蕭弈的目光越過密密麻麻的頭盔，試圖判斷劉崇大纛離南亭川大營的距離。

“節帥！”

敵兵湧來，牙兵簇擁著他移動。

胯下戰馬不耐煩地施蹶子。

戰場上的濃烈腥氣吸引來了大量的蒼蠅。

它們渾然不覺危險，趴在血肉模煳的傷口上狂歡，不管染血的人們是死是活，不在乎他們揮舞的兵器。“嗡嗡嗡嗡嗡。”

聲音很輕，遠遠比不上駭人的慘叫聲，卻一直在耳邊振動。

蕭弈擦了擦煳了眼睛的汗水，也揮走脖頸傷口處的蒼蠅，須臾，它們又叮在了他的手背上。禿鷲在天空盤旋，像是在嘲弄它的食物們。

炎夏的天氣讓人心煩意亂。

蕭弈知道，他注意這些事，表明他不夠專注。

有老卒曾說過，當在戰場上想不相干的事，離死就不遠了。

“娘……”

馬蹄邊，瀕死的北兵被壓在沉重的馬屍下，眼珠幾乎要瞪出來，在痛苦的呻吟中發出唿喚。蕭弈隨手一槍，給了對方一個痛快，摒棄干擾，努力集中精力。

仔細數。

百步，兩百步……那明黃的大纛距離南亭川大營約不到三百步。

配重拋石車的射程是兩百五十步，差的這數十步，就像是他離勝利的距離。

憑什麼勝利呢？憑上輩子碌碌無為連一個像樣的角色都沒有過，這輩子就一定能有不同嗎？怎麼做？

等曹英再派預備隊壓上，就像等上輩子那些從未兌現過的承諾嗎？

“嗡嗡嗡嗡嗡……

“節師，看！郭副帥來解圍了！”

蕭弈把望向北面的目光收回，轉向東南。

一桿“郭”字大旗高揚，舉得比戰場上旁的旗幟都高。

郭信麾下兵力並不算多，曹英只給他留了四個指揮。

作為敵軍的主攻目標，郭信所有的應對方法裡，唯獨殺上來救汾陽軍是錯的。

輕則戰敗身死，重則連累全軍，甚至影響大周的國運。

可郭信顯然沒有考慮這些，第一時間就義無反顧地殺了過來。

蕭弈怔了片刻。

他從這個不計後果的魯莽舉動中感受到了一股久違的少年銳氣。

上一次有這種感受是什麼時候呢？

是在經歷這個命如草芥世道之前，甚至是在經歷了滿是挫敗的半輩子之前，是他真正的、唯一的、不可能再有的少年時。

周遭，汾陽軍諸將都很興奮。

“兒郎們，殺過去，三郎來接應我等了！”

“建功立業，更待何時？！”

“殺……”

蕭弈搖了搖頭。

他知不能被這種義氣與悲壯感染，若真讓郭信殺過來，便正中劉崇下懷。

“胡凳。”

“在！”

“帶一隊人突圍，告訴郭信，立即退往南亭川大營。”

“節師…”

“去！再傳令給閻晉卿，一旦劉崇大纛靠近拋石車射程內，立即孢擊！”

“喏！”

胡凳領命而去。

蕭弈沉聲下令，道：“傳我軍令，全力就地結六花陣，重甲居外，長戟環列，弓弩居內。”“喏！”

六花陣接近圓陣，由中陣加上六個如花瓣一般圍著的小陣組成。與圓陣的不同在於，區域性受攻則相鄰小陣側擊，形成擊首則尾應，擊尾則首應。

這是一個防禦陣型。

“蕭”字大旗立於中陣，高高豎起，迎風烈烈作響。

東南方向，“郭”字大旗開始向南亭川大營撤去。

擺給敵軍看的意圖是，汾陽軍想要死死擋住敵軍，掩護郭信部後退。

敵軍若想追擊郭信就得向南追，而汾陽軍結陣其中，就像是屹立在黃河激流中的砥柱山。

“咚！咚！咚！”

北兵的戰鼓驟然炸響，震得人胸口發悶。

“斬蕭賊，奪旗者賞錢千貫、封騎都尉。”

“殺賊！”

