“傻鳥。”

走出樞密院，蕭弈抬頭看向柳樹枝頭嘰嘰喳喳的麻雀，吐出了兩個字。

郭信知他罵的是王峻，嘿嘿一笑，道：“老匹夫當罵，可無論如何總算是爭了個差遣，大哥能做成，我未必做不成。”

“人主用人，人臣行事，爭功乃捨本逐末。便是把差遣辦妥了，你還是缺少出鎮強藩的經歷，此方為不可或缺。”

當此亂世，出鎮強藩是踐儲君之位的必經之路。

而道理，王峻分明比誰都清楚，否則也不會急吼吼地自請出任平盧節度使。

老匹夫根本不是煳塗，自私就自私，卻口口聲聲要扶持郭信。

這才是最讓蕭弈厭惡的地方。

“不急嘛，等辦完了差遣，再任藩鎮也不遲。”郭通道：“先把事情辦好唄，這次有你在，我總該能挽回些聲望。”

事已至此，多言無益。

蕭弈點了點頭，語氣已完全平靜。

“做吧。”

“好！”

郭信頓時振奮，往空中一揮拳，道：“直娘賊，長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海！”

蕭弈留意到，郭榮不讀李白，郭信卻是讀的。

下一刻，郭信又轉過頭來，問道：“不過話說回來，該怎麼做？”

河防專使這份差遣，反而比晉州之戰時的行營都轉運使還讓蕭弈感到棘手。

彼時身邊整套幕僚，眼下心腹手下都遠在汾州。

無人可用，便等於沒有了四肢。

“第一步當招攬賢能、搭建班底，召集你麾下的幕僚先做準備，你我再去拜會馮公，請他舉薦能臣，瞭解沿河各州縣官吏情形。”

“好，文官的事，問老師總沒錯。”郭信先毫不猶豫答應，想了想，又道：“可我麾下沒幾個聰明人，老師近來身體不好，閉門謝客了。”

“先遞名帖吧，我回京了，也該拜會馮公。”

“對了。”郭信好奇道：“那小白胖子特意在樊樓設宴，暢談河防水利，定是早得到了風聲，知你我要任河防專使，他如何得到的訊息？”

“耆舊老臣之子，訊息自然靈通。”

“我們何不去找他問個明白？”

“不急。”蕭弈搖了搖頭，道：“想必他此刻正等著你我登門，可只要我們不去見，他自會來見我們“聽你的唄，我許是閒得太久了，忽然好有幹勁啊。”

郭信舒展著身體，忽將手中的柺杖遠遠向樞密院拋去，朗聲道：“兩河四十三州的蟲蠹們，爺爺來了！柺杖在空中飛旋，發出急促的破風聲，落入高墻當中。

“走，我養好傷了。”

郭信笑著，邁開由杉樹皮夾著的傷腿，略帶著些踉蹌往前走去。

就在當日傍晚，趙匡義帶了一名大夫到進奏院替郭信拆腿上的裹布。

“蕭郎，許久不見。”

“你愈顯沉穩了。”

郭信則一指趙匡義，道：“他是不是很像以前的你？”

蕭郎訝然，疑道：“哪裡像了？”

“不是說相貌，是說給人的感覺。我們剛認識時，你也是這個年紀，一樣年少沉穩，不愛嬉鬧，遇事卻有主見，曹英就誇他“舉止端雅，靜中有威’。”“當不得三郎如此誇贊，蕭郎乃是我平生最佩服的人之一。”

趙匡義身量已中等偏高，肩背寬闊，筋骨結實，不文弱也沒有粗獷之氣，兩腮微豐，眉骨隆起，瞳孔深黑，看人時專注，頗有壓迫感，確實不像一個少年人。

尤其是與郭信說話時，反而像一個照顧弟弟的兄長。

“三郎，如今拆裹布是否太早了？”

“拆，我要出面做事了，不宜再是這副樣子。”

“如此，請三郎到內堂。”

蕭弈本打算過去看看，恰好門房趨步趕來，道：“節帥，有人求見，自稱侯仁寶。”

“我去見他，去備些好吃的茶點來。”

蕭弈與侯仁寶各自落座，卻不先提河防之事，只從容閒談。

“此間也是河東各州商會落腳之處，我算是借花獻佛，侯兄嚐嚐這些糕點如何。”

“好啊。”

看得出，侯仁寶是真喜好吃食，也不客套，慢條斯理便品嚐起來，每口下去，都能點評得頭頭是道。“這塊該是糯米粉蒸糕，面上撒的是炒黃的小米碾成粉，入口甜香，鬆軟，真不錯，我嚐嚐，餡是紅豆，還摻了一點桂花……”

