——授封侯爵、賜以“聖城”三座、錢財資源無數，甚至奧古斯維爾大帝還允諾，讓自己能夠前往他的寶庫中，自選一份寶物帶走！

  “……”

  當羅修聽到奧古斯維爾大帝，向自己開出如此重磅的封賞時，他的確因此宕機了一瞬。

  ——奧古斯維爾大帝，他的確給得太多了。

  就按羅修所知道的，僅是授封“侯爵”、權位等同於帝國真正“紅冕親王”這一項，就足夠令人震撼。

  還沒有任何一位“聖庭”的聖者，擁有【至高】的帝皇所授予的爵位頭銜。

  在這個節骨眼上——洛倫德教宗才剛隕落的節骨眼上，奧古斯維爾大帝給予自己如此重的封賞，到底是為了什麼……

  “……”

  在羅修的腦海中，下意識地想著這些。

  而在他思緒電轉思索的同時。

  那位王座之上的奧古斯維爾大帝，其蘊藏著暗紅的瞳光，已看向了“天律之槍”亞斯萊爾。

  而亞斯萊爾則上前一步，他似乎對大帝會給予羅修如此大的封賞感到震驚，但並沒有出聲質疑大帝的決定。

  他右手中的天槍沉重地拄地，左手向上呈起，向奧古斯維爾大帝單膝跪地，恭敬回應：

  “謹遵您的旨意，陛下。”

  “……嗯。”

  奧古斯維爾大帝微一頷首，而亞斯萊爾站起身，退回到天柱騎士之列。

  而大帝的目光，此刻再落回到羅修的身上。

  羅修的表情，此刻仍有些凝滯。

  “對朕予以你的獎賜與封賞，”

  奧古斯維爾大帝開口了，那洪聲震盪著羅修的耳朵，他聲音低沉地問道：

  “你有什麼異議，不滿嗎，羅修？”

  “……”

  “我受之有愧，崇高的陛下。”

  在奧古斯維爾大帝的問詢之下，羅修再一次向大帝緻以聖禮，並聲音平和地回應——

  “我的功績，或許配不上如此崇高的庇廕。”

  他表現出謙遜。

  但更多的還是謹慎——謹慎於奧古斯維爾如此重賞之後，埋藏著【至高】的利刃。在這種情境下，被巨大的利益沖昏頭腦是危險的，羅修深刻地知道這點。

  嘩啦啦。

  奧古斯維爾大帝微微抬首，他注視著羅修的眼睛眯了眯，身著的戰鎧，因從內向外逐漸湧溢的靈性，其片甲已開始簌簌抖動。

  “難道你覺得，如此重賞還不夠？你畢竟是功績最為卓越的聖者……嗯，你理應得到朕更多的封賞。”

  “既然如此，羅修，朕予你以聖城六座——埃斯科城，洛杉德城與風暴城，亦是你遠征途中親自克下的三座漆黑重城，朕將其封賞給你。”

  “連同其周圍五座要塞，一併贈與你。如此，你還有什麼不滿意的地方嗎，羅修？”

  “……”

  ——啊？

  怎麼還加碼了？！

  羅修震驚於奧古斯維爾大帝的獎賜——大帝幾乎將法夫納領全境，都作為聖城聖地，贈予自己了！

  即使松原遠征軍能將法夫納領的全境克下，自己有著不可忽視的功績——但就算作為戰後的領地分封，這也太過豐厚。

  而這份封賞愈是豐厚，自己莫名的不安感就越強烈——羅修已愈發深刻地感受到了，奧古斯維爾連同他的【至高】，一定在謀劃著什麼！

  “……”

  一時間，羅修竟不知道，該如何回應奧古斯維爾的這份封賞。

  因他看不清奧古斯維爾到底在想著什麼，但下一刻，他耳中便接著傳來了、奧古斯維爾那如撞鐘般的震盪洪聲——

  “難道你還不滿意？”

  “羅修，你難道，還覬覦著更多嗎？”

  “……”

  奧古斯維爾說完。

  從他身上勐地爆發出濃郁的靈性湧動，讓羅修感覺到自身已置身於熔爐。

  同時，他身前兩側——那六位“天柱騎士”，也與他們的皇帝一同發散開靈性，那份“支配”的靈性力場，已然將羅修的身形籠罩！

  羅修能明顯感受到，那種自從踏入這黑曜王庭大殿之後、便一直從自己肩膀之上傳來的沉重感，此時已蔓延全身。

  即使暫不知道奧古斯維爾大帝在想著什麼，但羅修也已能預見，如果在這裡不接受奧古斯維爾大帝的封賞，其後果或許是危險性的——

  “……”