敵兵蜂擁而來。

此番逼近的是劉崇的中軍精銳，氣勢與此前的蔚進部、張崇訓部截然不同。

清一色是身高七尺以上的悍卒，披重甲，面甲下顯出的多是沙陀、奚人高眉深目的兇悍面容，盾牌相接，長槊斜指，對準汾陽軍陣型的縫隙，徐徐推進，腳步沉穩，令人心悸。

“列陣！”

汾陽軍列陣就緒，校將們紛紛鼓舞士卒。

“不許亂，相信你們的同袍兄弟！”“記住，慌亂就死路一條，軍陣是戰場上最安全的地方！”

得益於平時的訓練，以及嚴明的軍紀，汾陽軍這邊佇列嚴整如墻，間距均勻，每一人的身姿都幾乎一樣蕭弈看到有新兵臉龐僵硬，明顯還有緊張，卻依舊習慣性地挺著腰。

彷彿，連唿吸都保持著一致的節奏。

“殺！”

“殺啊！”

雙方交兵，北兵士卒或刺、或噼、或掃，兵器襲來，兇悍非常。

汾陽兵則是每每齊刺，輪番重復著最簡單的動作。

“噗。”

兵器破甲入肉聲接連響起。

六花陣幾次被撕開小口，卻沒有坍塌。

蕭弈居於陣中，手握長弓，緊盯著戰場，指揮補陣，每見到有兵士重傷，便吩咐牙兵去替換。“啊！”

偶爾，有受傷的親兵因傷口劇痛而渾身顫抖，不停慘叫，蕭弈上前把一塊硬木放在他口中，輕聲安慰道：“忍一忍，等殺敗敵軍，好給你治傷。”

於是汾陽軍陣中的傷兵們都是沉默的，甚至有人勉力支撐，以弩箭射傷敵兵。

而陣外，倒地的北兵猶在發出淒厲的慘叫。

這些細節暫時不足以扭轉兵力上的差距，卻使汾陽軍有了難以被撼動的氣勢。

時間一點點過去。

蕭弈幾次轉頭望向友軍，曹英、張永德、李重進、劉廷讓諸部……平原決戰，北兵完全發揮出了兵力優勢，各個戰線上友軍都是以少敵多，難以趕來支援。

殘陽如血，也將天空染成一片猩紅。

鮮血把腳下的黃土地泡成泥濘，如同下過血雨一般。

蕭弈目光忽然一凝。

終於，劉崇的大纛再次向前壓了過來。

健卒們簇擁著一輛纛車，松木桿插在車上，銀矛頭映著殘陽，明黃旗幟上繡龍紋，緩緩推進。兩百五十步，兩百四十步……大纛穩穩當當，進入了拋石車的射程之內。

但，它沒有絲毫停頓，還在行進。

十步，二十步，再向前推進了三十餘步，它才停下，直接停在了離汾陽軍六花陣不到五十步之處。蕭弈甚至能看到一個整齊的鐵甲騎兵方陣後，有鎏金鎧甲的刺眼光芒。

“殲汾陽軍！”

“斬將奪旗者，賞萬貫，封侯，後退者斬！”

“大漢必勝！大漢必勝！”

劉崇竟是親自督戰，催促北兵推掉汾陽軍的陣列。

北兵的攻勢愈發勐烈，兵器刺出的頻率更高，箭矢如雨。

六花陣被壓縮得成了圓陣。

“刺！”

汾陽軍的校將無力再鼓舞士氣，沒有激昂的狂喊，只有沉穩的命令，士卒們麻木地重復著同一個動作。殘陽把他們的影子融為一體。

六花陣搖搖欲墜，卻依然屹立……

蕭弈在等，等南亭川上砸出巨石。

造了配重拋石車以來，攻沁州時刻意保留實力，至今，還沒完全展現出它的威力與射程。

如何還不拋射？閻晉卿在做什麼？

還是耶律觀音忽然問了一句。

“我們離敵方大纛太近了，是否後撤？”

“不能撤。”

汾陽軍眼下全靠結陣防禦，一旦鳴金，撤也撤不掉，反而會迅速潰敗。

但這句話，讓蕭弈反應過來閻晉卿有何顧慮。

“發旗令！”

蕭弈喝道：“給南亭川大營傳令，立即孢擊敵方大纛！”

“節帥，是否太近……”

“吹號！”

“嗚”

蕭弈二話不說，一把搶過赤旗、黃旗，向著南亭川的方向，重重揮動。

他反復下達的只有一個軍令。

“孢擊！”

