蕭弈躍下土牆，掃了眼劉贇。

  只見劉贇聽到劉繼業來了之後臉色明顯激動，像是覺得遇到了救兵。

  蕭弈招過麾下兵士餘兜子、湯餅，道：“貼身看好他，若他敢不按我說的做，直接結果了。”

  “喏！”

  “這……”劉贇頓時恐懼，道：“將軍放心，我萬萬不敢。”

  “來的是何人？”

  “是我阿爺養子，本姓楊，麟州豪強之子，早年我阿爺為麟州刺史，見他十來歲就弓馬出眾，勇武過人，收在膝下，賜名劉繼業。”

  劉贇說著，下意識補充道：“他很能打，我離開河東時，軍中皆稱他‘小尉遲’。”

  “再能打，隻身前來，打得過兩千人嗎？”

  蕭弈一句話澆滅了劉贇的希望。

  他轉身出了村口，注視著劉繼業趕到、利落下馬。

  這人約二十歲上下，高大魁梧，穿河東軍袍，披札甲，邊緣鑲著鎏金銅釘，面容剛毅，鼻樑高挺，丹鳳眼，炯炯有神。

  “大哥在何處？”

  “在裡面歇著。”

  劉繼業目光看來，凝神一打量，道：“你是何人？”

  “泰甯軍馬軍副都頭，兗州慕容復。”

  “慕容繼勳手下？”

  “是。”

  劉繼業腳步不停，問道：“出了何事？”

  “郭雀兒假意請殿下赴汴即位，卻狠下殺手，我家郎君與張將軍相繼戰死，我等護衛殿下一路奔逃至此。”

  “為何不過河？”

  “實在走不動了，馬匹都累死，殿下的傷口也經不起折騰，需要車駕。”

  蕭弈故意落後兩步，迅速向穆令均打了個手勢。

  四十餘人對廢村形成了包圍之態。

  “大哥？！”

  前方，劉繼業一聲大唿，幾步跨到劉贇面前，關切道：“你的手？怎會如此？！”

  “是……是郭雀兒麾下……蕭弈所斬。”

  蕭弈也不生氣，就按刀站在劉繼業身後，目光淡淡盯著劉贇。

  劉贇眼神閃避，虛弱地喃喃道：“我僥倖逃出，一路被追兵追殺，實在走不動了……”

  “王貴，去告訴李將軍，請車駕來接。”

  “喏。”

  蕭弈留心觀察，見那牙兵王貴氣持精悍，令行禁止，須臾，打馬而去。

  劉繼業眼眶微紅，為人頗重情義，解下披風，蓋在劉贇身上，轉身，又向蕭弈詢問徐州之事。

  “郭雀兒竟敢派兵追入河東？”

  “是，這幫逆賊悍不畏死，緊追不捨。”

  “我亦知蕭弈槍挑慕容公之事，與我說說其人。”

  “提起此賊我便恨。”蕭弈咬牙道：“他生得五大三粗，醜惡如鬼，殺人不眨眼。”

  劉繼業道：“我讓你說他如何追殺大哥。”

  “他來了。”

  馬蹄聲遠遠傳來。

  兩人連忙攀上土牆，向東面望去，只見官道上雪塵飛揚，數百騎疾馳而來，打著天雄軍旗號。

  “帶大哥走！”

  “怕是來不及了，殿下傷重，我們馬匹不夠。”

  蕭弈知來的是李榮麾下負責假裝追擊的範守圖，故意拖延，很快，四百騎兵開始包圍這個廢村。

  劉繼業指揮不了蕭弈，調動牙兵卻很果決。

  “賀懷浦，立即帶兩人回去，向李將軍求援！”

  “喏。”

  “其餘人隨我佈防，十人守村東殘垣，壘石拒馬，長槍列陣；你們幾個分別到旁的村口布哨。”

  “喏。”

  “慕容復，帶你的人支援我。”

  “好。”

  蕭弈冷眼旁觀，見劉繼業有條不紊，動作迅速，暗忖此人不凡。

  就讓他守，守得越像那麼回事，李存瑰越容易中計。

  很快，範守圖的騎兵圍了過來。

  四百騎在村外五十餘步外勒住馬韁。

  “放箭！”

  稀疏的箭雨射來，釘在土牆上，或落在地上，並無準頭。

  計劃進行得頗為順利，如此過了小半個時辰，蕭弈盤算著李存瑰該快到了。

  “不對！”

  劉繼業忽然沉聲道：“情形不對，他們別有所圖。”

  蕭弈見他竟看出來了，給了穆令均一個眼神，示意隨時動手，問道：“將軍何出此言？”

  “我們這點人，所守並非險地，他們豈有圍而不攻之理？”