  “感念您的慷慨，崇高的陛下。”

  羅修也向奧古斯維爾行以聖禮，並恭聲回應——

  “如此，我等【光輝】的弘道，便有了新的聖所。我代表‘聖庭’，感念您的慷慨。”

  “……”

  羅修同意了，他接受了奧古斯維爾大帝的封賞！

  如果、暫時無法知曉奧古斯維爾大帝與【至高】在想著什麼，那就從純粹利益的角度，

  得到相當於完整的法夫納領作為聖領，而自己是其唯一的“領主”；得到帝國巨量的資源傾斜；以及自身還得到“侯爵”的勳位，擁有著僅次於真正的“公爵”們的權力。

  無論其中的哪一項，對現下的自己都有著巨大的助益。而既然暫不知曉此舉可能帶來的危險，接受奧古斯維爾大帝的封賞是合適的。

  之前並未接受洛倫德教宗前往“聖庭”擔任準樞機，是出於行動自由的考量——但接受奧古斯維爾大帝的封賞，似乎並不影響，反而讓自己能夠長期活躍在帝國邊陲、【至高】治外，這反而是更大的自由。

  甚至，僅有自己知道的——就算【至高】與奧古斯維爾大帝真的想要做些什麼，在“猩紅潮湧”與“深淵倒懸”到來的前一刻，也不得不放棄。那是需要摒棄所有內耗，一緻面對的恐怖的大敵！

  如此想來，便只有好處。

  “……”

  羅修同時心想著這些。

  而當羅修給予了奧古斯維爾大帝、接受這份封賞的回應。

  那份令人感到重壓的靈性，於是緩緩收斂了。空氣之中那份劍拔弩張感也逐漸消退，羅修才逐漸感受到，奧古斯維爾、連同六位天柱騎士給予的威壓，那不再鎖定於自身之上。

  “很好。”

  奧古斯維爾大帝，他臉上浮現意味深長的微笑。

  “既然如此。”

  “待朕忠誠的大軍凱旋，朕會在慶典之上給予你表彰，並為你親自舉行授封的儀式——”

  “羅修。”

  “你是朕看重的，不要讓朕失望。”

  奧古斯維爾大帝向羅修說完，他的目光看向了“天律之槍”亞斯萊爾，向他最後道：

  “送他離開吧，亞斯萊爾。”

  “……”

  “是。”亞斯萊爾頓首。

  他接著邁前一步，轉向羅修這邊，覆面盔下看不見他此時的表情，但羅修能感受到，亞斯萊爾一直在剋制著什麼。

  “請隨我離開，羅修·卡洛斯閣下。”

  “……”

  “我等告退，崇高的陛下。”

  羅修最後、向那王座之上的奧古斯維爾大帝緻以聖禮，接著轉身，便跟隨亞斯萊爾離開了黑曜王庭。

  ……

  在跟隨著亞斯萊爾穿過長廊的時候，羅修恍惚想明白了，奧古斯維爾為什麼要給予自己如此沉重的封賞的原因。

  ——其似乎所有的這些封賞，都圍繞著獨一的目的，便是不希望自己回到帝都的“聖庭”，而是希望自己僅是活躍在邊陲的荒地。

  洛倫德教宗隕落後，【至高】不會按捺自己想要支配“聖庭”的慾望，羅修知道這點。那麼……奧古斯維爾是想要“分化”我們？從“聖庭”的內部製造出裂隙？

  包括奧古斯維爾最後說的，等到遠征大軍凱旋，便要在帝庭舉行的慶典中，為自己舉行“授封”的儀式——那大機率是做給“聖庭”的其他聖者們看的，此乃權術，的確是能加深自己與埃弗拉、亞茲勒等老樞機之間隔閡的手段……

  “……”

  羅修思索著。

  但其實奧古斯維爾大帝，還是並不太瞭解自己——早在自己晉升成為“六重命途”的聖者時，便拒絕過前往“聖庭”的邀請，現在也是一樣，後方的權力鬥爭，並非自己真正的戰場。

  或者說，如果奧古斯維爾大帝與【至高】真的是如此考量……那自己反而是最得利的一方，紅楓城、還有拉塔瑪城、法夫納城等等這些法夫納領重城，如果大帝不加干預的話，自己的確就打算、將它們打造成玩家主城了！

