長虹悚然一驚，幾乎是從床上彈了起來，她立刻問道：“什麼意思？！”

  沈嫣臣的訊息很快傳來，沒有半點廢話：“皇帝散佈謠言的計劃是一個陷阱，真實目的是為了鎖定你的位置！他先在全城散佈一種新謠言，然後派密探潛伏各處，觀察你的反應。”

  “只要你開始出手反制，他們就會立刻記錄下反制謠言最先出現的區域，從而確定你的大緻活動範圍。”

  “他不斷重複這個方法，用不同的謠言一次次縮小範圍。現在，你已經被他們鎖定在城南的樂安坊了！”

  長虹的瞳孔驟然收縮，臉上血色盡褪。她呆呆地看著螢幕，心中翻江倒海，完全不敢相信自己的眼睛。

  長虹：“你開什麼玩笑？這麼可怕的計謀，他怎麼可能想得出來？”

  這計謀的精妙，完全超出了她的認知。那層層遞進的邏輯，那將計就計的狠辣，讓她背後都冒出了一層細密的冷汗。

  她被嚇得嘴角都冒出白沫了，慌張驚恐地道：“南、南的怎麼可能這麼聰明！”

  沈嫣臣：“我敢對天發誓，千真萬確！”

  “不可能……絕對不可能！”長虹在房中來回踱步，喃喃自語，“就憑他，怎麼可能想得到這一層？莫非是他背後有釹人為他出謀劃策？嘖，這些該死的螞寶，一天到晚和我們大女主作對！”

  沈嫣臣：“前輩，現在不是想這個的時候吧？”

  一句話點醒了長虹。她勐地停住腳步，深吸一口氣，眼中的驚慌迅速消退。

  “說得對。現在不是糾結誰想出這計劃的時候，況且就算真有螞寶出手，又能怎麼樣？她又不可能是我的對手。”說話間，長虹眼裡的自信又回來了。

  “雖然這個陷阱確實非常高明，但再高明的陷阱一旦被洩露了，也就沒什麼用了。”她悠悠地道，“只要我稍稍調整策略，不再親自出門，而是讓雲雀她四處奔走，在各地隨機傳播，自然就能破解這陷阱了。”

  沈嫣臣：“長虹前輩果然高明！”

  “不是我高明，是你。”長虹毫不吝嗇地誇獎道，“這次多虧你了。你放心，等事成之後，我會記得你的功勞的。不過，你是怎麼知道這是陷阱的？”

  沈嫣臣：“我一直潛伏在皇帝身邊，所以有很多機會能探查到一些秘密。”

  長虹瞭然：“原來如此。那你就繼續探查，一有新訊息，立刻告訴我。”

  沈嫣臣：“是。”

  之後接連過了數日，京城內的情況隱隱變得不對勁起來。

  霍啟手下的情報人員很快發現，之前他們好不容易鎖定的樂安坊突然安靜了下來，反而在更廣闊的範圍內，同時冒出了大量壓制他們謠言的新謠言。

  這些新謠言的傳播點極為分散，毫無規律可循，如同天女散花，讓他們之前所有的努力都化為了泡影。

  這個令人沮喪的訊息，被立刻傳到了楚路的案頭。

  楚路坐在御書房內，臉色凝重。

  “這是被看穿了？”他在心裡對秦素說道。

  秦素的聲音一如既往地平靜：“沒錯。對方顯然是改用跟班們來傳播謠言，從而混淆視聽。讓我們沒法確認她的真實位置。”

  “可惡！”楚路懊惱道，“怎麼會在這個節骨眼突然被發現了呢？明明就差最後一步了！”

  “陛下，除此之外，還有一事。”霍啟取出一份密封的軍報，雙手呈上，“這是軍部剛剛收到的軍報。情況不妙，請您過目。”

  楚路眉頭一皺，接過來一看，發現確實不妙。

  這又是一條邊防噩耗。

  中部戰略要地平陽郡宣告失守。據軍報稱，平陽太守因手下將士普遍聽信了皇帝已死，京城大亂的謠言，軍心徹底渙散，未曾交戰便已鬥志全無。絕望之下，太守只能開城投降。

  至此，大江國聯軍的前方再無險要可守，一馬平川，正兵分數路，迅速向皇城急行軍而來。

  楚路的臉色越發凝重，他知道這不是能暫時放在一邊的事情。

  “來人！”他沉聲喝道，“召集所有大臣，速來御書房議事！”

