蕭弈沒有騎馬，踱步消食，走到李府時已是黃昏。

  一輛奢華馬車停在側門處，陰影被斜陽拉得很長，有個錦袍青年正在車邊踱步。

  隔的還有些距離，門房往這邊望了一眼，殷勤相迎，道：“蕭郎來了，請進吧。”

  “前日便打算來，恰不得空。”

  “慢著。”

  身後忽傳來一聲唿喝，蕭弈回頭看去，見那錦袍青年走來，一揖。

  “閣下姓蕭？”

  “是。”

  “蘇德祥，京兆郡武功縣人，相門之子。”

  “蘇兄何事？”

  “聽聞閣下自幼為李府收容，與李家小娘子青梅竹馬？”

  “算不上青梅竹馬，算是共經磨難吧。”

  蘇德祥目露憂慮，認認真真問道：“你也想娶李小娘子為妻？”

  蕭弈感到有些被冒犯，他沒必要與一個不認識的人說這些。

  他聽得出蘇德祥對李昭甯的在意，遂提醒了一句。

  “蘇兄若想娶李小娘子，只怕這姓氏，她就不喜歡。”

  “我與蘇逢吉無親，家父……”

  “交淺言深，不必提令尊。”

  “那你我比文才。”

  “不了，我來找信臣公，失陪了。”

  蕭弈入內，李濤、李昉已經到了。

  相見行禮，先為前幾次沒來告罪，又恭喜李濤復官，任刑部尚書，恭喜李昉被任命為左拾遺。

  “蕭郎來時，想必見到了我那弟子？”

  “是。”

  “乃宰相蘇禹珪之子，文章資質極佳，拙於人情世故，讓你見笑了。”

  “年輕人，可以理解。”

  “看他，說話老氣橫秋。”李濤道：“當今天子不同啊，正月正日的夜裡，親自到竇貞固、蘇禹珪家中，請此二人復相，有欲掃積弊之心。”

  “陛下願意用文人，是好事。”蕭弈道：“可我認為，掃積弊，還得先安排好人事，任用官員，改革軍制，其後才好大刀闊斧。”

  李昉道：“河東未定，言之過早。”

  “明遠兄就是太小心謹慎。”

  聊了會政事，蕭弈得知了郭威近來頗提攜文官，待李濤離開，他便向李昉問起望遠鏡之事。

  “哦，該已大概試成了。”

  “造出來了？”

  李昉淡淡一笑，從袖子裡拿出張紙，道：“先說錢，九成花費在水晶石及打磨，凡石料渾濁、雜質、裂紋皆不可用，需以金剛砂打磨且極易失敗。算上眼鏡，兩個銅匠一共試驗了十二次，你的兩百二十二貫不夠，我另墊六萬七千三百八十五錢，本息共七萬零八十錢，給七十貫即可。”

  “好，錢不是問題，成品給我看看。”

  “放在幼娘那了，讓她繪其圖樣，記錄諸般度衡。對了，圖樣度衡，乃我兄妹所有，須另外算錢。”

  “無妨，明遠兄說個數便是。”

  “材料花了三百貫，那試出來的度衡怎麼也值六百貫。你說，有道理嗎？”

  蕭弈微微一怔，心裡竟很認同這句話。

  可他手上大錢就兩千貫，其中一千貫準備在襄州採買棉布，剩下的錢若這般花，就很緊了。

  “怎麼？”李昉笑道：“我以濟世之才為你操持商賈事，這點錢都捨不得。”

  “給。只是，能否容我拿成品去討到訂金？”

  “你打算如何討要訂金？”

  蕭弈問道：“造一個望遠鏡，需要多少成本？”

  “至少六十貫，才可完全保證磨出合用的鏡片。”

  “我向陛下販售、演示。”

  李昉搖頭，道：“你真當天子會給你訂金？”

  “否則如何？”