  單獨的紅楓城，還有“聖庭”已難以容納愈發增多的玩家。但如果有整片法夫納領，將其建造與運營的大部分自由交給玩家的話……

    “……”

  在羅修的腦海中，正思索著這些。

  而他外在仍跟隨著亞斯萊爾的身後，與亞斯萊爾一前一後地走出黑曜王庭。

  鐺啷。

  忽然，在羅修的前面，亞斯萊爾停下了腳步。

  羅修的思緒也因此而中斷了，他看向亞斯萊爾，而亞斯萊爾同時回過頭來。

  “羅修閣下。”

  亞斯萊爾摘下了他的頭盔，露出那顯得英俊卻有些滄桑的面容，他暗紅色的眼瞳亦已注視在羅修身上。

  “你是唯一被陛下授封了‘侯爵’的、並非我等【至高】的聖者。甚至，你的權位已在我之上，你該感到榮幸，更該感到感激。”

  ——“天律之槍”亞斯萊爾，其雖然是【至高】七重命途，但其也只是帝國的“伯爵”！

  他並非家族傳承的【至高】，而是被從平民之中千裡挑一遴選出來的卓有資質者，接受帝國無比嚴苛且殘酷的訓練後，再從數以萬計的受選者中，最後剩下的那一個。

  他的爵位與榮勳來自於為帝國立下的赫赫戰功，而非家族的庇廕。而也正是因此，羅修從亞斯萊爾的眼中，看見了惶惑、不解與茫然意味。

  正如亞斯萊爾所說的，“自己的權位已在他之上”！

  “……”

  “我也沒有想到。”羅修有些無奈地聳肩。

  但雖然這樣回應，羅修仍能感受到，亞斯萊爾的目光，仍停留在自己身上。

  亞斯萊爾也在思索著什麼，他的眼睛裡不時閃過黯淡的光芒，半晌後，才看向羅修的眼睛，說道：

  “我是陛下忠誠的騎士，本不該與你說這些。但你救了柯爾的一命，我說過的，我會給予你【至高】的回報。”

  “如果你想保全自己，就順從陛下的旨意，前往邊陲去，不要再與如今的聖庭有太多聯絡。”

  “無論你今後聽到【至高】對聖庭做了什麼，甚至是見到了什麼，也不要干預。陛下的意思應當很明顯了，你並不是愚鈍的人，該明白我要說什麼。”

  “……”

  亞斯萊爾所說的——那果然和自己的猜想一緻！

  【至高】的確想要支配“聖庭”——而自己作為【至高】尚未了解的、但卻是決戰之中最功績卓著的聖者，最好的對自己的手段，就是將自己與“聖庭”相分化。

  “……”

  “我只想要踐行……洛倫德教宗遺留下的神聖意志。”

  羅修向亞斯萊爾說道：

  “至於其它的……我還能力未及。”

  “你知道我的意思就好。”亞斯萊爾頷首。

  他注視著羅修，片刻後，他轉過身去，再戴上頭盔，繼續為羅修引往離開黑曜王庭的路。

  “洛倫德教宗冕下隕落了……我想你比我們更明白，那對‘聖庭’意味著什麼。”

  在最後一段長廊之中，亞斯萊爾的聲音，與他的甲靴擊砸在地面的叮鐺聲相連綴，他說道：

  “陛下總是仁慈的。他予以你的那一片土地，你可以在那裡做任何的、你認為仍須踐行的‘神聖’的事。”

  “陛下允諾了你，不會干涉你做的所有。同樣的，如果你仍要與‘聖庭’之間保持著聯絡，那也是你們的應許之地。”

  “也僅有那裡，是你們的‘應許之地’了，羅修。”

  “……”

  當說道這裡時，亞斯萊爾已帶著羅修，來到了黑曜王庭的正門前。

  羅修的視野已重新變得空曠，他已再次看見了、那充滿了肅殺氣息的殿前廣場。

  亞斯萊爾駐足，他最後對羅修說道：

  “之後——等到我們凱旋，回到帝都，我會再來找你。因陛下還允許了你，讓我帶你前往他的寶庫，選取一樣寶物帶走。”

  “如果你還想最後為‘聖庭’做些什麼，就在那時候吧。我……嗯，我不會干預你。”

  注視著羅修有些愕然的表情，亞斯萊爾沒有等待羅修給予他回應。

  接著，他看向一側、之前行過長廊中段的時候，便遠遠跟在他們身後的“軍務部大臣”，那位拉格朗恩·費爾南德。

  “你送‘聖樞機’羅修·卡洛斯閣下回去，拉格朗恩。”