末了，侯仁寶掏出絹布擦凈嘴角，慢慢呷一口清茶，享受地哼嘰了一聲。

似感受到蕭弈觀察的目光，他反應過來，連忙把茶盞放下。

“蕭郎莫怪，我是個酒囊飯袋。”

“侯兄不必自謙，酒囊飯袋沒有這般訊息靈通的。”

“嘿嘿。”侯仁寶笑道：“蕭郎想必已得到河防專使的任命了？”

“不錯。”

侯仁寶倒也坦率，徑直道：“我確實早一步得知此事，是左僕射範相公告知我的。”

原來是範質，作為郭威的近臣，事先得知此事倒也不奇怪。

“範相公為何將此事告知侯兄？”

“蕭郎也知道，黃河河床高於城池，京城是飽受黃河之害，我這人好逸惡勞嘛，便一直在琢磨這事，去年夏天干脆上了一封奏疏講防汛，可朝廷正在用兵，無暇顧及河務，就被擱置了。沒想到，範相公一直記著此事，此番蕭郎提議治理河務，他便提點了我，好讓我有機會為國出力。”

“原來如此。”

蕭弈心想，範質是郭威的近臣，從中可見，這次的任命也許符合郭威的心意，並非完全是出於王峻的強硬。

侯仁寶賭咒道：“蕭郎放心，雖說我沒甚本事，上陣廝殺、朝堂爭權都做不來，但要辦起實務，還是盡力的。”

“既如此，待朝廷正式任命，便請三郎徵辟你為河防判官，如何？”

“太好了！”侯仁寶喜道：“多謝蕭郎，對了，我有些懶散、嘴饞、嬌生慣養，若有不妥處，往後還望蕭郎多多包涵。”

“你先擬個治河的章程給我。”

與侯仁寶聊了實務，蕭弈也算是心裡稍有了些底。

轉回內堂，卻見郭信腿上的裹布已經拆了，留下了一個大疤，郭信本人倒不以為意，正怔怔聽著趙匡義說話。

“蕭弈來了，你與他說。”

“說什麼？”

趙匡義一揖，道：“蕭郎，我給三郎出了一個主意。”

“哦？”

“三郎既受任河防專使，上任首要之事，該當先往禹王，祭祀大禹。”郭通道：“我正與他說呢，還沒出京，毫無功績，急吼吼地跑去禹王祭祀？未免太厚臉皮了。”“這是個好主意，國之大事，在祀與戎。”蕭弈道：“你細說說。”

“是，依我愚見，大禹，治的不僅是河患，更是天下權柄。大禹之前，諸部林立，各自割據自守，互不統屬，只因洪水滔天，才逼得諸部不得不放下私隙，合力共御水患。大禹趁勢總領全域性，排程諸部、號令四方，藉此把天下事權收歸一人之手。其後劃定九州，令各州或徵人丁、或輸物產、或納糧粟，貢賦之制由此而起，建天下共主之根基。再於塗山會盟諸侯，討逆伐不從之輩，威權日固，此為王朝之始。如今三郎以河防專使身份，親赴禹王祭祀，乃效仿大禹故事，借安民之名，收攏人心、樹立威望，總領河務、節制諸州，只要把這層心意傳揚出去，朝野百姓、河北河南諸州官吏，自然便知三郎志在濟世安邦，心中便能歸信服膺，由此，氣象自成。”

趙匡義侃侃而談。

末了，他補了一句。

“暫且不論三郎的成效，只要行祭祀大禮，日後，天下人一提及三郎，便會想到大禹。借古聖之名立身，收天下之望，這一步，便已經贏了。”

“這樣嗎？”

“請三郎信我。”

郭信聽著，瞳孔有些渙散，不知是沒聽懂，還是根本在想別的什麼事情。

蕭弈卻能感受到，這一舉動的攻心之效，道：“既如此，此事你來籌備吧。”

“對了，這些你是如何知曉的？”

趙匡義似乎有片刻的錯愕，答道：“《尚書》言“禹別九州，隨山浚川，任土作貢’。”

蕭弈道：“我是說大禹背後的博弈，是你自己想到的嗎？”

趙匡義眼神略一閃爍，遲疑了片刻，應道：“我也是聽旁人提及的。”

蕭弈根本不信，卻道：“原來如此。”

待趙匡義退下，蕭弈深深看著那道背影，好一會，才回過神來，向郭信問道：“你覺得呢？”“什麼？”

“他方才所言，你怎麼看？”

“說太多了，沒仔細聽。”郭信打了個哈欠，道：“不就是祭祀嗎？去就是了。”

“從小耳熟能詳的故事，我競沒想過從權力去拆解……太敏銳了啊。”