  蕭弈才問出口，很快明白過來。

  郭威肯定又拿他當自己人，讓他把製作方法獻出來，再賞個沒用的虛銜。

  李昉道：“我教你一法，如何？”

  “請明遠兄賜教。”

  “三十貫。”

  “你今日怎事事算錢？”

  “因為積蓄都為你花光了，看。”

  李昉一掀衣襟，顯出一雙破損的靴子。

  蕭弈只好安撫道：“一會先支些錢給明遠兄，說吧。”

  “你找個天子心懷愧疚之人出面。”

  “誰？”

  “你才是天子近臣，如何問我。”

  蕭弈心想，還活著的人裡，郭威最愧對的就是王峻，受其連累滿門被誅，但顯然不可能找王峻出面。

  此外，倒是還有一個人選。

  李昉招了招手，讓老潘、花穠上前，對帳，詢問眼鏡最近使用的感受，空隙時，隨口丟了一句話過來。

  “你去花廳拿成品與圖樣吧。”

  蕭弈雖有心不見李昭甯，此時卻不好矯情，往花廳走去。

  在廊下就看到了紙窗映出一個優美的剪影。

  走到門邊，見到了站在案前提筆寫字的李昭甯，她瘦了些，更顯高挑，紅棉布裁製成了交領襦衫，長裙及地，腰肢盈盈一握。

  同樣是雙環髻，她卻一點也不顯幼稚，有些清冷。

  聽得動靜，她抬眸看來，只一瞬間，眼眸裡就泛起了霧氣，莫名地就讓人心中浮起歉意。

  蕭弈微微一嘆，自覺要被她埋怨了，她卻是偏過頭去，抹了抹眼，再轉過來，臉上浮起了委屈卻歡喜的淺笑。

  “回來了？”

  “是啊，跑了一趟徐州、河東。”

  “壯實了許多，穿這麼少，冷不冷？等等。”

  “不必麻煩……”

  “披著看看。”

  那是一件紅色的對襟披風，帶有腋下兩側開衩的袖子，領下縫著繫帶，披在身上，首先聞到淡淡的香，之後，脖頸被李昭甯柔嫩但冰冷的手背碰了一下。

  目光落處，她離得很近，皮膚光潔，微泛著酡紅，因他看來，她垂下眼眸，睫毛微微顫動。

  氛圍頗濃，他差點想要湊近些，卻想到她不好輕易招惹。

  “挺好看的。”

  “是好看。”

  “我是說，你披上之後，它挺好看的。”

  蕭弈道：“我也是說它。”

  “哦。”

  李昭甯嘴角似含了笑意，偏過頭去，道：“我本是要生你氣的。”

    “我惹到你了？”

  “你欺負我閨中密友。”

  “安氏？她是前朝皇后，請她移居太平宮，我只是奉命行事。”

  “那，你沒有旁的欺負她之事？”

  “她那人……不順著她的意就叫欺負她。”

  “哦？看來，你很懂她呢。”

  這話不好答，蕭弈走到桌案邊，目光看去，見到圖紙上畫著望遠鏡的內外結構。

  旁邊還用漂亮的字跡寫著一列列蠅頭小楷。

  “筒長一尺二寸，圍徑五寸。”

  “黃銅兩分接焊，以錫補，鞘厚二分。”

  “前鏡徑四寸，中凸三分。”

  “後鏡徑二寸，邊薄一分，中凹二分。”

  甚至連“近目鏡端三寸處刻細槽，防手滑”這種細節也沒忘。

  他知有這些圖紙資料不易，不由道：“辛苦你了。”

  “舉手之勞罷了，族兄說要痛宰你一筆，那是玩笑之言，你千萬莫理他。”

  “親兄弟，明算帳，該給的。”

  “怕欠人情？”

  “沒到需要欠人情的時候。”

  李昭甯似玩笑般道：“又不用你賣身償還。”