  很快，以沈世安為首的一眾大臣便趕了過來。

  他們的神情都頗為失落陰鬱，顯然都已經知道了前線的慘敗。   

  日夜操勞卻換來這種結果，無論是誰都沒法不沮喪。

  “諸位愛卿，”楚路開門見山，“眼下國難當頭，可有對策？”

  大臣們你看看我，我看看你，顯然都沒什麼主意。

  楚路一言不發，就看著他們，默默地等待著。

  過了一會兒，終於有人發言了。

  是如今最忠於楚路的方孝直，他上前道：“陛下，為今之計，只有調兵！速調西北大漠的孟將軍回援！他手下可是我朝最精銳的鐵騎！”

  其他大臣精神一振，紛紛贊同。

  “對！方大人言之有理！”戶部尚書賈如晦附和，“孟將軍威名赫赫，定能挫敗敵軍銳氣！”

  “沒錯！孟將軍的西北鐵騎，以一當十，只要他們趕到，敵寇不足為懼！”一個武將也激動地喊道。

  然而這時，兵部尚書卻搖頭反駁道：“遠水救不了近火！等他的大軍趕到，黃花菜都涼了！”

  “那怎麼辦？難道坐以待斃不成！”

  剛剛燃起的希望瞬間被澆滅，大臣們再次陷入了焦躁的議論之中。

  “要不……我們堅壁清野？”一名老臣提議道，“將沿途州縣的糧草百姓盡數遷入堅城，讓敵軍無從補給，待其師老兵疲，再圖反擊！”

  禮部尚書溫玉堂立刻搖頭：“來不及了！敵軍兵鋒已至平陽，我們哪有時間組織如此大規模的遷徙？況且，此舉會讓我朝大片疆土淪為焦土，民心盡失啊！”

  “那不如立刻在京城附近徵召壯丁，組建新軍！固守京師！”另一人喊道。

  兵部尚書一張老臉皺成了苦瓜：“簡直是胡鬧！新招的那些兵蛋子，連刀都拿不穩，怎麼跟人家的虎狼之師打？把他們填到戰場上，除了白白送死，還有什麼用？”

  之後殿內又是吵鬧，這幫大臣你一言我一語，吵嚷了半天，主意層出不窮，可就是沒一個能用的。最後，大殿安靜了下來，沒人爭吵了，只剩下此起彼伏的嘆氣。

  就在這片死寂裡，一直沉默的宰相沈世安，突然走了出來，說道：“陛下，臣倒是有個法子，或許能度過此劫。”

  唰的一下，所有人齊齊轉向他。

  “你講。”楚路說道。

  沈世安緩緩地道：“眼下的局面，靠手裡的兵是扛不住了。唯一的辦法就只剩下護國慈航了！”

  護國慈航這四個字一出，諸位大臣先是短暫的錯愕，然後便勐然興奮了起來。

  “沒錯！還有護國慈航！”

  “對啊！只要那幫仙姑肯出手，大江國那群野人，彈指間就灰飛煙滅了！”

  這護國慈航可不是什麼小門小派，而是傳承了千年的隱秘宗門，實力深不可測。因為和開國皇帝有著些因緣關係，因此儘管隱世獨立，但也曾多次出手幫助本朝。

  楚路聽著這群人越說越玄乎，心裡忍不住吐槽：這都什麼跟什麼，怎麼還冒出後武俠時代的設定了？

  這時，諸位大臣都一臉期盼地看向楚路，等著他做出決定。

  楚路臉上波瀾不驚，他裝模作樣地敲了敲桌子，停了好一會兒，才慢悠悠地吐出一句：“既然大家都這麼想，那就試試吧。宰相，你立刻去寫旨，把她們給朕請出來！”

  “遵旨！”沈世安立刻道。

  等那幫大臣潮水般退去，御書房裡空下來，楚路才輕唿一口氣，也不再裝模作樣了，直接問道：“秦素，那個什麼護國慈航，應該沒什麼用吧？”

  秦素點點頭道：“嗯，最多能拖延一段時間。”

  “果然。”楚路嘆了口氣，“看來，還是得儘快想出新辦法，抓住那個大女主才行！”