次日，大軍自滏陽河大營返程，傍晚時抵達了相州。

  蕭弈隨郭威駐紮在城外大營，本打算早些歇息以解河東之行的勞累，可一想到技不如人，還是先練了一套槍法。

  才擦了汗，帳外就有人相喚。

  只聽聲音就知是郭守文，正是變嗓的時候，聲音如公鴨一樣難聽。

  “蕭兄在嗎？”

  “怎麼？”

  “軍中設酒宴犒賞將士，就在南面營地，李將軍邀你一起過去。”

  “此時犒軍？”

  “是，魏先生允的，撥了錢糧。”

  “那一起去吧。”

  郭守文卻搖頭道：“我是大帥牙兵，一會還得值防。”

  聞言，蕭弈隱隱有了某種預料。

  往外走去，出了內營，遇到了儻進。

  “南營犒軍，你去嗎？”

  “俺可是大帥親直，走不開。”儻進拍了拍肚皮，道：“蕭將軍要是好心，給俺打包些肉來，不虧待這肚皮就是。”

  李榮正好出來，罵道：“重要的是吃嗎？你腦子長肚子裡了。”

  儻進仰頭，斜斜睥睨了李榮一眼，目光頗為鄙視。

  蕭弈趁李榮沒看到，說話，引他往外走去。

  “今夜為何犒軍？”

  “記得我的比方嗎？弟兄們撩撥得火起，不得安撫安撫？”

  出內營，往南走半里，酒香、烤肉的焦香愈濃。

  南營校場架著數十口大鍋，鍋底柴火噼啪作響，肉湯咕嘟冒泡。掌杓的火頭軍賣力攪動馬杓。

  校將們三五成群圍坐在火堆旁，墊著粗布氈，用陶碗喝著酒。

  “走，到裡面。”

  往裡走了一層營柵，可見到指揮以上的將領們圍坐著，啃著肉骨，喝著好酒，穆令均、範守圖、李守節等人亦在，但看起來無心喝酒，交頭接耳地說話。

  李榮腳步不停，再穿過最後一層營柵，只見十多個小帳篷，圍著一個大帳。

  他隨意掀開一道帳簾，見沒空位，重新找了一個，徑直進去。

  “進來，我們坐這。”

  蕭弈跟了進去，帳中，四個將領圍著幾盆吃食盤，盤坐在厚氈上，正低聲說話，見李榮進來，頓時沒了聲。

  大概李榮平時人緣一般。

  氣氛沉悶，李榮不以為意，頗沒禮貌地端起個盆就抓肉。

  蕭弈留意到他指縫裡的馬糞還沒摳乾淨，端盆時還蘸到了湯汁裡。

  “都吃唄。”

  “好。”

  蕭弈也不客氣，盡拿硬菜吃，醬滷肥鵝、火燒驢肉之類。

  再一看，氈子正中間還擺了盆碩大的蒸花糕，上面寫著個碩大的“祿”字。

  帳簾又被掀開，灌進一股冷風。

  “坐滿了。”李榮頭也不抬，罵道：“哪個驢毬？還不給我把簾子放下來。”

  “蕭郎？”

  來人喚了一聲，順勢在蕭弈左手坐下，卻是王承訓。

  “我也在這擠擠……福祿糕，好彩頭，諸君怎還不吃？”

  李榮嚷道：“沒人先動手掰唄，一個個的，瞎客氣。”

  王承訓微微一笑，道：“李將軍，請。”

  “我是粗人不假，但也不是不知分寸，這主菜，還得等那頂大帳裡的將軍們發了話，才敢開動。”

  說罷，李榮擠著蕭弈湊過身，壓低聲音，向王承訓問了一句。

  “說說，你阿爺是甚主張？”

  王承訓不答，以手指沾酒，在毛氈上寫了個字。

  蕭弈夾在這兩人之間，目光看去，見那是個“立”字。

  李榮嗤笑，彷彿有甚高深見解，末了，吐出一句話來。

  “我不認字。”

  王承訓無語輕呵，不願再理會李榮，隨手倒掉杯中酒，重斟了一杯，自抿了一口，掃了眼帳中另外四個將領。

  “我得到訊息，馬鐸進了許州，劉信已死。”

  他丟擲了有用的情報，大家就低聲交談了起來。

  蕭弈不參與討論，埋頭進食，豎耳傾聽。

  “既如此，大帥還有何顧慮？”

  “且問李將軍、蕭將軍，河東情況如何？”

  “情況大好！潞、晉兩州都拿下了，劉崇那狗攮貨打不過來。”

