幾朵臘梅頂著風雪，開得正盛。

  蕭弈一進殿就感到十分暖和，他留意一下，殿內掛著幾個熏籠，未見太多的炭盆。

  那張羊毛毯已然清洗過了，一塵不染。

  李太后從屏風後走出，也不瞧他，自在蒲團坐下，一派端莊模樣。

  “倒杯水來……把靴子脫了。”

  雖不知這合不合宮中禮儀，蕭弈依言照做，細麻布的足衣踩在青石闆上，竟十分暖和，原來下面是有地暖，只不知是如何做到的。

  壺中水正溫，他倒了一杯，過程中，感到李太后目光瞥來，側頭，卻見她在看奏章。

  過去，遞過水杯，李太后頭也不抬，淡淡道：“做多了，果然能熟練。”

  “末將伺候不了太后幾次了。”

  “何意？”李太后脫口而出地問，繼而改為高高在上的陳述語氣，道：“你沒將嗣君接來。”

  “劉贇背國棄民，擅自逃往河東，末將已將他拿下。”

  “郭威想立誰？”

  “明公本想歸京與太后及百官商議，行至相州，軍中譁變，披黃旗於明公之身，擁他為天子，此為人心所向……”

  “你們敢？！”

  李太后倏然回頭，滿臉威懾。

  她這下該是真的震驚了。

  蕭弈掏出郭威的奏摺，遞在她眼前，道：“這是明公的請罪摺子。”

  李太后不接，如同雕塑一般。

  漸漸地，她因生氣而唿吸加重，胸膛起伏。

  “十五年，郭雀兒投高祖十五年，怕是忘了當年哭訴‘恩我者唯劉公’時的情形了，枉我屢稱他是忠臣，這便是他的忠心？！”

  說到脾氣上來，她忽將水杯擲在蕭弈身上，水杯落在地毯上，沒碎。

  但這個漢室社稷早就碎了一地了。

  真掰扯起來，是劉承祐、李業先動手壞了規矩，想必李太后心裡門清，蕭弈遂不多扯，只給了三個字。

  “結束了。”

  李太后頓時眼眶泛紅。

  蕭弈道：“成王敗寇，塵埃落定。太后既已盡力，往後不必費心於權謀算計，安度餘生……”

  “還有甚餘生？！”

  李太后突然發怒，起身撲來，撕蕭弈手中的奏摺。

  蕭弈手一抬，不讓她夠到，她便捶他的胸口，扯他的肩。

  也許社稷一亡，她不必再維持體面，發瘋般地哭喊、搶奪、宣洩。

  “十六歲被強擄為妻，迄今我靠甚活著？你們也敢搶？！”

  蕭弈一把捉住她想掐自己脖子的雙手。

  李太后掙扎不開，又哭又罵。

  “你們以為是從死人手裡搶的皇位？我還在呢！劉知遠三十八歲還是個馬伕，大字不識幾個，是我，二十年苦心經營，成就大業，這社稷是我的！拿走了我的命，卻說我還有餘生？去死吧！”

  蕭弈不以為然，認為她對劉知遠有偏見。

  從在郭威軍中瞭解到的，他大概能拼湊出劉知遠的成事脈絡，一個馬伕在短短十餘年間取了江山，奇遇確實也有，比如捨身救了石敬塘一命。可更關鍵的是，其人有勇武、重義氣，凝聚了一批很能打的兄弟，捉住了兵強馬壯者為天子的時代機遇。李太后當然起到了不小的助力，但她放大了自身作用，因此更痛苦。

  “太后未免高看了自己，立國有你一份功勞，豈無明公、史弘肇、王峻的功勞？社稷是天下人的，天下人已做出選擇，再像小孩一樣鬧也沒用。”

  實話實說，似擊碎了李太后最後的驕傲。

  蕭弈感到握著的手腕軟了。

  他鬆手，李太后癱坐在地，終於不再發瘋。

  “也罷，成王敗寇，我無話可說。”

  忽見寒光一閃。

  卻是李太后拿出蒲團下的匕首划向自己的脖頸。

  蕭弈忙踹出一腳，將匕首踢開。

  幾滴血落在潔白的羊毛地毯上，如雪中盛放的梅花。

  李太后閉目，倒下。

  “太后？”

  蕭弈俯身看去，見她雪白的脖頸上多了條紅色的傷口，但並不深，該是心力交瘁，激動之後暈厥了過去。

  “來人！”

  往殿外喊了兩聲，竟無宮人過來。

  蕭弈感到有些不對，還是拿出隨身攜帶的傷藥灑在傷口上，從素裙邊緣割了兩條布在她脖頸纏了兩圈。

  又倒了杯溫水，灑了幾滴在那沒有唇色的嘴唇上。

  過了一會，李太后的睫毛動了幾下。

  她睜眼，目光空洞地看著他，許久，輕聲開口，聲音虛弱，心如死灰。

  “救我也沒用，我心力散了。”

  “太后……”

  “別叫太后，我已不是太后。”

  “明公願奉你為母，你還是太……”

  蕭弈說到一半，知這話安慰不了她，只會更傷她的心，遂改口道：“你還是太年輕，高祖皇帝在你這個年紀，還沒開始發跡。”

