臘月廿七，大雪漸歇，風停了。

  遠處隱隱傳來安元貞的聲音。

  “讓開，別跟來。”

  蕭弈低頭看去，見懷中李寒梅沒留意到，依舊低聲說話。

  過了一會兒，他餘光一瞥，對上了安元貞那震驚的眼眸，側身，擋住李寒梅的視線，專心與她說話。

  “我生在臘月最冷的時候，爺孃就著梅林給我起名‘寒梅’，你知道嗎？冬天唯有梅花開放。待春來百花齊放，梅花絕不屑與她們爭，今日我被你押出這道門，餘生就只是殘梅。梅自有傲骨，你若懂我，莫逼我以殘紅度春秋，讓我獨佔你整個冬天，好不好？”

  蕭弈見慣風月，從不認為兩個人金風玉露相逢一場就要捆綁一生，本以為她也有這樣的認知，他才會碰她。

  沒想到，最後被她以死在心上咬了一口。

  他終是答應下來。

  “好。”

  “社稷易得，難得你知我心。我本以為，母儀天下是給我的彌補，最後方知，其實你才是，讓我當回了一次李寒梅。”

  李寒梅展顔而笑，伸手撫著蕭弈的臉，喃喃道：“你會送我去榆次嗎？”

  “會。”

  “到了那裡，你會認識一個完整的李寒梅……”

  許久。

  蕭弈感到唇間冰冷，睜眼，李寒梅猶帶笑意，眼眸中最後留下的不止深情，還有驕傲。

  風雪寒梅，不以殘紅爭春。

  蕭弈知不必悲傷，他要做的是依照承諾葬她回家鄉梅林。

  忽然，有人走到身後，輕輕摸了摸他的頭。

  蕭弈抬頭，淡淡掃了安元貞一眼，復低頭思量。

  “你……你們……我……”安元貞吱唔半晌，道：“我不知該說什麼才好了，你……節哀順變啊，嗯，逝者流水歸海，生者孤舟行江，你不要自棄。”

  “她這一生綻於風雪，歸於傲骨，不必哀。”

  安元貞道：“我就是覺得你們這麼久不出來，有些不對，你放心，我是獨自過來的，沒有旁人聽到你們說話，我也會保密的。”

  蕭弈卻有些疑惑。

  他與李寒梅廝會，彼此都做好了完備的安排，她的人應該守在緊要之處才對。

  為何安元貞會輕易過來？

  他遂問道：“你來時，沒人看著嗎？”

  “有啊，張尚儀在宮門處。”

  “尚儀？她讓你進來的？”

  “不然呢？”

  “張尚儀是何出身？”

  安元貞奇道：“她之前想嫁你，你不答應，現在就惦記……我說就是嘛，她是晉昌軍節度使張彥超的庶女。”

  “她是太后心腹？”

  “是。”

  蕭弈愈覺奇怪。

  他承認自己並未因李寒梅的死而變得恍惚失神，他依舊冷靜。

  想來，張尚儀欲嫁他，是在他與李寒梅乾柴烈火之前，本以為是大難臨頭各自飛，可她……

  安元貞忽伸手在眼前揮了揮，道：“既然我替你保密了，你會安全送我回襄州吧？”

  “好。”

  “真的？”

  “這交易很公平。”

  “那你親自送。”

  “我說，保證你安全回襄州。”

  “不是，我是說……”

  “去把王彥喚到紫宸殿。”

  蕭弈抱起李寒梅，往前殿走去。

  安元貞追了過來，道：“你你你……你就這樣抱著太后過去，不太好吧？”

  才走到第一重宮門，就見到了那個張尚儀有些惶恐地立在那兒。

  “蕭將軍，太后她……”

  “她睡著了。”

  “將軍，你恐怕不能這樣抱著太后出去，請將太后放下。”

  張尚儀愣了一下，左右一看，推開廊中一間廡房，萬福，垂首。

  蕭弈也知不能真抱著李寒梅到紫宸殿，遂依言將她放在廡房中的床榻上，至此，他才道：“太后殯天，操持喪事吧。”

  “什……什麼？”

  張尚儀一慌，伏地慟哭。

  哭聲很快驚動了別的女官，紛紛往這邊跑來。

  安元貞顯得頗為不安，使了個眼色過來。

  “蕭將軍，你先去紫宸殿吧。”

  蕭弈最後看了李寒梅一眼，見她躺在那兒像是睡著般安詳，轉身，離開。

  走到前朝後寢之間的小宮門，細猴、呂醜二人還在當值，這是他為了方便約會做的特意安排。

  “將軍，莫非是事發……”

  “去把弟兄們都招到紫宸殿前。”

  “喏。”

  紫宸殿上一次大朝還是劉承祐出殯，如今正在張掛即位大典的紅綢。

  王彥也已趕到。

  蕭弈再一次宣佈太后殯天，道：“把紅綢都撤下，掛喪帷。”

  宮人們大哭。

  王彥“啪”地給了自己一巴掌，哭道：“太后駕崩了？！都是老奴的錯啊，老奴就是太心軟了，沒有勸將軍把太后關押起來……”