  “看來，這塊福祿糕，鐵定要進肚了。”

  “就看怎麼分了。”

  “我聽大帥的意思要分兵回鄴都駐守，不知誰要錯過嘍。”

  “王家二郎，你阿爺威望最高，可得替大傢伙作主。”

  “阿爺老邁，作不了主。”

  “作不了也得作，丘八們鬧將起來不是說著玩的。”

  “就是，最後關頭，萬一出了事，誰都穩不住……”

  蕭弈不動聲色，默默旁觀。

  卻見王承訓忽拔出匕首，一把切開中間那塊福祿糕，意氣風發。

  “王某年輕識淺，願為諸位分糕！”

  “好！”

  眾將叫好，共舉一杯，各自捉過糕大口地咬。

  蕭弈特地拿下面的荷葉給儻進打包了一塊。

  忽聽得外面有人嚷道：“郭將軍回來了！”

  眾人彷彿立即有了主心骨。

  李榮當即起身，掀簾而出。

  蕭弈嚥下最後一塊肉，隨諸將跟出去，見郭崇威大步而來，風塵僕僕，盔甲上沾著滿是血汙、雪漬。

  “郭將軍怎也回來了？”

  “聽說你們打到沁州了，如何？”

  “哈哈，李存瑰不過爾爾！”

  “邊走邊說，蕭弈，你也來。”

  蕭弈連忙塞好打包的福祿糕，跟上。

  郭崇威徑直走向大帳，掀簾而入，大帳寬闊，擺了兩列案几，上面各放著些酒菜。

  但諸大將無心進食，三三兩兩聚在一塊說話。

  王殷坐在主位上，何福進正站在一旁，激動地說話。

  “怕甚？你不出頭？誰出頭？”

  蕭弈注意到，左手有個位置酒菜分毫未動，筷也很乾淨，看來，魏仁浦人沒來，但有一席之地。

  郭崇威大步上前，問道：“出了何事？”

  “軍心難以按捺。”王殷憂慮嘆息，道：“再這般下去，恐生譁變。”

  “回開封之前能壓得住？”

  “不能。”

  王殷搖頭，道：“否則，甯讓王峻出頭。”

  郭崇威不像旁人猶豫，當機立斷道：“那就幹。”

  “只恐大帥重情義，不忍背叛高祖，難讓他下定決心。”

  “勸進便是。”

  “還得是你敢擔待啊。”王殷感慨，問道：“何時勸進？”

  蕭弈站在後面，能看到王殷眼神中的顧慮。

  郭崇威卻連背影都顯得果斷決絕，只給了一個字的回答。

    “走。”

  說罷，郭崇威自斟了一碗酒，朗聲道：“我決意勸進，願同往者，幹了此碗！”

  “當然願與你同往！”

  “幹！”

  話說到了這裡，沒人不舉碗。

  蕭弈仰頭飲盡一碗酒，雖不烈，卻莫名感到一股熱流湧上臉頰。

  “酒拿著，走。”

  隨著郭崇威，眾將出帳。

  外面，一個個將領們已捧起了酒碗。

  “願同往勸進者，幹！”

  “幹！”

  蕭弈也喝了第二碗，渾身暖和，莫名激動了些。

  王承訓擠過來，道：“阿爺前怕狼後怕虎，郭將軍方顯豪傑本色，我願效之！”

  “別沖動。”

  出了營柵，外面的校將們已然沸騰。

  一個個酒碗高高捧著，旁的也不必多說，郭崇威向來話少，但字字有千鈞之力。

  “諸位共飲，同享大業！”

  “願隨將軍同享大業，幹！”

  第三碗酒落肚，蕭弈肚子漲得厲害，感到有些醉了。

  “咣！”

  “咣！”

  他也將手中空碗重重砸在地上，四分五裂。

  氣氛更是高漲。

  “走！同享大業！”

  眾將踩著碎陶，往中軍大帳趕去。

  蕭弈偶爾回頭環顧，身後先是隻有數百人，卻還在不斷增加，出南營時已是密密麻麻。

  路過營中大旗，王殷一指方位旗中的黃旗，下令道：“去，解來。”