  李太后側過頭，喃喃道：“我不想再提他們。”

  “是。”

  “我封你為內殿直，讓你至少官高三級，你若承我的情，幫我一個忙吧？”

  “但說無妨。”

  “我死後，不想葬在睿陵，你將我火化，骨灰灑在幷州榆次縣鳴李村，村後山有片梅林，權當送我回家了。”

  “太后何必求死？”

  “說了，莫叫太后，我倦了。叫‘三娘子’也好，‘李寒梅’也罷，但不許宮人唱‘風雪寒梅李三娘，映我劉郎好前程’，我討厭這詩，被搶去了，我認命，但，我不願嫁，就是不願嫁。”

  “好。”

    蕭弈能理解，一個少女無端被老馬伕搶作妻子，哪怕這老馬伕後來當了皇帝，被搶時的恐懼始終是她一生的陰影。

  這一刻，他才當眼前的女子不是太后，是李寒梅。

  他見她蜷縮著身體，似又進入了某種無助的狀態，繞過屏風，拿起厚褥，蓋在她身上。

  李寒梅轉過頭，與他對視了一眼，雖什麼都沒說，她卻問了一句。

  “你……懂？”

  “嗯。”

  兩行淚水莫名從李寒梅眼中流下。

  她抹了抹臉，譏誚道：“連我阿爺阿孃乃至全家都總說，‘你有甚不願的，你當了大貴人哩’，可笑至極。”

  “有人簪花，有人看，這些人自不能體會花枝被折的感受。”

  “天知我第一眼見到他有多嫌惡……本以為這一切是給我的彌補，呵，二十年如一夢。”

  “誰又不是？蹉跎一生，到頭來終是一場空。”

  李寒梅聞言沉默。

  蕭弈乾脆在蒲團上坐下，等她心情平復。

  許久，他感到李寒梅看著自己，回頭看去，她沒有閃避，直視著他。

  眼神深邃，果然帶著幾分試探。

  “你還沒答應。”

  “什麼？”

  “將我的骨灰葬回榆次。”

  “你正當盛年，真打算死？”

  “先說是否答應？”

  “好。”

  “發誓。”

  “李寒梅若死，我必將她的骨灰葬回鳴李村梅林，若違此誓，天打雷噼。”

  李寒梅眼眸亮了起來，恢復了幾分國母的風範，沉聲道：“榆次屬幷州，為劉崇之根基之地，你去得？”

  “終有一日能去。”

  “如今去不了，因劉崇還在。”

  蕭弈心道，眼前這婦人倒是人如其名，有幾分寒梅的堅韌，前一刻看似情緒崩潰，實則志鬥未滅。

  她方才一番話出自肺腑，而她的厲害之處就在於，想以真心收買他。

  可惜，她對歷史走向的預判，遠不如他。

  “死心吧，不提劉崇並不會真心迎奉你，此人絕擋不住明公。”

  “我並非押注劉崇，而是……你。”

  “我？”

  “從李嗣源起到郭威，算上遼主，以及必定會稱帝的劉崇，我見過十個皇帝，我信自己看人的眼光。”

  “所以？”

  “你心存大志，不是嗎？”

  “想害我？沒用，明公知我心思純粹，不會中你的計。”

  “他小瞧你了，一直以來，我也小瞧了你，但現在，我是真心願幫你。”

  “幫我當皇帝？”

  “別再急著拒絕，聽我說完。我可收你為養子，你為內應，聯絡劉崇滅郭威，再除劉崇，我以你為嗣君，二十年間，你我母子可共享天下。”

  蕭弈失笑，道：“現在我相信你是真想尋死了。”

  “何必笑？此事並非不可能成，事成，我除了你這個養子，還能予誰以大位？”

  蕭弈忍俊不禁。

  李寒梅盤膝坐起，端正了姿態，擺出威嚴模樣，以國母的口吻道：“有何好笑？”

  她越一本正經，蕭弈越覺可笑。

  “休得御前失態，你有顧慮，但說便是。”

  “還挺幼稚的。”

  “什麼？！”

  “我說，我不答應。”

  “不願聯絡劉崇，還是不願當我的養子？”

  “都不。”

  “怕了？”

  “激我也無用。這般說吧，我上輩子活到比你年長几歲，且知天下走向，豈會答應你？”

  “戲弄我？”

  蕭弈目光落處，李寒梅雙眸凝著威儀，試圖用眼神壓住他的氣場，他並不遷就，坦然與她對視。

  只見她未施粉黛，甚至故意扮老，以顯莊重，但頗有林下之風，甚至愈看愈有韻緻……

  李寒梅終是避開了目光，側頭，失落地看向殿外。於她而言，最後的反擊，還是以失敗告終。

  她還是太小瞧他了。

  “罷了，你想要什麼？”

  “就請你順天應人，下詔傳位吧。”

  “好。”李寒梅閉上眼，過了一會，卻淡淡道：“明日再談。”

  “何必呢？”

  “就當是……我想死得慢一點。”

  蕭弈離開時，再次回頭看了一眼庭中的臘梅，心想，這場雪一過，花期就要結束了。