  “閉嘴。”

  蕭弈叱喝一聲，道：“正月正日，新帝入宮即位，在這之前，你給我操辦好喪儀。把收起來的漢室旗幟、冠冕重新拿出來，該有的儀程可儉樸，但不許敷衍。”

  “是，老奴一定辦好，只是，文官們都出城迎新帝了。”

  “不需要文官，把李氏族親請來。”

  “是。”

  “過來。”

  蕭弈待王彥近前，方才低聲道：“查，誰給太后送了酒。”

  他其實知道，酒是昨日傍晚前就放在殿中的，因為昨夜到今晨，他很確定沒人進來過。

  很快，麾下的內殿直集結到紫宸殿外，排得整整齊齊。

  蕭弈走下石階，看了他們一會，開口。

  “我辦砸了差事！愧對於明公重託，打算請辭內殿直都虞侯之職，願與我回天雄軍者，出列；想留在內殿直的，絕不勉強，絕無芥蒂。”

  “將軍，哪就至於啊？”

  “閉嘴，聽軍令。”

  “俺隨將軍回廿營！不當看門的了！”

  “俺也是……”

  很快，佇列中就只剩下之後調撥過來的禁軍。

  他們倒不是捨不得禁軍待遇，問道：“將軍，我們在天雄軍沒有軍職，也能隨將軍走嗎？”

  呂酉連忙嚷道：“傻鳥！過來就是！”

  蕭弈見麾下都願意隨自己降職，心中有數。

  之後招過老潘，吩咐道：“你去將作監，看看上次從潁陵回來的工匠中有哪些可以信任，帶到玄武門外見我。”

  “喏。”

  蕭弈閉上眼，盤算著偷樑換柱、火化李寒梅的遺體，往後將她送回家鄉。

  “將軍。”

  王彥趨步到了他的身後，低聲道：“查到了。”

  “這麼快？”

    “是，酒是吳尚食昨日中午送到，她……她也服毒自盡了，留下了這張紙條。”

  蕭弈接過一看，見紙條上字跡娟秀。

  “奴婢奉鴆太后，不敢苟存，唯隨太后於地下，以全僕節，望有司莫累及無辜。”

  這算是對他差職有了個交代，他收好紙條，想了想，卻問道：“這吳尚食是何人？”

  “將軍不久前剛見過。”

  “只記得她頗高挑，不喜言語，其他也沒細看。”

  “吳尚食是前朝宮女，契丹入中原時……她頗遭坎坷，身世可憐，被救下後幾番自盡，是太后安慰提攜了她。”

  “如此，三日前，她為何與張尚儀來見我？”

  “許是太后不忍她們蹉跎，讓她們各謀出路吧。”

  蕭弈問道：“吳尚食的後事如何安排？”

  王彥道：“由張尚儀一併安排。”

  “關於張尚儀，你瞭解多少？”

  “她名張婉，善樂舞，人也美，本有機會服侍先君，可先君不喜，反倒是李業看上她了，她不願從李業，得太后迴護，老奴知道的也就這些了。”

  “讓她一會來見我。”

  “是。”

  說話間，兩個宮女趨步到蕭弈身後，萬福道：“蕭將軍，奴婢奉命出宮訂製梓宮，請一份手令。”

  蕭弈簽了手令，見她們有些面熟，問道：“我們在何處見過？”

  其中一人頓時有些慌亂，低頭道：“奴婢是……”

  “奴婢灑掃直門，常見蕭將軍呢。”

  治喪諸事頗為繁瑣。

  蕭弈是第一次為人治喪，有不懂就問，卻極有主見，認為李寒梅不喜歡的環節立即裁撤。

  彷彿他真的有主持喪禮的權力。

  忙了一上午，不見李氏親族過來，他招過宮人詢問此事。

  “回將軍，已派人去請了，但李洪義、李洪建不在京中。”

  “去臯門村了？”

  “不是，去城西接李洪信。”

  “李洪信今日歸京？”

  “是。”

  關於李洪信，蕭弈略有了解。

  此人是李氏兄妹的大哥，時任保義軍節度使，年輕時頗擅弓馬，是後唐捧聖軍軍校，十六年前，後唐少帝欲殺石敬瑭，李洪信關鍵時刻轉投劉知遠，救下石敬瑭，使劉知遠開始發跡。

  李寒梅之所以認為後漢立國離不開她苦心經營，這也是其中一節。

  據蕭弈所知，自朝中政變起，李洪信就殺光了朝廷派到他身邊的屬官，上表撇清，足見此人果斷、狠辣，算是李氏一族如今的頂樑柱。

  李洪信此番歸京，該是為了慶賀郭威登基，新朝並不打算動他，以免陝州生變。

  待到午後，蕭弈吃了些東西，見梓宮送來，直接被宮人搬到了後方的金祥殿，遂招過宮人問道：“怎麼回事？”

  “將軍，尚儀女官正在為太后更衣、裝殮。”