  但沒具體吩咐誰。

  蕭弈餘光掃視，周圍聽到命令的大概也就數人，李榮臉上有躍躍欲試之色，動作卻頗猶豫。

  他瞬間考慮了一下是否去做這件事。

  好處是能給郭威留下深刻印象，出風頭，但這也是壞處，出完風頭，徒惹旁人嫉妒，卻未必能在郭威心中提升實質的地位。

  不適合他這種已經簡在帝心之人。

  才想到這裡，旁邊有一道身影越眾而出，正是王承訓。

  蕭弈看向王殷，見其眼中浮過失望之色。

  王殷略有所覺地往他這邊看了一眼，目光似帶著欣賞與遺憾。

  穿過大營往內營走，兵士們紛紛歡唿，召喚同袍，成群地湧了過來。

  畢竟誰也不想錯過擁立之功。

  人數已太多，蕭弈看到了有兵士推搡擁擠，有了譁變的苗頭，不由擔心局面失控。

  “郭將軍。”

  郭崇威回頭一瞥，下令道：“各指揮、各都，管好麾下兵士！”

  “喏！”

  彙集的趨勢已無法改變，但兵士們都自覺地排好佇列，整齊、沉默，士氣高昂。

  待抵達中軍大帳，整片營地已被喚醒。

  如同校場閱兵，眾將士列陣，火把的光亮延伸到了視線盡頭，照得天地恍如白晝。

  儻進、郭守文等人正在值守，拔刀相攔，緊張大喝。

  “你等意欲何為？！”

  郭崇威邁步上前，邊走邊解開佩刀、卸掉身上的盔甲，喝道：“讓開！”

  “將軍，你帶這麼多人來，好歹說是甚事……”

  “勸進。”

  蕭弈見儻進臉色為難，上前攬過他，道：“給你打包了福祿糕，一旁吃去。”

  郭崇威、王殷、何福進等大將遂越過儻進、郭守文，掀簾入帳。

  帳中，郭威正在與魏仁浦說話，目光看來，拍案暴喝。

  “做甚？！兵變不成！？”

  “大帥息怒。”

  郭崇威單膝跪地，聲如洪鐘，道：“劉氏失德，天下無主，請大帥順天應人，即皇帝位，安軍心，定天下……”

  “住口！”

  郭威大怒，叱道：“高祖待我恩重如山，你讓我有何面目九泉之下去見高祖？！”

  眾將士來時激昂，卻還是被罵得出現了片刻的沉默。

  蕭弈目光落處，王承訓的手微微顫抖，最後帶著幾分決然，上前，展開手中黃旗欲披。

  郭威怒目一瞪，轉向王殷大罵。

  “王殷，念你我數年同袍，我不加罪於你，速約束兒郎，否則休怪我取你首級！”

  王承訓目露駭然，腳步一頓。

  突然，

  一聲大吼，點燃了帳外的將士。

  “萬歲！”

  吶喊如浪一般傳遞出去，一陣高過一陣。

  之後，又如浪一般傳遞回來，更高，更壯，整個大地都在震動。

  兵士們激動得滿面通紅，將手中武器重重頓地，鏗鏘聲先是雜亂，逐漸整齊劃一。

  “咚！咚！”

  “萬歲！萬歲！”

  “咚！咚！”

  “萬歲！萬歲！”

  “……”

  聲音湮沒了天地間的一切。

  蕭弈看到，王承訓張嘴低語了一句什麼，大概說這是眾將士的心意，然後才敢上前，將黃袍披在了郭威身上，接著，以最快的速度跪倒在地。

  “請陛下順天應人，即位稱帝！”

  “請陛下順應人心，即位稱帝……”

  數萬人在場，但大概唯有蕭弈看到了郭威的表情。

  那是一種被無數雙手推到了最高處之後的惶恐、茫然、震撼、躊躇、凝重、悲傷、滿足、驕傲、沉毅，以及豁出一切的決心。

  蕭弈試圖理解，也許像他第一次跨上最快的駿馬狂奔，感到了難以駕馭、恐懼，然後驚喜、暢快？

  他看到郭威撫摸了舊軍袍上的補丁，裹了裹頸間滑落的黃旗，站起身來。

  “咣啷。”

  郭威拔出佩刀。

  “休得喧譁！”

  數萬人逐漸息了聲音，無數期待的目光凝聚在這大帳。

  “想讓我即位，先約法三章，稟明太后、保全漢室宗廟、不準騷擾百姓。你等若從，則歸汴京，若不從，我甯死不作漢賊。”

  氣氛一凝，然後暴發出驚喜的歡唿。

  “陛下答應了！”

  “我等答應陛下便是！”

  蕭弈被震耳欲聾的山唿聲炸得有些懵，再看向郭威，見他眼神已變得純粹，像有一團烈焰把雜念燒盡。

  燃燒著的，唯有……雄心壯志，萬丈豪情！

  “萬歲！萬歲！”

  “萬歲！萬歲！”