臘月廿八，蕭弈在值房醒來，揉了揉眼，感覺睡得蠻好。

  他吃了朝食，還練了一套槍法，方才有條不紊地洗漱更衣，往前殿當值。

  過了直門，呂醜快步跟上前，輕聲問道：“小人如何為將軍解憂？”

  “我有何憂慮？”

  呂醜四下一看，輕聲道：“太后殯天，將軍就不怕新帝責罰？”

  “是啊，明公說我從未讓他失望過，現在人設破了。”

  蕭弈隨口感慨了一句，見呂醜顯然沒懂，便由他繼續憂心忡忡。

  到了嘉福門，有個宮女在探頭探腦地往這邊看，招了招手。

  “蕭將軍請隨奴婢來。”

  蕭弈跟著她往後宮走去，留意了一下，這宮女長相頗不起眼，有種特別容易被人忽略的氣質，昨日金祥殿裝殮她也在，該是張婉說的心腹之一。

  “你叫甚名字？”

  “燈籠，奴婢已聽尚儀說了，郎君願收留我們，可以不死了，謝郎君大恩。”

  “多大年紀了？”

  “十三。”

  “怎麼成為張婉的心腹？”

  “奴婢與燭芯都是張節帥府上的家生子，爺孃還在張府。”

  蕭弈遂知只要張婉在身邊，就不怕這兩個宮女會背叛。

  他便問道：“想留在宮裡還是出宮？”

  “奴婢都可以。”

  “宮中危險些，但往後有前途。”

  “奴婢明白，願為郎君留在宮中。”

  蕭弈點點頭，又問道：“我能為你做什麼？”

  “郎君若能將我家人接到府上做事，奴婢死也甘願！”

  “張節帥府不好？”

  “好，但女郎是庶出，爺孃在偏院地位低。郎君是太后看重的人，一定沒錯。”

  “此事我會辦，你在宮中想謀個怎樣的闕？”

  “奴婢長得不好，在尚儀局沒前途，想去尚宮局。燭芯喜歡縫衣裳，早想去尚衣局。”

  “知道了。”蕭弈最後又叮囑了一件事，道：“別讓王彥知道你們是我的人。”

  “奴婢明白，郎君不信任王彥，也怕旁人透過王彥查到我們。”

  “難為你小小年紀這麼懂事……”

  不一會兒，到了一間無人的廡房。

  推門，張婉正坐在案後整理一個小木匣，十分專注，聽得動靜，抬頭看來，起身相迎。

  “郎君，我怕旁人撞見我們總在一塊，才讓燈籠請你走一趟。”

  “知道。”蕭弈道：“我方才問了，燈籠與燭芯願意留在宮中。”

  張婉立即會意，應道：“奴家來安排。”

  說罷，她拿起一封書信，遞了過來，低聲道：“這是郎君要的。”

  看了一眼，安審琦字跡七扭八斜，寫信與杜重威商議，是要幹仗還是低頭。

  這種早年間的罪證確實沒甚用，嚇唬笨蛋卻足夠。

  蕭弈收了，目光看向桌上的木匣。

  張婉有些擔憂，小聲道：“太后囑咐，需將這些燒了，奴家須遵守，將軍若想知道什麼，奴婢都記得。”

  “燒便燒，我看一眼？”

  “多謝郎君體貼。”

  蕭弈遂翻看了那木匣，全是信件，諸藩之間勾心鬥角之事，對郭威穩定朝局當有些用處。

  即便如此，他沒為難張婉，任她將信件都燒了。

  正要轉身出去，張婉追了兩步，關切問道：“郎君，你救我出宮，會不會連累你？”

  “不吃這套。”

  張婉微微一怔，想要解釋。

  蕭弈自轉身而去，隨意揮了揮手，讓她不必緊張。

  到了紫宸殿，他臉色冷峻下來。

  在殿門處，遇到了李洪信，看樣子昨夜並未留下守靈，剛剛入宮。

  “李節帥久未歸京，想必頗忙碌？”

  “蕭將軍氣色頗好啊。”李洪信嘆道：“接連生變，昨夜不知多少輾轉難眠者，或憂慮，或不安，或愧疚，或思念成疾，還是少年人好，無憂無慮，沒心沒肺。”

  “末將別的不敢說，無愧於任何人，自是睡得好。”

  “好，好。”

  李洪信感慨了兩聲，顯出了昨日所沒有的信任態度，問道：“蕭將軍對做買賣也感興趣？”

  蕭弈道：“不是我，有幾個親朋，做些棉布生意，從江南販貨，到汴梁翻這個數，但不知往後販到更北邊能翻多少。”

  “這門路，我暫時也無，倘若新帝能容我，我為蕭將軍打聽打聽？”

  “一言為定。”