“孢擊！”

他知道，閻晉卿用望遠鏡一定能看得清清楚楚。

那就拉動絞索，跑擊！

不遠處，傳來了北兵的歡唿。

“傳陛下旨意，生擒蕭賊！重重有賞！”

“殺啊！”

隨著劉崇再一次的激勵，北兵歡聲湧動。

傳令的敵將就在二十餘步外，手中舉著一面令旗，高聲吼道：“兒郎們，破陣就在……”

“嘭！”

吼聲戛然而止。

磨盤大的巨石從天而落，與盔甲撞擊，發出脆響。瞬間，血肉之軀與戰馬裂為兩段，肉沫紛飛。

敵將半截身體落在地上，嘴唇還張翕了兩下，似在吐出口中未盡之語。

戰場上，所有聲音像是被掐斷了。

死一般的寂靜。

之後，北兵中爆發出了驚唿。

“哪裡來的拋石……”

“嘭！”

又是一聲驚雷。

天空中，禿鷲飛遠。

十數塊磨盤大的巨石拖著尖銳的破空聲，劃過滿天紅霞，帶著千鈞之力，砸向北兵陣中。

泥土、血肉濺起，足有數尺高。

因血水而泥濘的土地被砸出一個個深坑。

砸死的人不多，蕭弈看到的，攏共只有八九個。

一個是腰部被砸成爛泥，上半身還在動；另一個是戰馬被砸倒，壓住了敵騎的雙腿，骨頭碎裂的劇痛讓他發出撕心裂肺的慘叫，被周圍慌亂逃竄的同袍活活踩死……

同樣是死，死在汾陽軍兵士的兵器下，北軍士卒並不害怕。

但遠遠拋射而來的巨石卻讓他們瞬間亂了陣型。

高眉深目的臉上，兇悍之色被恐懼取代。

“撤！快後撤！”

“殺上去！”

幾乎是同一時間，蕭弈聽到敵陣中傳來了截然相反的兩道命令。

敵將厲聲嘶吼，試圖穩住陣型，可巨石還在劉崇大纛的周遭二三十步的範圍內接連砸下。

如同天空在下巨石雨，驚天動地。

汾陽軍壓力大減。

蕭弈緊盯著劉崇的大纛，忽覺天光一暗。

抬頭看去，一塊巨石從頭頂掠過。

很近……

“節帥！”

“嘭！”

耳畔是山崩地裂般的巨響。

眼前一黑，只感到濃重的腥味，臉上溫熱，黏黏煳煳的。

有一刻，蕭弈以為自己是不是死了。

他抬起手，抹掉煳在臉上的血泥。

視線裡一片腥紅，就在他前方七八步，一塊磨盤大的石頭斜插在地，壓著半截身體。

半個北兵挺立在那兒，用痛苦的眼神死死瞪著他。

“退！”

“退！”

六花陣也亂了。

汾陽軍紛紛後撤，簇擁著蕭弈連退了十餘步。

“停！”

蕭弈大喊著，抹掉了眼前的血肉，再次看向劉崇的大纛。

約莫百餘塊巨石已然砸落。

他知道，搬上南亭川山頂的石頭差不多用盡了。

遺憾的是，敵方大纛還挺立著，插在那輛纛車之上。

劉崇運氣也好，沒有被砸死。

數十步外，隔著混亂的、稀疏的軍陣，那披著鎏金盔甲、騎著高頭大馬的身影顯得如此刺眼。“直娘賊。”

蕭弈啐了一口血痰在地上。

他看到，劉崇身邊的兵將們都在瘋狂地逃竄。

危機關頭，河東武夫們並沒有在拼命保護他們的天子，而是像驚鳥四散。

四五萬大軍佈於武鄉南原，幾塊石頭砸下後，再看與劉崇共患難者，幾人？

此時，再想到那句“天子，兵強馬壯者當為之”，竟莫名有些嘲諷。

蕭弈揚起了長槍。

“汾陽軍！”

“在！”

“隨我殺敵！”

“節帥，是否先命南亭川大營不要再拋……”

“殺！”

蕭弈二話不說，縱馬而奔。

閻晉卿有望遠鏡，自然能看到汾陽軍的動向，劉崇卻隨時有可能逃竄。

“嗚”

