的自己人展開調查嗎？”信使問。

  “不……讓他們做自己該做的事，不要特意去調查。”只要克洛不蠢，就不會讓秘密滿大街都是。

  信使離開後，他看著瑪莉亞：“報紙上寫了什麼？”

  “他們在說自由城壞話，指責我把無家可歸的人藏在家裡。”

  “把什麼？”

  “總之就是一些離奇的謊言。”瑪莉亞說道。

  王國不需要讓外面的人相信，讓自己的人民和從沒去過自由城的人相信就夠了。誰的聲音最大，誰就是正確的。

  恐怕在新王都周圍，大部分人都覺得自由城是個野蠻，落後，粗魯的地方。

  這讓安南很不甘。畢竟王國能隨意抹黑他們，甚至編造各種離譜的謠言，但自恃正義的他們沒法跟瑞坎爾王國一樣無恥。

  除非再弄個商業性質的報紙，把所有花邊，謠言，虛假的訊息都刊登上去，把關於瑞坎爾王國的笑話都編輯成冊刊登上去……

  不過伊芙琳忙《自由之聲》已經整天不回家了，害得安南沒少被法斯特先生白眼。要是再弄個新報紙……她一天得忙25小時。

  算了，先集中精力把瑞坎爾王國解決吧。    除此之外還有什麼辦法能回擊他們。拍魔法影像？拍什麼呢……

  安南苦思冥想之時，自由之刃已經準備就緒。

  他們在一個不再陰沉的晴天出發，離開這座剛建成一年，沒有毀在鼠人手裡，而是被自己人摧毀的伊澤灣。

  自由之刃的隊伍排成長龍，在積雪覆蓋的蒼白大地前進。

  方圓百里除了他們，沒有一個活人。

  抵達最近的一座有人類生活的小鎮的時候，他們的狼狽完全不需要演。

  靠近之前，安南稍微做了些偽裝，比如將法師袍換成貴族禮服，把頭髮染成金色，再讓小斯莫和幾名身強體壯的自由之刃扮演自己的家臣和衛兵，接近小鎮。

  瞭望塔上的衛兵發現了他們，敲響警鐘。沒多久，衛兵的身影出現在矮牆後。

  “站住，站在那兒！”

  法師朝空中放出一枚奧術飛彈：“你們是誰！”

  安南讓小斯莫站出去說：“我們從伊澤灣逃出來，那裡被洪水淹沒了！”

  聞言，衛兵警惕地問：“你們是自由之刃人？”

  “不，我家少爺是貴族，糧商懷特家族第一繼承人！”

  這個家族確實存在，畢竟當初伊澤灣被摧毀時，還是有不少職業者逃了出去，他們可能有人逃到這裡。

  他們掃過坐在馬背上的安南，信了一半——畢竟自由之刃都是一群泥腿子，

  “距離這裡六十里有座小城，你們可以去那裡落腳！”但衛兵還是不願給這群來歷不明的傢伙開門。

  “請讓我們進城，我們和他們不是一起的！”小斯莫故意高喊：“我們有錢！願意用錢換糧食和住所！”

  哪怕離著數百米，安南都感覺到他們的貪慾。

  數秒的猶豫是衛兵們最後的矜持，拿起武器只讓安南他們靠近，警告其他難民不要妄動。

  進入小鎮的安南看見一名身著華麗，蓄著灰色長髮的貴族站在街道前。

  “你好，我是本鎮的男爵，你可以叫我赫爾裡特。”他打量安南幾眼，視線就放在後面的貨車上。

  “伱是這裡的鎮長嗎？”安南問。

  赫爾裡特搖頭：“沒有鎮長。”

  “沒有鎮長？”

  “鎮裡的一切由我的家族把持。”赫爾裡特帶著些自傲說道。

  安南忽然覺得這一幕有些熟悉……

  天外砸來一道靈光，讓安南突然迸發出一道想法，然後就再也止不住——

  “請給我提供一間房間！”

  “當然沒問題……”

  安南迫不及待將想法變現，赫爾裡特則迫不及待接收安南帶來的財產。

  剛回到房間，安南就把自己關在裡面，把奪下鎮子的小事就交給自由之刃。有了伊莉摩雅絲和瑪莉亞幫忙。鎮長那可笑的力量和智謀根本無法阻止他們，輕鬆把自由之刃的旗幟插在赫爾裡特的莊園。