  蕭弈不動聲色道：“將軍多慮了，叛軍也追累了，想必是打算歇馬之後再沖殺。”

  “不，深入河東，他們絕不可能如此從容。”

  劉繼業很篤定，眯了眯眼，指向遠處的騎兵，道：“他們右手握韁，隨時準備後撤或包圍援兵……此佯攻，是在圍點打援。我須知會李將軍，切勿輕易渡河……”

  “虎——”

  蕭弈與劉繼業說話時，穆令均已悄然繞到劉繼業身後，一刀噼下。

  然而，劉繼業竟像是身後長眼一般，在瞬間閃避過了。

  人影迅捷如電，向外撲去。

  “攔住他！”

  兩名兵士當即擋在他面前。

  劉繼業橫刀出鞘，噼斷一名兵士的長矛，順勢割開他脖頸；另一名兵士才舉刀，被他踹在胸口，飛倒在地。

  蕭弈指揮兵士圍上，劉繼業牙兵擁來，拼死護著他翻身上馬。

  “兒郎們，突圍！”

  “拿下！”

  蕭弈不急著追，而是立即抽出赤色訊號旗揮舞，示意範守圖收緊包圍。

  同時，命穆令均守好廢村各個出入口，命麾下看好劉贇，以免劉繼業搶人。

  “將軍。”壽桃急促喊道：“敵軍大旗來了！”

  蕭弈兩步攀上土牆，放眼望去，那繡著“李”字的大旗已過了沁河。

  不是他預料的兩千人，看旗幟數量、隊伍長度，李存瑰頗有自信，大概只帶了八百餘精騎前來解圍。

  “來的好。”

  他立即抽出紅翎箭，滿弓，射向蘆葦蕩。

  片刻後，李榮以赤旗回應。

  蕭弈同樣搖旗回應，示意李存瑰已至三百步開外。

  大事定下，可當目光掠過廢村當中，卻意外地發現，劉繼業還沒被擊殺。

  “範守圖怎回事？傳令，速殲劉繼業！”

  “喏。”

  蕭弈又看了一會，發現範守圖反應不慢，但劉繼業馬快、槍快，向西突圍不成，就利用殘垣穿插，從東面防線薄弱處殺出。

  範守圖麾下騎兵追擊，被他回身一槍挑落兩人，拉開距離，帶著僅剩的六七騎，想從蘆葦蕩迂迴繞道去找李存瑰。

  蘆葦蕩裡有李榮的伏兵，不怕殺不了劉繼業。

  蕭弈目光迴轉，李存瑰的前隊已狂奔而來，距廢村不過百餘步。

  “將軍，來了。”

  “沉住氣，別放箭，命範守圖準備佯退。”

  “喏。”

  “把劉贇帶出去，讓李存瑰的人瞧瞧。”

  “喏。”

  “一百步，打旗語。”

  “喏。”

  蕭弈盯著李存瑰的大旗，及時通知著李榮。

    突然。

  風雪官道上，一騎闖進了他的視線。

  是劉繼業。

  他沒再向東迂迴，而是突然一個回馬槍，殺穿了範守圖的防線，牙兵已悉數戰死，他也渾身欲血，手中鐵槍殺成了紅色，在風中濺著血滴。

  “攔住他！”

  範守圖再想調兵已來不及了。

  劉繼業胯下駿馬彷彿是要飛起來，風馳電掣。

  “伏兵！”

  “有伏兵，李將軍止步……”

  “動手！”

  蕭弈果斷搶過傳令兵手中令旗，重重揮下。

  號角驟起，鼓譟震天，蘆葦蕩中騎兵突然殺出。

  “殺！”

  穆令均、範守圖麾下兵馬立即轉變方向，殺向李存瑰大旗。

  此時，李存瑰前隊騎兵已奔到三十步內，倉促勒馬。

  “咴——”

  許多戰馬嘶鳴，揚立而起，後方騎士撞上，人仰馬翻。

  蕭弈在牆頭看得分明，範守圖麾下騎兵當面撞向敵軍，李榮的伏擊分左、右兩隊，從側翼包抄過去。

  雖未完全包圍，但也形成了足夠的優勢。

  李存瑰的大旗搖搖晃晃向後撤。

  劉繼業卻飛騎入陣，護住旗下那披著銀甲的大將，向西逃竄。

  “莫走了李存瑰！”

  “銀甲紅披風者，李存瑰，勿使走脫！”

  “……”

  眼看雙方廝殺向西，離開了廢樹牆頭能看到的範圍，蕭弈翻身上馬，提槍追上。

  趕到沁河畔，見天雄軍堪堪包圍了河東軍。

  再看對岸，敵方，李存瑰的援軍剛剛繞過沁州城池，正往這邊來；己方，李榮早已派兒子李守節率兵繞後，旗號已在南西方向顯現。

  只要斬將奪旗，驅潰兵破陣，即可再現當時取滑州的戰果。

  蕭弈冷靜掃視，發現劉繼業正護著李存瑰及大旗突圍，因其武勇，一部分牙兵已冷靜下來，跟在他左右結陣。

  “隨我取敵首！”