這次吹響的是反擊的號角。馬蹄踏過地上的屍體，沖向五十餘步開外的劉崇。

“鉦”

前方響起了尖銳的鳴金聲，劉崇一邊急召麾下兵馬護駕，一邊扯過韁繩便逃。

蕭弈喝道：“變陣，中軍隨我奪旗，左、右翼繞後，務必截殺劉賊！”

倉促之下，他沒說截下劉崇有什麼賞賜。

但每一個將士都知道，不世之功不會被埋沒，因汾陽軍中信賞，從無苛扣。

“殺啊！”

零星的巨石砸在更北面，顯然，閻晉卿看到了戰場上的變化，正在用石跑配合。

蕭弈一馬當先，奔至三十步內，迎面撞上北兵，長槍順勢斜挑，槍尖刺入對方肩甲與胸甲的銜接處，手腕一擰，敵兵摔落馬下，被後續沖鋒的汾陽軍士卒踏成肉泥。

奔至二十步內，可以清楚地看到敵方纛車是雙轅大車，上豎著粗壯的裹銅纛桿。

一塊塊巨石嵌在纛車周圍的地上，卻沒有砸斷纛桿。

被砸碎的軀體已成肉泥，傷者卻還在呻吟，場面如同地獄一般。

卻有數十個重甲健卒環繞著纛車，有人躲在車轅下，有人蹲在地上舉著盾牌。

蕭弈不管他們是不是要抵抗，冷峻無情地下了命令。

“殺！奪旗！”

“殺啊！”

先是一輪箭雨。

之後，騎兵沖殺上前，不由分說就是一陣亂殺，頓時，纛車周遭十幾名守衛被砍倒大半。

餘者終於棄械，或四散而逃，或跪地請降。

“別殺我們，我們降了！降了！”

“奪旗！”

兵士們紛紛躍下馬背，踩著地上屍體，撲到纛車旁。

那大纛釘得極牢，鐵銷嵌死，硬拔不動，眾人急不可耐，抽出橫刀亂砍幾下，還是用力撬斷銷卡，齊力去拔。

“Ⅰ一Ⅰ三！”

“去你孃的！”

“起！”

隨著暴喝聲，那桿浸染血汙、繫著盤龍旗幟的大纛，硬生生被從纛車連根拔起。

“哈哈哈！爺爺們奪旗啦！”

“嘶啦”

盤龍旗幟被勐地撕碎。

蕭弈一扯韁繩，於馬背上環顧戰場。

他彷彿感受到了武鄉原上數萬人全都抬頭往這個方向看來。

旗倒軍威散。

士卒們把汾陽軍的大旗繫上松木長桿，高高舉起。

吼聲炸穿雲霄。

“大纛已奪！大周萬勝！萬勝！”

“萬勝！萬勝！”

“咚咚咚咚！咚咚咚咚！”

曹英陣中響起密集的鼓聲，己方主力開始有序地反擊。

“降者免死！頑抗者殺！”

蕭弈收回目光，向北看去。

華蓋倒在血泊中，一柄盤龍劍落在華蓋旁。

劉崇呢？

方才奪旗前最後一眼，他分明見到那披著鎏金甲的身影還在逃竄。

“隨我追殺劉崇，毋使他重整敗兵！傳信昭義軍，封堵武鄉縣附近道路！”

“喏！”

“追劉賊！”

“披金甲者為劉崇！”

馬蹄急促。

夜幕將臨之際，蕭弈正皺眉，忽聽得側冀一片歡唿。

“在那裡！”

轉頭看去，一個披著金甲的身影正在敵軍敗兵中倉皇逃竄，而就在其後二十餘步，範巳張弓搭箭。弓如滿月，箭如流星。

一箭射中前方狂奔的馬匹，那披金甲的身影滾落在地。

“中了！”

歡聲雷動。

將士們一擁而上，如按著母豬一般把倒地的北漢天子按倒。

最後一縷霞光灑在他們的盔甲上，像是火焰在燃燒。

暮色四合，旌旗獵獵。

蕭弈回看身後，屍橫遍野，山川染血，勝利的狂喜與對生命的悲憫交織在胸臆……他忽想起出徵之前，三峻砦那金黃的麥田。

想必來年武鄉原這片土地一定非常肥沃。

逝去的生命當滋養出新的生命。