  蕭弈感到今日有許多疑團。

  他若是失魂落魄，或許會忽略，可他確實很清醒。

  於是，舉步往金祥殿走去。

  才拾階而上，守在殿門處的宮娥立即入內，不一會兒，安元貞迎了下來。

  她換了一身喪服，素面朝天，又開始表演木偶皇后，但這次臉上有些悲慟之意。

  蕭弈正往前走，被她攔住。

  “你該向我這個皇后見禮。”

  “見過皇后。”

  “你別進去，女官們正在給太后更衣，她們還提醒我，我是皇后，喪禮該由我來作主……你別太過盡心，萬一被她們看出來了。”

  蕭弈道：“宮城本是由我作主，此時成了張尚儀作主？”

  “你瘋了？你忘了你們……”安元貞哼了一聲，道：“我還生氣呢，你給我擺臉。”

  “皇后若不想惹麻煩，莫多事。”

  “你！好心當成驢肝肺，不管你了。”

  安元貞一生氣，擺出花瓶皇后的架勢，自去紫宸殿。

  蕭弈走到金祥殿前，正要推門，張婉匆匆迎出來。

  “蕭將軍。”

  “我需見太后最後一面。”

  “不可，太后正在更衣。”

  蕭弈長得高，越過張婉的髮髻，見到殿中的梓宮已經蓋上，道：“不是已經裝殮好了嗎？”

  “將軍，死者為大。”

  “我須再看她一眼。”

  張婉忽握住蕭弈的手腕，低聲道：“將軍，太后只想安靜走完最後一段路，將軍如何忍心打擾她？就此封棺，好嗎？”

  蕭弈甩開她的手，徑直入內。

  殿中，宮人只有兩個，一見她來，慌忙跪下。

  張婉追了過來，還想再拉蕭弈。

  他的手卻已放在了梓宮上，只要一推，就能推開。

  蕭弈卻沒有推，只是站在那兒，任張婉如何拉扯，他都紋絲不動。

  良久，他回頭，淡淡道：“帶我去見吳尚食。”

  “什……什麼？”

  “我要看一眼吳尚食的屍體。”

  “可，可王彥已經看過了。”

  “我要再看一眼。”

  張婉錯愕片刻，萬福一禮，道：“請將軍隨我來。”

  也沒帶旁的宮人，兩人穿過重重宮闈，一直到了宮城西北角的女官宿處。

  這一路上，蕭弈愈發冷靜。

  走到一間廡房前，忽然，張婉返身抱住了他。

  “蕭將軍，我好喜歡你……我給你當側室可好？我不求名份了……嗚嗚……”

  蕭弈暗道果然如此，口中卻叱道：“滾開。”

  張婉抱得更緊，笨拙卻賣力地在他身上蹭，親他的脖頸。

  她身上是另一種香氣，如淡淡的茉莉，唇先是冰涼，漸漸溫熱，唿吸噴在他皮膚上，有些癢。

  蕭弈卻將她一把推開，叱道：“休在此假意假情，我已都知道了。”

  “將軍，奴婢知罪。”張婉抱住他的腿，哭道：“可太后是真情啊，這麼做，是為了不牽扯你……”

  “還在瞞我，晚了。”

  “不敢瞞將軍，太后是怕連累你才沒說的，否則我們本該做得更充分，我沒想到皇后進去時，太后竟已忘情。她若想利用將軍，昨夜寅時三刻，將軍睡著時便有機會啊……”

  蕭弈一把將她提起，壓著她走到無人角落，道：“從頭說。”

  “將軍，你不會害太后的，是吧？”

  “說。”

  “是，計劃是早就做好了的，本與將軍無關。郭雀兒出爾反爾，言立劉氏，卻尋機統兵離京，太后擔心受辱，請李節帥接她去陝州，本意是在將軍回來之前假死脫身。沒想到將軍突然回來。我擔心被將軍看穿，想要引誘將軍，本想循序漸進，可沒想到……太后在金祥殿之後，心意動搖，擔心長此以往連累將軍。李節帥已歸京，萬事俱備，箭在弦上，不得不發。我本提議請將軍相助，可太后說‘他知情與不知情，天壤之別’，嗚嗚，太后對將軍用情至深，奴婢絕無虛言，只求將軍息怒。”

  “夠了。”

  蕭弈佯怒，心中卻依舊冷靜，整件事他早猜得八九不離十了，此時此刻，前殿梓宮裡躺得該是死掉的吳尚食，李寒梅則在這廡房的薄棺中。

  生氣不至於，龍椅是他自己想坐的，她確實幫他立了志；兩夕歡好，她濃情蜜意，抵死求歡，他確實享受；金風玉露相逢，之後各自做自己的事，更是他的認知。

  一場風月，李寒梅繼續她的步伐，不願被押往太平宮便實施她的計劃，應該的；他也該繼續他的步伐，識破她的計劃，押她立功，應該的。

  但，這是太冷靜的想法。轉念一想，她並非沒有犧牲，至少沒牽扯他，自謀出路，比他從太平宮救人風險更低。

  想到她不可抑制的顫粟、淚水，以及最後分別時的崩潰……他終究沒再推開那扇門，轉身離開。

  今日一別兩寬，往後也不必再見了。