  蕭弈彷彿沒聽懂，輕描淡寫地道：“我當奴僕當怕了，甯願擺闊。”

  “那給我吧。”

  李昭甯將手掌攤在他面前，道：“一手交錢，一手交貨。”

  纖手如玉，神情更是靈動。

  福至心靈一般，蕭弈順手從懷中拿出一封房契，放在她手掌中。

  指尖相觸，第二次覺得她的手好冰，他卻沒有表示關心。

  “這是甚？”

  “蘇逢吉的宅邸，歸我了。”

  “嗯？”

  “我看過圖紙，蘇逢吉奪了李宅之後，相繼佔了三家鄰宅，將四個宅邸連成一片，我準備把李宅割出來還你……還你兄長。”

  “為何？”

  “我住那般大宅，樹大招風，如此，全了忠名，對我的名聲有益。”

  “我不能受。”

  “說過，給你兄長的，你不必代他作主。”

  說話間，蕭弈將桌上擺著的暖手爐拿起來捂了捂，還有餘溫。

  李昭甯走近，將圖紙塞回他懷中，莫名有些不滿，道：“那等阿兄回來，你與他說。”

  “好。”

  蕭弈並不勉強，隨手將暖手爐塞到她手裡，拿起桌上的望遠鏡把玩。

  李昭甯淺淺一笑。

  “對了，王峻與令尊交好，以前見過我嗎？”

  “許是有過一兩次，你以前見人總低著頭，他不太可能記得你……別看我，用它看人好醜。”

  蕭弈透過望遠鏡看去，視線模煳。

  水晶石還是不適合，磨得再透亮，裡面也渾濁。

  但確實是將遠處的屋嵴拉到了近前。

  李昭甯輕聲問道：“是你要的嗎？”

  “地方太小了，我到府外看看。”

  “我給你帶路，附近我熟。”

  “附近不就是史府。”

  “我們走後門。”

  “因為蘇德祥？”

  “他無緣無故跑來下聘，說了不見他，偏堵在門外。”

  “你能看到那隻貓嗎？”

  蕭弈確實不在意，他覺得哪個女子若不小心喜歡自己，情敵只會更多。看了看，望遠鏡能看到遠處屋嵴上走過的貓。

  “哪有貓？”

  “那裡。”

  “看不到，喵……喵……”

  李昭甯往屋嵴那邊叫了兩聲，等了等，沒見到貓過來找它。

  “你沒騙我吧？”

  “這就是望遠鏡的厲害之處了。”

  “原來是謊報軍情用的。”

  蕭弈笑了笑，出了角門，外面就是甜水巷了。

  李昭甯抬手一指，道：“你看那裡。”

  蕭弈知她說的是兩人一起逃命的牆，故意道：“牆太近了，不適合用望遠鏡。”

  “裝傻。”

  “蘇德祥追過來了。”

  蕭弈在望遠鏡裡看到一個小廝向馬車跑去，手往這邊指來。

  李昭甯忽拉過他往甜水巷裡走。

  “不想見他，我們走這邊。”

  “竟還要躲著。”

  “你不也躲著我？”

  一句話，蕭弈感到了壓力，遂道：“那倒不是，近來確實忙，公事私事。”

  “有何私事？”

  “添了一位姬妾。”

  “嗯？那……美嗎？”

  蕭弈覺得望遠鏡真是個好東西，尷尬的時候舉起來一看，就能好很多。

  遠處，有個腳步踉蹌的身影，正鬼鬼祟祟走來，往史府後門探頭看。

  視線拉近，有些模煳的水晶鏡片中顯出一張臉，神情落魄，眼神惶恐，只是個流民……不對，是個熟人。

  “嗯？”

  “好一招轉移話題。”

  “你看那是誰。”

  蕭弈將望遠鏡遞了出去。

  他知道該由誰出面能利用郭威的愧疚感、拿到為軍中造望遠鏡的訂金了。