  眼下不是說話的時候，兩人肅容，入殿守靈。

  安元貞已經跪在喪帷後面了，母儀天下的姿態維持了一天之後，今日，她又顯出初見時那種淡淡的死感。

  蕭弈心中盤算，借棉布生意，以李氏販于山西，若能再以安氏在襄州進貨，且不得賺多少錢，利益鏈就形成了。

  需與安元貞談談。

  他不急，畢竟手裡一匹棉布都還沒有。

    站了沒多久，安元貞先坐不住了。

  “蕭將軍，關於出殯，本宮尚有事宜需吩咐你，隨本宮過來。”

  “是。”

  兩人轉到金祥殿說話。

  安元貞一派雍容大氣模樣，吩咐手下宮人道：“你們在外面守著。”

  “是。”

  等殿門“嗒”地一聲關上，她臉上表情立即就變了，頗生氣地瞪眼看來。

  “哼。”

  蕭弈知道，她就是看起來神秘，其實根本沒甚大事，永遠就是些芝麻大點的小事。

  果然。

  “你別動，我得打你一下才能解氣，不許動。”

  不動就不動，蕭弈無所謂。

  安元貞上下打量了一會兒，選擇了他左肘沒被盔甲覆蓋的大臂，用手指扭了一下。

  並不痛。

  “還挺硬……你給我記住，是我在替你保守秘密，你最好識相一點，別再惹我生氣。”

  “識相？有何具體要求？”

  “你都不問本宮為何生氣，一點不懂宮中規矩。具體要求是吧？我都想好了，我不去太平宮，我要住阿爺在京的別院。”

  “不行，我會擔疏忽之責。”

  “現在怕擔責啦？你和太后……那個……那個的時候怎不怕？說白了，你就是不願為我擔責，憑甚啊？我都替你保密了。”

  蕭弈沒甚好說的，拿出那封信來。

  安元貞視若無睹，氣唿唿道：“你若怕擔責，找個人假扮皇后好了，我看那個張尚儀就很適合，你不是總盯著她看嗎？才見過幾次呀？覺得她的帔帛高腰裙好看是嗎？她也不怕凍死。”

  “不必找人假扮，皇后必須到太平宮住些日子。”

  “蕭弈，本宮看你是不識好歹。”

  “所以呢？”

  “當然是告你的狀，讓你完蛋。”

  “皇后請看看這個。”

  “我怕你？直說是甚便是。”

  “令尊的筆跡……”

  “啊。”

  安元貞也不知一眼掃到了哪句話，嚇得驚唿一聲，用手捂著嘴，瞪圓了眼看著蕭弈。

  殿中靜默了兩息。

  “給我。”

  蕭弈手一舉，把安元貞掛在大臂上提起來，她捉不住，滑了下去，很快，換了一副表情。

  她原來是有演技的，眼中泫然欲泣，雙唇扁了扁，聲音輕柔，語調慢慢的。

  “我又沒真要告密，一直替你瞞著，你倒好，拿出這般嚇人的東西，燒了唄？你的事，我保證一輩子不說出去。”

  “我並未打算害安節帥，因我一直當皇后是朋友。”

  “朋友？”

  安元貞眼眸一轉，目光似帶著“我都知道，可我不說破”的意味。

  蕭弈收了信，道：“皇后可否幫我個小忙？”

  “你先說。”

  “我有個親朋，想採購棉布，苦無門路，襄州地接西蜀、江南，想必安節帥可以幫忙？”

  安元貞輕舒了一口氣，道：“好呀，我寫信回去時提一嘴就好了，你想採購多少？”

  “一千貫的貨。”

  “嘁，殺雞用牛刀，你當我的面子不值錢？”

  “小本買賣。”

  “笨蛋。”安元貞忽罵了一句，道：“你送我回襄州，要多少錢財沒有，費勁賺這麼一點。”

  “行，我笨，打算慢慢學，先鋪開路子，往後再做大。”

  “知道啦，讓阿爺給你墊些本錢，‘等你送我到了襄州’還有報酬。”

  “不必，一碼歸一碼，這本錢，我是一定要給的。”

  “還挺實誠，那好，現在我們各替對方保守一個秘密，誰都不許說，各幫一個忙，誰都不許耍賴，說好了？”

  “一言為定。”

  安元貞忽笑了一下，道：“中計了吧？”

  “嗯？”

  “你沒發現嗎？我話裡的陷阱，真笨。”

  她頗得意，揹著雙手走到殿門處，清咳兩聲，擺出皇后架勢，道：“給本宮開門。”

  開啟宮門，蕭弈放眼看去，宮城巍峨，前方兩座大殿聳立，遠處，開封城在雪中若隱若現。

  他在宮城肆無忌憚的時日將近結束了。

  天下權力之中樞，終不是他的。

  目光一轉，殿門處，一隻小小的蜘蛛，織下了它的第一張網……