  “一定要照顧好羅修閣下的住行，起居。”

  “是，亞斯萊爾大人。”

  拉格朗恩向亞斯萊爾恭敬行禮，隨後，再轉向羅修這一邊，向羅修也恭敬行禮。

  亞斯萊爾隨後便轉身離去了，他將回到奧古斯維爾大帝的座下，而羅修則與拉格朗恩前往廣場邊緣，在那裡坐上“聖庭”的馬車，向聖庭駐在的行宮馳去。

  ……

  奧古斯維爾大帝、與【至高】對“聖庭”的覬覦，已經在亞斯萊爾的話中，顯露無疑了。

  這讓自己……的確不用再懷疑其它的可能性，便像亞斯萊爾所說的，自己最好就待在法夫納領——或許之後就該改名“聖卡洛斯領”，待在那踐行【光輝】最後的“神聖”。

  【至高】之後一定會對聖庭有所動作，亞斯萊爾讓自己不要插手。但洛倫德既然為自己留下那樣的遺願，自己怎麼可能不插手？

  “……”

  羅修在思索著。

  置身於可見的漩渦中，他首先想到的，便是芙蘭雅。

  其實“聖庭”真正的核心——洛倫德教宗留下的所有遺産真正的繼承者，還是那位聖女。

  或許該找時間——在【至高】真正動手、與聖庭之內潛在的墮落聖者做出什麼之前，找到芙蘭雅與莫尼涅，與他們聊聊。

  在羅修的腦海中，已逐漸有計劃的雛形了。

  “……”

  “我們到了，尊敬的聖樞機，羅修·卡洛斯閣下。”

  在思索之中，羅修聽到耳中傳來拉格朗恩的聲音。

  馬車已馳抵行宮正門前，拉格朗恩先下了馬車，再為羅修掀開了車簾，扶著羅修走下馬車。

  羅修於是不再想、與此有關的任何事。

  他決定先走一步看一步——不過最近要做的事，是等到有空閒的時間，到城外與守靈的兩位聖者，與“第二樞機”亞茲勒·聖勒朗恩，以及與“紅衣執事”哈迪·蘭伯特也聊一聊。

  聽聽他們想要說什麼，以及，也試探試探他們在“聖庭”的立場。

  ……

  漆黑大都，內城，黑曜王庭。

  直至那位“代理樞機”羅修·卡洛斯，他在亞斯萊爾的引導下，離開黑曜王庭十幾分鍾後。

  王座之上的奧古斯維爾大帝，他看向大殿之中、座下右側的第一位“天柱騎士”。

  “你怎麼看……萊蒙？”

  “天柱騎士”首席——“萊蒙斯特·諾蘭”，那身著鐫刻金色與紅色織紋重甲的騎士向前邁出一步，向奧古斯維爾大帝恭敬行禮。

  “我沒有看出，那個代理樞機有著什麼問題。”

  萊蒙斯特向著奧古斯維爾大帝朗聲說著他的判斷——

  “他的確很強大，但也的確太年輕。或許他是【光輝】數百年難遇的真正天才，但還並沒有成長起來。”

  “他擁有的力量在我看來，便是唿嘯的浪潮，雖然氣勢澎湃，但難以摧毀真正堅固的壩堤。”

  “……”

  “……嗯。”

  奧古斯維爾大帝緩緩點頭。

  “他的確是人才，而朕希望，他能為朕……至少為帝國所用。”

  奧古斯維爾大帝緩緩說道：

  “洛倫德已經隕落了，聖庭失去了他們的教宗，為了規訓那些聖者們，必要的統治……‘引導’他們是必要的。”

  “至於羅修……我等【至高】與【光輝】畢竟是盟友，需要給他們留好一條退路。法夫納領……那是朕為他們圈好的聖地，也便是朕給予他們的退路。”

  奧古斯維爾大帝說著，他的目光仍注視著萊蒙斯特，向他說道：

  “但仍不能讓那個年輕的樞機主教太過自由，而超出我們的掌控。”

  “萊蒙斯特，之後，你就往法夫納領去吧，就待在那個年輕的樞機身邊，盯著他在做什麼。”

  “不過在那之前，你先回一趟都城去。去找到你的弟弟，德摩斯特，去告訴他該回來了。”

  “……”

  奧古斯維爾大帝的長子——“天柱騎士”萊蒙斯特·諾蘭，他單膝跪下，向著奧古斯維爾大帝頂禮。

  “一切按照您的意願，陛下。”

  ……