蕭弈不得不承認，趙匡義對權力有著極敏銳的感知，天賦比他這種普通出身的人強得太多了。他像他這麼大的時候，讀“三過家門而不入”只會感慨大禹一片公心，根本沒想過原來是爭權的手段，背後有多少算計。

無論如何，目前趙匡義出的主意，對郭信確實是一大助益。

正出神，往馮道府送名帖的手下人回來了。

“名帖送到馮公府上了，馮公近日皆在府上歇養，稱三郎與蕭郎隨時可往。”

“事不宜遲，這便去吧。”

“好。”

馮道已年逾七旬，此番相見，愈顯老態了。

他住處簡樸，居家時穿的是寬大的麻布袍，襯得身形清瘦佝僂。

滿頭白髮像是鄴都的大雪，臉上深邃的皺紋彷彿刻著數代王朝的興亡。

“見過老師。”

“馮公，別來無恙。”

見禮之後，馮道開口，帶著深深倦怠。

“你二人可知，陛下為何會應允你們總領河防事？”

郭通道：“定是王峻跋扈，凡事不順他意，動輒置氣發難，阿爺只好勉強應允。”

“陛下睿智堅毅，豈能真被旁人左右？”

在馮道面前，郭信說話就輕鬆許多，道：“那依老師之意，阿爺是更想讓我立功？”

“老朽再問你們一句，若能選擇，陛下願坐天子之位，還是更願保全滿門？”郭信一愣，說不出話來。

蕭弈遂道：“陛下自是願闔家平安。”

“既如此。”馮道繼續問道：“陛下所慮者，是往後子孫遭禍，還是失去帝位？”

一句話，兩個年輕人都答不出了。

馮道長嘆一聲，道：“你等總言“君心難測’，因你等從沒把陛下當成一個活生生的人，眼中只看到皇帝的身份，那如何不能稱作是被皇權遮了眼？”

蕭弈一揖，道：“馮公所言，發人深省，晚輩知錯了。”

郭信也有樣學樣，道：“還請老師指教。”

“此番，陛下對三郎的期待，一言可蔽之一一非立功，乃立德。”

聽到這裡，蕭弈已完全明白了。

世人言“水深火熱”，可見澇災之可怕，唐末戰亂以來，河政不修，至今河南、河北百姓已飽受水患之苦。

郭信若能盡心治理水患，為百姓消弭災禍，便是立了大德。

有了德行庇護，哪怕不能助他擔任開封尹，或可成為日後安身立命的一道護身符。

當然，對此不同人有不同的理解，只能說這是郭威的樸素觀念。

這道任命，不是什麼帝王心術，而是一個父親對兒子的期許罷了。

“老師，我好像明白了。”

“嗯。”

馮道悶聲應了，道：“老朽書房中有一份名單，所錄官員可助你行事，去拿來吧。”

“蕭郎，且留片刻。”

待郭信離去，馮道轉頭看向蕭弈，道：“方才所言，既是說給三郎聽，也是說給你聽。老朽問你，你輔佐三郎爭儲，為何？”

“為立秩序。”

“在老朽看來，所謂秩序如河上堤壩，一旦潰決，滔滔洪水席捲萬物，而大禹，決竅在於堵不如疏，因勢利導。昔大唐秩序腐朽，不利於天下之人，終致分崩離析，宮闕盡成丘墟，守序者如螳臂當車；待蒼生飽受戰亂流離之苦，人人皆盼太平，則禪代可為秩序、嫡長承統亦可為秩序，說到底，百川歸大海，世事歸人心，順民心，方可立規矩。”

蕭弈沒太聽懂。

馮道的話裡似乎還有些隱而未言的東西，聽不出來態度是支援郭信、還是支援郭榮。

怪不得郭信每次說些模稜兩可的話，郭威就叱他是與馮道學的。

“人老了，話說得也遠了。老夫只是想提點你，在陛下心裡，傳承國祚固然要緊，可最看重的還是天下安寧、子孫平安。”

蕭弈一揖，道：“晚輩記下了，不會為了爭權奪勢而讓三郎置身險境。”

“也好，你記下今日所言。”

馮道說了幾句話，彷彿累了，閉目養神，如睡著了一般。

待郭信拿了名單，兩人便告辭而出。

“你說得沒錯。”郭通道：“我得請阿爺去樊樓好好吃一頓，與旁的無關，就單純盡一份人子孝心。”“嗯。”

“你在想什麼？”

“在想建堤的事。”

蕭弈暗自思忖今日先後所見三人，侯仁寶坦誠務實，有辦實事之才；趙匡義少年老成，深於權謀算計；馮道歷事數朝，洞徹興亡治亂，所言乃處世哲理。

雖有些深意一時未能全然參透，他卻已把領悟的融會於心。

上善若水，恰如治國，臨危受命，他開始有些躍躍欲試了。