  蕭弈踢馬沖鋒，金三水、壽桃等麾下或持短刀、或持盾牌，護衛左右。

  他則提槍連挑數人，沖至劉繼業身後。

  一槍刺出。

  “鐺！”

  劉繼業回槍格檔，手中長槍如毒蛇般一纏，斜刺上來。

  蕭弈同樣揮槍撥開，劉繼業卻借力一抖槍桿，力道“嗡”地擊在蕭弈虎口。

  劇痛。

  只從這一招來看，兩人皆動作敏捷，舞槍技巧高超，但蕭弈知道，自己在力量上差距太大了。

  又數招，劉繼業借重量發力，噼、砸；蕭弈借韌性卸力，閃、刺。

  “嘭！”

  槍桿再次撞擊。

  蕭弈手中的桑木杆被壓彎，劉繼業所持卻是純鐵長槍，重量大，更添剛勐。

  這次，虎口終是破裂，又痛又粘，差點握不住槍，只好身子一仰，卸力，避開劉繼業的橫掃。

  節奏已被打亂，他只能憑技巧與馬術閃避，瞬間陷入被動。

  他忽然知道那些被自己一槍挑死之人臨死前是甚感覺了。

  “你便是蕭弈？”

  劉繼業忽喝問道。

  蕭弈不答，趁隙調整唿吸。

  下一刻。

  眼前忽銀光一閃。

  蕭弈連忙側身閃避，幾乎摔落馬下，全憑腰力掛著。

  鮮血漣在眼前。

  視線混亂，只見馬蹄、兵器嘈雜，耳邊是麾下兵士奮力搶救自己時發出的怒吼。

  只在剛才那一瞬間，劉繼業一記中平槍直刺他的脖頸。

  中平槍本該屬於他更擅長的刺槍之法，傳自楊家梨花槍，沒想到在劉繼業手中又是另一種威力。

  被刺中了？

  他彷彿看到了死神就在眼前。

  也聽到了劉繼業的譏笑。

  “不過如此……”

  “鐺！”

  一支利箭重重射在旁邊李存瑰的頭盔上，發出重響。

  天雄軍兵士們湧上來，高唿道：“斬李存瑰！”

  劉繼業受驚，顧不得與蕭弈糾纏，扯過李存瑰韁繩，喝令牙兵們斷後，挑殺幾個慌亂擋路的河東兵，傾刻逃遠。

  蕭弈用力一扯鞍橋，翻回馬背，重重喘息。

  顧不得周遭混亂，左手一摸脖頸，手掌出現一條血痕，血不算多，但受傷了。

  好險。

  此時他不由反省，只挑了個慕容彥超，便以為當世名將不過如此，今日算是被敲了個警鐘。

  回過神來，李榮正在不停喝叱。

  “傳令兵，給我命李守節斷了敵將後路，不可走脫了李存瑰！”

  “孃的，殺過去！”

  “……”

  蕭弈包紮了脖頸的傷口，正要再上馬，忽見東面一隊騎兵疾馳，高舉天雄軍旗幟。

  “報——”

  “將軍，是大帥信使。”

  “太好了！”

  李榮大喜，嚷道：“大軍到了，可一舉拿下晉陽，將劉崇老兒挫骨揚灰！”

  “萬勝！萬勝！”

  這支先鋒軍一路而來的憂慮終於在這一刻被消除。

  信馬終於奔到眼前，馬上騎士凍得臉色青紫，一勒韁，竟是滾落馬鞍。

  蕭弈驅馬過去，接過那封著火漆的緊急軍令。

  展開，他卻是一怔。

  踢馬趕向正在興頭上的李榮，道：“將軍……”

  “別管我，看我親自殺入沁州。”

  “將軍，明公有令！”

  蕭弈重重扯過李榮的手臂，儘可能以平靜的語氣，一字一句傳達了命令。

  “先鋒軍立即停止進軍，撤回相州！”

  “什麼？我們好不容易來了……”

  蕭弈也不甘。

  他嚥下一口冰冷的空氣，覺得肺都要被刺破。

  此番確不是征討河東的良機，功敗垂成，難免覺得受挫。

  腦中，劉繼業鐵槍刺來的畫面不斷浮現，讓他體會到了自身的平庸。

  有片刻的失落。

  可當他轉頭看向河東的重巒疊嶂，眼中閃動的依舊是絕不認輸的火苗。

  力不如人，那便狠狠地練。

  來日再次馬踏河東，必要攀過這高山。